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电话一响，就直奔过去接，明知道不可能了，还盼望听到许达一的声音。
上街里去给涛涛丽丽买衣服，出了商店，明知道回家得往北走，可两腿却不听使唤，不由自主的，就朝南走下去了，一走走到那个小咖啡屋外，那个许达—第一次邀她看照片的地方，装作漫不经心的样子往窗里看。
不看则已，一看如箭穿心。咖啡屋里，临窗对面坐着两个人，中间摆放着一些照片。那两个人，一个是比香捧还年轻漂亮的女子，一个是许达一。
看了又看，认了又认，结果是心的血滴了又滴。
跌跌撞撞往回走，大致上朝着向北的方向，不知怎样回到的家。
所有这一切；都不能对别人说，也不能对孩子们说，就那么在心里沤着。
晚上，香捧默默做好了饭，默默陪孩子们吃完，碗也不收拾，就往炕上一躺。丽丽问她怎么了，她没吱声。丽丽刷了碗，扫了地，在外屋站着，一会儿掀开帘子看看，一会儿掀开帘子看看，一副手足无措的样子。涛涛进屋转了一圈，在她头边站了一会儿，什么也没说，出去了。她意识到，两个孩子天天在看她的脸色活着，她脸上有点乐模样，他们就美得什么似的，她一不高兴，他们就惴惴不安。小小的孩子，心就累了。想了想，她强打精神坐起来，把涛涛丽丽叫进屋，脸上努力绽放笑容，检查他们作业做得怎样了。
两个孩子围过来，争相递自己的作业本。香捧的心怦然一动，一下子将他们都搂进怀里。那一刻，香捧的心突然平静下来，踏实下来。
“妈和你们在一起，永远和你们在一起……”她喃喃地说。
老朱婆子死了。
大夫说老朱婆子死就死在酒上，左邻右舍的人们也都说老朱婆子死在酒上。
老朱婆子也真的是没少喝了酒，从一天一喝，增加到一天两喝，秋天的时候发展到一天三喝，最后那些日子手已经不离开酒瓶子了。
“……没治了，我知道自个儿没治了……”香捧去看她时，老朱婆子的神志还算清醒，“大夫说，你咋就不少喝点呀，我没说别的，说了他们也不懂……睡不着啊——你也有那个时候吧——整宿整宿的瞪着眼。睡不着咋办，就得喝两口，越喝越离不了，越喝越多。我知道这么下去，病没个不坐下的……我没戒它，多活一天，少活一天，还不一样……这回，是老杨在那边叫我啦……”
香捧在一旁哭着，老朱婆子又喝了一大口酒，拉着她的手，说：
“你可别沾它呀，沾上就离不了……别学我，看有那合适的，再找一个吧，一个人的日子不好过……咱命不好，没个体面的工作，又拖拉着孩子，没人愿意要，咱就别那么要强了，眼光低点，人家不嫌乎咱，咱也别挑拣人家家……”
香捧眼看着老朱婆子咽了气。两个儿子都回来了，他们说得最多的是喝酒的害处和对母亲离不开酒的无奈。书念了不少，干啥啥找不上头，只会说“这可咋办呀”。时辰到了，还没定下谁往外抬。丛主席喝叫他们兄弟俩抬一头，自己抬一头，这才把人弄上了殡葬车。母亲一个人过了半辈子那种孤寂的难耐日子，那些长长的夜里干瞪着眼睛睡不着觉的痛苦，他们谁也没去猜想。
看着老朱婆子化成一缕青烟，香捧心里空空荡荡的。电视上有一个节目，从头展露一个个片断，让人猜结果。香捧从老朱婆子的几个生活片断，恍惚提前看到了自己的人生结局。
一只猫，在街上乱跑，香捧认出是老朱婆子的那只，把它抱回了家。
常常拿起镜子来照。对面那个人，红颜不老，只是憔悴，都怨命不好，空长了副好坯子。和难熬的日子相比，漂亮算什么呢，啥也算不上，当不了吃，当不了喝！可惜一片痴心，都抛给了人家，倒成了个没人要的货！
倒一杯酒，火辣辣地喝下去，让那种腾云驾雾的感觉冲昏头脑，忘掉许达一，忘掉老朱婆子，忘掉镜子和镜子里那个和自己面对面的人。
