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拉贾尼在明雅的引领之下进来之后，他正在魔法师公会收集来的情报，并低声和艾伦交换着意见。拉贾尼见过礼后，他点了点头，说道：“明雅，给宗座大人看座！”拉贾尼逊谢，他似乎并不着急陈述自己的意见，明雅让侍卫搬来椅子后，他安静地坐着，眼观鼻、鼻观心，安静异常。
大约半个小时后，杜邦才和艾伦商量完毕，这才抬起头来，对拉贾尼道：“宗座大人，劳你久候了！”杜邦和客气让拉贾尼受宠若惊，他忙站起身来，抚胸躬身道，“噢。不，殿下，这没什么！”
杜邦道：“说说吧，你有什么办法解决眼下财政吃紧的问题！”
拉贾尼清了清嗓子，越发表现得谦卑，说道：“殿下，您应该知道，前波贝坦王国的贵族们并不安心臣服于帝国的统治，他们每时每刻都在恐惧着帝国他对他们采取行动，事实帝国并没有这么做，还对他们特别的优待。但这些没有良心的家伙完全枉顾皇帝陛下和您的仁慈宽厚，总是想方设法地逃走，往西逃，翻越杜拉尔山脉，回归于光明教廷那腐朽的统治之下。殿下，您知道，强行把他们留下是不可取的，不论陛下和您如何宽大仁慈地对待他们，都不能获得他们的忠心。所以，我认为，他们既然想逃走，那我们为什么不光明正大地送他们走呢？”
拉贾尼只说到这里，杜邦就已经想到了这个缺德的老神棍到底出的是什么主意了。他当即就笑了起来，却并没有说破，而是看了站在一旁的艾伦一眼，示意拉贾尼继续说。拉贾尼道：“我们可以发下文告，所有准备举家迁徙的贵族和商人，只需要缴纳一定的费用就可以获得放行，如果需要。帝国官方甚至可以为他们出具合法的旅行证明，当然，他们肯定是不敢要的。要知道在波贝坦和赞美亚，身家殷实而又不甘臣服的贵族大有人在，留着他们没有任何用处，为什么不放他们走呢？这样既消除了潜在的隐患，还能从他们身上获取救灾所必须的款项。为什么不这么做呢？”
这个主意绝对不是拉贾尼想出来的，肯定是他身边的某个人，这个人要嘛就是没有什么大局观，脑子里成天想的都是阴损主意，要嘛就是具有极高的识见，对整个大陆的局势把握极具精确，要不然是不会在这个时候想出这个主意的。若放在平时，这个主意可以说是绝对的馊主意，非但不能解决问题，还会引发贵族和商人集团的动荡。但眼下就不一样了，本来战争就迫在眉睫，动荡波及到了社会的各个角落，乱中生乱，反而有助于提前消除隐患。
拉贾尼的声音才落下，杜邦就笑问道：“宗座大人，这个主意是谁给你出的？”
拉贾尼一愣，旋即老实地答道：“殿下慧眼如炬。这个主意是我身边的一名侍从想出来的。他也是想为帝国做点贡献！”
杜邦道：“嗯。好好地表扬一下这位侍从。不错，这个主意不错……”他脑子一亮，说道，“要不这样，宗座大人，这件事就交给你去办，如何？”
拉贾尼一呆，略显惶恐地道：“这，殿下，这合适吗？”
杜邦道：“主意是你的人想出来的，只有出主意的人才知道怎么执行最完美。你只需每三天向陛下和我汇报一下进度就行了。”又说。“眼下忠正会的发展对帝国在波贝坦的统治起到了良好的推动作用，这一点是值得肯定的。还是那句话，宗教就是宗教，最好不要涉及到政治，要不然就成了第二个光明教廷，这一点你不想看到，陛下和我更不想看到。只要不触动这条红条，忠正会在帝国的统治范围内的传教自由是受到保护的。明白吗？”
如果明显的敲打拉贾尼如果还听不明白，那他就真的该被拖出去砍了。“殿下，忠正会的第一宗旨就是忠于信仰，传播神的仁慈、正义的信仰，光明教廷的崩溃教训近在眼前，自我而下，忠正会没有人愿意再蹈他们的覆辙！”
杜邦嗯了一声，说道：“我看，就以慈善和人道主义的名义去办这件事吧，只要不出乱子，军队和地方临时政府是不会干涉的。这样既能为你们赢得好名声，又让他们不至于感觉是帝国容不下他们而驱赶他们离开故土。记住，要秉持一个自愿的原则，当然，价码不妨定得高些！”
