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上奏。在几天前黄爵滋就已作定了主意，十六之日定要奏明皇上，而这次在宣南诗社里说得如此之多不过是投石问路罢了。
黄爵滋这时见众人并无反对，心里一阵高兴，眼下就等明日奏明皇上了，也许今天过后明天还会是一个晴朗的天。
道光焦虑不安地在养心殿东暖阁外的月台上走来走去。正月的微风吹来带着凉意，道光自然地缩了缩肩膀，小喜子连忙跪下启奏：“请万岁爷添衣。”
道光理也不理，只管紧皱眉头，背着手快步走着。
良久，才转过头来喝道：“小喜子，把漕运总督周天爵所奏念一遍。”
小喜子见道光说话了，赶紧走到彻案前，从放在上面的十多折中抽出一折，打开念道：“……如今天下受鸦片之害，的确像黄爵滋所说的那样，但死刑之言，应行于还未滋蔓之前，不可行于泛滥之后；又可行于官，而不可行于民。如今犯者满天下，且沉积数十年，一旦治之过急，可就犯了‘纵之已深，操之太盛’的古训了……”
道光静静听周天爵所奏的折子。是啊！虽说黄爵滋在朝以敢言而著称，且他所奏也很合朕意，但周天爵所言也不是没有道理，若迫之太急，反生多变，这却如何是好？
想着，仍烦躁地来回走着，走着走着回过神来，小喜子已经念完。于是就让小喜子把山东巡抚经额布所奏念一遍听听。
小喜子见道光好似听得上瘾，心里也轻松了许多。赶忙又抽出一折，大声念道：“……要作到‘慎刑明罚’，必须判明轻重之别，使人民信服，才好向天下推行。过去禁烟例条，吸食者罪止杖徒，开馆售卖者，罪始论绞；如今吸食者就论以无罪，那么开馆贩卖者，还能定他们什么更重的罪呢？此为其一
听完经额布的奏折后，道光沉默了，走到御案边重新坐了下来，又把几个月前黄爵滋所奏的《严塞漏邑以培国本折》打开，认真看了起来。
在几个月前刚把严禁诏书颁布下去后，心情舒畅了些，然而却并非认为万事大吉了，心中不能没有一丝顾忌。这样下诏禁烟已非一次，虽然所收鸦片一次比一次多，但吸食者并不见少，鸦片之害也越来越重。这次又下诏严禁，其结果难道还有什么大变化么？可道光又一想，不这样下去，可别的又有什么好的办法，总不能真的去实施许乃济所说的弛禁之策吧！
道光正这样想着，黄爵滋上奏了。道光一见大为惊喜，对黄爵滋其人，道光是知道的。
他是江西宜黄人氏，嘉庆十八年进士，后选庶吉士，接任监察御史。以直谏负时望，曾被作为倡开言路的例样由工科给事中提升为正四品的鸿胪寺卿，深得道光所赏识，曾夸道：“试看我朝最敢直言者，非黄寺卿莫属。”从那以后，道光对黄爵滋非常信任。
现在见到自己所倚重的人在自己困惑之际上奏，哪有不惊喜之理，喜的是历来重用你黄爵滋，在危难之时这次也算帮朕一个大忙了。惊的是黄爵滋所奏，竟要以死刑惩处吸食鸦片者，这实乃旷古未有之事。大清天朝历来仁义教化天下，即使对重要的犯人也不轻易就动用死刑，又何况其它呢？可有一点道光心里是一清二楚的，眼下并无良策，且多年以来鸦片蔓延中土、横波海内，槁人形骸，蛊人心志，丧人身家，实自古以来从未有过的大患，其祸烈于洪水猛兽。即已积重难返，若不雷厉风行，又如何能振人发聩呢？
想尽可这样想，但做起来却并非易事，而且谁人又可担此重任呢？无奈还是先把此奏再一次放下，由于事关重大，举国有碍，因此这次道光并没只批往广东而批至全国的将军、总督、巡抚们一起对此提出意见，但愿这一讨论能成为一次严禁的总动员，聚合所有朝臣来与朕共赴国难，一起承担重拯天下的责任。
道光皇帝04
04
然而回音却并不美妙。
在二十多件复奏中，明确赞成黄爵滋提议的只有四件。
望着许多封疆大吏们的反对意见，道光又怎能平静下来呢？面对这样一些迟疑、吃惊甚至恐惧的面孔，他又如何取舍呢？
