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「多谢殿下。」没有多作推拒，大大方方的坐下。
「属下认为，皇上提出的第一个条件只是单纯的寻乐。咳咳，殿下，属下可不可以不用推敲言辞，直接陈述？」看来唐池对宫中拗口的尊称敬语还不能习惯。
看他一脸孩子气的别扭样，彖忍不住笑起来。
「我特别允许你在私下可以随便放言，而且不用自称属下。只是人前，记得给我变回来。」
「是，谢殿下。」唐池对自己又能接近彖一步感到万分高兴。他是不是已经不再提防我了？或者有但也不多？
「呵呵，我也同意你对第一条的看法。之后呢？」皇甫彖端起茶盅想润喉，可看清茶叶后，又把它放下。
唐池没有多想，起身走到矮柜边，从里面拿出花茶，拎起火炉上的茶壶重新泡了一壶热茶，摆到皇甫彖面前，回到自己的位置坐下，思考一番后说道：「第三条，大约是皇上的一番苦心。」
「怎么说？」男人看着眼前冒着热气、飘着淡淡茉莉花香的茶水，露出一丝不知是什么含意的笑容。
「请恕我失礼，自古皇家兄弟相煎不成奇事。我想，皇上大约是不想见到自己的爱儿……如果第三个条件被满足，最后就算兄弟有所相争，也能保住其中之三。
「况且，据我猜想，皇上为什么会当众臣面前提出这四个条件，无非是为了掩众人之口。也就是说，皇上他是为了殿下才提出了这四个条件。」
皇甫彖抬头凝神望向眼前的男子，「解释清楚。」
「三皇子与四皇子还小，皇上一开始就没有考虑他们。他提出的这条件，也是为了让殿下与大殿下能名正言顺的一战。殿下乃是二皇子，大皇子不但先出生，而且其母还是当朝皇后，按理说，怎么样也应该是他做太子。
「但是，皇上疼爱殿下，且看重殿下才能。他虽想封你为太子，可又怕皇后和李太师一族搞乱，还要担心天下悠悠之口。
「为此，皇上当着群臣面前提出这四个条件，如果殿下胜出，不但可以让天下人晓得，殿下乃是最适合做皇帝的人选，又可借此封住李太师一派的嘴巴，也让皇后无言。我想，皇上认定殿下一定能赢过大殿下吧。」
站起身来，走到唐池身后，按住他的肩膀，皇甫彖的声音带着刺人的冰渣：「唐池，你真的是在山中长大？不要瞒我，我最恨别人骗我！」
「你为什么会这么了解当今圣上心里在想些什么？你怎么知道我喜欢喝花茶？告诉我实话，我可以不杀你，你是一条人才，我亦对你很有好感，会让你平安离去。说！」手下逐渐用劲。
「唔……」没想到皇甫彖会突然变脸，唐池一时不知道该如何应对。因为疼痛和焦急，大冷天的额头上冒出了虚汗。
Chapter 3
茶水……我没想到会在这上面露出马脚……
只记得彖彖一点大的时候，不喜欢嗯浓苦的极品茶，有一次撞见自己在喝普通的花茶，看到茶水中漂有可爱的花瓣且带有清香。喝起来也不苦，以后便一直让自己做茉莉花的凉茶给他喝。
原来这个喜好他到现在都没有改变。
唐池很想笑一笑，把那惹人疼的彖彖搂进怀中，告诉他自己就是当年的「七七」。可是一想起曾经对嬷嬷发过的誓言……
「殿下……我虽然是在山中长大，可从小师父就和我说天下事情，让我阅览群书，自然对世事也不生疏。对皇上，我不敢自称了解，只是按照人情常理判断，我想不光是我，只要有点智能的人，大概都会明白皇上的苦心。」唐池忍下痛楚，力图平静的把话说出。
「你最好不要让我知道你在骗我。」皇甫彖缓缓的威胁。
「属下不敢……唔……殿下。我知道你喜欢喝花茶，是因为我看见你房中的茶柜里放的都是……」
紧握双肩的铁箍慢慢松开，离去。
呼！他信了吗？
「夜已深了，你也早点下去歇息吧。明天还有一场争战要打呢！」像是什么事都没有发生一样，皇甫彖挥挥手让唐池退下。