拉贾尼感慨道：“以慈善和人道的名义？噢，殿下，这个想法真是太好了。说实话，这个主意原本过于阴损，上不得台面，若不是看它有用，我也不敢禀奏。经殿下这一指点，不敢想像，它却变得如此的神圣庄严！”
马屁话谁都爱听，杜邦也禁不住有些飘飘然，笑道：“好了，这些话留着把事情办好后再回来说吧。若没有事就下去吧！”
拉贾尼退下之后，艾伦就笑道：“林克，不得不说，你再一次表现了你化腐朽为神奇的手段。在拉贾尼说的时候，我甚至不认为这个主意有任何的可行之处。但经你这么一提点，恐怕最了不起的谋略家也想不到一个臭不可及的主意竟然会到达如此光明而神圣的效果。我真服了你！”
杜邦道：“什么慈善，什么人道，都不过是块遮羞布，就要看你怎么用，用在什么时候，什么地方，用对了，那就是化腐朽为神奇；用错了，那就是欲盖弥彰。”艾伦笑了笑，又道，“你觉得拉贾尼这个人能体会到你敲打他的苦心？”
杜邦冷笑道：“他能不能体会到我不知道，如果他不怕死，尽管往红线上踩就是。说好听点，这不过是敲打，说难听点，我就是把底牌翻给他看。他要是在我限定的范围内规规矩矩地当他的忠正会宗座，那也由得他。如果他胆敢表现出半点的不轨，杀了他不比捏死一只蚂蚁困难！”
艾伦这才体会到杜邦的用心，愣了一下，才道：“明白了，林克，受教了！”
杜邦摇头道：“对付这样的人，我比你有经验。至于如何驾驭好臣下，恩威并用，十个我绑在一起也不如你！”
艾伦扑哧一下笑道：“林克，你可不要妄自菲薄。其实你什么都知道，只不过不愿意去做而矣。”
在魔法师公会的协助之下，覆盖整个军队体系的魔法通信建立了起来，情报传递和命令下达前所未有的便捷了起来，军队的战斗力因此提升了不止一个等级。在评定爵位和战功的同时，杜邦又协助艾伦解决了红色枪骑兵骑士团和守护骑士团这两支帝**队的中坚力量的定位问题。
红色枪骑兵骑士团数千年来一支都是克莱门斯家族的守护骑士团，他们是曾经的克莱门斯家族，现在的守护帝国皇室所倚仗的最坚定的卫士。守护骑士团由皇帝一手缔造，是只听从于皇帝、服从皇帝集合的亲卫军。红色枪骑兵骑士团的头衔依然只授予最忠诚于皇帝的帝国贵族，而守护骑士团则属于帝国最强大的勇士。两大骑士团一旦获得准确的定位，不论是在军事和政治体系中，都将不再冲突，而他们，则构成了帝**队的基石，若是把他们稳定下来，谁也不知道未来帝国的军队体系将会引发怎样的矛盾。
越着新年渐渐来临，越来越多的贵族开始关心起新年祭上的授爵仪式，他们都想知道自己将会获得什么样的爵位头衔和多宽的封地。很多热衷于此的贵族们多方打听，但在艾伦的严厉禁令之下，评审委员会的成员没有人敢透lou。不过，杜邦有一次在会见他的家族守护骑士、西部战区司令长官、如今的前线指挥官克拉科夫。凯奇时透lou了一些内幕消息：五大战区司令长官和各部总长都会被授予侯爵头衔，公爵以上的爵位只授予皇室成员，而眼下帝国皇室人丁单薄，只有艾伦一人，也就无所谓亲王和公爵了，所以，侯爵将是帝国头衔最高的贵族。相较而言，其他人所能获得的爵位只以侯爵以下了。
最令所有人好奇的还是皇帝将会授予杜邦、皇帝的监护人一个什么样的爵位。亲王还是公爵？这似乎都不合适，毕竟杜邦并不是克莱门斯家族成员。难不成继续保持赫尔维蒂亚侯爵的头衔？但这又太对不起杜邦这些年来为帝国所做的贡献了。除了杜邦和艾伦，就连明雅都在期待着杜邦将会新年祭的授爵仪式上获得一个什么样的显赫爵位。
艾伦也为这个问题苦恼过，在得不到解决方案的情况下，她只有亲自去问杜邦。
没想到杜邦听完艾伦的苦恼后，哈哈地笑道：“还需要给我授爵吗？赫尔维蒂亚侯爵是亨利大叔授予我的，我有什么不好呢？何必要改变？再说，就算给我一个什么亲王呀，公爵的头衔，又有多大的意义？依我看，最好是你赶快结婚，生个孩子，这比封给我什么爵位都好。看你吧，都快30岁的人了，头上还有个监护人，人家都说守护帝国的皇帝是个没成年人的女人，难道你不想把这个‘没成年’的头衔给甩掉？”
