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“江大哥，我们回去吧？”
江庭柏还未回话，叶长春却先一步站起来：
“连大哥，江大哥，商号里还有些事情，我要回去处理一下，今日先告辞了。”
马猫儿转脸看了他一眼，正好遇到叶长春似漫不经心瞥过来的目光。四目相接，两人俱是一愣，静默了半天，叶长春轻轻迈一步，垂首看着马猫儿：
“恭喜。”
马猫儿愣了一下，随即垂下眼，手指紧紧拳起，指甲一分一分掐进手心里，也不自知。
叶长春目光从马猫儿脸上移开，转向江庭柏，笑容如薄雾笼罩：
“江大哥，前几天你们定亲，我也因身体抱恙未到，一并在此道喜，顺便告个罪。今日，就先告辞了。”
江庭柏禁不住在心里苦笑摇头。
就在两个人定亲前一天半夜，眼前的叶家家主还闯进他家里去跟马猫儿借酒发疯，现在却明目张胆的装病，还假惺惺说什么“恭喜”，这个人说瞎话的本事真是一流，实在是够虚伪，够会装。
不过此刻他顾不上认真跟叶长春计较，只是伸出身，隔着衣袖缓缓握住马猫儿的手，不动声色掰着她僵硬的手指，眼睛看着叶长春：
“不客气。等成亲的时候再来喝一杯喜酒，也是一样的。”
叶长春的目光不着痕迹的落在两个人握在一起的手上，僵硬的一笑，点头转身的一瞬，眸子里洒出了寒意。江庭柏静静看他走出去，招手喊过周全吩咐道：
“去告诉阿福一声，让他看紧他家主子，别让叶大少爷又跑去喝酒。”
北方的深秋仿佛是格外寂寞的，瓦蓝的天空不沾一丝云彩，偶尔有排排的雁儿经过，像是贴在丝滑蓝绸上的剪影，苍凉又壮阔。叶长春与阿福步行回去，快到叶家别院的时候却忽然站住脚，转过身去：
“我去附近走走。”
阿福可怜巴巴的跟上去。
叶长春回头看看阿福：
“你去做什么？”
“小的……呃……”阿福支吾了一声，巴结的笑着仰起脸来，“小的好久没跟爷一起走走了，跟着你想多看看主子……”
叶长春皱皱眉，微微一笑：
“阿福，你在担心什么？”
阿福敛起笑低下头：
“小的……怕主子喝酒……”
叶长春扬起眉：
“我不是去喝酒。你回去吧。”
阿福只好诺诺往院子里去。叶长春未走几步，又听到身后阿福追上来，手里拖着一件薄黑丝绒披风：
“主子，这是前几天李伯打发人送来的。今日日头虽好，却不暖和，您穿上吧。”
叶长春默默将衣服披上，信步往外面街上踱去。
天凉好个秋啊。
京城长街上人仍是来来往往。叶长春一个人慢慢的沿着路边走过去，忽然想起许久以前跟马猫儿与阿福在街头上闲逛的情景，那个口袋里只有四文钱，连一只面人儿也买不起，因为一只面人儿能郁闷得跌跤的笨猫，如今却已快嫁做他人妇了。
他停下脚步，唇角忍不住勾出一抹苦笑。
那天醉酒时，他并非真的人事不省，说过的话做过的事，十分里总也还记得一两分。马猫儿倔强的神情与无声垂落的眼泪，以及自己在那盘如云鬓发边的低语，仍然在记忆中留着模糊的影子。自己之前没有明白说出来的心迹，那晚借着醉意也说了个一清二楚。
可是她仍然没有回心转意，仍然执意要嫁江庭柏，她的心意如此坚持，他又能说什么？若是别的事情还好，可是事关她父母的遗命，这件事上头若是留下了遗憾，可能就是一辈子的意难平。
他知道。
何苦难为她。
“这位少爷在想什么呢？不如买一只面人回去哄孩子？”
身边传来爽朗的声音，叶长春转头，看到那个已经不认识自己的面人老头，笑眯眯的举着一只面人殷勤相问，不由得摇摇头：
“我没有孩子。”
“没有孩子，买一只回去哄媳妇也行啊。”那老汉不肯放弃，仍然试图引诱叶长春买一只，苍老的脸上全是笑意。
叶长春笑了笑，低头看看摊上摆的一溜儿形态各异的面人，慢慢问道：
