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奥斯明顿侯爵夫人牵着丈夫的手；缓缓走过草地。
穿着白纱礼服的她；显得那么美、那么飘逸；使侯爵觉得她象是湖中升起的一团雾。
但是爱莉西亚望着他；灰色大眼睛里流露出的爱意；让他感受到她是真实存在的。她；是个活生生的人。
经过忙碌而快乐的一天后；他们终于可以独处了。爱莉西亚知道；在这一天里的一切；她都将永生难忘。
他们的婚礼；是在城堡门外一座灰色的小教堂里举行的。仪式由教区里一位看着侯爵长大的老牧师主持。观礼的来宾；只有住在附近的侯爵的亲戚和好朋友。
婚礼上并没有唱诗班；但是爱莉西亚却觉得她的父母和那一群小天使都来参加了。
宣誓的时候；侯爵的声音显得好深沉、好真挚。爱莉西亚感到；自己献给他的；不只是她的心；还有她整个的灵魂。
〃我爱你！〃她想说。
这句话；她不但一遍又一遍地对他说；而且也反复的在她祈祷的时候念着。她感谢上帝赐给她一个这么好的伴侣。她简直不敢相信；此后；她再也不用面对贝德福那片平芜；忍受那种寂寞和孤独。
从教堂回来以后；他们在城堡华丽的大餐厅举行了宴会。侯爵即席发表了一篇风趣的演说；逗得大家开心大笑。宾客们纷纷举杯祝贺新郎、新娘。彼得是第一次喝到香槟；他大叫着；说柠檬汁比香摈好喝得多。
拉蒂也从奥克福州赶来参加婚礼。她快乐的神色；使爱莉西亚知道；她这个妹妹此后再也不会为她带来问题了。
〃结婚实在是一件太美妙的事情了；爱莉西亚；〃她说。〃我知道；你一定会跟我一样快乐的。〃
宴会结束；将近傍晚的时候；爱莉西亚跟侯爵送走了宾客；再去向老侯爵夫人道别。
在他们度蜜月的这段时间里；老侯爵夫人要带着彼得和他的家庭教师跟她一起住。彼得一方面很高兴能够驾车到一个新的地方去玩；另一方面；又为了要暂时和侯爵送他的马分开；显得有点依依不舍。
〃爱莉西亚；你要每天跟'飞翼'说话；〃他一本正经地说。〃还要告诉它；我很想它。〃
〃我会的。〃爱莉西亚笑着说。
彼得搂完了她；又去抱住侯爵的腿。
〃我会很快回来帮你照顾马的。〃他说。
〃真谢谢你了。〃侯爵答道。
爱莉西亚有点担心侯爵会觉得彼得很烦人；但是他却把彼得抱了起来；放到老侯爵夫人车前的一匹马上。
〃这样；他就不会有时间淘气了。〃侯爵微笑着说。
〃我觉得；〃老侯爵夫人在离开之前说。〃除了我自己结婚的那一天以外；这是我一生中最快乐的一天！〃
她抬头看着她儿子；眼里含着笑；说道：〃你小的时候；我就告诉过你；你母亲说的话是不会错的。当初我不顾你的反对；坚持要当她们的监护人；现在你该承认我做的没错吧！〃
〃妈妈；您一点儿也没错；〃侯爵说；〃我发誓；从今以后；再也不反对您的意见了！〃
老侯爵夫人大笑起来。
〃我知道你发这个誓是不会算数的；不过；孩子；你要知道；即使找遍整个世界；你也找不到比爱莉西亚更好的妻子。〃
〃我寻觅了这么久；为的就是要找一个象她这样的女孩；〃侯爵答道。〃我几乎认定自己这一辈子不可能碰到了。〃
老侯爵夫人的马车出发了。彼得并没有待在车厢里面；他跑到马车夫身边坐着；假装驾车的就是他。
目送马车远去；爱莉西亚和侯爵相偕到大谷仓去；他们在那款待那些在领地里工作的仆人；接受他们热情而诚挚的祝贺。
回到城堡里面以后；一切似乎都归于寂静了。但是爱莉西亚觉得；奥斯明顿的历代祖先仍然包围在她四周。她相信他们一定会欢迎她；她也认定自己是这个家庭的一份子了。
她站在金壁辉煌的客厅里；这时候；侯爵走到她身边来。
〃我想你一定累了；亲爱的；〃他说；〃不过；我要带你去看一样东西。我等了一整天；就为了等这一刻。〃
