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「那是钓饵吧？」
「大概是。叁崎很高兴，就接下订单，全厂开工，让公司起死回生。可是接着有更多订单来了，却拿不到材料。眼看着期限逐渐迫近，却没办法生产。
所以叁崎很头痛，便又去找中栗，拜托他帮忙调到材料。中栗回答他，有个地方可以帮他调货，但是成本很高，叁崎明知会亏本，为了继续拿到订单，也只好答应。」
「他的想法太天真了。」
「就是呀，结果出货的零件都被当做不良品给退回来了。於是订单也被取消，受到很大的损害。」
「然後就破产了？」
「还没呢！叁崎一急，又再度去找中栗调钱。可是这回中栗就态度大变，说如果要借钱的话……」
「怎麽样？」
「叫叁崎把女儿迭给他当小老婆。」
「女儿？」
「他有一个今年刚从短期大学毕业的女儿，名叫麻子，长得相当漂亮，中栗一定一开始就看中她了。叁崎很生气，说与其那样不如让公司倒闭，就回去了，不料他的女儿一知道这件事，就自己去找中栗了。」
「真是赚人眼泪呀。」
「不要拿女人的不幸开玩笑！」真弓严厉地说。
「好、好，不要那样瞪我嘛！」
「男人都一样，只会把女人当成上床的对象。」
「真是坏毛病，说着说着就一概而论了。好好把事情讲完嘛。」
「好吧。总之叁崎麻子就这样成了中栗的情妇。当父亲的叁崎看事情已到了这个地步，也就忍着痛苦向中栗借钱……结果还是力有未逮，使得公司倒闭了。」
「女儿是白白牺牲了。」
「可是叁崎後来才知道事情的内幕。原来是中栗事先囤积材料，有意把叁崎逼到绝路。叁崎知道後，一气之下就想杀掉中栗……」
「真是好可怜啊。」
「你好像不是很同情。」
「同情也没有用，那个父亲已经杀了人了。」
「可是不是让人很生气吗？罪魁祸首中栗一点伤也没有，而且很乾脆地承认了叁崎说的事情，还一点都不在乎地说「那是在商言商啊」。」
「那他女儿呢？」
「还在中栗那里。父亲被逮捕了，母亲又不在，也没有地方可以去……」
「唔，所以你才会为人生的矛盾烦恼？」
「对，再给我一杯。」
「你吃两碗茶泡饭吗？」
「我只要茶就好了。」
淳一叹着气，提起茶壶，然後一边在空碗里倒茶，一边问道：「有一点我不明白。」
「什麽？」
「叁崎刺中的秘书……叫什麽来着？」
「八田。」
「既然知道是那个人杀的，为什麽需要你出面呢？由当地的警察去处理就可以了。」
「起初一片混乱啊，何况现场是在百货公司。」
「百货公司？」
「是啊，中栗带着八田和叁崎麻子在首饰卖场时，叁崎飞奔过去。现场大为混乱，後来从中栗口中知道嫌犯是叁崎，才在叁崎回到家里时逮捕他。」
「回到家？难道他没有逃亡的意思？」
「没有，他很老实。」
「唔……」淳一若有所思，双手交叉在胸前点着头。
「你在想什麽难题？」
「我也在思考矛盾。」
「哟，也是关於人生吗？」
「不是，是关於你在晚餐之前吃茶泡饭的矛盾。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊由於是平日的白天，百货公司并不拥挤。
淳一毫无困难地跟踪叁崎麻子来到这里。她的确是相当吸引男人的美女。
带着点知性味，而且最迷人的是她的「知性味」，而不是「知性」。不会有好事者喜欢把真正的知性女子当小老婆的。
姑且不论真弓对她有一份同是女性的义愤，在淳一的观察中，实在看不出叁崎麻子会是「为了挽救父亲的公司」而忍痛去当中栗社长情妇的女性。因为，她走出可能是中栗买给她的豪华公寓时的脚步如此轻盈快活，表情也充满愉悦，彷佛要哼起歌来似的。她身上穿戴的想必也是用中栗的钱真的温伽罗套装，古奇的皮包，以及闪亮的手
。泰然自若地穿戴着令父亲破产的可憎男人买的东西，父亲身陷狱中却不去找律师，反而坐计程车直接来到日本桥的百货公司。淳一心想，这女子似乎与真弓单纯地感慨的新派人情剧大异其趣。
这也不是料想不到的事情。现在的年轻女孩不太可能会有那种自我牺牲的精神，她们即使当上有钱人的小老婆，也能画分清楚是为了钱而不以为意。看来真弓虽然年轻，在这方面却是传统的。
不过如果她也随着现在流行的女人要飞天什麽的，跟着去到处体验男性，那就糟了。
麻子下了计程车，进入百货公司，在叁楼高级女装专柜选了二、叁件衣服之後，就走向电梯。淳一便大胆地快速跨进刚好升上来的电梯。
「八楼。」麻子说。
「好的，电梯上楼。」
电梯女郎正要按下关门钮时，一个年轻女孩跑了进来。淳一愣了一下。这是第叁次看到这个女孩了。他记得在麻子选购丝巾的一楼卖场和刚才的叁楼高级专柜都看过她。
