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一个时辰了，便抱起小格格离开了。
与李氏一块踏出采凤苑，凝秋赶忙为亦蕊打起伞，奶娘则抱着小格格。突然，李氏停下脚步，拉着亦蕊的手，淳淳相劝：“得蒙福晋高看，无他人之际，让我叫你妹妹，姐姐现下有几句好言相向，不知妹妹听不听？”
这日天气确实寒冷，斜风细雨，零零地飘撒在众人身上，偶尔夹带一阵寒风，都会让人打个哆嗦。但见李氏一副郑重其事的样子，亦蕊不好相拒，便笑着点点头。
李氏说道：“妹妹心慈，但心慈是最易与人利用的。宋氏陷我于不义，我已不想太过计较。但若失了规矩，以后如何服众？妹妹是嫡福晋，更要以身作则，执法严明。”一席话，说得亦蕊连连点头，接着李氏又絮絮交待了许多。众人已在冷雨冰风中站了一刻钟的时间，忽的一阵大风吹来，将亦蕊的半边身子都吹湿了。
凝秋实在看不下去，便插嘴道：“李福晋有话，请移步明月楼。天寒地冻，可别淋坏了您和肚子的孩子！”
李氏抿嘴笑道：“顾着说话，全然忘了这些。妹妹快带小格格回明月楼吧，姐姐也要回绯烟居了！”一众人这才散去。
回到明月楼，凝秋连忙指挥彩娟、云雁为亦蕊更衣、上姜茶，而奶娘也急忙去帮小格格换下淋得半湿的襁褓。彩娟着急地说：“小姐这是上哪淋了一身雨，怎会如此不爱惜自己？”
凝秋忿忿说：“还不是那李福晋，在哪说话不好，偏要在院中。这风这雨的，她不顾着自己，也全然不顾福晋和小格格了。”
亦蕊双手捧着热茶盏，说：“姐姐也是好意一片，不该拂了她。”
夜间，亦蕊突然发起高烧，而小格格也咳嗽不断，一张小脸咳了个通红。
胤禛前来探视，问：“福晋在明月楼好端端的，怎会病的，连小格格也一并病了？”
凝秋、云雁几个都知道胤禛不喜亦蕊去采凤苑，更别提带小格格去了，但也只得一咬牙吐了实情。
太医正在请脉，听闻情由，便说：“这就是了。想必福晋和小格格都是由于风邪入侵，寒气上身。福晋较为严重些，微臣这就开方煎药，服上三日，应有好转。而小格格年幼，先尝试喂药，若不行则需由奶娘服下，再通过乳汁将药效传给格格。切记，要注意保暧，勿再受风。”
胤禛双目一瞪，说：“你们这些奴才，福晋心软，你们也不劝着。好好服伺福晋和小格格，待痊愈后再与你等算账！”
胤禛体恤亦蕊病体难自顾，就想将小格格交李氏照顾，李氏却以身怀有孕推拒了，并对胤禛说：“福晋和小格格都由王太医照顾，而明月楼也暧和，为了方便照顾，还是在福晋处妥当。”
的确，明月楼为了保暖，烧上了已停的地龙，炭炉里也加足了银炭，温暖如春。亦蕊在服了五日药后，已然痊愈。可是小格格的情况却每况愈下，亦蕊与胤禛使劲了所有的法子，在小格格边上多加了两个火盆，又让奶娘服药，仍不见好，小格格终于在十三日后早殇了。
当这个消息传到采凤苑时，小格格已入殓封棺。宋氏当下顾不得仪态及规矩，直冲进正殿，殿中安置着朱红色小木梓棺。胤禛、亦蕊等一干人，已身着素服，默默哀泣，奴才们更是哭得哀声动天。宋氏泣数行下，扑下小棺，撕心裂肺地哭喊，在场人人无比触目恸心。
李氏盈盈上前，凄声道：“小格格命数如此，逝者已矣，姐姐请节哀！”
宋氏哪里有心情管她是虚情，还是假意，已然泣不可仰。
亦蕊对小格格不幸病逝之事，不仅痛心不已，而且深感内疚。当下见宋氏惨状，哀声道：“姐姐，是我不好，对不起你的嘱托。”为了小格格的事，亦蕊已操劳为日，无甚休息。此时情绪激动，膝下一软，险要给宋氏跪下，幸亏凝秋紧随身边，搀住了她。
亦蕊哭道：“你这奴才，拦我做甚？我辜负姐姐，就算下跪磕头也难叙我追悔莫及之情。”
宋氏迟缓着转过头，眼角凛冽的寒光，如同匕首般扎进亦蕊心里。
