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光滑，但仍旧可以看到舒缓而深浅不一的木纹嵌刻其上，就这样延伸到视野的尽头那一片浓绿之中……郁郁葱葱的树木枝干从道路的两侧向上伸展，而在这稀疏的林荫之外，就是无穷无尽的茫茫云海。
所有的一切，仿佛都在将那强烈的‘树木’的印象，送进每一个观察者的脑海。
“真是……”
将目光从远方那汇入了一片苍翠之中的道路上收回，爱德华低低的咕哝了一声——不过显然，他的惊讶并不仅止于眼前这一幕。
或者更多的惊讶，还是停留在眼前那个人身上。
准确的说，不是人，是阿斯摩蒂尔斯，九狱之主，魔鬼之王，万魔之魔……的一个分身。
“怎么，爱德华阁下，我的样子有什么问题吗？”注意到心灵术士的目光，魔鬼之王微笑着开口道，
有什么问题？
其实也没什么，除了跟人太过接近了一点之外吧……
没有了那招牌一样的两对弯角，身高也收缩到了六尺一寸，皮肤苍白中带着一些红润的颜色，虽然那件暗红色的短袍和马甲的款式显得有些古老，但是却恰到好处的衬托出了一种正统而优雅的古典气息，加上浓密入鬓的剑眉，高挺的鼻梁和修饰精美的短须，如果此刻有哪个主物质佬见到爱德华面前这位衣冠楚楚的绅士，恐怕打死他也不会将之和大名鼎鼎的九狱之主联系在一起……
毕竟此刻，这位绅士身上不仅没有一丝属于魔鬼的邪恶气息，甚至还有点点正能量的光辉，从他手中那支镶银的木杖上面散发出来，让他身周的每一个人都温和而舒适。相比起来，一身漆黑长袍的爱德华，反倒成了阴郁和沉闷的代表了。
“好吧，陛下，所以我们就这么……走着去找他？”像是要驱赶那种荒谬般摇了摇头，爱德华开口道。
面前的道路似乎只有一条。但是不管向前或者向后，爱德华都没有感受到神力那特有的气息……甚至那一直延伸到视野尽头的两条道路上，除了站在他面前的九狱之主。和跟随在他身后的艾莲娜之外，就没有第四个生物的存在。
“很抱歉，不过恐怕确实如此，你知道，位面通道与传送门不同，他们更便捷和安全，但也更加刻板。如果想要借助它，就必须要依照它的方式。”九狱之主的化身扬了扬手中的木杖：“不过，我已经尽量的将我们的旅程规划好了。我们最近的目的地，您看，就在那里。”
爱德华的目光动了动，不过并没有看见所谓的‘最近的目的地’……灰红色的一团东西在视野中扩展开来。将大部分的视野都给挡住了。然后。他听到一个又尖又细，充满了热情的声音。
“旅行者，你们是吱？帮助，需要吱？”
发出声音的东西落在地面，然后从一团之中伸展出短粗的四肢和尖尖的黑鼻头，还有油光水滑的灰红色大尾巴，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着三个人，憨态可掬。分外可爱……如果它能比现在小那么几十倍的话。
它的外形是一只松鼠，但却比一辆马车加上驮马还大了一点。配合上周围那延展的巨大树枝。爱德华几乎怀疑九狱之主是不是弄错了什么，将自己给弄到了一个巨大化的位面中来了。
“谢谢你的好意，我们不需要帮助。”阿斯蒂莫尔斯说，语速飞快：“我们知道起点终点休息点，有饭有菜有帐篷……不管是什么样的旅行帮助我们都不需要。”
“这样吱？但是……”
“辅助的服务也不需要，不管是锻造打磨维修还是上蜡，以及治疗各类疾病和伤势，还有介绍导师同伴仆人性伴侣我们一律没有兴趣。”
“这样吱？好吧吱吱……”
“集中精神，不要看它的眼睛。最好闭起眼睛来。也不要说话，任何的语言都不行。”结束了对话，九狱之主不动声色地传递给爱德华一个心灵之语，而这个时候，面前那只大松鼠垂下了尾巴，用两只乌黑的大眼睛看着眼前的三人，明明是一张老鼠的脸上，却露出了可怜巴巴的神情。
“真是很难想象，这个世界里还有这么懂得卖萌的生物……这到底是个什么玩意儿？”
