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这次跟车出来的是吉祥，还有祝氏和木云娘。
马车很宽敞，坐进去四个人丝毫不嫌挤，而且还可以放下一张软榻。一上车吉祥安顿了主子在软榻上歇了补眠，就把榻前两道软帘放下了。那帘子平日里就是挂在车里当装饰，基本不会放下，可此时这么一来，软榻就被隔成了一方小天地，吉祥自己伺候着主子在这边，祝氏和木云娘被挡在另一边。
一道软帘伸手就能掀开，可是祝氏二人怎么敢掀，见吉祥如此，也都没言语。
吉祥倒是自己笑着解释：“二位别多心，最近主子精神不好，躺下去闭了眼睛半日睡不着，尤其不喜见光，放下帘子是为了阻挡灯光。”
车内的壁灯都安在靠近车门的一侧，软榻旁用的是烛台，熄了烛火，软帘里头倒是幽暗了不少，正好睡觉。
祝氏笑笑，说：“彭嫂子言重了，我们怎会多心。”然后目送吉祥退回软帘那头。
祝氏和木云娘对视一眼，再没说话。
车里静悄悄的，外面的马蹄声和车轮碌碌的响声就特别清晰。祝氏看着自己的侧影打在车壁靛青色挂毯上，不由自主想起了木云娘那日的话。
蓝主子喜欢用自己的人……
就连刚刚嫁了人的吉祥都经常召回来伺候，出行也带着，而她们王府的旧人只能被隔在软帘外。
日后王爷回京，继位登基……那时候又会如何？
车队在沉默中行驶，一直到了佛光寺。寺内方丈和主持带了徒子徒孙列队在山门之外相迎，女眷们一下车，就被恭恭敬敬客客气气请到了正殿佛堂。
对于佛光寺的和尚们来说，这次祈福自家寺院被选中无疑是很大的好事，对日后寺庙的名声大有裨益。那些潜行修行的还则罢了，心里有俗念的早就开始庆幸，盘算着此番祈福之后寺里又会多多少香客，涨多少香油钱。
佛光寺作为京外几大名寺之一，祈福仪式都是有规格有固定套路的，这次是新帝侧妃带着高门女眷前来，为的又是边镇那边的大事，当然就用最繁琐的那套。于是整个祈福仪式持续了将近一个时辰，又是诵经又是参拜，拜完了还要再拜，一套经文唱完还要唱另一套，全套做下来，日头都老高了。
期间和尚们唱经的时候，吉祥扶着主子去后头客房歇息。大家都知道孕妇不能劳累，见状谁也没多说什么，佛光寺方丈还亲自引路。
于是直到仪式做完，女客们也到客房去休息了半日，午间又用完了斋饭，吉祥才扶着主子再次出现在众人面前。
这已经是要启程回京的时候了。
蔺国公府的老国公夫人年事已高，最近又病了，所以这次来的是长房长媳的世子夫人，也就是熙和长公主的亲女欣华郡主，而且她还带来了女儿和小姑。来的人多，表明蔺国公府支持长平王府的态度坚定。
欣华郡主的女儿就是高翎，曾在熙和府里和如瑾有过几面之缘。这次跟了母亲前来一为凑热闹，二来也有她自己不想对人言的心思。只是自从在长平王府聚齐之时她就没找到和如瑾搭话的机会，到了佛光寺又是冗长的仪式，最后都快走了，也依然没能和如瑾说话，小姑娘就有些抱怨。
看着被侍女和方丈等人簇拥在前头的披着天青风毛斗篷的背影，高翎嘟了嘴和姑姑低声抱怨：“什么啊，王爷要登基了，别人还没怎样，这位先目中无人起来。明明说的是大家一起祈福，在场这些夫人们哪个不比她资格老、见世面多？她却眼高于顶，从头到尾没和大家多说过一句话，还真当自己母仪天下了呢！”
她的姑姑、蔺国公最小的一位嫡小姐高旻连忙让她噤声，左右看看没人注意这边，才松了一口气，“这是什么场合，你怎可胡乱说话？翎儿若是再这样，回去我要告诉你爹爹了，小心他教训你。”
高翎不情愿地低了头，却仍说：“我就是看不惯她。小姑姑，你不觉得她一点大家气度都没有吗，王爷为什么会看重她？辽镇战事一平，王爷回京之后她就要进后宫了，难道以后我们的国母……”
“翎儿，你走得太慢。”
前方欣华郡主突然转过头来招呼女儿，神色看不出喜怒，顺带瞟了小姑一眼。
