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其中一辆马车中，坐着叶青城与霍靖。
此时，霍靖的脸色并不好，他拿着一个玉坠子，在离火面前晃悠，企图逗它玩。可是，离火趴在叶青城的腿上，压根没搭理他。在离火看来，这做法太幼稚了。
叶青城依靠在车窗边，看着外面黯淡的下沉的暮色。
“哎。”霍靖收起手中的玉佩，叹息一声。
叶青城转过脸，问道：“霍兄还在想之前的事？”
霍靖点了点头，道：“真没想到，这次拜兽战只有一个名额。”
“霍兄给我讲讲关于拜兽战的事吧。”叶青城说道：“我到现在，都不太明白。”
拜兽战，在云天大陆上，每年都会召开一次，每一股大的势力，都会在同时召开。首先，由云天大陆守护者之一——雪帝裂风，给出一些名额，然后由云天大陆上的所有大小势力来分。
云天大陆一共有四大超级帝国，分别是：望月帝国、恒阳帝国、醒狮帝国，以及最强大的七星帝国。除此之外，这座大陆上还有上百个小国，镇北国、百石国都在这些小国行列中。这些小国，多数是那四大帝国的附属国，但也有一些弱弱联合，形成一股足以令超级帝国正视的可观势力，如东西绵延千里的落凤山脉，就有十三个小国与它接壤，这些小国联合在一起，形成一个落凤小联合。
拜兽战在这个时间，会在每一个举足轻重的势力中同时召开。四大帝国会召开，落凤小联合也会。但是，雪帝裂风给于的名额就那么几个，多被那些大势力瓜分，剩余下来的非常少。
这一次在落凤小联合中召开的拜兽战，只有一个驯兽师名额。
“十三个小国，至少上千人参加，最后却只有一个能得到驯兽师纹章。”霍靖摇了摇头，叹息道：“太难了，再加上还有鸿飞莹这得妖孽般的天才参加，我一点希望都没有了。”
“为何如此之少？”叶青城难以置信地问道。
“打造驯兽纹章的时空晶石，一直是被我们的守护者云氏军团掌控的。那东西极为稀少，需要到大荒中最危险的地方，才能采集到。”霍靖说道：“去年，整个云天大陆拜兽战一共有一百多个名额，落凤小联合得到了三个名额，今年，估计雪帝采集到的时空晶石减少了一半还多。”
云天大陆上有一百多个国家，但不是每一个国家都有名额，因为，还有那四大超级帝国在，它们将瓜分一半名额，所剩下的一半再分给那一百来个小国。
“不敢想象，这场落凤小联合的拜兽战，将是何等的惨烈。”叶青城惊叹道。此时，他连一丁点侥幸心理都没有了。
“去年，我们镇北国出了一位天才——肖敬。”霍靖说道：“他夺得了三个名额之一，成为举国瞩目天才。今年他就成为了二阶驯兽师。本想以他作为榜样，无奈，鸿飞莹那个妖孽般的丫头，竟然来参加了。”
第22章噩梦
“我看那小丫头，也没觉得她有多强大啊。”叶青城说道。
“既然她来参加，那就至少觉醒了一点黑暗凤凰血脉。”霍靖说道：“估计，她应该可以使用灵力了。”
一般来说，能使用灵力的，都是那些震慑一方的大角色，也得晋升为了武王。云天大陆上的武者等级是：武士，武师，大武师，武宗，武王，武圣，武皇，武帝，英雄，修罗。
武士是最低级别，武师是一般会一些比较可观的剑术、武技的，大武师则可以使用剑气，武宗便已可以将剑气发挥到登峰造极的地步。武宗是一道分水岭。因为，武宗还在正常武者范畴内，而上面的武王，便可以吸收天地之灵，然后将灵力赋予到武技之中，成为一名灵级武者，拥有一些令天地变色的强大的灵术。
一般情况下，武王在一个小国，至少可以担当一名镇国大帅的职务。整个镇北小国，武王的数量一只手就可以数过来。
如果，鸿飞莹可以使用灵力，即便她不具备武王势力，也足以将别的参战者，震慑得毛骨悚然、退避三舍了。
“如此说来，这个名额将非她莫属了？”叶青城问道。
