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接下来，祥瑞号的航线就从南京折向西北，一路飞越河南的中原腹地，然后通过潼关险隘，继续向西挺进。沿途各府县眼下基本都是原来的秦王，如今的川陕大都督李纵云的地盘。
这位辖地横跨川陕晋豫四省，拥兵十余万的东方头号大军阀，虽然跟菲里的耐色瑞尔远征军并没什么交情，但同样也没什么矛盾，因此态度基本还算友好。当祥瑞号飞临长安上空的时候，刚刚从四川凯旋回师的李纵云大都督，还特意在华清池设宴招待菲里。泰勒元帅，赠送了一批蜀锦之类的特产。
等到战舰飞过长安，继续向西前进之后，才算是真正地踏上了古代的丝绸之路。
然而，在这个大航海时代的尾声，千年之前曾经繁盛一时的丝路古道，早已不复昔日的辉煌了。
事实上，自从祥瑞号飞越勉强还算小康的关中之地，进入旧帝国的西北边缘地区，也就是丝绸之路的最东段河西走廊之后，就能让人立即感受到触目惊心的贫穷与荒凉。
这里曾经是旧帝国强盛时期的甘肃行省，但是在草原游牧民大举入侵，帝国疆土变得支离破碎之后，这个贫瘠的行省，就陷入了全面的权力真空。纵横天下的帖木儿可汗暂时还看不上这片穷地方，而东边的李纵云大帅，也不愿意担上这个易攻难守的包袱和累赘。
因此，这个年代的河西走廊，基本上正处于一片散沙的混乱局势之中。各地大小豪强军阀藩镇林立，往往一个县的地盘上，就有几家兵马在彼此对峙，征战杀伐从无休止。
河西走廊本是贫瘠之地，荒漠遍地，旱灾频繁，出产甚少，号称是“种啥都不长，张嘴就吃沙”。而原本通过这里的丝绸之路，先是遭到海上航线的竞争，如今又被战火阻断，商贸收入也已经少得可怜。在如此糟糕的条件下，各路军阀还要横征暴敛，招兵买马，当地贫民百姓的生活，简直是凄惨得难以想象。
根据实地观察，在河西走廊各地，就算是富户人家，也都是以玉米面、小米、高粱面为主食，每日还只能吃两顿饭。唯有逢年过节，才能吃上一点儿白面和肉类。至于一般平民，由于口粮不够，就只能在春季采集嫩树叶、榆钱等野菜，和谷糠麸子一起拌进玉米面里混着吃。下饭的菜肴更是寒酸基本上家家都腌有一缸萝卜，一年到头就吃这个过日子，能够吃上葱沾酱的人家，就已经可以称作富户了。
在经过当地某些集镇的时候，巨熊军团的伙夫曾经想要收购一些新鲜蔬菜，结果发现这地方除了大白菜和红白萝卜，其它啥玩意儿都买不到。
伙食如此寒酸，衣服方面就更惨了很多农村地方，一家人只有一件像样衣裳，小孩子光着屁股在村子里乱窜，大姑娘也只能光着身子下地干活，看到有陌生人经过，才尖叫一声，捂着下面匆忙逃开。
然而，就在如此贫穷的地方，却广泛盛行着一项颇为“奢侈”的享受抽鸦片烟！
在河西走廊的每一座城市，十家之内最少有八家深陷在鸦片地狱的最底层，日常生活完全失去了平衡。在街边的店铺里，上自掌柜账房，下至伙计学徒，就算没钱买衣服被子，也要先置办好各自的烟枪和烟灯。全城居民无论男女老幼，总有一大半时光在凑在烟灯前面，忙着吞云吐雾。哪怕是街边的屋檐下，也能看到许多骨瘦如柴的男女乞丐，乱七八糟地躺在一起吸烟，搞得全城都烟雾腾腾……很多人就算是穷得当掉裤子，也要在这弥漫的烟雾之中寻求慢性自杀。
有需求，自然就会有供给为了满足这么多瘾君子的日常消耗，以及谋求高额利润，河西走廊的膏腴之地，一时间尽种罂粟，而唯有最贫瘠的不毛之地，才备作粮田。
而且，西北之地素来贫瘠，唯有种植鸦片，才能销往外界，换取利润。为此，各地的军阀豪强，就趁机仗其强权，贩鸦片谋私利。他们纷纷下令各地广种罂粟，然后从老百姓手里以极低的价格将烟土收进来，一方面满足就地消费，另一方面偷运到东方富庶地区，一次就能赚进好几倍的利钱。