她询问地仰望着他。他牵着她的手；带着她跨出落地窗；走到花园里。
夕阳已经沉入地平线下；只剩下一抹余晖；残留在树梢。夜幕即将笼罩大地；天边的第一颗星星发出微弱的星光；照着古城堡遗迹上古老、斑剥的大石块。
归巢的白嘴鸦在空中呜鸣叫着；空气中弥漫浓郁的花香。
他们沉默地走了一段路；然后；侯爵说：〃你在担心什么？〃
〃你怎么知道我在担心？〃爱莉西亚问。
〃我感觉得出来；〃侯爵答道；〃我美丽的小新娘；我根本不用看你；就知道你在想什么。〃
爱莉西亚不说话；他又打趣地说：〃你又给我出了个难题了；是不是？〃
〃其实……这……不算是什么……问题。〃
〃告诉我！〃他说。
爱莉西亚依偎在他身边；紧握着他的手。
〃我在……想；〃过了一会儿；她说；〃你给了我这么多……这一切……这么完美……我……我觉得自己实在太……幸运了……〃
她停了一下；又接着说：〃我……我不知道该怎么样才能让你了解……即……即使你现在……一无所有……我还是会全心全意地……爱你。〃
侯爵感觉得出她声音里诚挚的悸动；他用深沉的语调说：〃待会儿我再回答你这个问题；我一定会给你机会；让你证明的。〃
说着；他们已经走到了草地的尽头；不远处有一大排茂密的权；形成了城堡的天然围墙。
眼前有几级台阶；通向一个小瀑布；水不断地涌过石块；流进一个大理石建造的池塘里。
侯爵牵着爱莉西亚的手；走上台阶。阶梯的顶端立着一座狩猎女神戴安娜的雕像；旁边有一个座位。
爱莉西亚在位子上坐下；回头向他们来的那个方向望去。
立刻；城堡的影像出现在她眼前；那宏伟的角楼、高塔耸立云端；城堡后面；黑色、白色的天鹅在银色的湖面上悠然地游者；更远处；成群的梅花鹿格息在古树的浓荫下。
这份景致实在美得令人震撼。爱莉西亚突然明白；侯爵为什么要带她到这里来了。
望着她脸上的神色；侯爵说：〃只要住在城堡里；每天黄昏的时候我都会来这里眺望这番景致。对我来说；这是世界上最美的。不过；虽然我嘴里不肯承认；但心里却明白；这里还缺少了点什么——那就是你！〃
爱莉西亚抬起头来；看着他说：〃你的一切都是……那么的完美……所以……我以为你……要娶的是……拉蒂。〃
侯爵双手环抱着她。
〃拉蒂是我所见到的最美的女孩；〃他说；〃但是；她的美并没有打动我的心。而你第一次来找我的时候；你的影子就占据了我的心灵。〃
〃是……真的吗？〃
〃你成了我心灵的一部分；〃侯爵答道；〃虽然我不愿意对自己承认；可是；事实上；我想帮助你；想保护你。我对别的女人从来没有过这种感觉。〃
爱莉西亚想到他生命里有过那么多漂亮的女人；心里不觉对她们有几分嫉妒。可是侯爵又接着说：〃后来；我对你了解更深；我的思维就完全被你攫住了。我从没想到；一个女人会对政治和社会问题那么认真；这些事情向来都只有男人才关心的。〃
〃我对……这种问题感兴趣……你……不介意？〃爱莉西亚问道。
〃这样才能帮助我、鼓励我；让我朝这方面努力。〃
她高兴地笑了起来。侯爵继续说：〃我的小妻子；你占据了我的思维、我的心；另外；还有一件让我难以解释的事情。〃
爱莉西亚探询地看看他；侯爵说：〃今天在教堂里；我觉得你就象一朵供奉在祭坛上的莲花。除了我母亲以外；我对其他女人从来没有过这种感觉。〃
爱莉西亚交提着双手说：〃我好怕自己……配不上你。你那么……聪明……知道那么多事情……而我……我对……很多事都……一无所知。〃
〃例如说呢？〃侯爵问。
爱莉西亚把头转开；浓绿的树影衬出她脸部侧面的轮廓。
侯爵望着她小巧挺直的鼻子、尖削的下颔；最后；视线停在她温润的唇上。他知道；除了他以外；从没有任何男人吻过她的唇。
他想；多少年来；他为自己架构出一个完美的妻子形象；他不断地寻觅；而且几乎绝望了；他曾经认定；世界上不可能有这么完美的女人。但是如今；这一切都在她身上找到了。
