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明珠王国的王宫在枫城的北侧，是一组方圆十数里的建筑群。
宫门的前面威严的守卫着一队一队的穿盔戴甲手持兵器的士兵。
欣苑明珠把他们带到王宫门口，让他们在门口等候，就到王宫的正殿里去了。
兰斯三个人只好站在那里很无聊地欣赏着这建筑群，周围的雕塑浮雕，壁画。
在那里站了足足有两个时辰，都快要到正午了，里面才出来了一个士兵，宣诏兰斯和浅雨，何子清三个人觐见。
三个人来到大殿之中，兰斯立刻发现大殿之中似乎气氛非常紧张。
参见过了国王之后，三个人站在原地，兰斯乘机打量着四周。
坐在正中间的明珠王，看起来有五六十岁，花白的胡子，面色红润，脸上透露温和的微笑，看起来像是一个富家翁一般。
站在国王后侧的左右两边各有一个人，看他们的穿著打扮，像是大臣，也都有四五十岁了。
在国王的右手边上，非常靠近国王的位置，站着一个年轻人，看起来有二十岁左右，相貌非常英俊，剑眉虎目，英气逼人，此刻他正目光炯炯的盯着兰斯，似乎在审视和判断着兰斯是一个什么样的人。
然后，明珠王下手左右两侧，站着的是二王子欣苑明珠，对面也站着一个年轻人，看起来年纪稍长，相貌和欣苑明珠长得有点相似，只不过看起来更加粗壮一些，兰斯猜测那应该就是大王子了。
除此之外，在大王子和二王子的身后也站了一排官员，高高矮矮，兰斯没有敢再细看。
明珠国王低头望着兰斯，凝视了一会儿，说道：“你就是夜惊雷吗？”
兰斯点了点头说道：“是。”
明珠国王点了点头，低头翻阅着自己书桌上的一些文件说道：“我们已经收到了神威营的统领况九真的奏章，按照他奏章的说法，你犯了三条罪过，第一条，里通外国，向兽人通报军情，导致落霞山之败。第二条，是私自释放兽人重要俘虏，第三条谣言惑众，蛊惑军心，在胜负未分的时候散布不利于我军的言论。”
明珠国王看了看奏章，说道：“下面的内容还很长，我就不念了。但是按照欣苑明珠的说法，事实却与此完全不同，看起来你非但没有过错，反而有很大的功劳。对此你有什么解释？”
兰斯淡淡地说道：“是非自有公论。一切仅凭陛下的裁处。”
明珠王看了看兰斯说道：“事情的关键就在于，你到底是不是有能力做你所说的那些事情。对于这一点，我的两个儿子，欣苑明珠和弘治明珠都没有异议。
所以，他们提出了一个解决办法。我们现在将派出一个人来测试你的战技达到什么程度。如果你能够击败这个人，我们就相信你是有大功于我国，否则，你就必须为自己的所作所为负责任。你看对于这个方法有什么异议吗？”
兰斯心中忽然闪过一丝荒谬的感觉。事实上，要了解这件事情的真相的方法非常简单，那就是只需要把远方的将士招来挨个审问，一切事情就了如指掌。
事实上，兰斯究竟是不是奸细，以及兰斯是不是真的在落霞山之战力挽狂澜，跟兰斯本身的战技并没有直接的关系。
但是为什么，事情的最终却一定要用比武作为唯一可行的解决手段呢？
原因只不过是因为欣苑明珠和弘治明珠这两股政治势力相互争斗，他们都认为这种解决办法自己能够占到便宜。
从弘治明珠的角度考虑，他自己一定知道这件事情理亏在况九真，当然不愿意将这件事情全盘揭露出来，那么，通过比武来决定这件事情的真相，他们就可以派出一个最强悍的战士，将兰斯当场杀死，这样真相就永远无法大白于天下，况九真也就可以继续成为他们最有希望的年轻将领之一。
而从欣苑明珠的角度考虑，在多次的与自己的哥哥弘治明珠的交锋之中，都落入了下风，现在正好有一个机会，麾下找到了一位高手，能够挫一挫弘治明珠的锐气，那又怎能放过，如果一定要坚持寻找真相，一方面迁延费时，另一方面还容易被弘治明珠施展其他手段。