较之父亲，高翎更怕母亲，见状赶紧走快几步追了上去。
七辆马车像来时一样，列开队伍，沿着平整可行大车的山路缓缓而下，在渐渐偏西的日头底下朝京城驶去。
离开佛光寺没多久，距离京城还有十几里路的时候，走在前头的王府马车停了下来。后面几位夫人的车驾只好一一停下，不一会就有王府随从过来传话，说请各位先行回城，蓝妃要顺路去一趟觉远庵探望张王妃。
几位夫人都是诧异，不知道这个时节如瑾跑去看张六娘做什么。若说是胜利者的示威，也不必急于一时，等长平王登基之后她有了正式后宫的名分岂不更扬眉吐气？
但如瑾此时身份今非昔比，便是欣华郡主也只有听命没有询问打听的份，于是几人只得纷纷答应，驱车先行进城。
随行的护卫和骑兵分成两半，一半护送夫人们回城，一半随行在王府马车旁边去觉远庵。
直到夫人们的马车走远了，祝氏还在车里隔着帘子相劝，“……主子，您就是当即下令将我赶出王府去，我也要说您这次出行太冒险了！佛光寺祈福还是正事说得过去，可您去觉远庵看王妃做什么，您要是有话带给她，派我们谁去都可以，您何必以身犯险，此处离觉远庵还有很远的路，那里又不似佛光寺路上常有行人，万一出事可怎么办？”
她在这边苦劝，帘子那头一片安静，只有吉祥偶尔翻动手炉炭火的细微声音。隔了许久，才听见终于有了回应。
“这一路上，能有什么事？况且觉远庵还有我们的人照应，若说安全，比佛光寺更甚。我顺路过去，一是看看庶妹和王妃，更想看看后山那里的情况。咱们城外的秘处顶那里最隐蔽，局势越乱，越可能用得上。”
祝氏还要开口，木云娘朝她轻轻摇了摇头，用目阻止。
“主子，我们听您的吩咐，只是不能不顾及您的安全。我和祝姐姐身上有些功夫，容我们出去探探路，也好放心。”
吉祥应道：“有劳两位。”
木云娘拉着祝氏下了车，朝随从要了两匹马，双双扬鞭前行。
“姐姐，你劝也没用，主子连觉远庵后山的密处都当着吉祥说，可见信任吉祥比我们更多。亲疏有别，我们也唯有保证这趟出行别有岔子，尽力吧。”
祝氏沉默半晌，狠狠一夹马腹，甩了鞭子催马快走。
车队很慢，两人策马很快跑出了老远。
“祝姐姐，你那边，我这边，沿途无事就在下个路口汇合，有事放响箭。”在一条岔路口，木云娘和祝氏商量一句，分别拨转马头查看路况。
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467低级刺杀
冬日的京城郊外没有什么景致可言，多日北风呼啸之下，连树枝桠上的最后一片枯叶也掉光了，只剩了灰蒙蒙光秃秃的树梢伸向天空，远看近看都是干干巴巴。
若是杨树柳树榆树还都可看，最碍眼的是槐树。有一种鬼槐，树干形状极其诡异，以匪夷所思的方式盘结交错，不肯笔直向天，非要七扭八扭地长成令人看一眼就要不舒服老半天的样子，且在黑色树皮之上疙疙瘩瘩冒出许多大小瘤体，那模样，便是在光天化日之下乍然见了，也要让人心悸老半天。
所以民间总是流传着关于槐精的传说，实在是这种树木本身形状太骇人，不用成精也能把人吓个半死。
车队一路过去，有一个山坳里就长满了这种鬼槐。当先策马经过的祝氏猝不及防，仓促间还以为是一堆鬼怪戳在路边，着实被吓了一跳，定睛看去见是一片槐树林才勉强定住神，却也不敢再多看，估摸着自己离后头队伍足够远了，当即快马赶到下个路口。
木云娘还没有到，祝氏在路口等了一会不见人影，放了两枚袖箭破空鸣响，告诉同伴自己先离开，便兜马回返。其实这趟出来巡查是假，透气是真。左近有暗卫巡防探路，根本不需要她和木云娘亲自出来。
回归车队弃马登车，祝氏在车门边的小炉子旁边把身子捂暖才凑近帐子，回禀说前方没有异常。
吉祥接的话，说了句“有劳祝姑娘”。
祝氏看见另一辆车里的佛莲被请进了这辆车，就摆在软帘跟前。帘子掀起了半边，露出里面如瑾腹部高高隆起的侧影，祝氏看着佛莲觉得纳罕，“这朵莲花……”
