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“哎，山高水远，来日方长，只要老弟一天在和安堂，就不愁没机会。”
钱满贯走后，包寄桃来送午餐，照例又是七逗八逗，秦如栩提着从外地带回来的土特产走进了小院。
顾念并不知道包寄桃和秦如栩是同盟，她一直以为他俩之间有点什么男女之事上的猫腻，但当着包老板的面，她不好问秦如栩这一趟下去的调查结果，好在包寄桃借机识趣地告辞了。
顾念匆匆吃了饭，让哑姑收拾了，然后一人一盏茶，对座说话。
“怎么样？哥。这一趟可有收获？有什么可跟弟说的？”
“收获是有些，可若要做证据的话，就太薄弱了。沉沙帮做事老道狡猾，留下的有用线索和证据都太少太少，加上案子已久，那些被害人的**腐朽，即使家属同意开棺验尸，也难以找到更多有价值的东西。”
“那还得再找线索。可需要新线索，就得他们继续杀人。做得案子多了，总有纰漏的时候。苦主太多的话。申冤无门，又不利于社会稳定，这太矛盾了。哥，有想过从查找联系人入手吗？杀手只是一把杀人的刀，他们不会过问任务是谁发的。他们只管目标是谁，如何达成任务。我觉得他们应该有专门负责联络和后勤的联系人，联系人知道的东西应该比杀手多。”
“如果不抓到杀手。我们很难获知他们联系人的消息，城里几十万人口，一家四口计算，也有十几万户。有商铺正经开买卖的不算，街上的小贩不算。还有拿自家门面房做点小买卖赚点粮油钱的更是不计其数，很难想象沉沙帮在本城的联系人会伪装成什么行当掩人耳目。”
顾念丧气地垂下肩膀，她还以为自己的想法不错呢，原来操作性根本不好。
“那只能继续等下去了。流窜作案最讨厌了。”
秦如栩叫顾念给逗笑了，“不说这丧气的话题了，还是说你吧，老弟，你这趟露脸了，全郡的大夫都知道你了，接下来可要在学堂里好好用功学习才是。”
“说起这个。我还真有些头疼呢，不知道是不是跟那些弟子们一样，全天候上课。我还要赚钱吃饭呢。”
“呵呵呵呵，这个你只能跟先生去商量了。不过听说像你这样半路进去的弟子，课程挺灵活的，和安医学堂可不仅仅只接收年幼的新弟子，有同行若想加强某一方面的学习，他们也收的。”
“哦，那倒好，那我到时再仔细问问，看能不能灵活处理。他们好像说要给我做个测试，看看我的真实水平，再谈具体课程安排。”
“看，他们早有准备，不劳你操心。”
顾念点点头，暂时不再去想这事，到时走一步看一步好了。
秦如栩又坐了一会儿就告辞了，顾念心血来潮打趣他是不是要去找包老板，没想到却叫对方尴尬又匆忙地溜了。
顾念以为秦如栩是被自己说破秘密才如此慌张，一个人在屋里笑得打跌。
秦如栩来到街上，抬脚真是往包记酒馆走去，坐在里面看着包寄桃来来去去招呼着客人，想起先前顾念那暧昧逗趣的小眼神，一下失笑。
店小二端来了秦如栩的酒菜，包寄桃过来给他斟酒，看他表情古怪，不禁好奇，“你笑什么？”
秦如栩故意伸长脖子看看店堂里满座的客人，“你真想这时候知道？”
这会儿已是中午的生意高峰，包寄桃没时间站这玩笑，她瞥了秦如栩一眼，又忙着招呼刚进来的客人去了。
秦如栩慢悠悠地吃酒吃菜，他这桌上菜速度特别慢，一个盘子吃光了才上一盘新菜，跟他前后脚进来的别桌客人都吃完结账了，他还有一道菜不知道在哪里。
总算等到高峰过去，店堂里仅剩了两三桌还在吃的客人，秦如栩的最后一道菜姗姗来迟地送上来了。
包寄桃满脸堆笑地拿着一个新酒壶过来赔不是，又是斟酒，又是夹菜，好话说尽，看上去就像是怠慢了客人的店方常用的那几个手段。
趁着这会儿人少，秦如栩挑了他能说的部分，长话短说地讲了一遍，跟他告诉顾念的差不多，有找到几个苦主，但提供的线索太薄弱，甚至都无法让官府正式派人出去调查。也就只有走江湖人的路子，才会觉得这线索可能有点用处。
