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。陈宝莲哭了一辈子，闹了一辈子，有事没事她都会闹上一场，现在碰上这样的事，把自己房子卖了去住机房住队屋，她当然受不了。不只陈宝莲，搁着任何一个人可能都受不了。房里房外的人越聚越多，不少人开始上前解劝。人们说宝莲娘事情是这样，我们在机房里不过暂且住一住，等以后有了钱，我们重新做一幢新的，做水泥平顶的。
“我不做，我不卖呀！”陈宝莲说。
“等以后有了钱，我们再从马国富手上把房子重新买回，行不行呢？”又有人哄她。 “我不，我不卖。” 陈宝莲准确无误表示着她的意思，她不卖。房子她不卖。陈宝莲连哭声也停住了，只反反复复强调她不卖。看样子打马虎眼是打不过去的，必须把话最后说穿，告诉她事情的真相。有人严肃地蹲下身子，用温和却又不容置疑的口气说，宝莲娘，眼下我们把房子卖了，不是坏事，是好事，卖了房子我们才有钱给望来治病么。
“治好了病，我们有了人，房子不就可以重新做起来了？”
没想一听这话，陈宝莲再一次涕泪交进。
“这病不治了啊，这病治不好，治不好，治不好……鸡飞蛋打，人财两空啊！”
陈宝莲没痴，没傻，没糊涂，也不是在胡搅蛮缠。她终于弄清了一个事实：望来的病是治不好的，望来的病再这么治下去，只能落得个鸡飞蛋打人财两空。看来这些天陈宝莲坐在望来床边发痴发傻，并非真痴真傻。她只是在弄清那个事实，然后慢慢承认那个事实，接受那个事实。现在轮到众人发痴发傻了。大家都朝马国富看。马国富猛地朝地面吐了口唾沫，几步冲到光明面前。
“给我！”
光明哆嗦一下，“给，给什么？”
“还有什么，”马国富说，“我买房子付给你的定金！”
前后不过小半昼工夫，搬到机房的家具零碎又给重新搬回来，望来和陈宝莲也扶到了房里，整个过程就像小孩玩游戏一样。许多人这么搬着，忽然就忍不住想笑，不过最终也没一个人笑出声。长山大爷出面征得陈宝莲同意，向光明素珍转达了这样的想法，厨房里的两座灶台拆掉一座，两家重新合到一处吃饭。光明素珍当然没什么不同意的，其实自望来头次发病，两家人差不多早已合作了一家。光明表示望来的病并不是就此不治了，望来的病要继续治。既然外面的医院治不好，他们就在家里吃中药，他一定要请最好的医生，让望来吃最好的药。长山大爷点头同意。这个时候光明对陈宝莲满心里都怀着感激，对望来满心里怀着愧疚和不安。光明说话算数，说到做到，第二天一早他就骑车赶往一两百里路外的邻县，找一位据说能专治各种疑难病症的老中医。
9
陈宝莲病了。虽然，这个决定是她自己做出的，但是，这还是个难以承受的打击。望来在她眼前晃着，像长在她眼上一样。慢慢地，望来的病就晃到了陈宝莲的身上。先是怕风，怕冷，冷得直打哆嗦，身上压两床厚棉被仍无济于事。到下半夜又开始发热，发烧，呼吸急促，两眼两腮通红一片。晚上做噩梦，叫望来，叫祖宗，叫饶命，声音疹人，每次醒来，都愣怔半天，魂不着体似的。光明到外村请来一个土郎中，打过针吃了药，天亮时烧退了，第二天中饭前后又接着烧，接着吃药打针。这么一连折腾多日，后来病好’了，人也能爬起床四处走动，不过眼中的那种红色似乎一直不能很好地消去。尤其在看人的时候，尤其在看身边那些活蹦乱跳年轻人的时候，陈宝莲的目光会不由自主发直，发僵，发呆，长时间一转不转，泛出一种红红的或绿绿的颜色。有次她这么看一个正在场地上玩耍的六七岁小男孩，竟把人家孩子吓得哇哇大哭起来。
大扁屋的人开始在私下里传递着一个惊人消息：陈宝莲要把新文带到身边了。