门关了。电梯里只有麻子和淳一，以及那个女孩。
「八楼之前需要停吗？」
没有人回答，电梯於是直接升到八楼。淳一站在两人之间，若无其事地偷窥两方面的样子。麻子根本无视於其他两人的存在。她散发出香奈儿的香水味，眼神朝向楼层的标示盘。另一个女孩大概才十七、八岁，长像还算可爱，就是一副不高兴的表情，服装也不起眼。平凡的蓝色毛衣和裙子，几乎没有化妆，头发则只是随便在後面扎起。
淳一发觉这个女孩子也是在跟随麻子。不知是基於什麽理由，总之她一直不断地把视线瞥向麻子。麻子则一副毫不在意的样子。
这女孩究竟是谁？淳一在内心暗笑，事情好像越来越有意思了。
「八楼到了。」
电梯门打开，麻子当然首先出了电梯，淳一和年轻女孩跟随在後，有点像是麻子的跟班。
麻子以相当自然的步伐走向首饰卖场。淳一一边在钟表卖场闲逛，一边望着麻子。只见她正和一个好像跟她很熟的店员热络地交谈着，店员并从盒子里取出闪闪发亮的项
。「哎哟……」
虽然是记中栗的帐真的，不过出手也未免太大方了。
突然，淳一发觉刚才的女孩不见踪影了。去哪里了呢？她是跟着叁崎麻子来的，这一点应该没有错……
就在这个时候，麻子似乎决定要买下项 了。她在传票之类的单子上签上名，然後随便地把包装精美的项 抛进皮包里，就背对着店员殷勤到几乎触及地毯的行礼，正要走向电梯。突然又好像
变了心意，一转身，往卖场後面的画廊走去。
「这次她打算买画吗？」
保持距离朝同一方向走去的淳一，突然发现那个年轻女孩出现在自己的面前，他便停下脚步。当然，她对淳一是视而不见的。她直盯着麻子的背影，然後像是要赶上她似的加快脚步。
原来她是在电梯附近等麻子走回去，却扑了个空，所以追上来了。她到底想要做什麽？
淳一也加快脚步。麻子似乎是要穿过画廊中央，走去里面的茶馆。
年轻女孩从肩上背着的布包里取出了什麽东西。淳一张大眼看着，是刀子。
这一层楼是以首饰为主的高级品卖场，所以地板上都 着地毯。麻子好像一点都没有察觉背後的女孩在靠近她。
女孩下定决心似的握紧刀子，对着麻子的背部猛力地……这时，她正要伸出的手臂却被淳一紧紧抓住。女孩惊异地回头。
「嘘！」
淳一用指头 着唇，要她噤声。待麻子毫不知情地走去之後，淳一才松开女孩的手臂。
「你不会做出危险的举动吧？」
淳一沈稳地说，女孩则狠狠瞪着他问道：「你是那个女人的保镳吗？」
「不，不是的。」
「那麽为什麽……」
「要救快溺水的人，需要理由吗？」
「那个女人，溺死了最好。」
「我说的不是她，而是你。杀了人就要进监牢，那里可不是好玩的地方。」
「不要你多管闲事。」
女孩顶嘴。「你是警察？」
「这个嘛，虽不中方不远矣。」
也许小偷和警察「不远」是值得商确的。淳一若无其事地问道：「你叫什麽名字？」
女孩没好气地耸耸肩，说道：「八田奈美子。」
2「你是说，你哥哥不是被误杀的？」
淳一问道。八田奈美子点点头。
「对呀，那是计画性的杀人。」
在满是女孩子的水果饮料店里，面对着冰淇淋苏打说这样的话，似乎不太搭调，可是八田美奈子的表情很认真。
「可是据我所听到的，你哥哥是为了袒护中栗杜长而冲到叁崎的刀子前面……」
「胡扯！」
奈美子恨恨地说。「我哥哥人再好，也不会为那种人卖命。」
「不过，如果是尽忠职守的人……」
「对兄弟姊 或家人的任务比雇主重要。」
「的确……」
淳一叹了一口气。「忠臣藏」已经是古老的传说了。
「而且哥哥应该再过一个月就要辞掉不干那个人的秘书了。他对他颐指气使倒还无所谓，哥哥说他最生气的是对方老是叫他去做和工作没有关系的私事。」
「私事？」
「对，接送情妇、订饭店……真是荒唐到了极点。」
「原来如此。」
淳一缓缓搅和着咖啡说：「可是光是这样，还构不成你哥哥被杀的理由呀。」
「是啊。原因是那个女人。」
「叁崎麻子？」
「对，她表面上看起来很纯情，其实很狠毒。」
「到底发生了什麽事？」
「她引诱我哥哥。」
「引诱你哥哥？」
淳一觉得可以理解。身为像中栗那种接近老年人的情妇，会想要沾沾身边的年轻男人也是难免的。
「不只是这样。」
奈美子继续说。「她先是引诱他，然後要他和她一起杀掉中栗。」
淳一睁大眼睛。
「那女人不简单啊。这是你听哥哥说的？」
「对呀，哥哥……虽然无法抗拒那个女人的魅力，可是再怎麽也不能杀人呀，所以就拒绝她了。这时她害怕哥哥会 露想杀掉中栗杜长的计画，就叫人杀了哥哥。」
「叫自己的父亲去杀人？」
「我没有看到，不太知道，可是那个女人绝对是罪魁祸首。」奈美子耸耸肩说。
「唔。」