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但当他继续下沉后，鱼类慢慢变少，最后几乎看不到任何生物。若是没有夜明珠照映，便是一片漆黑，一片死寂。
这样的感觉，一般人会觉得不安，侯雪城却甘之如饴。他这半辈子，也等于是活在这样无声无光的世界中，对他而言，反而有种特别的安全感。
侯雪城以气囊换过一口气，继续下潜。他从未潜入那么深过，此时没有罡气护身，心肺几乎有即将爆裂的感觉，但是眼前却毫无冰鱼的踪迹，他咬紧牙关，潜到更深之处。
古籍中所记载的冰鱼，身长约十五尺，头戴冠，色呈紫，鳍如利刃，双目间镶有宝珠，夜放光华，鳞片不惧刀剑，性情暴躁，以海底灵芝为食。这样的特别，应该是不难分辨。
侯雪城潜到湖底后，将携带的油纸打开，里头的海底灵芝个个都是百年以上，他缓缓将灵芝插入岩层缝隙中，然后静静伏在石后，耐心等待。
气囊一个换过一个，最后只剩下一个气囊。这些虽是用极厚牛皮制作而成的，有些仍受不住湖中的压力而爆裂，若不是侯雪城身心都曾受过千锤百炼的洗涤，恐怕也早已经脉爆裂，成为废人了。
不知过了多久，远处传来淡淡的光芒，慢慢由远而近，那是冰鱼双目间宝珠散发出来的光华，显然是被灵芝的气味所吸引而来。侯雪城握紧手中的利刃，屏息而待。
那冰鱼慢慢地游近，在灵芝边缓缓绕行，看来是在观察。
牠似乎有某些怀疑，也许是生物天生的本能，知道有些问题，但最后仍旧受不住灵芝的诱惑，终于游了过来。
那双目间的宝珠一闪一灭，照映着灵芝，然后牠开始吃食。
侯雪城缓缓地由下往上潜进，正当他要贴附于冰鱼肚腹之时，突然之间，冰鱼忽然发出一种刺耳之极的声波，简直是一种愤怒的声音，侯雪城从没听过有鱼会发出叫声的。
那冰鱼发现自己吃的灵芝竟然都已断根，显然是个陷阱，牠急速后退，瞬间便已倒退十尺，一摆尾已然转身。
侯雪城吃了一惊，若是让牠逃走，有了防范，之后再用任何方式也捉不到。他双足一蹬，身形已如箭矢般直射冰鱼尾后，竟抓住冰鱼的尾巴。
那冰鱼显然愤怒已极，转身一甩尾，将他击在岩层之上。侯雪城痛得咳出一口鲜血，双手微微一松，竟滑落半尺，急切之中伸手一捞，正好抓住鱼鳍。那如刀刃的鱼鳍穿过他的手套，割着他的双手鲜血淋漓，他只是咬牙不放手。
冰鱼不断地挣动，带着他急速游动，擦过岩层，撞过海石，一下游到最高，一下潜至最深，侯雪城总不放手。
由于他双手紧紧握住鱼鳍，无法用气囊补充氧气，脑中已是昏黑一片，只有一个意念，绝不松手。
冰鱼的游动渐渐减缓，显然也快力尽。侯雪城双脚挟住鱼腹，腾出一手拔出玉剑，在鳞片最少的肚腹之间用力刺了进去。
可怕的声波传了过来，冰鱼高声嚎叫，像疯了一样地四处乱窜，侯雪城贴在牠肚腹之上，双脚夹得死紧，慢慢握住玉剑，将冰鱼肚腹缓缓剖开。
惊人的鲜血染红了湖水，也染红了他的眼睛。侯雪城一手握住插紧在鱼腹中的玉剑，一手伸到鱼肚中掏摸。
冰鱼显然痛到了极处，已经上下乱撞，侯雪城贴着牠一道四处摔跌，五脏六腑都给他撞伤，鲜血由薄唇中和鼻孔中溢出，瞬间被狂乱的湖水打散。
蓦然间，侯雪城的手握住了一个圆球状的东西。
他抿了抿嘴，用力一拉扯，那圆球便硬生生给他由鱼腹中拖拉而出，冰鱼忽然不再动弹，翻过鱼肚，缓缓往上浮去。
侯雪城眼中已经看不到任何东西，缺氧让他眼前发黑，身上的撞击让已无护身罡气的他身受重伤，他紧紧握住手中的圆球，顺着冰鱼上漂之势浮起，终于撞击到冰面的冰层。
朱靖，朱靖，我拿到了，你有救了。
侯雪城用尽最后的力气，想寻找之前所开的洞口，但已经看不到东西的眼睛根本已找寻不到出口。
也许是朱靖命大，或者是侯雪城命硬，他顺着湖水的暗潮，竟被送回了湖边。
等候的众人看到冰层下侯雪城青白的脸孔。「是宫主，快救驾！」冰层登时被击出几个洞口，众人不顾寒冷，一一跳入湖中。