小心地动动肩头，唐池站起身。抱拳弯腰行礼：「是，属下告退。殿下也请早点安歇。」
走到门口，他还是忍不住回头说了一句：「殿下，明日……还请小心！大殿下他一定不会放过这个机会。」说完，推门离去。
留下屋内皇甫彖一人，看着他离去的背影，心中有着一个呼之欲出的名字，可到了口边却又忘记。
唐池这个人。他似乎是真的在关心我。人的眼睛不会说谎，他看我的眼神好熟悉……好温暖……
他知道什么我不知道的吗？我可以完全相信这个人吗？他为什么会对我如此关心？为什么？
第二日，二皇子彖跟在母妃周贵妃的身边，带着常侍唐池和一干宫女太监，随皇驾来到狩猎场。
周贵妃看着面前优秀却非自己所生的儿子，摸摸自己围在颈子上的狐皮，略带抱怨及警告的口吻说道：「这大冷天的，哪有什么东西好打！说是狩猎，我看狩人还差不多！彖儿，你可要小心，千万不要输给皇甫日！
「如果你不能赢得皇位，不光是你，连带你母妃我和丞相大人都会受到牵连。你要知道，我周氏一族的性命可就全捏在你手上了！」
「母妃放心，孩儿知晓厉害。」皇甫彖面带微笑，温和的回答。
母妃，不要以为我不知道你们心里在想些什么。想把我弄成傀儡皇帝，也得看我同意不同意才行。不急，等把皇后及李太师等人收拾了，我再转回头慢慢料理你们。
「你这次只带一个护卫在身边？为什么不多带几个？陈琛呢？」如果我有自己的孩子，哪有你这小子坐皇位的机会！哼！看到你就让我想起那个贱人！一只破鞋竟然霸占了皇上六年！该死！
知道这名义上的母妃相当妒嫉自己，皇甫彖懒得再多刺激这个年华老去的贵妇，转头望向銮车外，「皇上有吩咐，为表分平，侍卫只准带一人进入狩猎圈侍候，且不准带弓箭。陈琛近日身体不适，我便让他另找了一个功夫还不错的过来代替。」
名义上的母子二人表面上互相关心尊敬，暗地里互斗心思，你来我往，说话皆是小心翼翼。双方彼此都抱了暂时利用对方的念头，所以还能维持表面上的平和。
「禀殿下，狩猎场到了。皇上正在传各位皇子前去觐见。」唐池站在车外禀告。
「知道了。准备马匹。」
十一月二十一日，正午。皇家狩猎场。
唐池第一次看见了久病的奉真皇帝。身形虽然高人，却因为久病的缘故，面容消瘦，神色萎靡。只是双目开合之间，尚未见混沌。
他，变了好多……
印象中高大威猛、冷血心肠的皇帝，如今也只不过是个风烛残年的老头子，他应该还未满五十吧？任是什么样的好汉也最怕病来磨啊！
奉真帝的銮驾在中，左侧列的是将相重臣，右侧则是皇族一派人马。
四个皇子分别听召唤来到场中。
「儿臣等叩见父皇。」四子齐参。
奉真帝吃力的挥挥手，何公公见之，连忙唱道：「免礼──平身！」
「宣……」奉真帝有气无力的吐出一字。
「是。」何公公从袖中掏出黄卷，展开，阅宣狩猎的比赛规则。
比赛时间为两个时辰。每位皇子可带一名随侍。可以半途退出。狩猎数多者为胜。狩猎方法不论。
比赛规则简单明了，除四位皇子展开狩猎外，凡是二品以上大将都得参加。其余有兴趣者也可参加比试，胜者自当有赏。
「你们都上场玩玩……让朕看看你们都能猎些什么出来，呵呵……不准有人私下帮助皇子，如有，发现者……立斩。好了，你们都去玩吧！」奉真帝笑着挥挥手，等待热闹的到来。
四位皇子及随侍分别上马，才十一岁、最小的四皇子坐了一匹小马，靠在同母十六岁的三哥身边。
礼官上场，举起手中黄旗，猛地挥下。
人吼马嘶，二骑当先冲出，随后就是他们的侍卫。三皇子催马之前，先等待四皇子拉起马缰，等二人出发时，已不见大、二皇子的影子。
众臣也没有把三、四皇子列入竞争之列，见他们慢了，也不是很放在心上，等四位皇子全部出发后，其余参加狩猎的人才策马奔入猎场。