霍靖摇了摇头，道：“不一定。据我之前打听，百石国以及镇南国（落凤十三小国之一）等几个国家，都出现了几位相当了得的天才，鸿飞莹若想击败他们，获得这成为驯兽师的唯一名额，也不会像说的那么轻松。”
“既然如此艰难，霍兄还参加吗？”叶青城问道。
“肯定要参加。”霍靖笃定地说道。
“可是，我听说拜兽战是一种非常危险的盛事，搞不好就会丢掉性命。”
“拜兽战一共分为八个阶段，只有最后的三个阶段才有致命危险。”霍靖无奈一笑，说道：“我能熬过前面五个阶段，就有脸回去。至于那唯一的名额，我也不再奢望了。”
叶青城心中暗自叹息一声，他本以为有了一头真火天魔，就可以窥探驯兽师纹章了，却不料，想成为一名拥有纹章的驯兽师，比他想象中的要艰难千倍万倍。
“算了。”霍靖说道：“兄弟你先休息吧，明天一早我们就可以抵达石海城。我家在那开了一家酒楼，进城之后，我再好好招待你。”
“这一路上，多谢叶兄照顾了。”叶青城感激地说道。
“这是什么话。”霍靖笑道：“你我有缘，见面即是兄弟。好了，你先休息吧，我也去睡了。”
说着，霍靖打开马车门，纵身跃到另一辆马车上。
待霍靖离开，叶青城将离火抱起来，看着它那双琥珀般的眼睛，道：“小火，看来想成为一名驯兽师，比我想象中要难得多啊。我现在，连一名驯兽学徒都算不了。”
叶青城比谁都更想获得驯兽纹章。他拥有离火，就像是一个怀揣重宝却不敢外露的人。原因只有一个，他没有足够强的实力，也不是一名堂堂正正的驯兽师。
离火听懂的他的话，它扭头看了叶青城的包袱一样。
叶青城将它放下，从包袱中取出那本，对它说道：“你指的是这个？”
离火点了点头。
“这本书我都快翻烂了。它就是一本普通的驯兽典籍，连如何驯服一只螃蟹的招术都没有记载。”叶青城说道。
离火又摇了摇头。
“你的意思是？”叶青城没有搞明白它的意思。
离火也不知道如何表达了。不会说话，他们之间总归有些事，是搞不清楚的。
实在无法表达之际，离火干脆伸了个拦腰，自己找个角落蜷缩着睡去了。
一盏灯笼挂在马车中，散发出一片昏黄的光芒，外面是苍茫的荒野、寒夜。叶青城随手翻了一会，看着那些只是粗略介绍驯兽史的文字，没一会，他便昏昏沉沉地睡觉了。
梦中，叶青城再度回到半年前，那个他根本就不敢回忆的恐怖场面中：
半年前，在一个乌云弥补的夏天，一片荒莽的千山间。叶青城的爹与几名赏金猎人一起，护送着一把宝剑，前往镇北国东南方的镇南小国。叶青城与他爹一路寻找他娘，没有方向也没有盘缠，他爹只能做一名赏金猎人带赚取金币。
他们父子与其余的几名赏金猎人，行走在一条曲折的山路上。
突然，前方出现一片浓密的大雾，将百近里的山峦给笼罩起来。
“那叫死亡谷，是诡异之地，我们得绕过它。”叶青城的爹——叶启说道。叶青城骑着马，紧跟他爹身边。
“绕过死亡谷得花几天时间。”为首的赏金猎人不屑地说道：“我们没有那么多时间。在这里穷乡僻壤之处，能有什么危险？直接穿过去！”
“我还带着孩子。”容貌刚毅的叶启背着黑鞘大剑，道：“我不去了。”
“赏金也不要了？”赏金猎人首领说道。
“不要了。”叶启摇头说道。
涉世不深的叶青城，倒是挺想要赏金，他犹豫着开口说道：“爹——”
可是，叶启却抬起手臂，阻止他开口。
于是，赏金猎人首领清理一下喉咙，吐出一口浓痰，冷笑道：“废物，在自己儿子面前都这么怂，我们走！”
在叶氏父子的注视下，那几名赏金猎人策马扬鞭径直冲向了不远处的迷雾山谷。
“走吧。”叶启转脸对叶青城说道：“我们绕过这死亡谷。”
然而，就在他们即将扬起马鞭时，一道恐怖的雷霆，猛地从天穹上的乌云中坠落而来。继而，叶青城双目大睁，惊恐地盯着天穹上的那片磅礴的阴云。
一头浑身闪烁着银色雷芒的龙，扇动着两只翅膀，足有十余丈长，在雷霆坠落之后，狰狞地飞落到迷雾山谷中。
它的现身，将向来处事不惊的叶启都吓得脸色煞白，一时间脑中空白。而叶青城，更是被吓得慌了神。
