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损兵折将的穹波痛苦地闭上了眼睛，他心爱的骑兵，他视若生命的荣誉……。
大山子寨门，血迹斑斑，兵矢遍地，后山的大火还在燃烧。
在大门两侧，是堆积如山的尸体，左边排列整齐且用白布覆盖的是阵亡的西凉团士兵，右边则叠七重八地堆放着战死的吐蕃人，地下一道道拖曳的血迹弯弯曲曲……。马大元带领部属清理了吐蕃的营寨，将缴获的战利品堆放一处，收获甚丰，大山子上粮草器械充足，要不是奇袭得手，不知道还会打到何年何月，这下这些好东西自然落到唐军手里。驻守大山子的400吐蕃人全部被杀，没有留下一个活口，西凉团很少这样痛下杀手。
跟随李天郎爬上通天崖的50壮士几乎全部来自罗老六当队正的那一队，都是罗姓宗亲，在战斗中折损大半，不得不重新整编到其他队里。血染战衣的李天郎站在罗老六父子尸首前，不胜唏嘘，父子两人都是死状极惨，亡无全尸……。
茫茫西域戈壁，还要埋葬多少这样的大唐健儿？
一面虎虎生威的唐军大旗傲然在大山子上空飘扬！
在通向大山子的山路上，搬抬重型投石机的唐军工兵喊着号子，将各种拆散的部件输运上山，整个连云堡都将笼罩在这些大威力武器的恐惧之下。
“大人，是高大帅他们！”赵陵在寨墙上高喊，“他们马上就来了！”
高仙芝在一干文官武将簇拥下缓步登上大山子，后面的骡马驮着装酒的木桶，他真的要在大山子喝酒赏日出了！唐军击退穹波的增援骑兵后，也井然有序地撤回已方防线，没有乘胜发起进攻，侧翼的威胁彻底解除了，排列整齐的后继步兵队开始将护墙不断朝前延伸，距离连云堡城墙越来越近了！
高仙芝轻轻一纵，很利落地在寨门前下了马，手里精美的马鞭悠然地拍打着他的大腿侧，“嘿嘿！好！”大门边站满了来迎接的西凉团士兵，他们挺枪持盾，向高仙芝行礼致敬。“好儿郎！每人赏酒1斤！大山子所缴财物，尽归尔等！”看得出，高大帅十分高兴，对大门边堆积的死尸视而不见。身边的一干幕僚也对西凉团能拿下这样险峻的要塞砸舌不已，席元庆、田珍等武将虽满腹嫉妒，但也暗暗钦佩。
在大山子城头望去，整个战场尽收眼底，号称固若金汤的连云堡就此被狠狠砸开一个致命的缺口。
“哈哈！哈哈！”在大山子高耸的寨墙上，高仙芝将手里的酒一饮而尽， 喜不自胜地纵情长笑，声震屋宇，“好个磐石校尉！好个李天郎！好个通天的本事！”刚包扎完伤口的李天郎在旁边垂手静立，没有说话，虽然打胜了，但是又死了很多弟兄，尤其是罗老六父子双双战殁……，深深的悲痛揪结着他的心，西凉团接连两次恶战，损失绝无仅有，元气必然大伤。
“来人那！赐酒！”产自阿斯塔那（今吐鲁番）的优质葡萄酒甜香四溢，在清凉的晨蔼中荡漾，精美的夜光杯边缘闪耀着朝阳的光辉，死去的人再也看不到，也再也没有机会喝这醇香的美酒了，李天郎双手接过酒杯，低头看看醇红的酒水，似乎看到的都是鲜血……。。
“李校尉可谓神兵天降，尽显我大唐英雄本色，我等由衷佩服！”说话的是文采飞扬的岑参，这位挥墨写下“上将拥旄西出征，平明吹笛大行军。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动”芸芸壮怀绝句的军中书记虽为文人，胆魄气概倒是不让武夫，他随高仙芝一上山就去察看了通天崖顶，在倒吸凉气之余，对李天郎所部的骇世之举极为折服，“连云堡如今已成我武威军囊中之物！可否让吾敬你一杯！”
李天郎举杯道：“先敬为大唐尽忠成仁的忠勇将士！”言罢躬身冲周围众官团团一拜，仰头猛喝一口，随之将剩下的酒奋力洒向天际……。
高仙芝端坐在卫兵给他放好的马扎上，饶有兴致地看着李天郎，眼光深不可测，站在一边的张达恭注意到了高大帅的表情，再次感到说不出的诡异。