一时，整个狩猎场人声沸扬，马蹄如雷鸣，黄烟滚滚，远看根本就分不清谁和谁，热闹之极。见到这番景象，奉真帝的脸上露出了一丝精神。
唐池紧紧跟在皇南彖的后方，随时注意周围的动向。他们这些跟进来的侍卫，话说是帮助皇子狩猎，其实主要还在于守卫。这种人混马杂的时候，也正是刺杀的最好时机。
看着前方马背上矫健的身影，唐池的心中有着说不出的骄傲。
看！这就是我的弟弟！身如蛟龙气若虹，虽有艳丽之貌，却行大丈夫的豪气，无论文武，皆高人一等！天下若问天子，舍他还能取谁？
四周兵士把隐藏起的动物赶到了狩猎场中，皇甫彖骑在马上，瞄准目标，开始猎物。那边，大皇子皇甫日也不甘示弱，步步咬紧不放。
「唐池！你走左边！把所猎走兽全部拾起！紧跟吾后！」
「是！」
与大、二皇子相比，四皇子皇甫元与其说是来参加狩猎比赛，不如说是来凑热闹玩儿的。骑着小马满场乱跑，看到狐狸追一追，瞅到兔子撵一撵。抓着一把小弓箭，专对大皇子的马屁股射，玩得不亦乐乎。
三皇子皇甫愈似也无心皇位，对狩猎的结果并不重视。狩猎当中，他显得最关心的是他的宝贝四弟，马匹不离他的左右。见他偷偷放箭射大皇子的马屁股，心想反正也射不到，也就没多加阻止，任他去玩耍。
和三、四皇子截然不同，大、二皇子的竞猎已到了白热化程度。现在，彼此的常侍马身上都堆了不少猎物，乍看之下也分不清究竟谁多谁少。
离竞猎结束还剩半个时辰，皇甫彖瞄上了一只成年白貂。想用这少见的白貂，来给他的猎物做最后的点缀。
白貂性子灵巧，好象知道有人要猎牠，东窜西逃，在山坡的枯草丛中大走迷魂步，让紧跟在后面的皇甫彖，一时半会儿也不是那 容易抓住牠。时间快速的流逝，彖像是和这只貂耗上了性子，一副我不抓到你绝不罢休的样子。
没想到会在这种场合看到彖孩子气的一面，唐池莞尔。
皇甫彖心中庆幸还好没到下雪天，否则这贼貂往雪地里─钻，只要牠不动，还真不容易分辨发现。对身侧招招手，示意一直跟在旁边的唐池过来。
「殿下。」唐池提马靠近。
「嘘，轻声。你看到那只白貂没有？我要活捉牠！你进去草丛在里面吓牠，把牠逼到灌木丛里。牠一旦进入灌木丛就无法自由活动，加上牠性子喜欢，肯定会往树顶上窜，到时只要我逮到牠身影，牠就跑不掉了！」彖凑过头小声吩咐道。
「是，属下明白。」唐池笑着按照吩咐逼近白貂，惊牠出来。
皇甫彖绕上山坡上的灌木丛，在那里守株待貂，从下面可以清晰地看见他骑在马上的身影。
唐池想了一下，从随身的荷包里掏出一个小瓷瓶，倒出一点黑色粉末放于手心，再把水壶中的饮水倒一点混合，调匀后低身涂在经过的草叶上。
那白貂先前还在草丛中到处转悠，不肯往山坡上跑，可当唐池在草叶上涂药后，凡是他所涂过的范围，白貂竟全部避开，逐渐的被逼往山坡的灌木丛。
突然，唐池停住马匹，转头四处观看，以他在山中生活多年磨练出对危机本能的反应，他嗅出了空气中那一丝丝不稳……
皇甫彖这次清楚地看到了白貂的影子，抽出一支箭，拔掉尖端，裹上布扎紧，备好弓搭上无头箭，随着牠跳跃的身影慢慢移动弓向。
白貂如皇南彖所愿窜上了树丛顶端。
弓被拉开，男人全神贯注的看着前方那一点白影，箭待势欲发。
白色的点停住，目标确定。好，就是现在！皇甫彖端坐马上，瞄准那一点放出疾箭！说时迟，那时快！就在他刚刚放出飞箭的同时，一个身影扑上他的后背！
感到劲风扑体已经来不及反应，对方实在太快！皇甫彖被对方大力从马上扑倒。
二人一同摔下马身。
刚落地，二皇子已经反应过来，翻身就是一掌打出！
「殿下……」
当看清来人乃是他的侍卫唐池且口溢鲜血时，他知道了有什么地方不对，赶紧把掌风向一边偏去，可仍有不少劲力扫到像是受伤的唐池身上。
「唔……」唐池被打得身体翻了一翻，卧倒在地。
皇甫彖