小格格终于袝葬黄花山，宋氏开始不吃不喝，连头发也一把把下掉。亦蕊对她歉疚极深，不敢去看她，便每日催促胤禛前往。胤禛失了长女，心情本有些低落，见到宋氏那惨样，宽慰不成，更添哀伤，干脆连明月楼也不去，以照顾李氏的情由，夜夜宿在绯烟居。
见亦蕊急得像热锅上的蚂蚁，凝秋毛遂自荐前去一试。亦蕊心知宋氏与凝秋之间，素有嫌隙，一时也想不出更好的主意，便准了。
采凤苑里，冰冷无声。竹心、莲儿两丫头也是个随波逐流的主，自玉兰回延禧宫，宋氏又无法母凭子贵，她俩也随了云惜等人，对宋氏不理不睬。宋氏并不在意，除了以泪洗面，便是瘫在床上。凝秋进屋时，见到的便是这么一般景象。
凝秋在床沿斜签坐下，床前地上是一摊打烂的瓷片及发酸臭味的食物。凝秋温言劝道：“你不吃不喝，小格格便会回来吗？你不想让她安心吗？”说罢，她打开带来的食盒，端出一碗温热的米汤，继续说：“今日肺腑之言，奴婢就不拘于宫规礼法了。你我相识多年，虽谈不上有多深的情谊，但你，我是知道的，是个心气极高的主儿。你几日不肯进食，那些奴才又是个趋炎附势的东西，别说助你排忧解难，怕只能给你心上添堵。你要这么去了，我也拦不住你。但你甘心吗？你想要得到的，还没得到呢？”
米汤送到宋氏唇边，却又流了出来。凝秋见苦劝不成，只得激将，便说：“难道你不想为小格格报仇吗？”
宋氏听闻，眼里闪过一道异光，艰难地发出几个声音：“乌……拉……那……”
“错了！”凝秋说，“福晋为满足宋格格思子之情，不惜犯四阿哥责怪；为照顾小格格心力交瘁，拖着虚弱之体日夜呵护。小格格确实是命数如此，你千万不可怪到福晋身上。”
宋氏偏过头去，一条细细的涓流从哭得早已干涸的眼中涌出。
凝秋扳过她的身子，直直看着她，说：“你记清，若说世上有人促了小格格这早殇的命格，那人就是李——福——晋——”当下将那日在庭院淋雨一事细细说了，凝秋心知那李怡琳城府颇深，积极在阁中人面前表现能干的一面，隐隐有更胜亦蕊一筹之局面。凝秋极望能让亦蕊有机会看到李氏真面目，始终不得良机，但若能将与宋氏联盟，也不失为一个好机会。于是，难免在描述中多添油加醋了几分。
果然，宋氏听后，双目渐渐有神，最后，居然硬撑坐了起来，任由凝秋一勺勺将米汤喂了进去。
亦蕊听说宋氏精神好转，十分高兴，将采凤苑的一众奴才们狠狠地处罚了，并要求他们好生照顾宋氏。
到了第十日，宋氏居然前来明月楼拜见亦蕊，二人相谈甚欢，前隙尽弃。
绯烟居，李氏正喝着一盏羊奶，嘴角露出冷冷的笑。一个稚气未脱，一个蠢笨至极，结盟？这种主意定是凝秋出的。想到此，她的脸色不由严肃起来，宋氏是胤禛第一个女人意义非常，亦蕊是胤禛当下最宠爱的嫡福晋。她早就明白，女人之间的斗争，永远不在事实与真相，而在于男人的信任和爱。这方面，亦蕊与宋氏的能力不可小觑，若二人结盟，她还有好日子过呈？欲得更多，须斩阻碍，首当其冲，凝秋，留不得！
第20章 生死关头
宋氏在亦蕊的关心下，日渐康复。
李氏那边倒开始渐渐令人担心，她怀孕已足十月，肚子越来越大，可是却没有生产迹象。太医说，若再不生产，恐怕大人小孩都有危险，但谨慎起见，却迟迟不敢施行催产之术。又过了五日，李氏渐感头晕，但肚子仍无产前的阵痛之感。太医院几经商量，得胤禛首肯，并提报惠、荣二妃后，方下了催产汤给李氏服下。连续报用了三日后，终于，李氏有了痛感，海定阁上下大喜，稳婆等都是早已备好的，匆匆就进了绯烟居。
可是，一连四五个时辰过去了，光听到李氏喊痛，就没能见婴儿的啼哭。转眼已到戌时，亦蕊、胤禛正着急地与太医商量对策，只听来报德妃驾到，忙出外迎接。胤禛恭敬地说：“额娘来了……”
德妃着急地望着屏风内的产室，说：“一早说李氏有了动静，本宫欢喜得不得了，怎地到了这个时辰，还未生产？可让人忧心了。”说罢，便要向产室内走去。
凝秋急急拦住说：“娘娘，产室血腥气大，您就别进了，有刘稳婆在呢！”
