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总体上讲，琉球岛这块很容易被人遗忘的小小地盘，菲里。泰勒上将阁下接收得相当顺利。
对于这样一个如今仅有八万人口，连粮食都难以自给自足的迷你小国而言，独立自主之类的东西，从来都是奢谈中的奢谈。基本上从建国以来，历代琉球王室就主动或被动地向中原天朝、萨摩藩、江户幕府和佩里提督先后称臣纳贡，当附属国早就已经当得非常习惯了。
更何况，最近的这一年以来，琉球岛刚刚打完一场“茶杯中的内战”。虽然由于各方兵力通常都只有两位数，基本上没死多少人，但这么大半年时间乱糟糟地混战下来，琉球本来就很糟糕的国民经济，眼下已经算是基本完蛋了。又因为被战乱耽误了农业耕作，导致水稻大面积歉收，岛民也是基本没有饭吃眼看着旧乱未止，新灾又生，这座悲催岛屿上的悲催人们，只得想方设法向宗主国求援。
所以，听说新任的耐色瑞尔远东舰队司令，乘坐着仿佛山岳一般巍峨高大的巨舰抵达琉球之后，刚刚打完一年内战的国王尚隆陛下，根本没有丝毫的迟疑和抵触，立即就率领文武百官来到那霸港集体，带头用三跪九叩的大礼，无比恭敬地跪迎菲里。泰勒这位新任“太上皇”的大驾光临。
而岛上那座比祥瑞号前甲板大不了多少的微型租界，以及仅剩下三个人的“租界守备队”，也根本没有什么搞武装割据，“对抗中央”的心思，只是一个个在毕恭毕敬之余，全都腆着脸请求补发这一年多来拖欠的军饷，并且争取调动到其它岗位，尽快离开这个又穷又破还毫无油水的无聊地方。
于是，菲里。泰上将勒便在首里城的微型皇宫里，很开心地接受了国王尚隆的殷勤宴请，并且在心情舒畅之余，异常慷慨地答应了国王陛下拨发救济粮食的哀求。
不过，虽然答应了发放救济粮食，但是为了省钱和省事，精打细算的菲里并没有派出船队，自掏腰包到海外贩运粮食，而是采取了最便捷的办法从尘封已久的底舱旧仓库里，翻出几只富余的无尽粮食包（everlastingrations），并且强行违反操作规则，直接把无尽粮食包连在了密瑟能核的魔力回路上……结果，赶在这几个无尽粮食包因为能量过载而烧毁之前，菲里就成功制造出了足以堆满一间仓库的含盐炒玉米面，只是那口味真是比噩梦还要噩梦。
接下来，看看这些食物的数量虽然已经很多，但似乎还是不够填补整个琉球岛的粮食缺口，菲里又带人翻箱倒柜，找出了一堆在战马因为航海病死光之后，就再也没有用过的无尽饲料袋（everlastingfeedbag）……然后继续照猫画虎，又一次连在了密瑟能核的魔力回路上，依靠无穷无尽的魔力，迅速人工合成出了许多大麦、燕麦、麸皮之类的牲口饲料，其数量足够装满三间大仓库。
真不知那位对救济粮满心期待的尚隆国王陛下，在看到了这些口味堪比噩梦的劣质炒玉米面，还有原本应该用于喂马的大麦、燕麦和麸皮之后，会是一副什么样的表情……嗯，应该总比啃树皮草根要强吧！
反正都是给底下那些贫民填肚子的玩意儿，有的吃不会死就行了，质量差一点儿也就差一点儿吧！不管这水稻的产量如何悲催，总归是短不了诸位达官贵人的白米饭的……
但由此也可以体现出，这密瑟能核是何等万能的大杀器既是驱动船只乘风破浪的动力源，又是联系水元素位面的清洁淡水源，还能无中生有地人工合成出大量粮食……只要你不怕从此患上厌食症、坏血病、脚气病和营养不良综合症等等一系列综合疾病的话。
不管怎么说，琉球岛的粮食短缺问题，终究是得到了一个勉强还算圆满的解决。
而新官上任的菲里。泰勒上将，也算是对琉球王国已经尽到了宗主国的义务。
至于剩下的停驻休整时间，不负责任的菲里就把日常工作全都推给下面，自己却优哉游哉地忙着参观琉球风景名胜，品尝琉球风味料理和泡盛酒了。
当然，在休息和游览之余，菲里也没忘了查阅一些书籍资料，以便于对如今所在的琉球王国，以及祥瑞号即将前去巡视的下一处辖区翔龙帝国的上海租界进行一定程度的粗略了解。