但这种畸形的产业，必然会导致恶劣的后果鸦片的种植，挤占了原本就不多的良田，进而导致粮食短缺，价格暴涨，大部分农户陷入困窘之地。再加上军阀豪强的残酷盘剥，让更多人对生存陷入绝望，索性在吸食鸦片的飘渺云雾之中，寻求自我的毁灭，明知鸦片其害，也无法摆脱……
千年的辉煌黯淡，曾经的繁华不再，古代丝绸之路的光荣与兴盛，都早已随着历史车轮的滚滚转动，慢慢地走向了烟消云散……
作为丝路起点站的河西走廊，如今就已是如此的凋敝萧条，以至于只能在鸦片的袅袅青烟之中，慢慢地滑向自我毁灭。而横亘在东西方之间的无尽荒野，则更是衰败萧瑟得令人发指……
五、寻找骊轩城（上）
在东方的卡拉图大陆和西方的费伦大陆之间，横亘着一片广袤而又空旷的无尽荒野（EndlessWaste），又被称为游牧之地即属于草原游牧民的地方。
这是一片荒凉、干旱而又沉寂的土地，充斥着无数精彩缤纷的地貌风光。其中既有白雪皑皑的高山，也有陡峭嵯峨的峡谷；既有湍急奔驰的激流，也有黄沙漫天的沙漠；既有绿野苍翠的草原，也有阴沉晦暗的森林；既有怪石嶙峋的戈壁，也有碧波荡漾的湖泊……但从总体上来归纳，这片土地的最常见特征，还是荒芜不毛、寸草不生、沙尘弥天，只是一眼看去，就让人觉得无限凄凉。
上古时代，无论是在东方人还是西方人的眼中，这片无边无际的荒野，就是世界的尽头。
而荒野的对面，则是另一个世界。
数千年前，伊马斯卡（Imaskar）帝国的奇械师们，曾经征服过无尽荒野的西部边缘，建立起若干隶属于帝国的行省。而极盛时期的翔龙帝国，也曾经挥师西征，将无尽荒野的东部划为自己的安西都护府。
还有塞尔的红袍法师们，同样对这片荒漠发动过多次征讨，直至如今这个国家衰败的年代，红袍法师们也依然在荒原上残留着少数几个贸易据点。但上述这些征服和占领，其实都没有太大的意义因为没多少人愿意在这片严酷的荒野上长期定居，自然也就无法在这片土地上建立稳固的统治。
所以，多少年以来，这片连接着东方和西方的土地，除了各式各样的洪荒怪兽之外，始终只有野蛮人部落、图坎族游牧民和狼骑兵在随心所欲地游荡。广袤的无尽荒野之上，没有秩序，没有法律，没有国家，被野蛮和蒙昧所统治，遭到四周文明国度的一致鄙夷。但世世代代居住于此的图坎族游牧民，却自豪地将这片土地称为塔安（Taan），在图坎语之中的意思是“自由之地”。
对于中世纪的西方人而言，无尽荒野曾经是一个被恐惧萦绕的地方在过去的历史上，某些雄心勃勃的可汗们，抱着成为世界之王的梦想，策划和发动了一波又一波恐怖的“游牧潮”。
无数骑着烈马，挎着弯弓的矮个子游牧民骑兵从这里出发，像蚁群一般向西涌入费伦大陆的土地。在一个又一个国度的版图上四处横行肆虐，用最残酷的杀戮手段，蹂躏着马蹄前的每一片土地！
他们的毁灭性入侵，一次又一次地使得繁华的城市被摧毁，古老的国度被颠覆，璀璨的文明被绝灭……在中世纪的英雄史诗之中，游荡在无尽荒野上的游牧民骑兵，就仿佛是一头无比贪婪的凶残野兽，虎视眈眈地盯着西方的费伦大陆，随时都有可能集结起来，然后在下一秒冲垮整个文明世界。
没人知道什么时候他们会发动下一次的游牧潮，也没人知道下一次有哪一位英雄能站出来击退他们。
而东方人对无尽荒野的观感，恐怕也是相差无几为了抵御游牧民的进犯，他们甚至不惜工本地耗费上百年时间，在北方边境修筑了绵延万里的长城，企图将这些强盗拒之门外……可惜最后还是没能成功。
幸好，总算是借助横跨过这片蛮荒土地的丝绸之路，尤其是往来于丝路之上的骆驼商队，在荒野上某些自然条件最为优越的地方，尤其是沙漠边缘的绿洲，也陆续出现了一系列兴旺发达的商业城邦。
绵延千年的历史之中，这些依托丝绸之路而生的商业城邦，就仿佛黑暗中的灯塔，沙砾中的明珠，为这片野蛮蒙昧的无尽荒野，带来了一抹璀璨夺目的文明之光。
