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叶长春站在西厢房窗边往外看着，脸上挂着一缕欣慰的笑容想道，东墙边下面一溜地儿被踩得如此结实，看来今年是不会再长出青苔了，今年又省了一笔请人清理打扫的钱。
４
叶长春本以为只有阿福才会听墙根，他现在才发现马猫儿竟然也有这个爱好。比如现在，他正在跟刘三宝说话的时候，前厅门柱后面露出来的看上去脏兮兮的瓜皮黑帽的一角，很明显就是马猫儿的……
“叶老板，是这样的。”花白头发的刘三宝喝一口茶，肥硕脸上做出一个假装有礼貌的笑容，“说来见笑，我本来今天是要迎娶新人的，谁知半路上竟然被那小蹄子跑了。几个跟着的下人说她可能翻墙进了你家院子。所以我冒昧前来叨扰，希望叶老板帮忙找人。”
“刘老板真是客气。”叶长春坐在主位上，看着刘三宝笑的委婉客气，“您迎娶新人我并不知道，没有给您送一份厚礼已是失敬，今天帮您找人自然也是义不容辞。”
话音未落，他眼角的余光瞟到躲在门柱后面的身影，似乎是恶狠狠的挥了一下拳头……
“阿福，”叶长春唤过立在一旁伺候的跟班，“立刻出去，让刘老板的人帮你们一起查查，看看叶府里今天有没有进来过外人，搜查的要仔细。顺便看看，把外面窜来窜去的野猫野狗赶出去。”
阿福领命出去，叶长春在这边慢悠悠的跟刘三宝聊天：“说来也巧。刘老板，昨晚上府里二小姐刚刚过来投奔我，府里一帮下人正在后面帮着收拾呢，所以一时外人进来，没有注意到也是有可能的。”
“哦，”刘三宝呵呵笑着，发现自己受到叶家少主这样的礼遇，顿时有些心虚，“真是打扰。其实那三个奴才并没有看清楚是不是进了叶府。不过，我记得叶老板不是只有一个已经嫁到杭州的姐姐吗，这位二小姐是……”
“是当年我家姐一时高兴认得干姊妹。说起来见笑，这二小姐还是府里一位下人的妹妹。”叶长春微笑着，“细想起来，自从家姐出嫁，余二丫已经很久没有来叶家探亲了，连我也不知道怎么昨晚忽然来到舍下。”
正在喝茶的刘三宝猛地呛了一口。
“刘老板怎么了？”叶长春放下茶碗，一脸关切：“莫非这茶不对口味？”
“不不不，”刘三宝摆着手，干笑着抹一把头上的汗，“这茶实在是好茶，只是在下忽然想起来家里宾客未散，应该回家先安抚一下等着的客人。”
“不着急。”叶长春伸手虚阻了一把六刘三宝，“其实今天刘老板到访，在下正好有生意上的事跟您商量。”
“哦？”刘三宝竖起耳朵重新坐下。虽然交往不多，不过镇上不少都知道，叶家财大气粗，生意做遍整个江南，既然今日有意垂青，就等于是天上在往自己身上下金雨，自己焉有不赶紧拿盆接着的道理？
“是这样的。叶家在县里的药铺一向是从苏杭一带运货过来，不过今年我想从本地买一批药材，知道刘老板你庄子上好像也有种药材，或者可以……”
“好说好说！”刘三宝顿时被发财的狂喜淹没，他自己农庄里种着药材，但本地药材市场并不兴旺，因此药材价格被外地的药材商压得极低，不赔钱也就算好了，如今叶长春要出钱买他的药材，岂不变成自己的大财主了吗？于是他拍拍胸脯：
“叶老板若是有意，我这里的药材一定比苏杭一带价钱低，且又省了运费，绝对一举两得！”
夺妻之恨似乎被飞来横财砸的烟消云散，叶长春看着刘三宝满脸喜气，说道：“那改天，我再让药铺在本县分号的王掌柜去拜访刘老板，将具体事宜商议妥当吧。还有一事，叶某想跟刘老板商议一下。”
“叶老板请讲！”
叶长春似乎有些歉然：“我曾经听舍下下人余庆提过，似乎还欠您一笔钱。今日不如我就一并替他还了吧。”
“哪里哪里！”刘三宝摆着手，“我怎敢要您的钱！再说他不过一个下人，哪能劳动叶老板你费神！我回头直接让人把欠条送过来就是！”
