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成息侯低声道，“其实臣是从陛下那儿过来的。。。听说，听说陛下有意为太子殿下纳小女为妃。。。臣惶恐。。。”
太子看了宋良娣一眼，脸上颇有尴尬之色。
倒是宋良娣神色自若，单刀直入问，“侯爷有何来意，但说无妨。
成息侯不意她为人这样直白，微微错愕，随即咬着牙道，“臣女体弱多病，不配嫁入东宫，所以臣想请太子殿下出面，拒绝这门亲事。。。臣知这请求是冒昧厚颜了，但。。。”
宋良娣打断，淡淡笑，“侯爷是因顾及我，才不愿让令爱进东宫来受苦吧？”
成息侯一惊，站起身道，“臣绝不敢这样想！”
“哎呀，侯爷坐下。”宋良娣含笑道，“咱们是骨肉至亲，有些话私下里说说，不碍事的。您不要这样诚惶诚恐的。”
作为一个侧妃，对待正妃人选的父亲这样尊重，实在是太奇怪了。成息侯摸不准她在想什么，模糊地答应了一声是。
宋良娣泰然自若地继续说了下去，“侯爷刚才说没有这么想。那么，我请侯爷放心地将令爱嫁过来吧。”
太子和成息侯都勃然变色。
太子霍然地站起身道，“你不要这样！”
宋良娣安然地看着他，“妾自知身份低微，不足以匹配殿下。倒是窦姑娘，身份高贵，为人又谦和，是殿下你的良配。”转头对成息侯又道，“太子殿下性情温和，又是东宫之尊，窦侯不要为我放弃令爱大好姻缘。我虽早嫁过来几年，但自知身份，决不敢也不会有欺凌之举。请您放心。”
成息侯不料她竟说出这样一番话来，实在叫人摸不清是真是假、有何用意。犹豫着不敢接话，拿眼睛去看太子。
他转过脸来，勉强笑了一下，道，“姑父先回去吧。。。”
他一向以温文知礼著称，现在却丧失了一切礼貌。成息侯知道他内心一定是一团乱麻的，也没有多纠缠，答应了一声，便告退出去了。
留下太子和宋良娣两人，久久不语。
好半晌，太子才涩声道，“你应该知道，太子妃的位置我是属意于你的。”
宋良娣轻轻地叹了一口气，“谢殿下垂爱。可要说的话，妾方才都已说尽了。”
太子转过了身，有些气闷地说，“先前再娶了你妹妹和申妃，已经。。。总之你不要担心别人的非议，我会。。。”
宋良娣轻轻地打断了，“殿下，妾费了那么大的劲，才推动您走到今天这一步。是绝不会让自己，成为您将来的阻碍和污点的。”
她说的坚定，太子听的一怔，随即内心慢慢黯然。
怎么就忘了，她是这样一个女人呢？
她从来都不相信也不稀罕他的爱的。比起做一个同君王相爱，但引发他根基不稳的女人。她更愿意成为为他牺牲的谋士，成就他的皇图，随之将她自己的名字也流传在盛世的王朝里。
而他。。。
诚如她所言，“走到今天这一步”，是多少人的出谋划策、出生入死换来的啊。他不该也不能在初登东宫位后便任情胡来。
若坚持立宋良娣，以梁良娣长公主养女的出身，他家势必会心生不满。而宋家已与皇后沾亲，若下一任中宫还是出自他家，难保来日不心生跋扈。倒是窦履霜，窦家人不在权力中心，她本人又只是一届养女。生不出什么野心来，只能依附皇座而生存。
立她，才是最好的选择。
太子没有再说太多的话。只是涩声道，“我知道了。”
这一日履霜如常地沉浸在伤怀中，恹恹倚在榻上。
忽听脚步声匆匆，她蹙着眉去看，是竹茹匆匆地跑了过来，急声道，“姑娘！太子来看你了！”
履霜昏沉沉了好些天，脑子里早已空空如也。所以听到这句话，想了好一会儿方记起她说的是谁。虚弱道，“就说我睡了。”
话音未落，便听窗外传来很温和的一把声音，“总这么睡着，精神是要越来越不济的。”太子这样说着，慢慢地走了进来。
履霜吃力地向他见礼。他忙拦住了，转头对成息侯和竹茹道，“请两位先出去吧，我和窦姑娘说会儿话。”
成息侯为难道，“这。。。”
太子温和道，“姑父放心，我。。。现在只是以朋友的身份，来看看窦姑娘。”