看着一溜烟消失的大耗子，爱德华不由又晃了晃头，顺便解除了控音术以及念控之力——如果不是他反应迅速，艾莲娜可能已经跑去安慰那松鼠了。
“那是洛塔托斯克灰松鼠，一种乐于助人的小东西，会帮助任何第一次登上世界树的旅者，指引方向，提供服务，有人说他们就是世界树意志的一种表现。不过，它们有些过于热情了，如果不是类似侏儒和半身人那样的健谈种族，很难跟他们愉快的沟通，只会让人神经衰弱，所以如我们这样不是独自旅行，而且也清楚行动方式的的人，就没有必要与他们做伴了吧。”
九狱之主轻笑道。
“那么，我们上路吧，虽然不是一段很长的距离。”
确实不是很长的一段距离，
刚刚在那坚硬的木质上迈出了十几步，爱德华身甚至还没有将周遭的云海，密林以及远方隐约的巨大阴影完全看清，他们就不得不再次停下了脚步——就像那只松鼠一样，一些褐色的东西突兀地挡在了他们的面前。
区别或者就是并非从天而降，而是从地下长出来的……地面的木质向外延伸，软泥一样塑造出女子的形象，精灵一般纤细而精致，头发犹如她周围的树叶般碧绿。除了围绕在一些点上的枝叶藤条外，她几乎一丝不挂。
“你们的目的？”
她开口道，一双深褐色，水晶般通透的眼眸映出三人的面容：“说出来。”
“我们要回到天堂山去。”阿斯摩蒂尔斯不动声色：“那里遭受了邪恶的侵袭，我们虽然势单力薄，但也希望为正义尽心尽力。”
树精灵一般的女子沉默，但刹那之后她便认可了这个答案一般，消融在地面的树干里。
“真是奇遇。”
当三人再次迈开脚步，艾莲娜终于忍不住开口：“难道那个，是世界树的……”
“不错，小姐，作为一个人类，您真的见闻广博，”九狱之主微笑道，“那是世界树意志化身。”
“所谓的正义和邪恶什么的，不过是一张外皮，一种衡量的标准而已，甚至并不固定，但可笑的是，这世间的存在，却总是喜欢用它们来作为判断的准则。”
“尤迦特希拉的标准也同样如此，它简单的意志看不到任何的东西，只能根据灵魂所散发出来的零星意志来作为标准，但对于你我，都没什么意义，是不是？”
行界者工会
行界者工会是一座建立在天梯之上的旅行者工会，不论在那个世界都充满了那种在一个地方一刻也呆不下去，天生就喜欢四处走动探险的人。这些对一些未知都充满了好奇的人们于是组成了一个松散的联盟，他就是行界者工会。
第九百九十八章
一种衡量的标准而已，甚至并不固定，但可笑的是，这世间的存在，却总是喜欢用它们来作为判断的准则。”九狱之主迈动脚步，轻声继续道，似乎早就知道对方想要问什么：“尤迦特希拉的标准也同样如此，它简单的意志看不到任何的东西，只能根据灵魂所散发出来的零星意志来作为标准，但对于你我，这都没什么意义，是不是？”
“但愿如此。”爱德华伸手握住艾莲娜的手，也阻止她继续发问：“那么陛下，能否透露一下，我们要去什么地方？”
“哦，不远，就在前面就有个行界者工会了。大约走一里多一点儿。”
九狱之主像个老牌的旅行者一样兴致勃勃：“那里的招牌烧烤睫羽虾很不错，你会喜欢的。对了，所谓行界者工会。是一座建立在无尽天梯之上的旅行者工会。你知道，不论在那个世界都充满了那种天生就喜欢四处走动探险的人。这些人们多半都有着用双脚踏遍整个多元宇宙的想法。所以他们就组成了一个松散的联盟。总部在无尽天梯上，不过著名的几条河流，星界，还有这里，都有他们的分会。你可以把他们当成是旅店那样的东西。”
“然后呢？”
“然后，我们就在这里等一等。享受一下他们提供的服务，不用担心，我是工会的高等贵宾会员，享有最低折扣和最完善服务的特权。”
“守株待兔吗？好想法。”
爱德华的眼皮子跳了几下。
虽然对于这次的行动有了充足的准备，不过魔鬼之王从刚才开始的表现确实是让他有些……难以理解。没有军队，没有大规模的魔法准备，甚至连眼前的这个分身都有些趋急就简。敷衍了事。