德妃一拍手道：“这刘稳婆是个可靠的，但这究竟是怎么回事呢？”
产室内的刘稳婆听及有人提及，便走了出来。这稳婆一见德妃的服饰，便知是个尊贵的，立刻跪下磕头。德妃说：“不忙磕头，这李福晋的胎怎么如此之久还没顺利生产啊？”
刘稳婆在凝秋的搀扶下站了起来，借机抹了抹头上汗，说：“娘娘，这种情况奴婢以前也遇见过。不过李福晋这不是胎位不正，而是胎儿头太大，卡在里头出不来。这要再不使方子，很可能会胎死腹中，甚至连大人都有危险啊！”
这话，之前太医和刘稳婆都与胤禛等人说过，但是胤禛放出硬话，大人孩子都得保，因此仍用着正常的接生手法。
德妃挥了挥手，刘稳婆又回到产室了。德妃转身，慈爱地看着胤禛说：“明日天不亮，你就得上早朝，听说你父王明日要提及授命九门提督人选一事，误了这事也不好。早些加去休息吧！”胤禛有些放心不下，望了亦蕊一眼，后者向他笑笑点点头，说：“休息吧，我在这，有消息我让人去通知你。”德妃却说：“福晋，你先服侍四阿哥睡下，再行过来。本宫在这等你便是。”
胤禛、亦蕊离开后，德妃攒眉蹙额，再次唤来刘稳婆与太医，问：“陈太医，你也算是宫中千金圣手了，对于李氏这胎，你竟束手无策？”
陈太医连忙答道：“李福晋这胎，月份过大，难以生产。产妇已经历五个多时辰生产，精疲力竭，胎儿更是有很大机会闷死在腹中。”
德妃冷眼相对，说：“按你这么说，就是一尸两命的局面喽！果然啊，太医院都是些废物！”
陈太医顿时变色易容，说：“娘娘明见，微臣之前向四阿哥提议金针催生之法，可力保大人或孩子之一，但四阿哥坚持要二者都留。金针之法本就有违宫规，微臣不敢擅用，只得先用汤药催产，参片续力。”
德妃沉吟一阵，说：“真的只能二者选其一？”
陈太医点点头。
德妃说：“救人要紧，本宫特许你使金针之法，下不为例！”
陈太医“喏”一声，又问：“敢问娘娘，保大人或孩子？”
德妃长叹一声，说：“手心手背都是肉啊，红颜薄命啊！”
陈太医也是个机灵的，听得这话，便知如何了。他取出之前备下的金针，进入产房，快速在李氏的合谷、三阴交、足三里施针，并取麦粒大艾炷着肤灸至阴。
李氏虽在生产中，但却对屏风之外发生的事听得一清二楚。德妃啊德妃，亏我对你素来尊敬，在子嗣与我之间，你如此轻易地抉择。若今日为了这孩儿命归黄泉，我怎地甘心。果然，这世上无一人是靠得住的，能救我的还是自己。此时，陈太医的施针的效力起了，李氏更是痛得死去活来。之前，她知胤禛要求大小都保，从未想过自己会因此丧命，而现在，若她再不用把劲，把腹中那块肉弄出来，她再了无生机。李氏用上了十二分的力道，却仍无法生产。李氏一咬牙，对那刘稳婆说：“你，你把手伸进去，把那孩子给我掏出来！”
刘稳婆惊慌失色，孕妇偶有胎位不正，稳婆会或许会用手相助拨正位置，这已罕有，可是这孩子过大的，却无这样生产的，等于是强迫将宫口撑大。
李氏见刘稳婆连连摆手，沉下脸来，喝道：“难道你要我自己动手吗？你若做不来，我就让人立刻将你这两手废了。”
刘稳婆吓得逃出产室，德妃正坐在椅上悠悠喝茶，产室内的动静她怎会听不到，只丢给刘稳婆一句话：“按她说的办，若本宫皇孙有个三长两短，你与你全家就一同殉了吧！”
刘稳婆知难逃此劫，只得尽力而为，又进产室，依了李氏的办法，加之针灸艾灸之效，约莫半个时辰后，只听产室内一片欢动：“生啦生啦！”
德妃也觉欢喜，刘稳婆将孩子抱出，二话不说，先倒提着孩子拍了几下脚心，那婴儿口中吐出此白沫，响亮的啼哭声，终现人间。亦蕊正巧此时进来，见到孩子顺利出生，就说：“生啦，是个阿哥还是格格？”
刘稳婆堆笑着一脸皱纹说：“恭喜娘娘，恭喜福晋，是个小格格。”
德妃笑着点点头，说：“陈太医、刘稳婆，今日你们辛苦了，赏！”奶娘从刘稳婆手中接过小格格，德妃这才想起问一句：“李福晋呢？”
陈太医回道：“李福晋由于产