吉祥笑着探出半边身子，将佛莲又挪得更靠近软榻一些，小心翼翼的，然后说，“主子方才小憩，朦胧之中被噩梦惊醒，于是请了佛莲进来安神，现在果然感觉好多了。”
祝氏赔笑：“寂明大法师加持过的佛宝，自然是管用的。”
只听帘内如瑾突然开口：“车里有些闷，将窗子开了透透气。”
吉祥先端了热水奉上，“主子先喝水润润，嗓子都有点哑了。”然后才将软榻边的挂毯摘下一块，将合紧的车窗略略打开一些。
从祝氏跪坐的方向，正好可以看见窗外向后倒退的草木，偶尔有几只寒鸦从灰蓝色的天际掠过，消失在失了青翠只剩土黄的旷野中。有风卷起尘土倒灌进车厢里，祝氏想提醒孕妇不能受风，张了张嘴，看见帘内主仆二人一动不动的影子，又把已到嘴边的话咽了下去。
马车不快不慢地向前走着，木云娘也回来了，同样禀过前方无事之后，就轻手轻脚跪坐在祝氏对面。
祝氏满怀心事，浑然不觉时间流逝，不知又走了多远，她觉得车内气氛太过压抑，想再次出去借着探路透透气。回过神来的时候她发现车厢内已经有些凉意了，总开着窗子透冷风，便是车内有火炉也不抵用。
“彭嫂子，关了窗吧？小心主子受凉。”她终于没忍住，小声和吉祥提议。
吉祥并没有马上搭腔，祝氏无意间往窗外一看，恰好发现沿途景色眼熟得很。她突然想起正是槐树林子旁边的景象，连忙又劝，“马上要过一片不妥当的林子，小心主子受惊，还是把窗户关上为好。”
“什么不妥当？”
一瞬间竟然有三个声音同时响起。
祝氏冷了一下，才发现是如瑾、吉祥、木云娘同时与她说话，而且问的都是同一句。
隔着半边帘子她看不见如瑾的脸，但能清晰看见木云娘和探身出来的吉祥脸上的严肃。吉祥紧紧盯着她，木云娘也是。
祝氏晃神的工夫，车窗外已经是那片鬼槐林子的景色了，狰狞的树干什么时候看都是骇人，祝氏只好叹口气解释，“别误会……没什么，就是那片槐树模样不好，乍一看怪吓人的，我怕主子猝不及防受惊。”
但这时候说想必已经晚了，车窗一直开着，如瑾想必已经看见了。
祝氏明显感觉到吉祥和木云娘都松了一口气。
吉祥走到窗边朝外仔细看一眼，也是轻轻嘶了一声，显然那片林子也让她心里不舒服。于是她伸手准备关窗，“是挺吓人的，先关了吧，等下闷了再……”
一句话还没说完，尖锐的破空之声突然响起，吉祥猛地向后仰倒。
祝氏一跃而起，直朝车门外冲。
那声音她辨认得出，分明是箭矢飞射时的锐鸣。
“云娘保护主子！”她抽出靴子里藏的武器跃出了车厢，临下车时回头一瞥，看见胳膊上中了一箭的吉祥正瑟缩在软榻边，哆嗦着把佛莲往怀里抱。
大概是吓傻了？
神佛之事虚无缥缈，求个心安可以，遇到刀剑血光，抵什么用？
祝氏反手关紧车门，看见驭马的车夫已经抽出了腰刀，一边继续控马一边拨档袭来的箭矢。
而刚刚经过的槐树林子里，已经有一排排的箭雨连接而来，随车护卫正迎难而上，一部分人手持盾牌开路，另一些人是拼着受伤飞速朝林地靠近的，要在短时间内干掉林子里突如其来的刺客。
祝氏放了几道响箭通知附近暗卫。
除了随行在车队前后的三百余名护卫和骑兵，王府还有一部分暗卫在不远处游走巡查，遇到突发情况能极快赶来。
“这是什么地方？”祝氏和车夫一起拨档流矢，急切发问。
箭矢的力度很强，不是普通弓箭发出的，应该是比较精良的强弓。而且槐树林距离车队不远，敌人藏身在树后不断射箭，危险性更大。随车的护卫一边挡箭一边突击，速度不及平日快，一时间还没突到树林。
车夫回答说：“再往前七八里是觉远庵的山路，附近没有村子。”
也就是前不着村后不着店的地方了。
这时候退回佛光寺或者回京城都太远了，唯有就近去觉远庵。但上山时会发生什么也很难说，敌人数量不明，前方有没有同党也不清楚，祝氏不知道自己这边的人够不够用。
虽然