“大帅，”满头大汗的袁德在寨门下遥遥行礼，“攻城战械已经备好，请大帅观战！”
“嘿，看来袁大人是急不可待要露一手啊！”高仙芝微微一笑，扬手道，“好！就让吐蕃人见识一下我大唐利器的厉害！”张达恭等众将无不暗笑，袁德看来是要抢个风头啊！且看他吹嘘良久的震天雷又有何等威力吧。
见大帅瞩目，袁德精神抖擞，亲自检查即将抛射的震天雷，关键时刻，可掉不得链子！2台雄壮的重型投石机嘎嘎作响，这些威力强大的武器可以将重达90斤的巨石抛射到450步（500米）外，对轻一些的震天雷，一次可以抛射5个！“注意调整距离！”“点火！”“准备！”引信被火炬点燃了，哧哧地冒着烟，“放！”
“看！那是什么！小心！”正在拼命加固城防的吐蕃士兵们纷纷抬头观望，数十个黑糊糊的东西出现在朝阳的光轮中，那是从失陷的大山子方向飞来的，“小心！这是唐人的石炮！注意闪避！”有老兵大声提醒，“看它的落点！”
“砰砰砰！”有引信较短的震天雷在临近城头时先行爆炸，火油和铁砂在发呆的吐蕃人头上轰然炸开，当即有数人捂着鲜血泠泠的脑袋惨叫着翻倒在地。也有引信较长的震天雷滚落在城墙上，先后不一地炸开，还有一个甚至滚下城头，在城内爆炸。从未见识过这种怪异武器的吐蕃人魂飞魄散，城头上一片惊恐的嚎叫。
神情紧张的袁德根据爆炸的火光默默计算着各种引信的距离，豆大的汗珠从他额头上滑落下来。发射阵地上青烟缭绕，连工兵们都被自己发射的新式武器震慑了。终于喜形于色的袁德对部属大喊：“将药线统统剪至5尺！”忙乱的工兵们重新开始新一轮的攻击。
连云堡城头硝烟弥漫，流火四溅，连续的爆炸声此起彼伏，所有活动的东西都被震天雷吞没了。无论是在城下待命攻击的唐军士兵还是在城头观战的高仙芝一干高官，甚至有些颓惫的李天郎，都被这威力强大的武器所震骇。“袁德袁大人倒确实所言不虚啊！传令！”田珍听得高仙芝喝令，赶紧上前拱手听命，“准备攻城！”
浓烟慢慢消散开来，玛降仲巴杰目瞪口呆地看着一地翻滚号叫的士卒，耳朵嗡嗡直响。穹波在他面前焦急地叫喊着什么，他一时什么也听不清，难道唐人将雷电大神请下界来了么？
“大人！赶紧下城躲避一下吧！”穹波召集卫士们用盾牌将玛降仲巴杰团团包裹，见木然的主帅没有反应，穹波一挥手，4个身强力壮的卫兵不由分说，七手八脚将玛降仲巴杰架起，飞快地往城下抬去。
“唐军上来了！唐军上来了！”城下传来唐军甲士沉重的脚步声，他们又开始进攻了！
朔风飞扬，硝烟散尽，城头残破的军旗。
看来是怕误伤自己人，大山子上的神秘武器停止了射击，慌乱的吐蕃人在城头四散奔逃。
“换投石！”大山子上的袁德声嘶力竭地叫喊，“快！换投石！调整射距，打城墙！”汗流浃背的工兵们喊着号子，将块块重达90斤的巨石装进投篮，同时增加绞车上的重物，这是对重式投石机动力之所在。
硕大的投石挟高山之势雷霆万钧地呼啸而下，重重地砸在城墙上，整段城垣都为之震颤，命中部位出现巨大的发射状裂痕，破碎的砖石滚滚而落，吐蕃人肝胆俱裂，进攻中的唐军战阵中则鼓号齐鸣，杀声震天。
眼见情势危机，穹波拔刀高呼：“吐蕃的勇士们，让我们和唐人决一死战！决一死战！我们是最勇猛善战的聂赤赞普的后代！不要让我们的祖先蒙受耻辱！”穹波的部属们齐声喝应，纷纷冲上垛口做好迎击准备。穹波则沿着城墙鼓舞士气，将奔逃的士兵推搡到垛口后面，好不容易稳住了阵脚。“叫后续队伍马上上来！”他拉住一个紧紧躲在墙后传令兵，满脸惊恐的传令兵头盔都跑掉了，“快去！不然马上砍了你的头！”传令兵孬然点点头，刚站起身，就听见“嘣”的一声，穹波眼前一红，一团血雾炸开，待他擦眼再看时，传令兵无头的尸首在他面前直挺挺地倒下，是唐军的弩炮！粗壮的重箭打掉传令兵的头后，余势未消，继续呼啸着落入城内。