那青衣人首先抓到了侯雪城的手。「宫主，宫主，你还好吗？」
他抱住侯雪城，一面往上游，一面将内力输到侯雪城体内。
当侯雪城的身躯被拖出洞口，奇迹地仍有一丝意识，他吃力地举起手中的内丹，「把这个……」他的声音干涩的有如枯老的老人，但仍然冷静得出奇。「冰鱼内丹，给师父，他知道怎么做。」
青衣人范芦眼睛都红了。「宫主，这样真的值得吗？」
侯雪城的声音微弱得几近温和。「范芦，没有值不值得，只有愿不愿意。没有所谓的牺牲，只有尽不尽力得到……
「我这一辈子，一向无欲无求，只有武功而已，而朱靖却是在这一切之上。」
第二章
燕野两天前就知道侯雪城已经回宫。但是他一再探看，侯雪城所居住的弹剑楼四周却禁卫森严，他前往要求觐见许多次，都被有礼地挡驾。
看着深闭的楼门，燕野无法了解这个人的思考模式。
王爷已经命在旦夕，之前受伤时被这个人几乎强制的带上马车，千里迢迢地来到这遥远的天山。
王爷忍耐着颠簸的苦楚，一切只为了想陪在侯宫主身边，但侯宫主到底怎么想的呢？
王爷的伤最多只能再撑半日，为何这人仍然如此冷漠，在最后一刻都不愿在王爷身边守候？他真的是毫无感情的人吗？王爷为他所做的一切，当真是那么不值得吗？
他忿恨不平地走回朱靖居住的知静斋，一见他推门而入，朱靖便盼望地支起身躯，见着是他，眼中掠过一抹失望之色。
「他……仍然不肯来见我吗？」
燕野苦笑，「我连人都没有见着。」
朱靖叹息一声，掩不住语声的落寞。「若是他不肯来就算了，雪城做事一向特立独行，都有他特别的作风和想法，若他不愿来看我，怎么求都是没有用处的。」
说罢，他恢复了原本自在的神色。「我来交代一下身后吧，还好我出门前虽没带官印，好歹也带了随身小印，这够了。」
他话还没说完，燕野的声音已经近乎凄厉，「王爷！」
朱靖一笑。「你我都知道已经没有时间了。可惜到最后，仍未见到雪城。」
他从怀中拿出一个物事，无限怜惜地凝视着。竟是一只白玉娃娃。那娃娃也奇怪，全身都是龟裂的痕迹，似乎是摔碎后又逐片拼起的。即使如此，也可看出那张破碎的脸上有着欢畅的笑容。
朱靖看到燕野露出纳罕不解的神色，笑说：「这个小玉像是我和雪城小时候去市集玩，我当时说这玉像同他相像，他便很是喜欢，我就买了送他。可惜后来他练了冰心诀，什么东西都不在意了。」
他顿了顿，「有次他与师兄比试武功，他处于弱势，随手拿起这玉像丢出抵挡，当然这玉像也就摔碎了……后来我捡回拼凑，总算还能看。不过，我想即使他看到大约也不记得了吧。」
朱靖的声音渐渐低弱下来。「以雪城的冷性，我若死了，他最多半年也就忘了我吧？」
「王爷……」
燕野不知如何劝慰，朱靖极力让自己显得淡然，却让人觉得他的悲伤更加深刻。「忘了我也好，雪城和我在一起，似乎总是受伤，总是受苦。他这样为我……不值得……」
「王爷，你为了侯宫主有多大的牺牲，难道都没让他知道吗？当时他杀了那么多九皇爷的人，九皇爷报请皇上严加彻查，你付了多少代价才保了侯宫主及傲神宫的安危，侯宫主却半点都不知，这实在太不公平了。」燕野不以为然。
「……一开始九皇爷会那样陷害您，也是为了侯宫主，他听了关七的谗言对侯宫主有非分之想，设下了毒计对付他。您查到这事专程进宫找皇上，由皇上出面制止他出兵傲神宫，这才捅了九皇爷这马蜂窝，难道侯宫主都不知道吗？」
朱靖淡淡地道：「他没有必要知道。」
他专注地看着手中的娃娃，轻轻地抚摩着，露出微微的笑意。
「燕野，为了雪城做任何事情都是我自愿，保护他是因为我想这么做。不管付出任何代价，都是我愿意支付，用来交换他的安全，这是一种自我满足，他安全我就安心。感情没有所谓公不公平，能付出就是一种幸福。」
燕野不能了解。那个人根本没有感情，人要如何对一个这样的对象不断地付出？他伸手拿起朱靖手中的玉雕。「王爷你休息吧，说不定你一醒来，侯宫主已经在你身边了。」
