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突然，外面传来一阵嘈杂声，道光帝惊问：“怎么回事？”
张乘风急匆匆跑进来道：“禀主子，镇里纷纷传言，黄河大堤要保不住，乡民正准备逃难。”
“啊，”道光帝一下子坐了起来，“王先生呢？”
王鼎正好进来，禀道：“主子，据说镇上有人从堤上来，说黄河已超过警戒水位。”
“快走。”道光帝催促道。
“遵命。”张乘风答应着出去。
车夫扬起鞭子，马车往北驶去。
“停住。”道光帝突然大声喊道。
张乘风忙问：“主子有何吩咐？”
“混账，”道光帝生气地骂道，“我是要到大堤上看看，谁让你们往回走！”
“奴才该死。”
马车掉头南去，一路上逃难的人群扶老携幼，牵牛赶羊，哭叫连天，汇成一条长长的队伍，慢慢地向前蠕动。
因为一路上灾民不断，路又泥泞难行，道光帝一行，走了两天才来到黄河边上。
黄河大堤，犹如一条长龙婉蜒伸向远方。狂暴不羁的河水，裹着大量泥沙，滚滚而下，如巨兽般扑向大堤。这里由于长期泥沙淤积，使得河床比堤外的庄稼地高出几米，真是“河在树稍流，船在房上走。”全靠这条长龙般的大堤挡住肆虐的河水。
二十多里长的大堤上，二百多名治河民工，稀稀落落地散布在各个薄弱的堤段。一名六十多岁的老人，穿着溅满泥水的旧官服，扛着根碗口粗木桩，跳到冰凉的河水里，指挥着几个粗壮的汉子打桩，运送沙袋，加固着河堤。
道光帝站在河堤上，一声不响地看着。河堤终于加固了，老人爬到岸上，哆啰着像秋风中的落叶，为了御寒，双脚不停地跳动着。
道光帝轻轻走到老人身边，亲手脱下外罩披在老人身上。老人转过身来，感激地看着眼前这位衣着华贵，相貌不俗的中年男子。
“老人家尊姓大名？”道光帝温和地问道。
“他是我们这里的老河务总管，人称老根治。”一个汉子抢着回答。
老人忙答道：“小老儿王根治，是商丘县的河务总管。”
“王总管，以您看来，大堤会不会有危险？”道光帝问道。
“恐怕很危险。”老根治道，“今天，水位已经超过警戒水位一尺多，大堤已经出现了十几次险情。”
“这么危险的大堤，怎么不多征派些民工守护？”
“谁来征派？”王根治突然气愤地说道，“就是派来再多的人守护，也只能是防于一时，现在的大堤已有两丈多高，河水却能漫堤而出。如果按照当年东河总督栗大人的办法，必能根治黄河水患，今天也不用忍饥受冻，提心吊胆地守护大堤。”
“你说的是栗毓美吗？”
“正是栗毓美，栗大人当年请求朝廷拨来六百万两银子，彻底疏通了河身，又在南堤南边另筑一堤，中间挑疏引河，将河水导流人海。在水流冲击的地方采用‘抛砖法’减轻河水对坝的冲击。栗大人在任五年，河不为患。”
道光帝接过话题道，“栗毓美的治河方法，朝廷也是嘉许的。其后，朝廷每年拨银一千万两用于黄河的治理，现任河道总督张文浩为什么不仿效栗毓美的做法？”
一提张文浩，王根治气呼呼地道：“张文浩从不提起朝廷拨银一事，反以治河筹款为由勒索地方百姓。一到汛期，才慌忙征派部分民工加围堤坝，敷衍搪塞。”
“那张文浩现在何处？”
“昨天带着一千多民工来到大堤上，责令民工加围堤坝，转悠一趟就回商丘城里去了。他一走，民工也跑得只剩这二百多人了。”
“这种官员，不恤民命，要他何用！”站在道光帝身后的王鼎冲口而出。
“张乘风！”道光帝命道，“去商丘府。”
一行渡过黄河，刚上了官道，突然身后传来一阵急促的马蹄声。张乘风回头一看，只见一红一白两匹骏马飞奔而来。到了跟前，两匹马咯蹬站住，从马背跳下两个人来。