听秦如栩这样说，包寄桃有些失望，尽管她做过一些思想上的准备，但真正听到这样的结果，还是免不了感情上的波动。
“顾念也提出跳过杀手找他们的上线联系人，但我们城里人口太多，只要是买卖人，都有可能做过江湖人的生意，我们不可能彻查全城所有的商户小贩。”
“也查不了，稍有风声出去，对方马上就能隐匿，到头来只会白忙一场。”
“所以我需要收缩一下查找范围。”
包寄桃点点头，但这时有客人叫她结账，她离开了一会儿，跟客人打情骂俏了几句，收钱送客，又招呼了剩下的客人，才回到秦如栩那里。
“联系人必定消息灵通，以确保自己人的安全，必然藏身在人流量大市井繁华的地段。我们这里是一个。上下塘街附近是一个。官府衙门周边是一个。南城门那里算一个。这是城里四处消息最灵通的地方，除此之外还有几处大集市的地段，同乡会馆也能算在内。这样的话，他能藏身的地方太多了。”包寄桃掰着指头算完，又被客人叫去结账。
所有的客人都走了，店伙计立马装上门板，只留一个进出的缺口，半打烊的样子。
秦如栩的桌子已经收拾干净，上了两盏茶，包寄桃拉开椅子，打横坐了。
两人继续说话。
“衙门周边有衙门盯着，上下塘街那里有聚兴顺盯着，南城门那里有纵横镖局盯着，他们总镖头是长风镖局嫡二公子的岳家。早就憋着口气要报仇。”
“好久没听到长风的消息，该垮了吧？”
“就差一口气了。他们家好多镖师都转投别家去了。现在基本上就只剩了个空壳。”
“怪不得现在街上看不到长风的人了。嫡子怎么会那么弱，按说年纪也不小了。”
“主要是庶长子和嫡子之间年龄差太大，太太迟迟没有儿子，庶长子从小就当少东家养的，等嫡子出生，长到可以接受继承人教育的岁数，庶子已经把镖局上下里外该知道不该知道的都知道了，还培植了自己的势力。从那以后，太太这房一直被二房压一头，庶长子婚后生了对双胞胎儿子，长子长孙，地位更加稳固。那个时候，嫡子才刚换完牙。”
“啊，还有这么多内情？那根本就是毫无胜算嘛。老头子又是什么态度？”
“他还有什么态度，早就被架空了，长孙一落地，就颐养天年，含饴弄孙，不再管事了。”
第82章
“那老头子遇刺，又是怎么回事？难道不是庶子做的？街上曾有传闻，大房和二房都互相指责是对方雇凶行刺，谋夺家产。”
“市井传闻不可信。要说庶子无辜，一开始看，倒是有这种可能，他已经牢牢掌握着镖局，不会自己挖坑自己跳。可后来嫡子曝出消息，账目有问题，庶子的人在用蚂蚁搬家的方式转移公款，公账上其实根本没有几文钱。”
“哎呦，这种事哪能公开喊出来，这不是摆明了让底下人心生退意，急找后路嘛。”
“也有可能是想让底下人同仇敌忾，只可惜方法不当，得了反效果。”
“那现在庶子一大家子呢？他好像还有个弟弟。”
“不见了，消失了，兄弟两家子和他们老娘都不在城里了，据说是趁刚开城门的时候，化装混出了城，上了渡江的客船走了。”
“他们倒走得潇洒，那不就是默认是他们掏空了镖局？”
“可能吧，反正是找不着人了。长风现在风雨飘摇，明天要是听到他们关门大吉，千万别奇怪。”
“我可没那闲工夫奇怪这个。所以，现在纵横要给女婿报仇，守着南门。你跟他们说了多少内容？”
“没说别的，就说比较大的嫌疑是沉沙帮干的，让他们协助寻找可能的暗桩。”
“他们干不干得来啊？受那样的情绪影响，别把无辜百姓牵扯进来，反而打草惊蛇。”
“没办法，南城门那边。他们是最大地头蛇，只能相信他们，官府自己还人手不足，每日维持街面治安已经很辛苦了。那些巡街衙役，一两个月穿坏一双鞋。”
“好吧，都各有各的难处。那这里，你打算让谁盯着？”
“你呗。”秦如栩端起茶盏，好像在说今天天气不错的口气。
“喂！我哪有那本事！”
“难道你让我去找霸天帮？”
“我不是这个意思，我这哪有人手盯着这里的商户？”