对黄爵滋也不可避免地要字斟句酌一番，黄爵滋所说确是实情，也确实可行，那么在天朝之内谁能不罕众望呢？全国各地历行禁烟似乎都有成绩，却又似乎都没有取得什么成效，那么谁人可行呢？
想到这儿，道光大喝一声：“传鸿胪寺卿黄爵滋进见。”
黄爵滋从上奏到现在一直心绪不宁，虽说他在朝中素以敢言著称，胆量也大，但对鸦片却不能有丝毫马虎，何况又有许乃济的前车之鉴，黄爵滋也深感焦急，生怕再落得许乃济的下场。虽说许乃济由斩刑到迁调到四川偏远之地，可那还不是他的求情，如果他碰上这种情况又有谁为他求情呢？俗话说狡兔三窟，就连黄爵滋也不能不考虑后果。
这几天，黄爵滋见皇宫一直没有消息，正顾虑重重地呆在府里没敢外出，突然听到皇上召见，就穿好朝服到皇上所在的养心殿东暖阁进见。
跪叩请安后，道光就说：“朕平日里待你不薄，这次关于你的奏请，朕颁布各督府讨论，然其果不佳，反对者甚多，赞同者却很少，朕对你的奏请虽也较满意，只是有些担心……”黄爵滋见皇上说到这儿就不语了，忙问：“不知皇上还担心何事，臣定为皇上分忧解难。”
“朕纵观群臣中，又有几人可为朕所重用？而广东之地历来受鸦片危害较重，若是去禁烟，困难重重，又有谁愿去为朕分优呢？”
黄爵滋一听皇上说这样的话，马上就觉出皇上有意要他去广东禁烟。但又深感前途坎坷，而且自己恐怕也未必能担当此任，万一禁烟不成，那可是一生声名的事。于是就说：“去广东禁烟实乃朝中大事，不能有丝毫马虎，任重道远，万一不成则可至千古遗恨。”
道光点了点头表示赞许，黄爵滋接着说：“皇上若无人选，臣倒觉得有一人可担此重任，”
道光正求之不得，忙问：“是谁？”
黄爵滋缓缓地说：“臣认为湖广总督林则徐可以担当此任。”
道光一听，一个身影顿时出现在脑海里。心里也矛盾起来，就说：“林则徐办事谨慎，能力颇佳，朕也较欣赏此人，只是派不派他前往朕自有打算。你先回去吧！”
黄爵滋见皇上似为所动，也就不便多说，跪叩后退几步出去了。
一提到林则徐，道光却不得不认真考虑考虑。道光对林则徐还是有着特殊的了解的。
治理工程，历来就是百弊丛生的烂摊子，偷工减料，居官肥私，各方揩油水，一直都是朝廷监察官员关注的热点。林则徐出任河东河道总督，事必躬亲，竟至逐滩逐垛查工验料以杜贪行隙缝。事后道光感慨地说：“向来河臣查验料垛，从未有如此认真者，如此勤苦，弊自绝矣。做官当如是，河工尤当如是才行。”
林则徐为人谨慎精细认真还不止于此，林则徐主持湖广济灾的事道光也是清楚的。灾年救灾，本是明君圣事，但在灾区济民，好事往往又因官员贪污欺上瞒下而成为祸事。道光素知林则徐为人，派其主持湖广济灾一事。他果然不负所托，到任后，重新核实户册，连同钱粮数目遍贴晓谕，向民众公开，以使各级官员吏胥，无以上下其手。此事办得甚合道光之意。
林则徐所做的这些道光无不历历在目，然而他这个人有时又喜自作主张，未经圣谕，就私下定论，这才是道光所担心的。有一件事时时不能忘怀。
道光二年，江苏一地接二连三遭受天灾，使民生日蹙，朝夕不饱，农民口食无资，纺织为生者亦因连岁棉荒歇业，生计维艰。而农村的长工、短工和城镇的端匠、染匠、机工等手艺匠也无可做之工，他们不得不鸠形妫隼闲祝酱α魍觥５胤缴系牡刂饕蚕萦谖吹檬兆猓呃蘅赡仓木骄场５拦獾笔辈⒉恢饲椋乘罢站桑衷蛐烊辞肭蟪⒍越找坏馗髦莞匾宦善栈菏植⒚庥谠觳帷Ｗ詈蟮拦馑涿闱坑υ剩乩醇笃恿卟疲粤衷蛐齑司俸懿宦猓乖诘拦庑闹辛粝掠谰玫挠∠蟆�
而今黄爵滋推荐林则徐，道光自要慎重一些，可又一想：“此事非比等闲，当断不断，再生祸乱，那时岂不后悔莫及么？鸦片祸乱多年，一提鸦片无不令人浑身颤抖，如若尽由烟害弥漫，我大清王朝岂不危在旦夕？现在是下决心的时候了。”
