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“真是不好意思，总是麻烦您。”夕里子说。
“好啦。哎，稍等，咖啡！要多加糖哟。上次的苦得都不能喝了。”
“明白明白。”店里伙计模样的男人笑着回答，大概是对幸代的说话已经习以为常了。尽管她说话的方式有点儿直，也仅是辛辣有余而没有刺。
“这个，单据一张，照你的吩咐让他写来了哟。”幸代说着把让植松写的单据放在了桌上。
“谢谢。您会被怀疑吗？”
“没问题，那个人是个单细胞的家伙。”
“这支钢笔是……”
“是他自己的钢笔，大概是他惯用的。如果上次伪造的单据是植松做的话，我想他一定是用的这支钢笔。哗众取宠的外国货，一定是用的特殊的墨水。”
“真是万分地感谢。我要尽快拿去检验才行呀。”夕里子垂头致谢。
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“谢谢之类的话就不用说了。我也很欣赏佐佐本先生呀。那样的一个人竟因为没做过的事被革职，我也感到难以容忍。只要有我能帮忙的，你就直说吧。”
夕里子由衷地感谢野上幸代所说的话，没有比她更可靠的伙伴了。
“尽管这样，也不知道佐佐本先生正在干什么呢。”幸代的脸上蒙上了一层淡淡的愁云。夕里子安慰道，“这个就别操心了。”
“是，我也是这样想的。对于你们的担心我非常理解。这么说到现在都还没来联系……。”
“我想也许父亲已经死了。”
“不可能！”
“当然，我也不想相信这一点，但是如果不做好精神准备的话……姐姐和妹妹都还离不开父亲的照顾，我不坚强是不行的。”
“你很了不起呀。”幸代的眼睛湿润了。“将来一定会成为一个好妻子的。”
夕里子的脸上泛起了淡淡的红晕。“那么，我就告辞了。”
“啊，路上小心。好啦，咖啡的钱由我来付。”
“那，谢谢您的款待了。”夕里子直率地接受了。只要花了多余的钱，就要听珠美的唠叨。
“别客气。”
从店里出来后，夕里子看了看表。——必须要去珠美住的医院了。可是，能先和国友联络上的话，大概还有时间可以先去他那里吧。
“电话，电话……”
外面通行的车辆多过于嘈杂，去地下吧。夕里子顺着地铁联络口的阶梯下去了。——虽说是联络口，但其实是在地铁站稍微前面一点的地方，是连接大楼之间的地下街区。
“在那里……”
地下街区里看来更像是个休息场所，排列着干净的小长椅，里面有三个电话亭，设置得颇为美观。像这样的地下街区不久就会沦为流浪者之家，这一点在哪里都是一样的。这里也不例外，四五个流浪汉蜷缩着卧在长椅上，各自占领着自己的地盘。随着午休的到来，地下街区里也会摆起便宜的食档和拉面摊，上班族的男男女女们也会使这里热闹一番。但在上午的这段时间里却几乎没有行人，也是流浪汉们睡觉的好时光。
肮脏的衣服、沾满尘埃的头发、手里拿着酒杯的流浪汉们睁着充血的眼睛瞥向夕里子。他们无精打采的眼睛放射出紧紧粘着在目标身上的视线，仿佛可以看穿对方的身体似的。夕里子不禁觉得有些恶心，她快步跑进了电话亭。
“嗯……国友……”夕里子掏出从国友那里拿来的笔记，拨通了电话。
“——国友先生在吗？”
“啊……我想他在吧，您有什么急事吗？”是男性同事的声音。
“是，非常急。”
“那好，我去找他。就这样等着吗？是在外面吗？”
“是，就这样。”
“有十日元吗？”
“没问题。我等着。”
“那好，我去找找看吧。”
电话中传来咯噔一声，对方大概是把电话放在桌子上了吧。夕里子悠闲地靠在一旁等着。不管怎样把单据交到国友手里就好了。然后，如果能证明植松的笔迹和那张伪造的单据上的是相同的话，警察也就不能坐视不理了。
夕里子认为植松可疑并不是特别针对植松拿出钱来的事。部下被怀疑成是杀人凶手，作为上司遭遇到种种麻烦也是在所难免，会有那种态度也不能说是不合适。但是，父亲既然说是去出差了，夕里子相信他一定就是去出差了。即便说父亲有了相爱的人，有几天去了女方家里或和女方一起去旅行了之类的事，夕里子认为都可以不作考虑。不，如果父亲真有这样的关系，也应该会告诉夕里子的。即使因为绫子的感情脆弱、珠美还是个孩子，而对她们保持沉默，但是对他所信赖的夕里子一定会开诚布公地说出来的。如果和女性的关系进展到那种地步，父亲是不可能不告诉夕里子的。