成息侯听他这样说了，只得告退，带了竹茹出去。
房门关上，室内顿时陷入死一般的沉寂。
太子叹，“怎么一年不见，病成了这样？”
履霜想起那个无缘得见的孩子，心里便是一酸，转过头没有说话。
太子看这神情，略微猜到她身上发生了一些事，这病只怕也是因此而起的。但也没有多问，只是站起身，去把窗户一扇一扇地打了开来，“闻闻外面的风吧。入秋了，风是很凉爽的。你闻，风里是不是有一股竹子的清香？还有下人房里丫鬟们调弄脂粉的一点点味道？还有厨房里远远飘来的晚饭的香气。”
他说起话来温和从容，有一种驱散人心中阴霾的力量。履霜不由地支起一点身子，顺着他的描述去细细地闻。
果然呢。
那些世俗中的味道，是可以把屋子里的滞涩之气吹走的，可以让她暂时走出那个满是伤怀的世界，重新回到这让她怨恨也让她留恋的尘世里。
自孩子死后的三个多月里，这是她第一次觉得心境略微明朗的一天。她轻声说，“谢谢。”
太子微笑了起来，但那笑容不知怎么的有一些苦涩。他向她微微一欠身，出去了。
他走后，成息侯来看履霜。他叹息着问，“你知道为什么，太子殿下来看你么？”
履霜迟疑地摇头。
成息侯怜悯地看着她，“圣上有意让你入主东宫。”
履霜悚然一惊，“这怎么使得？”她低声道，“我不配，爹替我回绝了吧。”
成息侯听的心里一酸。他的女儿，是这世上最好的女孩儿。若非踏错一步，今日嫁入东宫，是何等的荣耀和幸福？这样想着，涩声道，“爹爹去找过太子了，托言你身体虚弱，烦请他出面，婉拒婚事。可谁知，那天宋良娣也在。竟是一味地伏低，劝我将你嫁去。。。”
履霜心里觉得怪异，但略略一想，便明白了过来，“若她成为太子妃，涅阳长公主势必会不满的。再则太子如今刚立，根基未稳，也经不得这样的折腾。所以他们需要一个出身干净的太子妃，去安稳局面。比如，我。”
成息侯点点头，没有再继续这个话题。转而问，“再过两个月宪儿便要回来了。。。你有没有想好今后呢？还是，还是同他在一处么？”
履霜悚然变色，想也不想地拒绝了，“不！我不要！”
若没有那个生下来便死去的孩子，她尚可安慰自己，他们不会走她父母的老路。可偏偏上天用了最残酷的一种方法逼迫她不得不放弃。
事已至此，何必强求？
她不想成为第二个母亲，也不想他成为又一个郁郁终生的成息侯。
所以，在一切都无能为力以前，斩断所有吧。
第59章 婚盟
成息侯见她神色断然，叹了口气道，“你有这样的心志自然是好的。可宪儿并不知情，难保今后不会再对你有所眷恋和纠缠。”
履霜攥着衣袖，怔怔地发着呆，“。。。我可以去做姑子。”
“你还年轻，为什么要说这样的话呢？。。。孩子，去嫁人吧。堂堂正正地成为一个人的妻子，将来生下许许多多的孩子。等你做了母亲啊，现在的这些会忘的干干净净的。”
嫁给另外一个人？生下别的孩子？
履霜从没想过那样的场面，也不敢想，惶然地摇着头。
成息侯按住她的手，“人生要往前看啊。不说别的，你只想想你母亲。她拼了命的把你生下来，难道是为了让你孑然一生的？”
履霜听他提起母亲，心里泛上愧疚，转过了脸，忍着泪道，“别说了。”
但成息侯仍旧牢牢地迫视着她。他忽然沉声说，“刚才我在外面，又仔细地想了想，要不，你还是答应嫁给太子吧。他是个温和的脾气。再则他娶你是为安稳局面，有这个原因在，定会善待你终生。”
履霜喃喃问，“那么。。。如果我嫁给他，窦宪也会好起来吗？”
“会。他的性子，我是深知的，你若没有来由地撇下他，他势必不会干休。所以，嫁入宫中是最好的办法。——这是对你、对已经死去的人、还活着的人，最好的交代。”
之后又过了几日，太子再一次来到了成息侯府。
见履霜这次是端整地立在房门前迎接他的，风貌比起上一次截然不同，他一怔，随即叹息问，
“你父亲同你说过了？”
履霜点点头。
太子涩然道，“我。。。不想骗姑娘。我。。。”