“皇上，皇上，太后懿旨。”穿紫衣的人大声叫道。
张乘风这才看清楚，穿紫衣的人是宫中总管太监马晴晴，另一人却是一名驿卒。
坐在轿车中的道光帝忽听有懿旨，急撩起帘子。
“太后懿旨在哪？”
马晴晴慌忙取出，双手捧上。
道光帝展开一看，大吃一惊。太后懿旨如下：
“我皇儿神御天下，忧国恤民，离京出巡。留京王大臣恪尽职守，诸事如常。唯后宫屡有不祥，皇孙诠儿，骤遭不虞，少年夭殇，皇后惊闻，悲痛抢呼……”
道光帝没等看完，仰天长叹：“老天爷，你是要惩罚朕吗？”龙目之中，落下眼泪。
“先安排皇上歇息一下。”王鼎闻讯来到，急忙吩咐下去。
太后懿旨中所说的诠儿乃是道光帝的长子奕诠，孝慎皇后所生，已满十岁。道光帝的二子奕纲、三子奕继都是静妃所生，先后在二三岁时不幸夭殇。二子、三子的夭殇使道光帝感到可怕，面对日益衰败的大清江山，他以为是祖宗对他的惩罚。如今年已十岁的长子奕诠又突然夭亡，进一步证实了他的感觉。现在只有全妃所生的四皇子奕裕撬奈ㄒ幌Ｍ５撬鼙Ｖふ飧鲋挥卸芩甑暮⒆硬怀鲆馔狻�
等道光皇帝清醒过来时王鼎等人已经扶着他躺在一家客栈的床上。绮儿脸上挂满泪水守候在跟前。
“皇上请节哀，保重身体要紧。”
王鼎趋前问道：“皇上，马上回京吧！”
“朕要回京。”道光帝轻声说道，心里却在苦苦挣扎，朕要守住大清江山，对得起列祖列宗，不让他们再惩罚朕。
“张乘风。”道光帝突然坐起身来叫道。
“奴才在。”
“你奉朕旨意速乘快马追赶林则徐，着他速来见朕。”
“遵旨。”张乘风出门而去。
“王鼎！”
“臣在。
“朕着你奉旨将河道总督张文浩革职拿问。”
“臣遵旨。”王鼎也奉旨走了。
天刚过午，王鼎回来交旨，已将张文浩关押，所贪占河款银两尽已查封。商丘府知府、商丘县知县带着一班府县官员前来恭请圣驾人城。
“王爱卿，你去告诉他们，就说朕要在此等候林则徐，不进城了。”道光帝说道。
王鼎出去，传下话来，商丘知府、知县只得站在客栈外恭候。
傍晚时分，两匹骏马飞驰而来。
张乘风、林则徐翻身下马，直入客栈。
“臣林则徐叩见吾皇，愿吾皇万岁！万万岁！”
道光帝起身离座，双手相搀。
“林爱卿请起。”
“臣不识天颜，冒犯天威，请皇上治罪。”
“快快请起，朕欢喜还来不及呢。”
君臣落座，道光帝开门见山地道：
“朕因故要立即回京，特召林爱卿来此。河道总督张文浩贪占河款，玩忽职守，已被朕革职拿问。黄河大堤危在旦夕，朕命你为河道总督，治理黄河。淮海道一任，朕另外派员。”
“臣遵旨，但是根治水患，工程浩大，费银甚多。”
“这个你放心，何时要钱，上道奏折，朕一定给你。”
“臣谢主隆恩。”林则徐跪拜在地。
道光帝道：“你好自为之吧，朕要回京了。”
林则徐长跪不起。
“臣还有事奏明皇上，据臣暗中查访，两淮盐政积弊太多，致使民食缺少，官盐滞销，税收锐减。请皇上派员整顿。”
道光帝一听，盐政他也管得着。心里更加高兴，便道：“朕派人去就是。”不过谁合适呢？道光帝心中掂量着。
“皇上以为川东按察史陶澎怎样？”站在旁边的王鼎推荐道。
“可以让陶澍试一下。”道光帝说道，“这样也可以观察其人到底如何。”
林则徐还是脆地不起。
“皇上，臣还查访到，豫、皖两省交界处白莲教活动猖獗，密谋起事。”
“白莲教？”道光帝惊得站了起来。当年天理教徒冲入大内的情景，至今仍记忆犹新。先皇嘉庆一朝被白莲教起义搅得天翻地覆，国无宁日。如今白莲教再起，道光帝怎能不惊？
“匪首是谁？”
“朱麻子、赵明飞。”
“赵明飞！”道光帝感到这名字好熟悉。
“是明飞？”素娟突然冲到林则徐面前惊喜地叫道。
