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在项目结束时，学生被要求在同等评估中给自己的团队队员打分。安东尼解释说，班里经常有一个同学给另一个同学“下绊”。“每届沃顿学生只有500人。因此如果有人发现你做了那样的事，你的名声就会变臭。”他说。
团队项目也能导致小集团行为，有时使一些学生自我防护。教授有时让学生挑选自己的团队。意识到一个弱势队员可能会搞砸一切，团队里更具有战略眼光的学生在学期开始时就从人群中物色强势队员，有时甚至是在大纲下发前。开始上课时，希米卡巡视人群，寻找热情高涨的参与者和在本门科目中有先期研究工作的人。她也寻找与自己相比有不同关注点的人，以便她能利用他们独特的能力。“得到与你主修课程不同的人很关键。例如，在新产品开发项目中，你会要主修金融的人和擅长统计学的人。”她解释说。
即使是对自己的队员吹毛求疵也防止不了团队一起工作时会出现的意想不到的困难。希米卡经历了几次团队项目变糟的事情。有一次，一名队员在项目到期前的周末里得了脑震荡，没有办法通知到将在周日晚上开会准备第二天陈述的团队。希米卡和她的同伴不能补上缺席队员的工作，不得不从陈述中排除了他那部分，他们担心这将使他们得到高于平均分的机会受到影响。
希米卡在一些事例中也发现，团队项目也能影响友谊。三年级时，希米卡与一位寻求做她助手的非洲裔美国女士交好。她们决定一起就投资银行业界少数族裔女士的双重少数地位共同做个项目。这个项目需要对在投资银行里工作的非洲裔美国女士进行十次采访。在项目的关键时刻，希米卡的伙伴又优先考虑她所在的大学女生联谊会的工作。她很少及时回希米卡的电话和电子邮件，让希米卡一人做大部分的工作。希米卡进行了所有的十次采访，她的同伴甚至只是参加了两次。带着受挫感，希米卡把同伴不兑现承诺的事告诉了教授。在陈述到期的前一天，两人最终到了一起，疯狂地从下午三点工作到第二天早晨三点，并达成一致意见。陈述顺利地结束了，然而却留给希米卡对同伴苦涩的感觉。“你不会知道幕后的故事。”她说，“我想这是好的。因为当它发生在工作中时，我不能对之大喊大叫。我只需要捡起失去的记忆就形了。”
沃顿的课外活动经常更像是学习的扩展，而不是娱乐，因为对商业的关注甚至渗透到了这些课外生活中了。“我在宾大没有参加任何体育活动，因为它减弱了你参加其他课外活动的能力。”希米卡说。然而以前对体育如此狂热的她在空闲时间里担当了许多职位，如沃顿黑人本科生协会的预算与财务副主席、美国大学优等生委员会国家会议联合会主席、阿尔法·卡帕·普西职业人员商业联谊会的委员会副主席。她知道这些头衔能使她的简历看起来更有吸引力，也许最后在寻求实习或者是工作时能成为超过同伴的优点。
其他大部分沃顿学生也知道那一点，并且他们许多人也加入了校园内涌现的40个与商业相关组织中的一个，以便比同伴更能打动招聘人员。在沃顿每年都涌现出许多俱乐部和各种组织，例如沃顿套期保值者与交易者协会、沃顿印度经济论坛、沃顿分析师集团（WAG）和沃顿沃伦快餐俱乐部等。
帮助沃顿学生建立这些俱乐部的贝丝·哈戈夫斯基说，几年后它们许多都会销声匿迹。“一些学生真的认为开办这些组织，可能会出现下一个伟大的沃顿俱乐部。”她说，“然而一些学生面太宽。”自由时间是许多沃顿学生渴望的奢侈品，贝丝勇敢地试图让沃顿学生不要太关注自我造成的竞争，在更放松的氛围里闲逛一下，为之所做的努力之一是建在亨茨曼的曲奇饼制作屋，以便在沃顿学生中营造更好的社区氛围。“他们至少在5分钟时间里把对方看作是一名傻傻的制作曲奇饼的人，而不再想：‘哦，你打破了我的学生成绩分布曲线。’”她说。