履霜忽然低声道，“臣女有一私事要诉，望殿下容禀。”
太子一怔，随即点点头，露出聆听的神色。
履霜咬牙跪下道，“殿下。。。臣女已非在室之身。”
太子怎么也想不到她要禀的竟是这样的话，一时间惊愕交加，什么都说不出来。但见她低头攥着袖子，无言地等着他的答复，还是开口道，“哦，哦，好。。。”他心里松了口气，坦率道，“姑娘不必为这个跪我。你另有所爱，没有关系。不瞒你说，我心亦如此，所以我们，我们大可以。。。”
履霜闻言，沉默着伏跪地更低。
太子心中惊讶，试探性地问，“我，我说错了话么？”
履霜低声道，“臣女并没有殿下这样的好福气。。。”
太子一愣，随即想到她终日里居于深闺，是没有见外男的机会的。窦府这一年来又经历了种种变故，霍然失声问，“是窦笃？”
履霜说是。
太子见她今日虽梳妆齐整，但一张素白的小脸还是异常消瘦与苍白。露在袖外的手腕亦骨节嶙峋，上头包着厚厚的纱布。心里更信了几分。诚恳安慰道，“没有事的，那只是一个小插曲。就像在路上走着，突然的跌了一跤，或者是刺绣的时候没防备、被针戳伤了手。只要把伤口处理好了，时间一长，一切都会过去。你还是一个好姑娘啊。”
“有些伤痕是永远也抹不去的。”履霜想起那个无缘得见的孩子，鼻头便是一酸，一颗很大的眼泪落了下来。
“谁身上、心里没有些伤痛呢？只不过有些人永远记着、永远自苦。而有些人选择忘记它，重新又往前走了。”太子安慰道，“姑娘是个剔透的人，实在不必为了别人的过错而折磨自己啊。”
别人的过错？
履霜散乱的心思慢慢被拨回了。她攥紧了袖子，忽然鼓足勇气仰头问，“殿下知道，臣女为什么要同您说这些么？”
太子这才发现两人离原意已很远了，迟疑着摇了摇头。
履霜斩钉截铁道，“臣女想自荐。”
“。。。自荐？”
履霜点点头，“臣女明白，依殿下之心，是要娶宋良娣为太子妃的。但您初临鹤禁，行此举只怕局势会不稳。所以。。。”
太子心里略微猜到了她要说什么，道，“你有什么话，但说无妨。”
履霜说是，“。。。所以殿下的最好解决办法，就是立一位身世清白的太子妃。臣女，印兆约觥！彼辛舜罄癜莸梗俺寂逊峭觇担桓彝竦钕氯俪琛Ｋ缘钕麓罂山寂幼靼谏瑁美辞Ｖ屏核瘟郊摇５热蘸蟮钕滤忱腔蚍匣虮嵛遥傻钕隆！�
太子想也不想地拒绝，扶了她起来，“快别再说这样的话。我说过了，那只是一个小意外。心性高洁的男子是不会计较的。你的未来还有许多可能，别把它白赔在深宫里。”
履霜听了心口一暖，但还是坚持道，“各人有各人的志向。臣女已不再寄希望于婚姻了。与其将来因为这缘故，让夫君心里不舒服，鄙薄终生，还不如尽心竭力为殿下效力。殿下只当可怜臣女吧，给臣女另一条路。”
太子的心受到了极大的动摇。但还是有些犹豫，“可这样，会不会对你太残忍了一些？”
履霜断然地说不会，“臣女已经说过，是在为殿下效力。那么，自然也有恳求殿下的地方。。。”她咬着嘴唇道，“家兄勇武兢业，却因前人旧怨，一直没有施展之地。。。若殿下不弃，恩准臣女入东宫，那么。。。”她再也说不下去，只是更低地伏跪下去，道，“臣女今日大胆直言，但字字句句都出自肺腑，还望殿下好好考虑。”
太子不忍地转过了脸，“这是一生的事，我恐怕你会后悔。”
履霜斩钉截铁地说，“没什么好后悔的。求仁得仁，臣女永不后悔。”
于是过了三日，便有圣旨下来：“奉天承运，皇帝诏曰：东宫储副，当设内辅之职。圣人作则，以崇阴教之道。兹尔成息侯窦勋女窦氏，冠荩盛门，幽闲令德，艺兼图史，训备公宫。今册为太子正妃，正位东宫，宜膺盛典。钦哉。”
履霜跟在成息侯身后谢恩。
来传旨的王福胜见她一张脸素白素白的，身体也摇摇欲坠，忍不住问，“姑娘还好么？”
履霜定了定神，微笑，“谢公公关心。我大约是病久了，才这样，叫您看笑话了。”
王福胜说哪里，转身指挥起