接着，一道道凄厉的惨叫声，与疯狂的马嘶声，从前方的迷雾中传了出来。
“啊啊啊啊！”一名赏金猎人的惨叫，犹如飓风般回荡在周围的山谷中。
倏地，前方的迷雾出想一道透彻的窟窿，显露出迷雾中的一些景象。
迷雾里的山谷，皆是枯木败草，一片阴森，满山遍野都布满着森白的东西，那些皆是白花花的骨骸！
那条透彻的迷雾通道中，猛地冲出一匹烈马。那烈马背上，是之前的那位赏金猎人头领，只是，他已变得惨不忍睹。
他的脑袋已然消失，脖子中喷射出一道鲜血柱子，腹部洞开，血腥的肠子散落、拖拉下去，淋在烈马身上，其中一部分已被践踏的稀烂。
第23章神秘老者
“快走！！！”见此一幕，叶启疯狂地大吼道。
可是，叶青城已被吓得身体僵硬了。
倏地，那道迷雾通道愈合了。可是，一道狰狞的黑影，却出现在迷雾后面。继而，它伸出一只狰狞的银鳞龙爪，幽然地将龙爪紧握。
刹那间，正在飞奔而来的那匹烈马，瞬间被一种诡异而强大无比的力量震得粉碎！
烈马与马背上的无头尸体血肉模糊，其碎裂的骨头犹如匕首般，四处飞溅，其中一部分直冲叶氏父子袭来。
“噗、噗、噗、噗、噗、噗、噗！”可怕的穿透声，旋即呼啸而在叶青城的耳边，他胸口遭受到了一记重击，猛地从马背上摔下去。
少顷，叶青城神情恍惚地从地上爬起来，发现他骑的马的脑袋上，被刺入一条断骨，已然死亡。而他爹骑的马，脑袋也出现一个血窟窿。乱草间，散落着大量碎肉血迹，叶启拿着手中的大剑，吃力地从草丛中爬起来。他的身体上，插着十几道断裂的碎骨，可是，他去倔强地站立着，一声不吭地双手拄着未出鞘的大剑。
“爹……”叶青城仓皇、恍惚地呼唤一声。然而，叶启却没有回应，他身体一动都不动。
忽然，叶青城觉得一阵窒息，鲜血不停地从他嘴中涌出。他缓缓地低下头，发现一根断裂的马的肋骨，犹如匕首般，刺入了他胸口心脏的位置。
这一刻，他心中万念俱灰，眼皮沉重地耷拉下去，脑中一片昏沉。在他倒下之前，他看见远处从迷雾中伸出那只银鳞龙爪，看见了那狰狞黑影的一双恐怖的银瞳龙目……
待叶青城再一次醒来的时候，他首先闻到的是一股酒香。
阳光明媚的千山间，刮着一阵阵凉爽的山风。一头脑袋的扁扁的毛驴，拉着一辆平板车，行走在曲折的山路中。
叶青城躺在平板车上，胸口包裹着一圈洇有血迹的青色布条，他身体动弹不得，身边放着一把黑鞘大剑，与一只黑色小盒子。驾驭驴车的，是一位背影微躬的灰袍老者，他长着一头雪白的短发，腰间是一只陈旧的酒葫芦，正醉醺醺地哼唱着一段古老的曲子。
“我爹呢？”叶青城含糊、惊慌地问道。
老者没有转脸，他迟疑一下，用苍老的声音说道：“孩子，不管你承不承认，这都是你的命。”
“我爹呢？”叶青城固执地问道。
“心脏只有一颗。”老者无端地说道。
“我爹呢！”
老者稍微停顿一下，道：“就在你身边，你昏迷了半个月，在尸体腐烂之前，我已将它火花了。”
叶青城僵硬地转过脸，看着放在身边的那只黑色小盒子，里面装的便是他爹叶启的骨灰。
良久，阳光明媚的山峦间，突然传出一道绝望、抓狂的少年呼喊声……
寒星冷月下，两辆马车飞驰在一条笔直的古石道上。
叶青城猛然惊醒，醒来后，他满头大汗。他惊惶地**着，这个梦，就是他之前的经历。
他娘没有找到，他爹却丧命于寻找的路途中。他沉默一会，扒开胸口的袍子，胸膛心脏的位置那轮满月状的疤痕，就是那时候留下的。此时，他心脏跳动的非常快，就像战鼓般，令他久久都平息不下来。
沉默一会，他方才缓过神来。
可是，他却发现一件奇怪的事。离火竟然如寻常的人一样，坐在前，用它的小爪子，笨拙地翻阅着这本普通的书。
“离火，你能看懂它？”这一幕，离火做得有模有样，显得极为可**，叶青城惊魂定下之后，看见它的样子，不由露出一抹温暖的笑容。在他最孤独的时