例如在眼下的这个时刻，他就刚刚一目十行地看完了一卷琉球本地的最新出版物某位翔龙帝国著名流亡革命家在那霸港完稿，由琉球王室资助出版的《茶杯中的风暴琉球内战亲历记》，对这场极为搞笑的超微型战争，以及其中的一系列令人捧腹的闹剧和喜剧，幸灾乐祸地感到乐不可支……
然后，菲里又拿起了身旁小圆桌上的《黄金之国见闻录………由贤者们治理的富饶国度》某本早已遗失了封面和封底，连书页也已经泛黄褪色，并且缺了不少页纸的古旧书籍，皱着眉头阅读起来。
这是菲里。泰勒上将从祥瑞号的战舰图书室内，好不容易才搜出来的唯一一本关于东方世界的历史地理介绍读物。写下此书的某位不知名旅行家，在文中用颇为夸张的笔调，以及满篇的溢美之词，从政治、经济、军事、文化、道德、法律等多个角度，对翔龙帝国的几乎一切都大加夸奖。
为了表达自己对这个国家的喜爱，作者甚至将其比喻为至善至美的“黄金之国”：
“……称霸东方世界的翔龙帝国，也就是我们通常所说的‘绍朗’，恐怕是世界上有史以来最强大的帝国，其强盛、富庶与文明的程度，足以让费伦大陆古往今来的任何国度都黯然失色，堪称是人类历史上最为美好和伟大的‘黄金之国’……
……
……这个帝国拥有着两亿以上的庞大人口，装备着一百万以上的正规军队，统治着至少两千多座大小城市。其中人口在十万以上的超级大都市，就多达五十座以上。即便是在古代耐色瑞尔帝国的全盛时期，也不曾有过如此辽阔的版图，统治过如此众多的人民。
而这个帝国的伟大首都，更是一座规模远远超越了我们贫乏想象力的辉煌之城，据说常住人口已经超过了一百五十万，光是为皇帝和他宠爱的女人们服务的宫廷侍女，就足足有好几万人，而作为皇帝私家奴仆的阉人，也有近万人之多……
……
……整个翔龙帝国由居住在皇城的贤明君主，与他手下的睿智贤者们共同统治，而上任君主的灵魂，也常常通过一些特殊仪式降临凡间，给现任君主提出自己的建议……
……
……就我所知道的情况，这些把龙作为自身象征的东方人，是这个世界上最公正、最仁爱、最有理性的民族。而他们建立起来的伟大帝国，则是这个世界上最优美、最古老、最广大、人口最多和治理最好的国度……在我的眼中，这个梦幻般的美丽国度，看起来就仿佛最精美的瓷器，一样细腻而又迷人……
……
……在这个文明进步的黄金之国，自古就极为反对奴隶贸易，从事奴隶贸易的人会被处以死刑。而反观我们西方，直至如今这个年代，残酷血腥的奴隶贸易，仍然是某些最繁荣国度的重要支柱产业……
……
……这个帝国地大物博，国泰民安，臣民身居大厦，衣着锦绣。地面生长着无数芬芳的奇花异草，还有丁香、八角、肉桂、豆蔻等西方上流社会必不可少的高级香料，地下则遍布黄金白银等西方人梦寐以求的物品，出产着巧夺天工的精美瓷器、如婴儿皮肤一样柔软的丝绸、各式功效神奇的丹药……与出产于这个东方帝国的无限财富相比，世界上所有的宝石都一文不值……
……
……在这个遥远东方的黄金之国，皇帝选拔自己手下的各级官员，既不是依靠血统和功勋，也不是依靠钱袋和欺骗选票的演讲水平，而是通过一系列的复杂考试，来选拔出最有才能的年轻人担任官员。
每隔数年，帝国朝廷就会在首都召集全国各地的青年学者，举行一次被称为“大比”的大规模考试，考核参加者在政治、策略、管理、文学和法律方面的综合素质能力（在某些特殊年份，帝国还会增加以考核其余杂学为主的‘恩科’），其中才能最为优秀的一批人，会被授予一种叫做‘进士’的爵位。
当然，在政治这门精妙的艺术上，书本知识与实践经验未必完全吻合。所以，这些新进的官员，并不会被立即委以重任，而是有一部分会被留在首都，跟随有经验的官员做事，增加有关见识和执政经验。另外一部分则会被派遣到外地，成为一块较小地区的地方长官或者其副手，进行实地的锻炼和学习。