昨天传递出去的那些讯息，是不是有些过于明显了？跟这位强大的魔鬼之王耍弄这点心理上的把戏，是不是有些不自量力？进入传送门之前签订的那张契约，已经逐条审阅，对于自己并没有什么不利的地方，除了不得中途自主终止行动之外，其余的甚至有些浮皮潦草——但越是如此。爱德华便越不能有丝毫的松懈和大意。
接下来的路程，就在这些不断变动的思考中度过，当注意到九狱之主停下脚步。那所谓的公会，已经近在咫尺。
与想象之中有点不同。
展现在眼前的，是高达二十呎，两扇钢铁铸造的大门。无数位置毫无规律的柳钉像是爬满了表面的大甲虫。锈蚀的棕红与黑色却将之很好的隐藏在了几条气生根和垂下来的枝叶内。而当三人接近，这扇看上去沉重的大门已经打开了，将可怕的喧嚣灌进周遭的空气中。
一涌而出的气味和可怕的喧嚣，还有那闪动的光泽让爱德华眉头大皱。
那是种熟悉的感觉，让他一瞬间差一点认为自己已经回到了另一个位面。
魔法的灯光透过了五颜六色的水晶，把整个大厅里面的光线变成了一种令人兴奋的怪异色块，二三十张摆满菜肴和酒杯的桌子周围，各种奇怪的人影把空间塞得满满当当。淡淡的莫名雾气混合着汗液。酒精，香水。还有各种稀奇古怪的各种液体的浓香恶臭，环绕在整个大厅里面。
而在大厅的尽头，那光芒明亮的舞台上，充满**气息的柔媚音乐声中，正有几个身姿美妙，几乎身无寸缕的美妙的女体摇曳生姿地扭动着，涂抹过上等香脂的光滑肌肤，在灯下显得油光泛亮，极具视觉诱惑。柔若无骨的身姿不断扭动，彰显出奇异的狂野美感。
“是不是很有意思？”
魔鬼之王兴致勃勃的踏进那片乌烟瘴气的领地，还不忘记给身后两个惊讶者一点启发性的评价：“可能整个多元宇宙里，也没有多少比这里更有趣的地方了。”
爱德华的目光微动，将前面舞台上，那些身无寸缕的女孩们头顶上盘曲的纤细犄角，背后招展的黑色小翅膀，以及脚下的羊蹄子收入眼中，不动声色——因为他也在前面的几张台子上看到了十余对散发着微弱白光的羽毛翅膀。
天使，堕天使，恶魔，魔鬼，矮人，侏儒还有异怪……人类能够想到的，不能够想到的各个种族的家伙们围绕在一张张桌子周围，狂呼怪叫，手舞足蹈，使得全场气氛始终处于沸腾和狂乱之中……
精灵、卓尔、狐族美女、兔女郎……人类曾经见过的，没有见过的娇美尤物在周围闪烁的七彩光泽中流连，举着装有各种各样的液体固体或者是其他东西的的大托盘，一边装模作样地打开那些伸向她们臀部的“咸猪手”，一边咬着耳朵讨论着卖身价。时不时还会做出更大胆的挑逗动作，简直是在诱人犯罪。
“这究竟是什么……”
艾莲娜的半截疑问淹没在周遭一阵疯狂地大笑里面。发出声音那个家伙长在胸口上的嘴巴象是个定向的喇叭，情绪高张地怪呼乱笑着，而大半截蛇一样的身体就缠绕在一根钢铁大柱上，短粗的两只手里还抱着半捅酒浆，时不时狂灌一场。
“在世界树上旅行的家伙们，多半是一些狂热的旅行者，在一个世界之中旅行以及无法满足他们了，所以如果想用休闲的方式从他们口袋里掏出足够的东西，你就得有点独特的手段，不是吗？”
魔鬼之王灵巧的穿过人群之间的空隙，轻声漫语。不过爱德华可以轻易的注意到他眼中流转的光泽——各式各样堕落的灵魂，对于魔鬼之王这样等级的存在，或者才是最吸引的东西。
“可是，可是……这里不是上层界的……怎么可能会有这么多的邪魔出现的？”
“嘘嘘。小姐，这个世界上总是有着很多我们不知道神秘，不是吗？”
阿斯蒂莫尔斯带领着两人来到了一座阶梯旁边。而伴随着一串刺眼地魔法闪光。一个人走了出来。
如果只看外表，这位七尺多高的人形生物除了高大一点，似乎就没有什么不同于人类的地方，不过他显然想要给自己弄一点儿独特之处来配合自己工作身份的，至少三十四个金属的圆环，钢钉穿过他的额角，眉弓。鼻梁，鼻孔脸颊还有嘴唇，连带着七八根细链。还把一根大的夸张的钉头权杖紧紧握在自己