道光帝这才想起赵明飞就是当年被客安害死的武进士。
“不可能是他，容安亲口承认烧死了赵明飞。”道光帝口气肯定地对素娟道。
“林大人，这个赵明飞是哪里人，家里有什么人？”素娟却不死心，紧紧追问。
林则徐道：“据说赵明飞是安徽宿州人，习武出身，二年前在京师武科考试中排榜第一，被人顶替，差点被人害死。赵明飞从此恨透朝廷投身白莲教，专与官府作对。”
“难道真的是他？”道光帝和素娟异口同声地道。
但眼下分明不是弄清真相的时候。
“王鼎。”道光帝喊道。
“臣在。
“朕命你暂署河南巡抚，会同河南巡抚程祖洛、两江总督孙玉庭，安徽巡抚孙尔准等分路前往剿捕。”
“臣遵旨。”王鼎领旨欲走。
“皇上饶命。”素娟跪倒在道光帝跟前哭叫道。“明飞是奴婢终身依靠，他是一时之气才投身逆匪的，万望皇上法外施恩，饶他一命。”
“你先起来。”道光帝转向王鼎道：
“王爱卿，对于赵明飞，可以把容安一案的处理结果向他宣讲，只要他投诚，可以免其死罪。”
“臣记下了。”
道光帝向素娟道：“好好服侍绮儿回京。朕会让你们夫妻团聚的。”
道光皇帝02
02
紫禁城翊坤宫内哭声一片，一群身穿孝服的妃嫔们围着一大一小两只梓棺呼天抢地，哀哀痛哭。
哭声最大的是全妃，她边哭边诉：“诠儿啊，皇后姐姐呀，你们这样去了，让俺多难过啊，老天爷睁眼看看啊，好人不长寿啊。”哭得一旁的太监、宫女也不停地抽泣抹泪。刚满两周岁的小奕泞由一名宫女抱着哇哇直哭。
绮儿早已哭哑了嗓子，听见奕泞的哭声，站起身来，走到全妃跟前劝道：“全妃姐姐，你已经一天没吃东西了。快别哭了，四皇子要妈妈呢。”
全妃放低了哭声，半晌才抽泣道：“姐姐实在吃不下，心里只想哭。”抬起头瞪了宫女一眼道：“把四皇子交给奶妈，我多陪诠儿和皇后姐姐一会儿。”
坐在全妃下首的是两个怀有身孕、腆着大肚子的女人，静妃和祥妃。她们没有全妃的哭声大，也没有像全妃那样边哭边诉。她们只是低声抽泣，表示对死者的哀悼和难过。
绮儿劝不住全妃，便又过来劝静妃：“静妃姐姐，你是有身子的人了，要节哀保重身体，回宫歇息去吧。”静妃止住悲声，点点头，由宫女扶着走出房去。
祥妃也由素娟劝着回宫去了。
“皇上驾到。”礼仪太监一声高喊，人们往两旁一闪，道光帝走进翊坤宫。
“慎儿，诠儿！朕来迟一步，你们就匆忙而去，叫朕情何以堪！”道光帝眼望皇后和长子的梓棺，一行热泪潸然而下。伸手接过太监手中的香烛，往皇后棺拜上一拜。
“禧恩。”道光帝喊道。
“奴才在。”内务府大臣禧恩一甩马蹄袖，跪倒在地。
“朕命你总理丧仪，务必隆重。”
“臣遵旨。”
孝慎皇后和奕诠的丧事才毕，道光帝就接到漕运总督颜检的奏折：运河败坏，清粮受阻。
“国家大计，莫过于漕，今运河淮安府清江浦水道泥沙积垫，堤坝崩塌、运粮败坏，漕粮受阻。诸臣可有良策？”道光问计与众臣。
和世泰道：“既是漕运不畅，可否考虑海运？”英和接着道：“江浙溪临大海，商船由此装载货物，驶至北洋，在山东。直隶、奉天各岸卸货售卖，每年乘风开放，往返数次，由此可见海运并非不可行。”
曹振镛道：“海运须要谨慎，一是风高浪大，朝廷尚没有太多的大船用以海运；二是须委派员并照料护押，以防海盗；三是何处起运，何处停泊，需勘察明白。”
道光帝道：“海运一说，历代臣工曾经提出，有人说可行，有人说不可行，一直没有定论，朕打算向各省督抚发出廷寄，交各督抚讨论，具体到何处起行、何处停泊，其后朕再作定夺。”
散朝之后，道光帝回到养心殿批阅奏章。这时御前太监马晴晴一阵小跑进来。
“恭喜皇上，贺