“有没有猫妖的面人？”
“猫妖？”那老头愣了一下，收回手去换了一只面人笑着，“没听说过啊。不过有小蛤蟆精的样儿，你要不要？”
叶长春笑笑，接过那只酷似癞猫儿的面人，低头从荷包里摸了半天，再抬头时，脸上已经多了些窘色，将五文钱递给老汉：
“……只有五文零钱了。”
那老汉愣愣，抬头干笑着：
“……您就别作弄我了，这面人卖给小孩子也是十文钱一只呢……”
叶长春心里一动，话已经出了口：
“那只给我面人儿吧，把竹签抽了可否？”
话刚出口，他神色更添了几分窘迫。
堂堂叶家家主，身家百万，竟然在街头难为一位坐在寒风里讨生活的老人，这事传出去，只怕会震惊四方呢……
只是他万万没想到，那老汉只迟疑了片刻，就接过了五文铜钱，笑呵呵将面人儿递给了他：
“算了算了，你买我卖，都是图个开心，看你也不像是会计较几文钱的人，拿着吧。”
这下倒轮到叶长春楞了，身不由己的接过那只蛤蟆精的面人，听那个老汉又乐呵呵絮叨着：
“不过小伙子，刚才我说说也就算了，你可真不要拿着这蛤蟆去给媳妇看啊！女人家哪有喜欢这种东西的，再俏皮也带着三分稚气，倒不如拿珠花发簪什么的，就像我家里那个老婆子，一把年纪了……哎？小伙子！你这是……”
叶长春将一个银锞子放到面人摊上，举着面人笑了笑，径自转身去，剩了那个老人看着那个银锞子直了眼：
“呀，今天是撞上财神爷了……”
不过说实话，那样一个玉树临风温文雅致的年轻人，举了一只面人在街上晃，让人看着多少也有点不搭啊……面人老汉收起银锞子，看着叶长春的背影摇摇头：
“这么俊俏的一个小伙子，不会是脑筋不好吧？”
被认为脑筋不好的叶家家主举着面人儿，不由自主就走到了城南门。秋风萧瑟，城外衰草连天。叶长春背手走出城门，刚走了不几步，就看到了那个熟悉的身影。
这才是那个真正脑筋不好的正主，马猫儿，坐在城门东边不远处的城隍庙门石阶上，看着西斜的金色日头，失魂落魄的像只孤魂野鬼。面对着忽然进入视线的高挑身影，她像烧着屁股的猴子一样，一下蹦起来，揉揉眼睛看看眼前的人，半天才敢确认：
“……叶拐子？你……你怎么在这里？”
叶长春皱皱眉，没有答话，笼在阴影里的神情不甚清晰，看着马猫儿问道：
“你一个人在这里做什么？”
“我，”马猫儿慢慢站起身来，有些无措的拍拍衣裙，“……我随便出来走走。”
原本只是在东城街上晃悠的，晃着晃着就走到了这里，顺便想起了，在这小路上滴滴答答响起的马蹄声，城隍庙里的火堆，被摔倒在地的门，还有披到自己身上的长衫……
还有今天在江家厅上，叶长春那一句“恭喜”。
一阵凉风吹过来，手足无措的马猫儿借着那凉风的劲儿，擦擦手臂，缩缩脖子，往后退了两步，然后打了个喷嚏。还没有回过神来，叶长春已经皱着眉走近，将身上的披风解下来披到了她身上：
“天晚了，回去吧。”
马猫儿仰头去看，却只看到他单薄的背影，向着城门处走过去。她拉着披风的手紧了紧，亦步亦趋的跟上去，任凭西风吹得披风在身后徐徐扬起。
进了城门，江家在东城，要回去该往东拐，去叶府则该沿着大街往前走。在城门下站了许久，叶长春淡淡看着身边一直低着头的马猫儿：
“你要往哪边去？”
马猫儿愣了一下，咬咬嘴唇，伸手去解身上的披风。
叶长春的神色，迅速黯然下去，他慢慢转过眼去，看着已经人迹疏松的街上，往东边迈开步子：
“我顺便去东边走走，看看新开张的铺子。”
马猫儿重新跟上去。
这条街走起来似乎很长，两人的脚步也越来越慢，却没有一句话。已经到了东城，转过这条街就是江府。看着前面颀长逸然的身影，马猫儿揪着披风的手指，也越收越紧，终于鼓足了勇气低低喊了一声——
“……叶拐子。”