“我去！”一个身材矮小的吐蕃士兵弯腰绕过尸首，连滚带爬地向石梯跑去。“放箭！放箭！”有人高喊，“唐人…。。！”双方的强弓硬弩针锋相对。“大唐！大唐！”城下是唐军近乎痴狂的呐喊，密密麻麻的各种利箭和飞石洗劫着连云堡已经是遍体鳞伤的石墙，好些地方开始出现裂纹和坍塌，尽管有民夫和士卒拼死抢修，但危机即将爆发。大山子落入唐人之手不仅极大地鼓舞了连日低迷的士气，也使唐军居高临下，肆意扫荡城头的守军，威猛的远程武器甚至可以打进城内，扰乱和迟滞后继部队对城头的增援，从大山子射来的弩箭和投石极其准确，经常压得吐蕃人抬不起头。
唐军的云梯已经搭上城墙，飞虎爪雨点般扔上垛口，惨烈的厮杀就在城头展开了！
此时在城下，醒过神来的玛降仲巴杰指挥后备军队开始登城支援，一批批勇悍的吐蕃武士就在他眼前冲上阵去，一个也没见回来。
“看来吐蕃人真的是拼命了，”李嗣业看着城头纷坠如雨的士卒，自言自语地说。一队唐军成功地占据了一段城墙，城下众军看着插上城头的唐军战旗欢声雷动。可好形势并没有持续太久，向这个立足点包围过来的吐蕃军不顾死伤狼籍，如唐古拉山上的暴风雪一样前赴后继，很快又将这队英勇的唐军敢死队淹没了……。“弟兄们加把劲啊！吐蕃番狗就快垮啦！”
大山子上突然传来撤军的号令，李嗣业一愣，怎么回事？也许再过一会就拿下来了！步兵们撤下来了，但是弩炮和大山子上的震天雷又大肆发起威来。
“大帅！吐蕃人已成瓮中之鳖，为免多伤我大唐劲卒，我们可以限令其献城投降！”李天郎实在不能忍受更多的战士死亡了，不管怎么说，大唐和吐蕃的勇士在此一战中都为自己赢得了极高的荣誉，也将战士的顽强、忠勇和英雄气概发挥得淋漓尽致。吐蕃人应该明白大势已去，再战斗下去，除了增加本来就已经累累的白骨外，没有了任何意义。“如果大帅恩准，我愿往连云堡一行！”
“嗤……，”有人冷笑，“现我军胜券在握，连云堡也破城在即，吐蕃人根本就没有讨价还价的余地，对他们而言，投降也是死，战死也是死，会和你谈投降？”李天郎听得是军中重臣封常清，连忙躬身回道：“封大人明鉴，现吐蕃军四面楚歌，兵败在即，但所谓困兽犹斗，狗急跳墙，强攻虽可取胜，但损失也不可避免，与其如此，不如晓以利害，让吐蕃人气泻投降。”
“和这些不懂礼教的蛮人讲什么投降！”前锋席元庆粗声大气地叫道，“你看他们怎么对待我被俘士卒的，挖眼掏心，和畜生无异，要他们投降？可以，先他娘的杀光了再说！”
“我虎贲营死伤甚众，都是这些番狗所为，要降早降，此时要降，众将士血汗岂不是白流？叫众军何以心服？李校尉妇人之仁也！”大将田珍脸红脖子粗，冲李天郎连翻着白眼。汉军众将领轰然应和，纷纷请战，一片血雨腥风的喊杀声。
高仙芝单手托腮，对争论不置可否，他轻松地把身体往背后的寨墙上一靠，慢慢欣赏众人的慷慨陈词。李天郎显然得罪了这些战功赫赫的老将，你以为你新近立了大功，所有人就会对你心服口服，你也太嫩了……。为将之道也许还凑合，可说到为官之道嘛，小子你就差远了！不说别的，你一个小小校尉，能站在这里说话就已经够抬举你了，居然还要当猢狲顺杆爬，在这里指手画脚，小子，通天崖上没摔死你，当心在这跌死啊！
“我军接连苦战三日，也需喘息，使人劝降固可令吐蕃人稍事重整，但我军也可随之加固围城攻势，现时近正午，太阳高照，眩我兵士双目，即使进攻，时辰也可略推。因此李校尉之计也无不可，且兵法云：围城必阙……。”疏勒守捉使赵崇砒的话还没说完，便被贺娄馀润怪腔怪调的汉话打断：“三日血战，我军固然受损，但吐蕃人折损更甚，眼下我军占优，顷刻即可破城，还谈什么劝降？不如激励三军，一举拿下城垣，想杀就杀，想放就放，说什么鸟兵法！”“对！”“就是！”一干番将随声附和，汉将里频频点头者也大有人在。