见识过了兰斯的战技之后，欣苑明珠有充分的把握兰斯一定会打赢这一战。
正是基于这两股政治势力这种特殊的考虑，才使一件非常简单的事情采取了这样一种荒谬的解决方式。
想到这里，兰斯抬头往明珠王看了一眼，看到明珠王的眼里闪过一丝怜悯。
兰斯心中闪过一个念头：也许明珠王的心中其实一清二楚，但是，有的时候作为一个国家的国王，他所要做的是平衡各种势力的利益，而不是去寻求事实的真相。
既然双方都同意这种解决办法，恐怕他也无法反对。
明珠王也看到了兰斯的目光，不由得怔了一怔，对眼前的这个少年，尽管衣着朴素，但是仍然眼神中有着不屈的傲气，整个人都散发一种特殊的魅力。
兰斯身上的那种气质是非常特别的。
英俊潇洒，但是同时又绝对不缺乏豪情壮志，既冷静，又豪放。
最特别的是那种经历生死之后所流露出的那种一切都置之度外，生死处之泰然的神情，更让明珠王心中有一丝不忍心：“弘治一定会派最强横的对手把他杀死的，毫无疑问……可是，这样的英才诞生在我们明珠国就这样死去了，太可惜了吧？”
明珠王的眼里，此刻兰斯只是两个政治斗争的牺牲品。明珠王根本就不相信，兰斯有可能在这场比武场中获胜。
要知道，如果兰斯无法在比武当中获胜，就证明了他就是奸细，那么他仍然只有死路一条。
换而言之，败就是死。
仿佛是为了和自己内心的一丝怜悯做妥协吧，明珠王下了一条命令：“听着，夜惊雷，如果你能够在比武中获胜，我就册封你为王宫伴驾，作为对你在落霞山一战所立下的功勋的奖赏。”
“不可！”站在国王身后的大臣忽然站了出来说道：“伴驾一职，虽然没有实权，但是却从来没有让平民参与的。自古以来，只有贵族和皇族才可以担任伴驾。”
明珠王摇了摇头，向那大臣挥了挥手说道：“我已经决定了，你不要再说。”
兰斯听了明珠王的这句话，心中了然：明珠王根本完全就对事情心中了然，不过他并不明白所封的伴驾到底是一个什么官职，而且他也不关心这个问题，反正早晚都有一战，兰斯行了一个礼说道：“对于这种解决方法，我没有意见。”
明珠王点了点头，转头对弘治明珠说道：“弘治，你说说看，看哪一个人出手比较合适？”
弘治明珠的眼睛望着兰斯，闪烁着一丝阴冷的光芒，仿佛是在看一条陷入了笼中的鸟儿，说道：“我提议，西华秦出战。”
这话一说出，整个大厅里的空气忽然凝重起来，欣苑明珠首先反对：“不行！
他不是还没回来吗？”
弘治明珠的脸上露出了一丝狡猾的微笑：“真是巧得很，他昨晚回来的。此刻就在宫门外等候着。”
不等欣苑明珠继续反驳，弘治明珠继续说道：“我想再没有人比他更合适了？
除了北丰朝小爵爷以外，西华秦是年轻一辈里面公认的高手。还会有谁比他更合适出手呢？”
欣苑明珠犹豫了一下，也没有再反对。不过他心中的信心也悄悄地少了几分。
一个士兵被派出去传诏西华秦上殿。
很快，在几个士兵的引领下，一个年轻的武士走了上来，向国王行礼过后，站在一边。
兰斯知道这就是西华秦了。也就是自己要面对的对手。
兰斯抬头看过去，那西华秦看起来高大威猛，比兰斯高出一个头，长手长脚，走路的时候虎虎生威，一看就知道是身经百战的战士。
明珠王介绍之后，西华秦不露喜怒之色的点头应命。
这时候，明珠王身后的一个大臣突然说话：“竟然是西华秦爵爷亲自出手，那么恐怕有些势不均力不敌吧？说到底，不要说是明心流的弟子，五年之前，西华秦爵爷不就是曾经挑战过十宗百流，当众打败了四明宗的宗主吗？”
站在明珠王身后另外一侧的那个大臣也说话道：“索老所见虽然未尝无理，不过，自古英雄出少年，也许真的会有意外的事情发生吧？”
这两个人说话说得含含糊糊，兰斯全然听不出这两个大臣到底是支持哪一边。