艾伦气鼓鼓地说：“我倒是想，可惜你不成全！”
又扯到这个问题上来了。以前艾伦还不至于如此的坦然和**裸的，现在却是越来越毫无顾忌了，很多时候，她毫不掩饰地想成为杜邦的妻子，让杜邦加冕为帝国的皇帝。所有的亲近臣僚都看出了这一点来，明面上虽然不敢议论，但暗地底里个个都极力促成此事。只可惜他们都认为自己的地位和资格不够，不敢跟杜邦提，而唯一够格的弗。兰德又远在马尔堡，大家也就只能徒呼奈何，期待着神明开眼，让杜邦和艾伦的关系更进一步了。
559章 授爵大典前夕
在大家的期盼中。新年祭终于到来了。
新年祭是一个古老的节庆，传说在这一天，创世神完成了天地的开创，生命女神和元**神如期完成了智慧生命的创造，大地女神先后诞育下冥神和光明神两兄弟。为了感谢四位祖神的功德，所有的智慧生命举行各种形式的祭拜仪式。这便是新年祭的来历。
光明教廷成立后，无耻地把新年祭归纳为宗教节庆，并向所有教众宣称：新年祭是为了庆祝光明神的诞育而举行的，又称圣诞。不管是圣诞也好，还是新年祭也罢，每年到12月31日这天，泛大陆的各个智慧种族都会举行最庄严神盛的祭拜仪式，光明教廷是向光明神献祭，而其他的宗教和种族，依然不改传统，向四位祖神献祭。
新年祭的准备从12初便开始，上至国家政府，下至平民百姓，无不把它当成头等的大事。祭祀仪式从12月31日凌晨6点开始，一直持续到中午12点结束，之后便是圣大的欢庆游行和各种节目安排。
以往的安德卫普。每年从12月24日开始，便进入了最盛大的‘圣诞日程’，各种祭祀光明神的宗教仪式层出不穷，一直持续到12月31日中午结束。而今年，圣诞祭祀依旧被保存了下来，而从守护帝国来的军人、官员、商人们则给安德卫普的市民展示了最原始的新年祭的面貌，令他们耳目一新。
对于贝宁的高级军官和官员们来说，今年的新年夜与以往有所不同，晚上七点开始的新年晚会被延后十点举行，在这之前是他们期待已久的授爵大典。
原本，贝宁派系出身的官员强烈要求授爵大典应该在玫瑰宫举行，就算是不能玫瑰宫，至少也要在守护堡的皇宫举行才算庄重盛大。艾伦驳斥了他们的意见，并说：“目前战争正在进行，我之所以把授爵大典地点选在安德卫普，其目的就是为了激励前线的将士，同时也向新归附的波贝坦和赞美亚人民展示帝国的威严！”贝宁系的官员之所以会有这样的报怨，是因为他们很多人都来不了安德卫普，无法体会授爵大典现场的庄严和神圣。
中午的新年祭结束之后，安德卫普就进入了授爵大典时间。眼下，安德卫普的安全是最为重要的，为了保证授爵大典顺利进行，早在一个月前杜邦亲自挂帅任安全委员会总监，明雅担任安全委员会第一执行官，卡莱德担任第二执行官，全权负责与授爵大典相关的安全保卫工作。
一开始，很多人认为只要有杜邦坐镇就完全足够了。这个大陆上已经没有人再敢挑战他的威严。明雅还是刚刚成年的大姑娘，卡莱德并不长于安全保卫，根本没有必要安排他们两人担任这一要职，之所以会有这样的安排，许多人认为很可能是杜邦想让明雅和卡莱德再立功勋，为他们争取到更好的封爵。
下午三点，卡莱德又一次视察了即将举行授爵大典的安德卫普皇宫，在禁卫军的布备之下，安全保卫工作可以说几乎滴水漏，再挑不出任何的问题来。不过，在出宫门时，卡莱德走进负责接待今晚来宾接待室，负责这项工作的正是前玫瑰宫侍卫头领罗恩。
罗恩素来有些敬畏卡莱德，一见他进来，忙立正敬礼，并向卡莱德汇报了手里的工作安排。卡莱德拿起桌上一张邀请函的样本看了看，不无担忧地道：“魔法师公会那边有派人来吗？”
罗恩道：“是的，阁下，有三位大魔法师坐镇这里！”
卡莱