〃你想告诉我什么？〃他把声调提高了一点。
爱莉西亚沉默了很久；才低声地说：〃我在想……城堡这么大……应该有……小孩在走廊上跑……或者在栏杆上滑来滑去。〃
她停了一下；又说：〃我……知道你母亲很希望你有个……儿子……不过……虽然你对彼得很好……可是我想……你可能不喜欢……小孩。〃
她显得很犹豫；但是终于把心底的话说出来了。
〃在我认识你之前；我认为有了小孩；会扰乱我规律的生活；〃他答道；〃但是现在；亲爱的；因为我爱你；所以我觉得再没有比看见你怀里抱着我儿子更美的事情了。〃
〃如果……是个……女孩呢？〃
〃要是那样；〃侯爵答道；〃我们只好继续努力了！〃
他的声音里带着笑意；但是爱莉西亚仍旧显得很困惑的样子。
〃告诉我；你又在想什么了？〃他温柔地问。
〃你曾经说我……聪明；〃爱莉西亚说；〃可是我一直……不知道人怎么会……有孩子的。〃
她羞涩地轻声说：〃我觉得我应该在拉蒂结婚之前跟她谈谈……这个问题……可是；我妈妈去世了……没有人能替我解答这种事。我这样做；你会不会认为我……没有尽责？〃
〃照拉蒂那种快乐的神色看起来；〃侯爵答道；〃我想；詹姆士替你弥补了这个缺憾。〃
同时；他想；爱莉西亚真象一朵清纯的莲花。
这么多年来；他结交的一直是社交界里世故、放荡的女人；使他几乎忘了世界上还有象受莉西亚这么纯洁的女孩。但是在他的灵魂深处；他知道；这正是他所追寻的。
她羞涩地别过脸去；那种神态是那么迷人；使他难以克制自己的情绪。
他把她的脸轻轻地扳了过来。
〃我爱你；亲爱的！〃他说。〃我全心全意地爱你。我要用一辈子的时间来告诉你；你对我的意义有多重大。〃
〃我……也爱你〃爱莉西亚喃喃地说。〃可是我觉得自己……很难用言词来……表达。〃
〃我告诉过你；你的字汇有限；〃侯爵笑着说；〃不过我倒有一句话要对你说。从小到大；除了我母亲以外；我还没有对任何人说过这句话。〃
爱莉西亚望着他。
〃我要告诉你；你是我灵魂的一部分。我的心、我的思想、我的灵魂全都属于你。你就是我的全部；从现在直到永远。〃
〃噢……契尔敦！〃
爱莉西亚眼里含着泪水；激动得几乎说不出话来。
〃我太……高兴了……我想……哭；〃她轻轻地说；〃我简直高兴得晕了头。我只知道我……爱你！〃
〃这正是我希望你对我说的；〃侯爵说道。
她把头枕在他的肩上。
〃我想找一些话来……向你解释……当你……吻我——当你碰触我的时候；我就象被投进太阳的……中心。〃
侯爵吻了吻她的前额；但是没有打断她的话。
〃我觉得……太阳的热好象在你……和我的身体里；这份热不断地……升高……变得象火一样。〃
〃然后呢？〃侯爵问。
〃这……很难解释；〃爱莉西亚说。〃我好希望你……不停地吻我……让我越来越……接近你……成为你的一部分……而你也变成我的……一部分。〃
侯爵深深吸了一口气。
爱莉西亚不了解她自己的话里隐藏着对情欲的渴求；但是；他却了解。
他把她拉了起来。
〃我们会更接近；亲爱的；接近得让你了解；你完完全全属于我；让你了解我们不可分离。〃
说完；他把她拉进怀里；吻了她。
最初；他象捧着一件珍宝一样小心翼翼地吻着她；生怕把她吓住了。
慢慢地；他感觉到她越来越靠近；他知道自己已经唤醒了她体内那道灸热的阳光。于是；他的唇变得更渴求、更热情。
夜雾在他们四周扩散着；空中繁星闪烁。
侯爵用一种激情的；连他自己都觉得陌生的声音说：〃亲爱的小妻子；我们回家吧。我会用爱来解答你这最后一个问题。〃
全书完
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