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池小娇回身，微笑着摇摇头：“不一样。若是苍野命令你来杀我，我在江湖上得罪了人，别人出钱买杀手来杀我，我无话可说；若是因为你师父的遗愿，那我死都不甘心。你说，到底是因为哪个原因？”
萧二锅握紧了剑，声音沉沉的：“都有。”
池小娇的笑容里终于露出了一分苦涩：“那就是因为你师父了。”
萧二锅提剑的手似乎有些僵，只沉默着听着池小娇笑着往下说：
“因为你，我恨他恨了二十年了，可是到头来在你心里，始终还是他重些的。萧西风，你是一定要我到死也不甘心是吗。”
萧二锅缓缓的拔出剑来：“结束之前，所有成败未知。或者是你杀了我，也不一定。”
池小娇一边慢慢的从腰上解着鞭子，一边摇着头，唇角勾出凉薄的笑：“若是我死了，到死都不甘心被你负；若是你死，我就要到死都伤心后悔。如论如何，你是要将我逼上绝路。”
一阵簌簌的风拂过芦苇。残阳如血，离河里的水也被映成了血红，一如二十年前他们相遇的那个夜晚。池小娇抖抖鞭梢，抬手将软软的长鞭甩向萧二锅，脸上带了一抹决绝的微笑。
连第一招的出招也跟二十年前的相遇一模一样，萧二锅知道池小娇是故意的，只是，他忍不住这样迎合她，虽然明知道一切都已经回不去。鞭来剑往，转眼已是百余招走过，池小娇招招下的皆是死手，萧二锅明明白白的看出，她是真的恨他，边想着，他手里的剑已经不由自主的抹开池小娇的狠狠抽过来的鞭梢，顺着剑势往前直直点过去，并且知道她一定会挥鞭挡开自己的攻势，然后跃起来以鞭做守势，进而以退为进在下一招再攻击自己的死穴，到时自己就有机会从她左肋下近一招，那一招她必定不能躲开。
想到这里萧二锅走神了一瞬，跃在半空里他感觉到一股缓缓的阻力从剑身上传来，等他回过神来的时候就看到半截剑身已经刺进了池小娇的左胸，池小娇看着他在微微的笑，嘴里缓缓吐出三个字：“我恨你。”
杀过那么多人，萧二锅知道自己这一剑必定已经精准的刺中了池小娇的心脏，也明白了其实池小娇今天是来送死的，她明明知道他已经中了蚀心散，内力被制住，与她交手不过五分胜算，可是现在他的剑却已经刺入了她的心脏。
萧二锅揽住就要倒下去的池小娇的腰，忍着心口处因为蚀心散而缓缓袭来的闷痛，提起气缓缓的往下落，落地的一瞬间，他听见池小娇在他耳边的声音：
“我就知道，若非等我死，否则……你绝不会这样……毫不犹豫的抱我。”
萧二锅的心口又袭过一阵痛，那是比方才蚀心散带来的痛尖刻锐利的多的痛，他知道在这一刻，自己是真正跟她在一起的，可是下一刻，他也要永远的失去怀里这个让他痛苦了一辈子的女人了。
“蚀心散的……解药。”费尽力气将一粒药丸放进萧二锅手里，池小娇的声音已经很吃力，“……不是我，杀了夏楚。”
“我知道。”
“你都知……知道？”
萧二锅点头：“都知道。”
“那……那你还……还杀我？只是为……为了夏烈那……那个老头？”
“阿娇，师父倾尽心血养了我二十年。”
“可是……可是……我也……也爱了你二十年……”
萧二锅看着她，手指压住她流血不止的伤口，声音低的温柔，却带着令人锥心刺骨的痛：“阿娇，你知道我也知道，从头到尾，一直是我对不起你。”
池小娇微笑着闭上了眼睛，她终于知道，不是只有自己受了二十年爱与恨的煎熬，他一直陪着她，最后一丝呼吸也消失之前，她在萧二锅耳边喃喃道：“要是我们当年像夏……夏楚和……和秋霜那样……就……就好了……”
第二天用过午膳之后叶长春便出了客栈，与往不同的是，他腰间悬了一柄长剑，三尺剑身插在暗色黄铜剑鞘里，玄青剑穗随着叶长春的步伐稳稳摇摆。临出门之前他特地把马猫儿支出门去，让她去给癞猫儿买吃的。阿福看见自家主子从行礼里抽出剑来，在门口蹭了半天走进屋来：