朱靖摇头一笑，闭上眼睛。「燕野啊，这两天你要我休息都用同一个理由，不觉得累吗？不过抱着这样的希望入眠，该会有个好梦的。」他沉沉睡去。
燕野紧握着手中的玉雕，决然出门而去。他走到弹剑楼前，这次他不再请人通报，施展轻功攀上这栋楼房。奇怪的是，傲神宫的主楼里面竟然没有什么人守卫，只有几名宫女来去。
他去过侯雪城寝居一次，这次算是驾轻就熟，一路隐蔽着行踪摸上了顶楼。
侯雪城在房里睁开双目，即使失去武功，他的耳目依旧聪敏。他缓缓从床上坐起身，由宫女服侍着披上长衣，「下去。」他冷冷地挥退宫女，走到窗前。「既然来了，就进来吧。」
燕野走进时，看到的是侯雪城凝立窗前的背影。「侯宫主。」
「两天以来，你是第五次来要求觐见了。」侯雪城没有回头。他的眼睛凝望着远方雪白的山峰。「再过几天便要融雪了。你没看过这里的春天吧？我看了二十年了。不过只这一次有期待的感觉。」
「侯宫主，为何不见王爷？」燕野只关心这个。
侯雪城朝窗外伸出手，蓦然一声清越的鸣叫，一只雪白的鵰从窗外穿进，搧动翅膀停在他护腕手套上。
侯雪城轻轻地拨弄着牠的翎毛，语气清淡：「我不需要对任何人解释。」
「但是宫主，王爷这两日天天等着您啊，您也想一下等候之人的心情。」燕野忍气着说：「您已经回宫两日了吧？」
「朱靖在等我？」侯雪城漫不经心地逗弄着那只海东青。「为什么等我？」
燕野深深呼吸，这口气真是憋得紧。「王爷的伤势，已经撑不过半日，您难道不想把握最后几天的相处吗？」
侯雪城仍然古井不波。他的视线从爱禽身上收回，终于转过头来。
「我说过了，我不让朱靖死，他就绝不会死。治他伤势的药物已经拿回来了，现在下面的人正在准备。等一切就绪，朱靖服过药便不会有大碍。」他冷冷地道：「你还有其它问题吗？」
「真的吗？」燕野大喜过望，王爷有救了，真是太好啦。
「侯宫主，真是太谢谢您，您为何不早和我们说呢？我也不必担心那么许久了。」他高兴得连声音都颤抖着。
侯雪城轻轻地拨弄着袖上的暗绣花纹，「早知道和晚知道有差别吗？」他垂下手腕，让海东青落在窗棂上，觉得身上的伤势隐隐作痛。「你还有事吗？没事就退下。」
燕野终于忍不住愤怒了。「侯宫主，你当真那么不在乎王爷？这样王爷对你所做的一切，简直太不值得了。你知道他为你做过什么，牺牲过什么吗？他为了你曾经……」
侯雪城打断他，「不必告诉我这些，我不打算知道他做过什么，至于我做过什么，自然他也不必知道。
「付出就是一种收获，我从未打算去了解你们所谓的深情挚爱，知道对方为你做过什么有那么重要吗？可以肯定自己的地位？明白自己的付出是否也值得，是这样吗？」
他眼中露出讥诮之色。「朱靖的感情不是廉价的，我的也不是。他对我好，那是他的事情。就如我对他所做的一切，都是为了我自己。我们都只是为了自己而已。我和朱靖之间，不需要任何人来介入帮忙或当说客。」
燕野从来没有听过有人把感情说得那么现实，但是他又无法辩驳。「侯宫主，您是真的喜欢王爷吗？」
侯雪城哼了一声。「朱靖对我而言很特别。我一向对任何人的生死都不放在心上，包括我自己的。但是我救他，却是因为不想他死，我要看到他活着。他痛苦，我也不舒服。都是为了我自己。所以，别把感情看得如此高贵。」
燕野低低叹息。「这就是爱情啊，侯宫主。您为了他，宁可牺牲自己性命不顾，他的存在超过所有一切之上，不是吗？」
他缓缓地由怀里找出由朱靖那里拿到的玉像。「这个您还记得吗？」
侯雪城眼神微闪。「这个东西……」
「这是王爷随身的物品，您小时候让他买给您的，后来让您师兄摔碎了。您还记得吗？」
侯雪城默然半晌。「身外的东西，我从不去记。」他慢慢地伸出手，将玉像接了过来。「朱靖一片一片补起来吗？补的……真丑……」但他终究没有递回，像是要将它捏碎般紧紧握住。
燕野的声音极为诚挚。「侯宫主，这不仅只是玉像而已，这代表王爷的心，即使被你摔碎了，也要紧跟着你