所谓把新文带到身边，意思当然人人能懂，那是要让新文过继，让新文改姓。让新文跟素珍姓跟望来姓，做江家的后人。陈宝莲要将新文抢了去。可光明只有这一个儿子，光明只有一个新文。你抢走了等于是绝了他的后刨了他的根断了他的血脉，你想光明如何能接受得了。何况眼下是什么时候，眼下望来一病不起，连陈宝莲自己也承认，望来不行了，没得治了，治下去只能人财两空。可陈宝莲偏偏在这个时候提出让新文改姓，让新文过继，那么她的意思只能有一点：看见望来不行，干脆丢到一边，另外找一个人代替他，找新文代替他，续江家的烟火，为自己找一条后路，找个依靠。
村上的人一齐惊骇了，光明更惊骇了。光明就似给人猛击一棍，一下清醒过来，想：原来这样。光明想，原来这样，原来在反对卖房的背后，藏着这么个歹毒的主意。光明就用这种惊骇的目光看定前来找他说话的长山大爷，长山
大爷也似乎知道这个要求有点过分，眼睛不看光明。但是，光明从他的脸上寻找支持自己的表情时，也没有找到。看光明愣了好长时间不说话，长山大爷说道：光明你若不愿，可以再同陈宝莲商量，我只是在中间转达个意思。陈宝莲一而再再而三找我，不答应也不好。长山大爷话说得很轻，但光明一身的冤屈一下子就给哏在喉咙里了。他强烈地感觉到大扁屋毕竟不是响水湾。
陈宝莲同望来的关系，村子里没有人不清楚，陈宝莲对望来的感情，远近一带也没有人不清楚。望来是陈宝莲的命根子，陈宝莲是把望来捧在手心里、含在舌头底下养大的。为望来的病，陈宝莲一辈子伤了多少心，流了多少泪，又哭坏过多少次喉咙。现在，她作出这样一个决绝的决定，陈宝莲的心里到底是怎么想的呢？
“光明，怪只怪我今天不该来。”长山大爷最后说。
接连几天光明沉浸在他的惊骇他的激愤之中，久久无法脱身。其实光明是最后一个知道消息的人，村子上传得沸沸扬扬，惟独把他死死瞒住。改姓真是大事，对光明而言更是一件残酷的事，谁也不敢贸然提起，就连陈宝莲也不敢。陈宝莲只三番五次找着长山大爷，要他去帮她开这个口。光明当然无法答应。别说长山大爷，你就是天王老子来了，光明也不会答应。光荣光彩他们说得的确不错，光荣光彩他们说得对极了，这个老太婆实在是欺人太甚，大扁屋人实在欺人太甚。在他们眼中，你这么一个人当真连猪也不如连狗也不如了，他们想剥夺就剥夺，想宰割就宰割，事先根本用不着同你打半句招呼。如果新文真是改了姓，他光明还怎么回响水湾。即使他自己心里同情陈宝莲，可是他怎么向响水湾交待？！他能带着一个姓别人姓的儿子回去吗？他从哪一条路回家呢？
光明脸色阴沉，见到谁都爱理不理，村上的人见了他，也自动躲到一边。光明甚至也不理睬素珍、冬梅、新文他们，对那个陈宝莲，当然更不愿搭理了，看到了就当没看到一样。白天有事没事光明继续在外面忙，回家后有时也到望来床前坐坐，帮望来喂喂饭，扶到墙角大小便，然后将尿桶提到厕所倒干净。陈宝莲要让新文改姓的事，望来一定还不知道的。若是知道了，也不知会有何种想法。别看他眼是鼓了，身子肿了，舌头大得出奇，人有时候也糊涂，但起码的事理还能明白的。光明死也不懂面对这样一个儿子，陈宝莲怎就产生那么可怕的念头。光明不懂一个人怎就那么狠，那么毒。这也算一个做娘的吗？这是一头狼，一条蛇。狼也不会这样，蛇也不会这样。光明微微发着抖。光明想从现在开始，这个人已经被人当作一个死人了，让一辈子宠他疼他的亲娘老子当成一个死人了。这个人活着，只不过在一心一意等死。别人也在一心一意等他死。也是这一刻光明想到，来大扁屋十几年，尽管他一直在和陈宝莲磕磕碰碰，所有的磕碰几乎都因望来而起，可光明却似乎从没有和望来本人发生过一次冲突。光明把记忆找遍了，真的没有找到一次。许多时候陈宝莲对光明动气，望来回家碰见，陈宝莲竟遇到救兵一般向儿子诉说，似要怂恿儿子上来一齐对付光明。望来却理也不理，躲进自己房间去了。长年累月呆在同一个屋檐下，不说和睦相亲，至少相安无事，做到这一点也是不容易的。