当这些年轻官员通过各种方式，累积了足够的执政经验之后，根据在任期内的政绩与名声，他们之中的一部分会得到逐渐升迁，最终得以参加御前会议，从而进入帝国的权力中枢。
一般每隔数日，翔龙帝国的皇帝都会召开被称为“朝会”的御前会议，各个官署的大臣们在皇帝的亲自主持下，依次提交奏章（相当于议案），交由群臣辩论和修订。
…………事实上，随着‘首辅’（相当于西方的首相）和内阁的权力越来越大，翔龙帝国的专制皇权，一直都在被缓慢地削减。在不杀士大夫的传统下，君主最多只能贬斥大臣，从而营造出一种宽容的政治氛围。
有赖于这种优秀的官员选拔制度，这个黄金之国长期保持着一大批受到良好教育、富有经验的专业学者，并且依靠他们组成了一个高效率的文官集团，从而得以有效统治它的庞大人口和辽阔疆域……”
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三十二、最后的悠闲时光
三十二、最后的悠闲时光
“……这个帝国的人口是如此稠密，以至于他们的庄园规模就相当于我们的村子，而他们的村子则相当于我们集镇。至于他们眼中的集镇，无论是放在北地、安姆、科米尔，还是银月联邦，都已经够得上繁荣城市的标准。若是要形容他们的城市就我亲眼所见，坐落在这个帝国东南沿海地区的一座寻常县城，就拥有大约七万人口，比费伦大陆西部只有四万人口的‘北地明珠’银月城还要更加富庶。
而那些数十万人乃至于百万人规模的超级大都会……哦，以我贫乏拙劣的三流文笔，已经实在是不知道该如何描绘了。只是想要在此处提醒大家注意这样一个事实在整个西方世界，似乎还没有任何一座城市的人口超过20万。就算是费伦大陆西部最富庶的安姆共和国，最多也只有150万的总人口而已……
这个帝国似乎非常喜欢修筑城墙，而且这些城墙往往很宽，可以让六个人在上面并排而行，墙上有很多安装着防御机械的堡垒和楼塔，彼此相隔不远，从而组成了一道可怕的交叉火力网。此外，不仅是那些重要的城市，就连很多镇子也都有高而坚实的石墙围绕，并且在四周开凿有壕堑，使整个防御体系变的十分坚固。因为保养维护得很勤快，他们的城墙总像是新修的一样……
在这个伟大的黄金之国，政府对交通非常重视，为了用水和运输的方便，他们大多把城市建在可以通航的河畔，而不是像缺乏安全感的西方世界那样，总是选择在交通困难的高山或悬崖上修筑堡垒作为官邸，弄得领主们发现自己的马车进不去也出不来。
在这个帝国的各个省份，每一条大道都被认真尽力地翻修和保持平坦。大多数城镇的入口都很讲究，极其雄伟，有三座或四座门，用铁皮和防御法术进行加固。城内的街道同样铺得很好，宽到十五名骑士可以并行，而且很直，以致于它们尽管很长，却仍可以一眼望到尽头，每隔一段距离，就装饰着一座牌坊。
在所有街道的两侧，都有遮光挡雨的凉棚，下面是商店，摆满了丰富的商品，可以在那里购买到任何你想吃的东西，如鱼和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜栈，样样都十分便宜，几乎花不了什么钱。
这些城市留给我最深刻的第一印象，就是极其清洁，不仅在他们的屋内是如此，就连街上也是一样。他们通常在街上每隔一段距离就设有一处公共休歇处，布置得很好，因此过路的人不会把街道弄脏，并且可以从那里补充到清水。有些城市直接建设在水上，由无数可供通航的运河代替了街道。
他们的房屋一般都很漂亮，通常在门外整齐地植树，让整条街道都显得美观。房屋内部被粉刷得白如奶汁，看起来都像是纸张一样光滑，地板用平整的方石铺成，天花板用彩色油漆进行装饰，远看上去就象是锦缎一样鲜艳，每座屋舍都有种满了观赏花草的漂亮院子，并且家家户户都备有池塘……
在每个城镇都有许多饭馆，桌椅布置整齐，各种食物都极便宜。城市居民对外国人很有礼貌，