“主子……”
“嗯。”
阿福看着叶长春手里的剑，毫不犹豫的扑上去扯住叶长春的衣襟，声音出奇的干脆利落：“小的跟你去。”
叶长春淡淡的转身，看了阿福一眼：“此处鱼龙混杂，带剑只是防身。”
“主子当小的傻么……”阿福撇撇嘴抬头看看，一脸哀求，“萧二锅是苍野的杀手，跑来西北是杀人的，主子这一去我能放得下心吗……”
“阿福，既然知道就好好做你的事，”叶长春语气仍是温和，“你功夫平平，就算真去也不管用。”
阿福长长口，不知道该说什么，只能可怜兮兮的眨了眨眼睛：“……是。”
“阿福，”叶长春在门口处站住脚，“看好马猫儿。”
“是……”
秋日午后的街上人很少，叶长春静静的往镇外走，淡淡的秋风扫过地上黢黑的影子，显得阳光愈加明亮耀眼。拐出客栈缩在的街，叶长春脚步顿了顿，拐进旁边的一条小胡同，出了胡同往右一站靠贴墙站住脚，片刻之后就见一个身影鬼鬼祟祟从胡同里探出头来左右看，被眼前的叶长春吓了一条：“啊！”
“啊什么啊，”叶长春看着马猫儿惊魂未定的样子，“你跟着我做什么？”
“我……我……”马猫儿支支吾吾的，目光扫过叶长春腰间的剑，“我……”
叶长春稍稍侧身，将剑掩在身后：“回去吧，阿福在客栈已经给你煮好药了，喝了药休息一下，明天回去。”
马猫儿一把拉住正要转身的叶长春的衣袖：“我跟你去。”
叶长春转过头来看看马猫儿，手握上她的：“为什么？”
“……就要去。”
“我不会有事。”
“……我才不是担心你！”
“是吗？那就赶快回去。”
“不。”
“松开手。”
“不松。”
“你……”
马猫儿索性摆出一脸无赖相，脸往旁边一扭：“我就是狗皮膏药。”
“……”
沉默片刻，看着叶长春不善的脸色，马猫儿终于有些畏缩，只是抓着叶长春衣袖的手却死不放松：“我知道你去找萧二锅，我只想见见他……我，我想见他了……”
“……”
“我知道你是‘冷面柳刀’……”
叶长春猛然抬眼看着她，马猫儿头也不抬，垂着脸接着说：“你当我真笨的看不出来么，那次在杭州，你脸上蒙着帕子掀了我家屋顶，还打退了那几个拿刀的人，那时候我就猜出来了……你那么厉害，还怕我跟着吗……”
叶长春低头看了看，皱皱眉终于叹了口气：“去吧，你先松开手。”
“……”
“……松开吧，你手上的汗都把我衣袖湿透了，再不松，就要你赔我衣服了。”
马猫儿立刻松开了手，手掌心在自己衣服上抹了一把，接着又抓住叶长春的衫子：
“好了，走吧。”
两人就这样望着镇外去。偶尔经过的人便看见，一个高大秀雅身材的男子身后挂着一个垂着头一言不发的纤弱女子，缓缓经过镇口的小路。
出了镇子半里，叶长春忽然停下脚步。马猫儿一步停不住，一头撞到他的胸口，旋即揉着鼻子抬头吼：“你干什么？！”
叶长春微微笑着看着她半天，忽然问出一句：
“真的不是因为担心我？”
马猫儿愣了一下，红晕迅速从鼻头往脸颊上泛滥开来，松开叶长春的衫子甩手往前走：“不是！说了不是！”
镇外风似乎更大些，顶着风走都觉得吃力。马猫儿先前走的快，却渐渐慢下来，明亮的阳光刺的人睁不开眼，马猫儿抬眼看看叶长春背后被秋风撩起的长发，气喘吁吁的赶一步上前：“是离水。”
叶长春回头看她：“你怎么知道？”
马猫儿看着远处泛着的波光：“有一首曲子，萧二锅用萧吹过的，叫‘离风’，我问他是什么意思，他说，是离水畔的西风。”
“他还说什么？”
“他说，”马猫儿迟疑了一下，神情黯下去，“说他希望自己以后死了能埋在离水河畔。”
叶长春没有回话，却渐渐加快了脚步，一丝不安开始在马猫儿心里蔓延，可是她终究什么也没问，什么也没说，只是默默的敛起裙裾跟着加快了步伐。