倒是站在明珠王身边的那个年轻少年说话了：“大家不必担心。”他说话的声音晶莹玉润，发出来的声音让人感觉有一种说到心坎上的感觉。
听到他的声音，兰斯忍不住眼中的诧异，抬头望了他一眼。
那少年看到兰斯看他，骄傲的也望了兰斯一眼，继续说下去：“照我的看法，西华兄的十全金刚剑法如果没有长进的话，我看，这一战谁胜谁负还很难说。”
明珠王听到那少年的话，转头瞧那少年问道：“北丰朝，你看出什么来了吗？”
明珠王向那边少年说话的口气非常的柔和慈祥，听口气反倒是那个少年听起来更像是明珠王的儿子一般。看起来这个少年一定非常受明珠王的宠爱。
不过让兰斯惊讶倒不是这个，而是他听到明珠王将那个少年称做北丰朝。
北丰朝这个名字刚才有人曾经提起过，是唯一一个年轻一辈的高手里面能够赢西华秦的。因此兰斯忍不住又抬头看了他一眼。
北丰朝淡淡地说道：“也没有什么。大家看结果好了。”
比武的场地转移到了一个在皇宫之内的校军场上。
意外的比武显然吸引了许多王宫之内的名媛贵妇的关注。最意外的是，王后竟然也出现了。
王后看起来有三十多岁，风韵犹存，怎么看都不像是弘治明珠和欣苑明珠的母亲。
在王后的周围有许多平常陪侍王后的名媛贵妇，都是一些上流社会知名的名门淑女，她们也突然出现在看台上。
这些人她们自然不会为一个名不见经传的少年助威，大部分人的年轻少女都在呼喊西华秦的名字，为他助威喝采。
最奇怪的是，更多的年轻少女是在呼喊着北丰朝的姓名，一面向北丰朝扔出飞吻。
北丰朝一脸冷漠，傲气冲天，抬头看天，对周围的少女仿佛一个都没有看见，一脸不耐烦的样子。
兰斯这才知道，原来北丰朝竟然是上流社会这些名媛贵妇的偶像。
刚才凝重的气氛完全改变了，由于这一群少女和贵夫人的出现，整个场面开始更像是一场闹剧。
上场以前，兰斯和西华秦等各自站在场子的一侧，而他们身后的就是他们的拥护者和助威者。
站在兰斯身后的，除了浅雨和何子清，就是欣苑明珠带领的一群助威者。
而站在西华秦背后的，除了大王子的人之外，还有几十个莺莺燕燕的少女，自然是兰斯这边显得声势有所不如。
西华秦的身边，几个他的朋友正在拿着长剑，帮他活动身体，训练反应，使他及时地进入状态。而围在四周的少女一边议论纷纷，一边在旁边观看着。
其中一个少女穿着鲜艳的红裙，看起来有十五六岁，领着一帮差不多同龄的少女站在旁边当起了啦啦队，还没有开场，就喊起了口号：“西华秦，必胜！西华秦，必胜！”看西华秦的样子气势如虹，的确让人有一种扬眉吐气的感觉。
明珠王带着王后，以及大臣坐在中间。就像看戏一样。
北丰朝仍然紧紧站在国王的身后，看起来他的身份的确与常人不同。非常特别。
他的脸上一脸冷漠的样子，场中花枝招展的美貌少女似乎哪一个都不在他的眼中。他的脸上只是写满了四个字：“别来烦我”。
交战的时刻终于来到。
两个人站到场地的中心，西华秦脱去了宽大的外袍，露出了里面的劲装，越发显得虎背熊腰，英雄气概。
站在他身后的少女们忍不住不约而同的喝采欢呼着，眼中都流露出为西华秦的英雄形象所迷醉的神色。
而站在他对面的兰斯，虽然衣衫破旧，但是昂首直立，竟然也有着丝毫都不逊色于西华秦的气势。
看到这里，明珠王忍不住拍了拍站在他身旁的北丰朝说道：“还是小朝的眼光好，这个夜惊雷的确有一拼之力。”
站在台上西华秦朗朗地望着兰斯，突然开口说话，他说话的声音声如闷雷，有一种振动脑门的感觉，“年轻人，你出手吧。”
虽然他的年纪并不是太大，但是说起话来却老气横秋。
兰斯微笑着说道：“不客气。”
兰斯这些回答惹得台下的观众都哄笑起来。听口气像是两个人在相互谦让着喝酒吃菜呢。
第九卷 冠盖京华 第十二章 险死还生
西华秦这才注意到兰斯身上此刻显示出来的