“不，那怎么行！”叶长春义正词严，“虽然是个下人，不过既然在我府里，我就要担待他，这笔钱一定要还！”
刘三宝板起脸来：“叶老板是看不起我了！”
叶长春思忖了一下：“既然刘老板这样说，我自然不能驳您的面子，这样吧，叶家商号的药材，三年之内就由您来供吧。”
刘三宝喜得简直要跪下道谢的时候，外面阿福带着刘家三个打手进来：“禀主子，没有搜查到闯入府中的外人。”
刘三宝急急忙忙起身告退：“今天实在打扰了，叶老板，看来是这三个奴才看错了。那改天我一定再登门致歉！”
送走了刘家人，阿福有些奇怪：“主子，没找到人，刘三宝怎么一点气都没有，还一副捡了钱袋子的喜气模样？”
叶长春边往书房里走，边说道：“我不过先打了他一棍子，又给了他一颗甜枣，再打一棍子，再扔个枣。”
阿福恍然大悟：“主子先前就一直想要从本地购药材，是不是决定把生意给他了？”
“嗯。”叶长春点点头，进了书房，“镇上种药材的也不过三两家，价钱也差不多，我本来就想过要找他。今天他跑了来，倒省了我再费心去找他。”
阿福满脸崇拜的点点头：“主子真是一点亏都不吃，不光自己不吃亏，还能让别人高高兴兴的吃亏。小的最敬仰主子这一手……”
“所以跟这种人打交道才没有多大意思。”叶长春有些意兴索然的翻着眼前的账本，往窗外看看，唇角忽然挑起来：“还是逗那种整不死打不烂的赖皮有趣些。”
阿福想起方才被自己从前厅拖走气的横鼻子竖眼的马猫儿，不由得愣了一愣，一脸讨好的笑着：“恭喜主子，主子整人的档次和功夫好像又精进了。”
马猫儿被阿福拖到后院，想起叶长春在前厅说自己是“野猫野狗”，胸中顿时郁结。她一路跑到柴房里，拎起斧头开始劈柴，一时之间整个叶府后院里充斥着“噼噼啪啪”木柴横飞的声音。
一堆木头劈完，马猫儿随手一扔斧头，飞出去的斧头差点劈掉癞长春尾巴，吓得它“啊呜”一声从柴房小窗里跳了出去。片刻之后门口冒出一个壮硕的身影：“猫儿，脚好了？正好，厨房里柴火刚烧完。”
马猫儿抬头看见乐呵呵抱着柴火就要往外走的余庆，有点傻眼：“余庆，你们没有逃走？！”
“没有，”余庆停住脚，回头看着马猫儿，“今天早晨跟二丫出了门，我想起来没有跟东家说过自己要走，这样一走了之太不地道，所以又回来说了一声。东家说要我以后在叶家卖力气干活，他会替我跟二丫摆平这件事。”
马猫儿想起在前厅跟刘三宝似乎密谋了很久的叶长春，同时也想起来今天早晨他好像就已经知道这件事了。
看着不是在自己帮助下重新无忧无虑起来的余庆，马猫儿内心涌起无比的失落。
余庆走了一步，又停下，回头感激涕零看着的马猫儿：“马猫儿，我还是得谢你！你为了我和二丫，差点被刘三宝抓住，你马猫儿以后，一辈子都是我余庆的好兄弟！”
马猫儿有些尴尬的点点头，咧开嘴冲余庆笑了一个：“好兄弟！”
余庆扛着柴火走远了。马猫儿慢慢坐下，搂住刚从外面回到柴房观察形势的癞长春，一脸惭愧：“长春，我对不起你，竟然连你的名字也没有保住。”
癞长春看着自己的主人带着一脸无奈的落寞站起身来，然后身子晃了一晃，手臂往虚空里抓了几下，“扑通”一声往后栽倒。它小心翼翼走近马猫儿，伸舌头舔舔她的脸，看她仍然闭着眼睛，于是转过身跑出柴房猛吠起来。
闻声而来的余庆和余二丫把马猫儿搬回西厢房，然后余庆飞一般跑到前院书房去通知叶长春和阿福：“马猫儿昏过去了！”
叶长春和阿福赶到后院，看到一脸焦急的余二丫正看护着躺在床上的马猫儿，床边上是夹着尾巴“唔呀唔呀”叫唤的癞长春，本来就小的屋子被挤了个水泄不通。叶长春看看躺在床上的马猫儿苍白的脸，挥挥手：“都出去，留下阿福。”
余庆和二丫一步三回头的看着马猫儿，依依不舍往外走，阿福哭笑不得的撵着他们：“还有气儿呢，主子的手段你们不知道我可知道，就算是真没气了也能让他活过来，放心吧。”