光明不理睬陈宝莲，陈宝莲自然不会理睬光明。陈宝莲同样谁也不理，从早到晚在床上躺着，不吃不喝不说话。素珍、冬梅以及几位隔壁邻居每餐死劝活劝，想让她好歹进一点东西，可陈宝莲只一个劲死不松口。光明又怎么会松口？光明知道陈宝莲这是在同他拚命。陈宝莲动不动就同人拚命，陈宝莲一辈子都在同人拚命。当然，她同人拚命的方式只是拚自己的命。她真要跟人拚命，谁也不怕她，但她要拚掉自己的命，别人就怕她了。光明某一刻心也会松动一下，但是一想到带着一个姓江的儿子回响水湾，他就不得不让自己的心硬起来。为了表明自己的决定不可更改，让陈宝莲趁早死了这条心，光明也在村子上放出风，说你不就知道一个拚死吗？你若真想死，我也没办法。这是你自己要死，不是我逼的。你若真死了，望来就包在我身上。望来在世上活一天，我就服侍他一天，给他治一天病，有一天他真死了，我们给他披麻戴孝。可光明无论说什么，要想让陈宝莲吃口饭喝口水，都是难上加难。陈宝莲甚至连屎连尿也没有了，早上你看她躺在床上是什么姿势，到了晚上去看，她还是那个姿势。这时如果有谁说陈宝莲已经死了，没气了，是丝毫不让人奇怪的。光明借口万家湾窑上有事，打算到外面躲上几天，夜里也不回来。
光明头天来到万家湾，第二天清早长山大爷一行便跟过来了。光明一见，双腿软成一摊泥，怎么也拖它不起。长山大爷朝他摇摇头，意思是没事。陈宝莲目前还没事，不过也差不到哪去了。
众人聚在窑棚深处，不声不响又抽了好久的烟。光明试试探探提出，照一般的规矩即便说过继，说改姓，要改也该让头生的一个改，让老大冬梅改。长山大爷又摇头。玉兴表示这话他们早说过多遍了，但没用，陈宝莲一定要带新文。陈宝莲说要带就带个男的，带个孙子。长山大爷把黄烟杆里的最后一颗烟屎吹出，用脚认真踩熄了，给光明说我们这次来没有别的意思，仍只是给你传个话。你若要能听当然好，不听我们也没办法，不管怎么说吧，大家都不希望一个家门里同时抬出两副棺木。
长山大爷神情淡淡的，语气也淡淡的，不过在光明听来，那淡淡中似乎有一种不容置疑的东西存在，这让他微微愣怔了一下。
玉兴说：“光明你尽管放心，我们跑这么远，又来这么多人，就是找个地方把事情谈妥，同时大家也可以相互作个见证，好让你放心。我们说的这个改只是暂时的，暂时就让新文姓几年江，带在老太婆身边。哪一天老太婆不行了，过世了，我们再改过来。你想想就眼下那副模样，又能过多久呢，一年两年，一个月，两个月，再不三天五天也有可能的。你若是还信不过，我们可以当场签个字，这里的几个人一起当你面按手印。”
光明说：“要照我说，这真是一条狼，狼也不如的东西。”
光明没有多余的话，默默随众人回到大扁屋。从这天下午起，陈宝莲开始慢慢进食，接着慢慢走出房门。陈宝莲坐在场地那边一块青石上，顾自看几只母鸡争食，眼皮也不给光明抬一抬。三天后，陈宝莲在素珍、冬梅的帮助下，还杀了鸡，买了肉，搞了两桌饭，把左右邻居及村上几个干部请来，众人聚在一起当场写下一张纸约，并盖上村里的大红公章。陈宝莲可能也担心空口无凭，担心众人是不是在含糊她，光明是不是在含糊她。纸约一式两份，一份给光明和素珍，一份交给陈宝莲。陈宝莲接在手上，直到墨迹干了，这才小小心心收拢，折起，藏到裤腰深处。素珍、冬梅把碗筷摆上来，菜端上来，酒水也提上来，不过众人却没有半点享用的意思。众人就似听到什么号令，一个接一个站起身，乱纷纷向门外拥去。这个时候谁也没心思坐下吃这餐饭的，尤其是想到隔壁还有一个人正鼓着眼睛肿胀着面孔，半死不活喘粗气，叫大家如何来吃这餐饭。
“伯伯爷爷大娘大嫂！”陈宝莲高声嘶叫。众人慢慢回过头，看到陈宝莲一手扶紧侧旁的桌沿，身子剧烈摇晃起来。陈宝莲摇晃一阵，忽然双腿一软，咕咚一声跪在众人面前。
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光明母亲头一次来大扁屋是由隔壁五娘陪伴的，两个老太婆走了将近一天，脚丫脚掌全