老朱婆子死后不久，矿上又出了事故，一次死了三人，自建房里又多了三个寡妇，其中一个是香捧的邻居。夜里，每当邻居家的哭声传过来的时候，香捧就喝酒，大口大口地喝酒。
总能感觉得到，身后有人指指点点。香捧知道，这一阵子，自己的名声，别人拨弄，自己造弄，已经快能和刘素改媲美了。在和许达一打得火热的那些日子，香捧忘乎所以，以为木已成舟，又搭上许达一是个干部，长了自己身份，进进出出，毫不掩饰，有些卖弄，有些张扬。谁知这种事，成了是佳话，散了落笑谈！从此后，你少不了听闲话，要在那些长舌妇的舌尖上过日子了。
香捧听说，有一回在丛主席办公室看到过的那个居委会主任，又去了一次丛主席办公室，一宗一件地告诉着她掌握的有关自己的第一手材料，末了说：“你看看她那头发，也染成红不愣的了，不知道人家啥心肠……”
香捧听说，丛主席问那个居委会主任：“要叫你说，衣香捧她该啥心肠？”
听说居委会主任说：“她又有儿又有女的，就拉扯着孩子过呗。别说还上着个班，就算不上，孩子大人月月都有生活费，娘儿仨也冻不着、饿不着的，还不是好日子……”
听说丛主席拍了一下桌子说；“你他妈站着说话不腰疼，饱汉不知饿汉饥，丛贵山要是还活着，她衣香捧犯得上像个要饭的似的，东讨一口，西要一顿的吗？你不说她那是好日子吗，不行的话，哪天让你试试！”
听说那个居委会主任说：“我这可是为她好……”
听说丛主席腾地站起来，指着那居委会主任的鼻子，几乎是吼叫着说；“快给我闭上你那乌鸦嘴！你跟着瞎掺和啥？有你啥事？别说她还没这个那个的，就是有，那又算得了啥，多大个事！我告诉你，往后你要不是给哪个工亡家属介绍对象，就少上我这屋来！”
听说那个居委会主任慌忙站起来，边往外走边说：“看，说着说着恼了……”
香捧听人告诉着，满脸是泪，她越来越觉得丛主席好，不知怎样感谢丛主席。
丽丽有个男同学，老是欺负丽丽，吓得丽丽不敢上学。涛涛知道后，找上两个同学，把丽丽的那个男同学打了，可学校要开除涛涛。香捧怎么哀求，涛涛那个学校的校长都不松口。听说丛主席是那个校长的同学，就找丛主席帮忙，可怎么也没找到。骂了几句孩子，骂不去急和愁。贵山还活着，看他们谁敢。晚上又喝了酒。刘素改跑来说，丛主席这周值夜班，会不会在井口呢。香捧找到井口，看见丛主席办公室亮着灯，上楼推门—看，丛主席果然在屋里。说清来龙去脉，丛主席满口答应，说明天就去找他的老同学。香捧千恩万谢，站起身准备走的时候，门被踢开了，气势汹汹的，进来两个“110”。丛主席认识他们。原来，十分钟前，他们接到一个电话，说这里有人正在嫖娼，他们是来抓嫖娼的。
警察是好一阵打量香捧才走的。他们闻出香捧喝酒了，问香捧喝的什么酒。香捧从来没有受过这样的屈辱，当场就呜呜咽咽哭了起来。
“你就别凑热闹了，”丛主席来回踱步，“这要不认识，咱们能说得清吗……”
忽然香捧不哭了，站起来拉灭了灯，上前就抱住了丛主席，疯疯傻傻地直叫：“丛哥，我们嫖娼，我们嫖娼……”
事后香捧也无法理解自己怎么那样冒失。开始时又羞又恼，转而化成对打电话人的愤怒。“嫖娼”二字什么意思她知道，男的一方又在场，恨不得找个耗子窟窿钻进去；又一想，丛主席更冤枉，平白无故让自己给拖进这尴尬中，因而深深愧疚起来；听到“凑热闹”的话，意识到丛主席是生气了，又着起了急……一时间，又想解释，又要报答，又想抒忿，种种意念，一齐涌上心头，无法表达，意乱情迷之中，那句话便脱口而出。
丛主席顿时懵了，努力往后撅着腚，爹撒着胳膊，不知所措。不过，丛主席毕竟是丛主席，他只懵了一小会儿，就又花眉吊嘴起来：
“别闹，兄弟媳妇，别闹别闹……”
香捧却没有因丛主席的话而住手，她抱着丛主席的光头，哽咽着说：
“丛哥，丛哥，这几年，要不是你，我们娘儿仨……”