余庆和二丫终于出去了，阿福回过头看看马猫儿的脸色，又问自己主子：“主子，不是装的吧？”
叶长春手搭上马猫儿的脉门，又看看马猫儿的脸色，脸上没有表情：“不是装的。她要真能装的了这么像，也不用在叶府做杂役了。”
阿福开始有些担心了：“那，那是怎么回事？不会是……不会是被您给气晕的吧？”
叶长春又好气又好笑的看他一眼，伸手松松马猫儿的领口，站起身来：“我本以为她是今天早晨跑的太急中暑了，可是如果仅仅是中暑，心脉不会这样紊乱。这样看，倒有些像是中毒的迹象。”
阿福吃惊道：“中毒？”
叶长春点点头：“一时还看不出来，不过看来八成是中毒，而且如果是中毒的话，恐怕毒气已经侵入心脉了。”
阿福听了，愣在当地，一时有些不知所措。待他回过神来，看见自己主子正在窗下沉吟着，于是小心翼翼的走过去：“主子……那还有救吗？”
叶长春回过头来：“什么还有救吗？”
“马猫儿啊，不会就这么死了吧？”
“要是她死了会怎么样呢？”
阿福很有些难过的样子：“以后就没有人来让主子作弄着玩了。”
叶长春沉思片刻。阿福看看他的表情，又凑上来说道：“而且以后，他的孩子也不能来陪叶家小少爷玩了……”
叶长春抽出袖子里的扇子，砸了阿福一记：“死不了他。回书房去跟我拿药方子。有空在这里胡思乱想，不如赶快去县上抓药。”
马猫儿迷迷糊糊睁开眼睛的时候，似乎是看到两个熟悉的身影走出自己房间。她动了动没有力气的手脚，暗自叹了一声，心想，我真是昏了头了，竟然在自己房里看见叶拐子和他的跟班了。
药很快就煎了来。余二丫捧着药碗来到马猫儿的房间，进去之前敲了敲房门：“猫儿哥，我进来了。”
“进来进来！”马猫儿的声音很是兴奋，“二丫你怎么来了？”
不过她随即看到了二丫手里端着的药碗：“这是什么？”
“阿福哥替你抓的药，我刚煎好。”二丫笑着走进，把药碗递给马猫儿：“快喝吧。”
“谁说我要吃药了？”马猫儿皱皱眉头，“是药三分毒，我不过是中暑，休息一会就好了，干嘛还要吃药？”
二丫愣住，她其实并不知道马猫儿是什么病，只是阿福把药带来了，所以她觉得当然要吃：“猫儿哥，你就喝了吧，既然阿福哥已经抓来了，不要白费了他的好心。”
马猫儿鼻子里哼一声：“二丫，今天你说什么我也不会喝药的，你把药端走吧。”
二丫难为的站在床前，马猫儿看到她的脸色，于是拉住她的衣袖笑着：“二丫，我知道你和阿福是好心，不过我确实不用吃药，你偷偷把药倒了吧，反正他也不知道，怕什么？”
二丫红着脸抽出自己衣袖，端起桌上的碗：“那好吧，猫儿哥。”
药没有被倒掉，二丫一出门就被藏在门口听墙根的阿福截住，然后哄她把药给自己。阿福端着药碗一溜烟的跑到前院书房里，满脸喜色的看着自己主子：“主子，可让我打听着马猫儿怕什么了！”
叶长春带着阿福往后院去的时候，阿福手里仍然端着那碗药。趴在马猫儿门里打瞌睡的癞长春看见叶长春和阿福进来，立刻跑到马猫儿窗边呜呜着叫唤。叶长春往门口一站，就见他身后阿福捧着药碗进来：“马半仙，药赶快趁热喝了吧。”
马猫儿瞪了叶长春一眼：“你说喝就喝，当我傻啊，没准是毒药呢！”
叶长春打开纸扇：“你说对了，确实跟毒药有关。”
马猫儿瞪大了眼睛：“毒……毒药？”
“你进叶府的时候，我给你吃的药丸子，现在毒性发作。所以，你要是想要那条小命，就老老实实一气把这药喝了。”叶长春气定神闲的摇着扇子，“不然，到时候别怨我害你。”
马猫儿还是不信：“我是走过江湖的，别把我当傻子糊弄，哪有这么大碗喝的解药？那时候你给我吃的是药丸子，解药当然也应该是药丸子，为什么要我喝这么一大碗药？！”
叶长春摇着扇子，仍然不紧不慢