某些最著名的贸易城市，因为处于数条通商要道的交汇点，在鼎盛时期甚至曾经拥有过数十万人口，以及无数辉煌壮丽的神庙、金碧辉煌的宫殿、宏大华美的剧院、喧嚣热闹的市场、巧夺天工的花园、雄伟坚固的堡垒，被跟着骆驼商队而来的游吟诗人们，用华丽的辞藻描绘，在世界各地拨弦传唱……
然而，历史的车轮滚滚向前，世事总有盛衰流转，当这些丝路城邦还在繁荣中沉醉之际，大航海时代的崭新序幕，却已在西方的海滩上悄然拉开。
历代著名航海家们的冒险与奋斗，一条条崭新航线的探索与开辟，终于拉近了东西方世界之间的距离，奏响了地理大发现的第一乐章。但与此同时，也使得昔日那些驼铃叮铛的沙漠商队，逐渐被劈波斩浪的大帆船所取代……
日益冷清的商路，逐渐萎缩的贸易，让丝路城邦的活力与财富，迅速走向了枯竭，最终慢慢变得萧条破败，甚至荒无人烟。而西方军事科技的进步，也让人们对游牧潮的恐惧迅速消散随着丝绸之路的日渐萧条，漫长几个世纪过去之后，这片广袤空旷的无尽荒野，实际上已经被其他国家逐渐遗忘。
在这些被遗忘的商业城邦之中，有一座位于沙漠边缘的绿洲城市，正是菲里。泰勒元帅此次寻觅的目标。
这座城市的规模并不算最大，名声也不算最响，历史并非最为悠久，财富更不算最多，军事力量同样称不上非常强悍。但它堪称传奇的悲壮来历，以及精妙而又严谨的奥术传承，却让无数人为之赞叹。
这就是在史诗传说之中，由一群古代耐色瑞尔第一帝国陨灭之后的遗民，在一路历经了千难万险，终于辗转流亡到东方之后，又一次披荆斩棘、筚路蓝缕，亲手建立起来的新家园有着“沙漠新娘”之美誉的丝路都市：骊轩城！
漫长的数十个世纪里，居住在这座骊轩城之中的耐色遗民，始终坚守着自己的奥术文明，顽强地在异国他乡扎根生存，让这一缕耐色文明的余晖不至于熄灭……
但随着时光的流逝，干旱、战乱、萧条等一系列致命灾难的降临，这一绵延千年的守望和荣耀，也渐渐走向了湮没的终点。这些濒临穷途末路的古代耐色瑞尔第一帝国遗民们，在无限的绝望之下，不得不向魔法女神低头祈祷，期盼着来自于那个陌生的遥远母国的援救。
于是，菲里的祥瑞号浮空战列舰，便踏上了寻找寻找骊轩城的漫漫旅途。
六、寻找骊轩城（中）
在真正来到无尽荒野（EndlessWaste）之前，菲里根本没有想到，在这片广袤而荒凉的土地上，想要寻找一座曾经名声遐迩的城市，居然会有如此的艰难。
对于这片陌生而野蛮的内陆荒原，尤其是这片土地在丝路凋敝之后的现状，无论是专心于海外殖民开拓的费伦人，还是近几个世纪趋向于闭关锁国的东方人，如今都没有什么太多的认识。
当祥瑞号进入无尽荒野之前，菲里也曾经在河西走廊寻找向导，但却很遗憾地没能成功根据当地人的说法，在三十多年之前，偶尔还会有一些零星的马帮商队，载着货物到西边的绿洲城市去碰运气。
但是，随着图坎骑兵的横扫肆虐，靠近河西走廊的几座绿洲城邦，如今都成了无人绝地。
由于没有了这些至关重要的中继点和补给站，本来就是在苟延残喘的内陆商路，也随之彻底中断。现在早已没有人还肯西出阳关，去探索那片无利可图的恐怖沙漠。
自从大航海时代到来之后，东方人只要牵几匹骆驼装上丝绸、香料和茶砖，豁出性命往丝绸之路上走一遭，就能轻松赚到几十倍利润的美好年月，早就已经一去不复返了。
于是，菲里。泰勒元帅不得不在两眼一抹黑的情况之下，懵懵懂懂地进入了这片荒凉的土地
凭借着这艘能够翱翔于蓝天的浮空巨舰，想要返回帝国本土并不困难，只要让祥瑞号一直向西飞行，如果途中没有撞上山脉或卷进风暴的话，就肯定能顺利抵达费伦大陆，届时自然有办法辨明地理。
然而，想要在这片陌生的荒野上，寻找一座不知位于何处的城市，却仿佛大海捞针一般艰难。
找不到向导，看不见道路的痕迹，甚至连一张像样的地图都没有。用于航海的定位仪器，在这片内陆沙漠似乎也不太适用。更何况，就算成功推算出了经纬度，又能有什么用处？
魔法女神殿下在当初颁发这一“