“包老板，我相信以你的聪明才智。一定有办法解决这个难题的。”
“不要拍我马屁，这实在超出我的能力了。那个暗桩可能开客栈，也可能开笔墨店，或者就是街上的小贩。江湖人也是普通人，要吃喝拉撒睡。但凡在这做买卖的，我敢说，谁都跟江湖人接触过。”
“那么就找经常接触江湖人的生意人。沉沙帮众是典型的江湖帮派。暗桩开的买卖，想要掩人耳目，他不能挑客人，但人心总是很奇怪的。内心明明知道不能这样做，可实际上往往就会这样做。所以。在他反应过来之前，他的生意已经倾向于接待江湖人。江湖人经常来往的店子，里面夹几个沉沙帮众，丝毫不会有人留意到。”
“这样分析下来，好像是这么个道理。可是吃喝拉撒睡相关的行当那么多，还是没能缩小范围嘛。”
“除了吃喝拉撒睡，还有一些行当最受江湖人青睐。比如，铁匠铺。”
“对呀！江湖人修理武器，再寻常不过了。铁匠铺里，江湖人最多了。”包寄桃受到了启发。兴奋地拍起手来。
“那我就先从铁匠铺查起。杀手惯用的武器通常比较特殊，就算是匕首都各有不同，多花点时间留意一下。就能知道谁家铁铺接待过奇怪武器的客人。”
“这可你说的，可一定要办妥了。”
“我包小易说出去的话何曾食言过。既然已有了方案，你只管等我的消息就是。不过话说回来，你把任务都派下去了，你去查什么呢？”
“查你们势力不到的地方，像货运码头那边，那里也是龙蛇混杂之地，却没有好的人手帮忙，只能我亲自去查。”
“唔，那里工坊众多，铁匠铺听说有不少，专做各种样式奇特用处特殊的五金，沉沙帮众在那里修理武器的话，就算有人看到，也只当是什么新五金。你觉得暗桩在那里的可能性大吗？”
“不管大不大，都要去摸一遍。万一我们判断错误呢？他们要藏在别人意想不到的地方，我们没有好办法直接拎他们出来，那我们就用最笨的办法，过筛子一样，细细地过上几遍，看他们还能往哪藏。”
“好吧，那就先这样分工了，从铁匠铺查起，有什么消息及时联络。”
“好。就先这样定了。你忙你的吧，我去散散步。”秦如栩掏出几百钱付了饭钱，离开了包记酒馆。
玉府街和古店街为中心的这一带商业区，酒楼饭馆和居民区集中，铁匠铺打的五金器多是锅碗瓢盆等厨房生活用具，会在这里修理武器的江湖人不太多，包寄桃守了半个多月，出入铁匠铺的江湖人屈指可数，她于是把目光盯上了其他能吸引江湖人光顾的店子。
大隐隐于市，外地的杀手进来干活，人口稠密的地方有利于他们隐藏行踪，也给找到他们带来困难，就看谁更技高一筹了。
秦如栩那边也没什么收获，他去找了铁匠圈子的几个老人，编了个理由，说是城里有桩案子，要找一件特殊的武器，顺利地从老人们那里得到了懂得武器制作工艺的铁匠名单和地址，拿回来请幕僚先生划去认得的和听说过的知名铁匠。
这些名单里，当中还有为官府制作兵器的匠人，也要通通划掉。这些匠人，出于爱惜羽毛的思想，以及官家对匠人的要求，跟江湖人来往过密的话，一旦被人举报查实，就会失去官家匠人的身份和地位。
在划掉了一批之后，剩下的五六个，就是重点了。
秦如栩重新抄了一遍名单和地址，结果发现，其中有一人的地址和别人不一样，那些铁匠都集中在武馆或大镖局等江湖人经常聚集的地方。偏这人的铺子是在货运码头那边的工坊区，叫老钱记。
秦如栩仔细回忆了一遍，他去工坊区找过几遍，但印象里没有这个老钱记。不过那地方道路迂回，错综复杂，让他漏过去了也有可能。
托了先生们派人去摸摸那几家铁匠铺的情况，秦如栩出门再去了城西北角。
拐弯抹角地一番寻找，在一条只能容纳单人行走的狭窄小道的尽头，秦如栩终于找到了那家老钱记。黑乎乎的铺子里，只有两个年轻人在忙于打造船钉。没见到有什么大师傅的影子。
秦如栩自称是慕名而来求师傅打个称手武器的，那两年轻人倒是一副见怪不怪的表情，告诉客人，那位老师傅已经中风卧床