正如许多沃顿学生在毕业几年后所意识到的，沃顿的实践教育将使他们在未来的职业道路上走的更远。但一些人想，如果把为了提高学生成绩分布曲线排名而花在团队项目和学习上的大部分时间在一定程度上减少，在这些时间里，他们的生活会是什么样的呢？结果他们还是记住自己的既定目标，照常进行。
“有时我发现自己在为沃顿辩护。”一名四年级学生说。他承认自己本应该可以在友谊上花很多时间，而不是试图在学生成绩分布曲线上领先。“为职业做前期准备才像是大多的沃顿学生要做的。他们来这里是为了找到工作和那些使自己的经历多姿多彩的东西。”
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（1）
第二章
身价百倍抑或一文不名
作为一名高中毕业班学生，雷吉·文加利尔梦想着成为“宇宙主宰者”。住在西雅图郊区的这名第一代印度裔美国人自我展望了未来四年之路：刚毕业的大学毕业生，一手拿着知名的商学学位，另一手拥有名气更盛的就业机会。毕业后，他计划在华尔街工作，成为拥有年终奖金六位数，并在派克大街上拥有豪华顶层公寓这样金色前景世界中的人。为了能在数十亿美元交易这种大赌本的环境中获得成功，17岁的雷吉知道自己必须上世界上最好的商学院。
一点也不让人大吃一惊，2000年春，雷吉选择了沃顿，而不是录取他的芝加哥大学和纽约大学（该大学为他提供丰厚的奖学金）中的商学项目。对他来说，这个选择可归结为声望的原因。不仅因为沃顿是常青藤联盟中唯一有本科商学项目的学院；而且因为它与其他院校相比的权威地位。沃顿入学的邀请，在与“世界一流商学院的一流学生”竞争时，他总会怀疑自己能否获得成功。
然而，甚至更为重要的是，什么样的院校能提供毕业后沃顿所给他的东西呢？沃顿吸引了来自最知名的投资银行和咨询公司的招聘人员，为像雷吉这样渴望挣大钱的年轻人提供签约奖金和未来一生的金融安全。招聘过程为雷吉提供了找到最佳的工作机会，并帮助他建立开始自己事业的正确联系。如果有人希望某天能登上重要投资银行执行董事，或者是财富500强公司首席执行官的神圣宝座，获得沃顿的学位是个起点。
不管有无目的，沃顿的许多课程集中为学生的职业选择做准备：进入投资银行业。曾认为银行只是为他们开储蓄账户或使用自动取款机的即将入学学生，很快会对“银行业”有全新的概念。在华尔街投资银行这个世界金融系统发动机的诱惑下，这样的商业银行很快会被忘掉（尽管现在《格拉斯－斯蒂格尔法》已成为过去，以前的纯商业银行如花旗集团——以前是花旗银行——正越来越多地为客户提供投资银行业务）。甚至在他们大学开学时，沃顿学生也充满了关于签约奖金、起薪以及投资银行的等级等信息。他们之间的谈话，不管是在同学之间或是在聚会上，不时强调性地讨论在哪家投资银行实习能使自己的简历在招聘人员那里更有份量。随着这些谈话，对实习地点的狂热很快就传染了开来。
“投资银行业的想法，不必管投资银行业到底是什么东西，单是这种想法就吸引人了。”雷吉在一封电子邮件里回忆说，“它产生了那种伟大的幻想——20来岁就成为千万富翁——甚至是性情最温和的同学也这样想。”
现在作为一名大四学生，他承认曾一度像同伴那样迷恋于成为银行家的想法。
在沃顿，不是别人，正是学生中三分之二申报金融专业的群体深深拥有这种心理。金融课程被认为是沃顿开设的最难和最知名的课程，并且被认为是在一流投资银行找到高薪工作的先决条件。其他专业课被认为在简历上影响较小，且更易承受，因而使那些选这些课程的学生在沃顿想象的等级中处于较低的层次。沃顿学生在三年级开始宣布自己的专业课，在自己选择的领域内选高级课程时，这些就更明显了。
“沃顿的课程更现实、更切实可行，尤其是金融。有种 ‘这实际可行’的想法。”施里瓦尔·赫卢卡解释说：“管理课程太空洞，文理学院的课程太松散。”