于是道光不再犹豫，大喝一声：
“传军机处，速召林则徐进京。”
林则徐虽在湖广，而湖广距京城也有几千里路，路途遥远，但林则徐对京城举动一直关注。自从许乃济上折弛禁之日起，林则徐曾上书反对此议。黄爵滋所奏批到他这儿时，林则徐对黄爵滋所提极为赞同，对黄给予一年期限戒绝鸦片的主意，做了精细安排，建议皇上可将一年的限期另分四个阶段劝令吸食者自新，分段递加罪名。第一段内自新者，准予免罪，二三段内自新者，虽不免罪但可以酌量减轻，过了第四阶段仍不自新或自新后重犯者，即使置诸于死，也不足为惜，这样也可使死刑禁烟不显得那么可怖。道光之所以召林则徐进京，这是原因之一。
林则徐捧读“着林则徐立即进京觐见，湖广总督由湖北巡抚伍长华代理”的圣逾，即紧张又兴奋，虽然早在几天前就已知此事。
林则徐有一长子，叫林汝舟，在京中做官。一听到皇上要下旨召父亲进京，马上书信火速送到湖广总督的府第，因此事先林则徐已知。
林则徐却也担心着：此行责任重大，很有可能为鸦片而来。然而形势紧迫，不得逗留，就按圣谕把总督暂由湖北巡抚兼署，令汉阳知府将各省有关禁烟章奏，逐件查核，凡可采者均为录出，其中别有见解，另外条议以备选择。
一切打点妥当，第二日清早，林则徐起身北上以复国命。
不知不觉中一个多月过去，这日林则徐带着老仆林升已到直隶安肃县，这次北上进京，林则徐只让林升一人跟随，生怕人多了反倒招摇过市，影响不好。沿途陆上船中，非常辛苦，且两人年岁已大，水土不服，到直隶安肃之地，林升又生了病。无奈只得在此停留下来，找了一家客栈歇脚。林则徐身体能够支撑得住，反倒无事，只感到非常疲惫。休息一日，也有了精神，林升则还在床上。第二日吃过早饭，安顿好林升，林则徐就独自一人出了客栈。
接近晌午，林则徐走在街上，身着便服缓缓地踱着步子，天寒人清，再加鸦片之灾，在这接近京城之地也没了昔日的繁华。他于道光十六年进京途经此地之时，街道上车水马龙，屋舍产然，熟人相遇总是热情地打着招呼，满脸堆笑。看到那种情景，连林则徐都感染，心里也觉得舒畅。而今又来到此地，旧时相识已无踪迹，他不由地吟了起来。
“物是人非事事休，欲语泪先流。”
念着念着，心里也一阵心酸。一看出来已快半天功夫了，林则徐就打算回客栈去了。
正欲转头回去，就听有人高声喊到：“林大人，慢行一步。”
林则徐一愣，心想：“我虽二次路经此地，在此似乎并无相识之人，再说了，我身着便服，即使是官府的人也不会认出我来，何况他人。”不禁十分纳闷。可纳闷归纳闷，林则徐转过身来一看，原来竟是直隶总督琦善。这下林则徐就更加奇怪了，琦善这人此时应在京城，况且总督府也不在此地，他怎么跑到这儿来了呢？我与他虽同列朝中，平素并没深交，也不应该是来迎接我的，莫非皇上……
林则徐没敢再想下去，连忙走上前去，拱手道：“不想在此能喜逢琦大人，真是林某之幸呀，多日不见，琦大人显得更精神了。”
琦善见林则徐停住了脚，也从马上下来，向林则徐道些恭维的话。
这时林则徐才认真打量了他一番，只见他脚蹬厚底官靴，身着官服，头上也带着花翎官帽，满面尘灰，一副风尘仆仆之状。林则徐就问：
“琦大人府第在保定城，怎么今日到了此地？”
琦善眼珠一转说：“琦某身为直隶总督，定要尽心尽职，故此来到此地巡察一番，却不想在此能碰见林大人，请某真是三生有幸啊！”
琦善接着又问：“林大人下榻何处？”林则徐就把位所告诉了琦善。
“林大人身为朝廷命官，路经此地理当到行馆休息才是，却为何住在那等地方，请搬进行馆，林大人你看如何？”
林则徐为人谨慎，这次皇上召他上京，他沿途并未住进接待来