叶长春站住脚，许久才转过身来，看向马猫儿。
“阿福……还好吗？”
“好。”
“……那，赖皮呢？”
“也很好。”
“那……它有没有想我？”
“这个你该去问它。”
“我——只是有些想它了……它可按时吃饭了？”
“是阿福在照管它。”
“是阿福在照管啊……那……那，那，”马猫儿嗫嚅着，终于支吾出后面的话来，“……你怎么还瘦了这么多……”
叶长春眉端跳了一下，没有追究马猫儿为什么把他跟赖皮混淆在一起，只是重新转过身往前走：
“生意太忙了。”
马猫儿又低声支吾了一句：
“要好好吃饭。时候久了，就会全都忘下了……”
叶长春的脚步猛然一顿，马猫儿感觉到忽然笼罩在眼前的身影，蓦地一抬头，看到叶长春的脸色，连忙补上一句：
“我是说赖皮……”
叶长春不理会她，秀长的眸子看住马猫儿的眼：
“他哪里比我好？”
马猫儿吃了一惊，退了两步惶然仰起脸：
“狗……狗怎么能跟人比……”
“我说江庭柏。他哪里好过我？就只是因为你娘留下的那枚玉佩是吗？倘若没有那枚玉佩，你——”
马猫儿遽然低头，不敢再看他。叶长春无声的叹了口气，转过身去：
“前面已经到了，你自己回去吧。”
走了两步，他又转回来。呆站着的马猫儿连忙要动手解披风，却见叶长春伸手递给她一件面人儿：
“给癞猫儿的。披风穿着吧，算卖你的，一百银子明日送到叶府里，不用担心江庭柏会说什么。”
又转身的一瞬，马猫儿遽然伸手拉住他的衣袖：
“叶拐子……”
叶长春连身也没有转，语调还是淡淡的：
“什么？”
“我会好好照顾癞猫儿的。”
叶长春试着往前走，马猫儿却迟迟不松手，只是低着头。迟暮的日光照过来，将两个热的身影拉的修长，交叠在一起。叶长春缓缓抬起头，脸上神色已是淡漠：
“既是你自己选的，就该拿得起放得下，想得清楚忘得干净。不必在乎不相干的人。”
话说出口，心里已是痛楚。他和她，谁是谁不相干的人？
马猫儿松开手，低头转身。叶长春跟着回过头，已经瞥见对面街头修长的身形，隐在树影里背手而立。他向着那个身影，远远颔首，然后转身离去。
两日之后。
临近黄昏的时候，马猫儿正捧着一本棋谱一边看着一边对照面前的棋盘，一旁江庭柏伸手递给她一块点心笑道：
“你这就叫临时抱佛脚，哪里有人下棋的时候才翻棋谱的？”
马猫儿接过点心塞到嘴里，放下手里的棋谱看着江庭柏，还没有说话就听到周全在门口说话：
“主子，外面叶府阿福有急事找你，就在前厅。”
江庭柏站起身来，顺手拿过一旁的罩衫披在马猫儿身上：
“等我一会回来。”
等在前厅里的是阿福，倒是让江庭柏有些惊讶。阿福上前作揖行礼，再抬头便露出了满脸的焦急：
“江少爷，求您救我家少爷！”
江庭柏怔了一怔，便拉住阿福：
“有事情慢慢说，不要着急！”
阿福抹一把额头上的汗：
“两天前我家少爷离开府里，给我留下一句话，说要是到了今日太阳落山他还不回来，就让我来告诉您，说要您到城外城外东郊找他。现在已是黄昏，我实在，实在担心他有危险……”
江庭柏看定了阿福：“那你怎知道你家主子有危险？又为何要我去救他？”
阿福看着江庭柏，眼里全是惶急：
“因为，因为我家主子走的时候是带着剑出去的……”
“你家主子还说什么了？”
阿福咽口唾沫：“主子还说，此事与苍野有涉，若要告诉您，您定然知道什么意思。”
江庭柏沉吟片刻，便到后堂去了一趟，回到前厅唤着阿福往外面去：“走吧，阿福。”
两个身影急匆匆出了大门。
片刻之后，就见门口又出来一个身影，手里提着什么，沿着叶府的大路往南边去了。
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