在三年级找到一份引人瞩目的实习，对毕业后想进入银行业或是咨询业界的人来说，也被认为是必须的。沃顿96届一名毕业生回忆说：“有人曾告诉我：‘在一年级夏天你用勺吃冰淇淋；二年级夏天，为别人泡咖啡；三年级夏天时，你最好做点实际的东西了。’”
第一部分 商界勇士竞技场身价百倍抑或一文不名（2）
沃顿的学生知道，除了一年级的夏天，夏季假期不是用来在海滩消遣或是在当地酒吧工作的，而应该是严格意义上的商业活动。对一名决意在华尔街做交易的学生来说，应寻求在投资银行找到一个夏季分析师的职位。许多学生最后到了一个大型的全球性银行里，如摩根史坦利、高盛、美林，或是花旗集团。这些银行——被称作“投资银行领导集团”，因为它们经常是大宗股票交易的领头包销商这样的大型投资公司，因而对华尔街施加了大量的金钱和权力影响——有雇用、培训并支付许多实习生薪水的预算。例如金融强势集团摩根史坦利，它在25个国家里有超过五万名雇员。
虽然实习期根本不能保证就业机会，但是许多学生把它作为支持自己简历和能出现在决策者面前的最好方法。放弃三年级后引人注目的实习会使他们无缘四年级秋季招聘高峰中的面试和可能的就业机会。此时沃顿学生进行的马拉松似的面试成了考验他们神经的东西，经常使他们犯新手们常出现的错误（例如偶然把写有“我喜欢在莱曼兄弟公司工作”的附信寄给了瑞士信贷的招聘人员）。但这个过程也有助于使他们的意志坚强起来，为他们在四年级全职工作面试时要承受的询问做准备。
在忍受了二年级“三门精通学科”的课程之后，许多沃顿的学生喘了一口气，停止了在亨茨曼大厅持续通宵的活动以及在项目和考试上的激烈竞争，而到遥远的地方去旅行了。每年秋季，将近25％的沃顿三年级学生决定到国外学习，在布宜诺斯艾利斯、香港、巴黎和悉尼等地开始学习十四门批准课程中的一门。作为一名三年级学生，雷吉上了马德里的科米拉斯主教大学。为了完成一些文科要求，雷吉与西班牙学生一起学了《普拉多历史》这门艺术史课。雷吉在到达马德里时，西班牙语讲得一般，在那里的时间内，他取得了进步，尽管他承认他的自尊心阻碍了他成为最好的外语学生。
“我的朋友（说西班牙语）比我好。”他说，“其他学生开口说话，而且他们不介意是否说错。他们做的比我好多了。”
雷吉在科米拉斯主教大学也上了一门商业课，但那与沃顿的比起来好像是在开玩笑。“就商业预备课程而言，科米拉斯主教大学的课程是不可取的。”雷吉抱怨说，“教授介绍课程时，她说是对金融、会计学和市场营销的介绍。而信息量是最少的——就像我们这里前两周金融课所讲的内容。”
1月份，三年级学生——尤其是那些第一学期去国外的学生——在冬季假期之后，几乎没有时间去打开他们的行礼和假期里的新赠品，就要遇到校园招聘展示会和“投递简历”日期这样的计划日程，这是投资银行和一些其他的公司在春季学期里猎寻实习生的活动。为确保他们在这个高峰期做好准备，沃顿就业服务部的工作人员提前数月就已经开始敦促他们在一月返回之前，做好简历，使之完善。在两年半的紧张学业培训后，还几乎没有时间反思过职业选择，实习招聘的狂热就已经开始了。纯粹出于动力缘故，许多沃顿学生开始了这种冲击性的活动。
雷吉从冬季假期返回，充分准备好了进入这次高峰。在投资银行得到实习期是他计划的下一步，这个计划是他制定的通向华尔街的最有前途的一条道路。但在2003年4月，他的计划发生了巨大的变化。雷吉，这名劲头十足的进攻球员，踢英式足球，从没有抽过烟，却在不到一年半的时间里第二次承受非外力诱发的肺萎陷。
“高中时，我是双料运动员。”他说：“而现在，我突然在验血，而且有三条胸部导管。”
二年级冬季假期里他的左肺萎陷，直到第二学期