丛主席终于挣脱香捧的搂抱，想跑，却被香捧用身体堵住了门，无奈“唉”了一声，堆坐在转椅上。香捧却开始来真的，飞快地解扣子、脱衣裳，嘴里不停地自言自语着：“让他们打电话吧……气死他们，气死他们……”
“快穿上，快穿上……”丛主席又急又怕，压低嗓门喊。
香捧根本没听见，脱得只剩下内裤，一步一步朝丛主席走过来。这时候’，香捧的头脑清醒些了，既为刚才的鲁莽而羞惭，又为有了这个开始而欣喜。平常情况下，她是不敢的，今天事已至此，心竟放松了许多。一直对丛主席心存感激。听人说着丛主席对那个居委会主任说的那些话，目睹丛主席抬起老朱婆子遗体就走的情景，香捧感动得流下了热泪，心里充满了对丛主席的敬爱。她一直不知道怎样报答丛主席。想想平时丛主席花眉吊嘴的，也许他真的对自已有意。如果他真的有意，你还有什么可忸怩的，就真的和他做了那事，又怕什么，心也甘，情也愿。现在她什么都不怕了，就是那个居委会主任看见了也不怕！
屋里的灯闭了，可院里的灯闭不了，灯光透射进来，屋里并不算暗。香捧身子显出一种边缘不太清晰的柔和的白，声音细细的，像从很远的地方飘来：
“丛哥，你不想看它们吗，看吧……”
丛主席看见，香捧手托着奶子，白晃晃的，刺得人睁不开眼睛。他往后退着，看好退路和时机，亮亮的脑袋像颗流星，一道幽光一闪，突然人就蒸发了。
香捧跺着脚叫道：“丛哥，连你也看不起我了吗……”
香捧是哭着回去的。新开的一瓶二锅头，还剩一半，进家就干了。
真快，真好，又来了，那种腾云驾雾的感觉又上来了，丛主席不见了，那个居委会主任不见了，镜子里的那个自己也不见了……沉醉的感觉真好！
涛涛终于没有被开除。
年底，全矿的工亡家属，又到矿上闹了一次。矿上清理计划外用工，工亡家属也在被清理之列。一听到信儿，她们就到矿上去了。虽说只是个临时工，可是谁也不想放弃。还是上次喊“走啦走啦”的那个人撺掇的，还是那个大会议室，香捧的任务还是哭。站在人堆里，还没让哭，香捧的脸色就不好看了。丛主席又来做工作了。见到丛主席，所有的事都联想起来了。近来老是梦见老朱婆子，她有些害怕，怕那酒自己戒不了了。从春到冬，经过了一场遥远艰难的跋涉，又回到了当初的起点，还是一个人领着孩子过日子，还是那种无法遏止的想哭的心情。还没等有人来示意，她就抑制不住悲情，抽抽搭搭哭上了。听到有人让她“大点声”时，她满腔伤感不可遏止，大放悲声，号号啕啕哭起来。
春天的哭是哭丛贵山，现在香捧是在哭自己了。
春天哭时，心中虽然苦涩，但还充满希望，而现在已只剩下绝望了。
从春到冬，香捧积累了哭不尽的伤心。
男人们啊，我是爱你们的，可是你们……
哭啊哭，有人说“别哭了，走吧”，香捧还停不下来。
人们开始往外走了。香捧没听清矿长说的话。矿长说矿上人太多，很多正式工都下岗了，实在是没办法，只好请你们下来歇歇，生活上有啥具体困难咱们再解决啥具体困难……听听矿长说的也是实话，于是人们就往外走了。
矿长深深地感动了，这些工亡家属，是顾大局、识大体的，生活上遇到意想不到的困难，来矿上找找，有的事解决了，有的事解决不了，解决不了时也哭也闹，道理说清楚了，让走就走，一个个都通情达理，没怎么给自己出过难题。
“我们都有个具体困难，你能给解决吗？矿长！”忽然有人隆声怪调地问。
不少工亡家属笑了，不少来做工作的井口干部笑了，矿长也笑了。不过，矿长笑了一半，就不笑了，很多人也都不笑了。
香捧往外走的时候，矿大院里已空无一人。一阵北风吹过，带走了树上的最后一片枯叶。香捧用围巾把头围起来，围得只留出眼睛，缓缓地走下台阶，走出矿大院，心中是说不出的空旷、孤寂、凄凉。
芳草年年发。当眼前又是一片绿色的时候，香捧又结婚了。
不用说，又是丛主席保的大媒。在一个和风荡漾的下午，丛主席摇摇摆摆来到了自建房