终究还是晚了一步。
离水河畔安静的只剩了离水哗哗东流的声音，夹杂在漫漫秋风中便显的分外寂寞。叶长春觉得马猫儿攥着自己衣袖的手似乎紧了一紧，他脚下顿了顿，伸手捉住马猫儿的手牢牢握住，另一只手静静的握上腰间的剑柄，拔出剑来屏住呼吸拨开眼前一丛茂密的苇丛。
眼前只有一座新坟，没有碑也没有字，只有一管玉箫斜插在坟头，玉色青翠欲滴。叶长春愣了一愣，转脸去看西边正缓缓沉进河里的落日，映的水面一片血红。马猫儿呆了呆，缓缓从叶长春手里抽出手，走到坟头前蹲下去：
“箫是萧二锅的。他身上除了那么酒囊，也就这一件值钱的东西了。我跟他要了好几次他都没舍得给我呢。”
叶长春静静看着她。
马猫儿缓缓仰起头来，脸上已是泪流满面，看着叶长春：“他死了吗？”
叶长春也蹲下身去，握住马猫儿的手：“不是。”
“真的不是？你不骗我？”
叶长春回答的缓而坚定：“我为什么要骗你。”
如果是死的萧二锅，绝对不会是他的对手埋的人，而苍野的人，是从来不会替人筑坟的，里面的人，绝对不会是萧二锅。
马猫儿只是用袖子抹一把脸上的泪，低声哽咽道：“你骗我还少么。”
两个人没有直接回客栈，进了镇子叶长春便看见在镇口守着的阿福，他让阿福带着马猫儿回了客栈，然后自己径直去了镇子对面的酒街。
街尾那家小铺子尚未关门，叶长春走进去，迎上来的却不是昨天那个年轻的小二，而是个上了年纪的老头，看着叶长春笑得殷勤：“客官，要什么酒？”
“昨天的小二呢？”
老头怔了一下：“小店是小老儿昨晚从别人手里盘下来的，连店老板的面也没见过，也不知晓他们的小二在哪里……”
叶长春怔了一怔，转身就要走：“打扰了。”
“等一下，敢问客官是姓叶吗？”
叶长春站住脚转过头：“正是。”
“今天一早有个浑身酒气的瘦高汉子来留下一封信，说若是有姓叶的人来，就把信交给他……”老汉递出信去，一边迟疑了一下，被叶长春看在眼里：“还说了什么？”
老汉犹犹豫豫的：“他还说，若是不来，您一定是个笨蛋；不过您不是笨蛋，就肯定会找回来。要是来了，就让我替他谢您一句……”
走出店门叶长春握着那信手不由颤了一下，他站住脚小心翼翼拆开信，抽出里面的一叠信纸扫了一眼，嘴角抖了几抖，将信塞进袖子里，然后从怀里掏出钱袋，黑着脸往旁边一家酒馆走去。
那脸色有些吓人。
于是乎，当晚这条街上所有酒店老板，都被叶家少主冰冷的门神脸恐吓了一遍。
萧二锅留下的信封里什么也没有，那一大叠纸不过是一叠账单，都是萧二锅欠这条街上的酒馆的钱。叶长春就这样捏着那叠账单，一家一家走过去，将萧二锅一个月来欠的酒钱一一还清，然后在心里盘算着，到底是该将这笔账记到马猫儿头上，还是萧二锅头上？
罢了，当他走出最后一家店的时候，捏着空空的荷包心里想到，自己向萧二锅提亲，萧二锅答应的爽快，连彩礼都没有收，那么自己替他付点酒钱也是应该的。何况，比起付大笔的彩礼钱，这小小一笔银子也只能算是九牛一毛了……
１２
回到客栈门口时夜色已深，还未走近叶长春已看到一人一狗两个身影在街头左张右望，分明是马猫儿与赖皮。看到叶长春走近，赖皮“啊呜”一声迎上来，马猫儿却“哼”一声转身就要往客栈里躲。看到马猫儿，叶长春酝酿了一晚上的郁闷心情忽然都涌了上来，他紧走了几步拉住马猫儿的手臂，盯着那张清致灵秀的脸与漆黑水润的眸深深看了几眼，便将她拉进怀里紧紧圈住。
明明人在怀里，可是是他心底的不安还是在慢慢扩大。总是不见踪影的萧二锅，临行前江庭柏让自己找寻的玉佩，马猫儿身上迟迟不能查出根由的蚀心散……
还有马猫儿身上那喜欢逃跑的劣根性，更让他觉得隐隐的不能放心。
叶长春忽然