父亲说要出差一定是真的，夕里子下了结论。说起来，传达出这个必然性讯息的人就是植松。因为，虽然植松说过父亲是请假，但根据父亲的同事西川所言，父亲是个即使突然请假也不会耽搁工作的人。也就是说，植松在说谎。知道了那张休假申请书是伪造的后，夕里子更增多了一层疑虑。或许正是因为夕里子的到访，及所提的问题使他突然感到了不安，而急忙伪造了休假申请书吧。不过，因为他太笨了，竟伪造了一份使专家一眼就能看穿的东西。
夕里子叹了口气。——国友出去了吧。已经等了大约五分钟了，虽然带了很多十日元出来打电话没问题，但是……
反光中映出了人影，在夕里子回头望去的同时，电话亭的门被打开了，睡在长椅上的流浪汉们挤了进来。
“干什么呢！到那边去吧！”三个流浪汉大笑着把身体挤进了电话亭。
“住手！”
一个人挂断了电话，十日元的硬币叮地一声掉了出来。
“要钱的话我给。请让我打完这个重要的电话。”夕里子被异样的恶臭熏得扭曲着脸，酒臭充斥着电话亭的空间。
“把钱拿出来。”一个人口齿不清地说。夕里子颤抖着手正要打开手袋。
“等一下……出来。里面动不了。”一个男人夺过了手袋。
“别这样！里面不只有钱呀！”
夕里子正要喊出声的时候，有人重重地击中了她的下腹部，痛楚使她的上身向前倾出，一个人顺势用手捂住了她的嘴。她拼命地扭动着身体躲避伸向胸口的手。已经分不清楚谁是谁了，好几只手一起伸进了夕里子的胸部和裙中。他们意欲放肆，用自身的重量将夕里子压在角落里使她动弹不得。
这样下去可不行！夕里子趁捂住自己嘴的手略一放松的时机，不假思索地狠狠咬了下去。
“哇！”男人一声惨叫松了手。
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“救命！救命呀！”那人的手一离开，夕里子便大声呼救。
“喂！你们——”
看到巡逻中的警卫人员，三个流浪汉便一哄而散地逃走了。夕里子突然感到体力不支，就这样像散了架似的倒在了电话亭的地板上。
人走运的时候，真是万事都如意。
绫子今天对这句话有了深深的体会。一想起昨天的情形，感到今天正是应了“否极泰来”这句话。
虽然夕里子所寄居的片濑家发生了片濑太太被杀事件，对于绫子来说——虽然也感到有些抱歉——但今天在公司里能否安然无恙度过才是个大的问题。
而今天对于绫子来说竟是出乎意料的顺利。
“佐佐木君。”
绫子刚来到座位上，昨天为了包裹的事大发雷霆的课长就走了过来，这使她顿时吓了一跳。
“昨天不好意思呀。”
听了课长的话，绫子更是目瞪口呆。
“没什么。”
“不，我查了一下，那个带子系得松松的包裹不是你打的。请多包涵。你喜欢巧克力吧？”
“啊……”
这位课长从口袋里掏出一盒巧克力，放在了绫子面前。
“啊，要好好干哟。”课长说完就走了。
绫子着实地茫然了一阵子。不过，这是沉浸在幸福中的茫然。“所谓的幸福就是与自身相比较而得出的感觉。”绫子以哲学的方式思考着。
加上今天早上的变故，今天的工作就是她所擅长的复印了。
“要复印一百张同样的东西。要你做这么无聊乏味的事，真是抱歉，不过拜托了。”
听到这种吩咐，她真想回答“不，我最喜欢做无聊乏味的事了”。即使是这么笨拙的绫子，反复地复印了几次后也渐渐熟练了。之后虽然就只有页数不同而已，她也乐在其中。而且，一张原稿复印一百张，就是用一袋装一百张复印纸的袋子，一定不会搞错的。
绫子一边复印一边感到了无比的幸福。不，这种幸福感并不完全来自于复印。
——还有昨天的记忆。她所想起的是被安东紧紧抱着的记忆。在梦中伏在安东的胸前，被紧紧地抱着，被亲吻，绫子觉得就像这样下去什么也不管好了。但是，安东不仅如此，他把绫子的头放在胸前一动不动地躺着。哭泣的绫子抬起头来，安东使她靠向自己再次亲吻了她。
“老师……”绫子喃喃自语似的叫着。
“对不起，对你做这种事。”安东难为情似的笑了。
“不，没什么。”绫子再次埋头在安东怀里，模模糊糊地感受着男人特有的汗味和体臭。安东的心跳声和自己怦怦的心跳声产生出微妙的共鸣。
“你是个好女孩。”安东说，“从第一次见面开始，我就喜欢你了。”
绫子闭上了双眼如在梦中。
然后从安东的口中得知了他和妻子岐子之间并不和谐的事。听了安东的诉苦后，绫子不禁感到阵阵心痛。
“也许有了孩子就好了。”安东说，“但是，对于岐子来说她的教师职业才是这世上的头等大事。凡是阻碍她的事业发展的一个也不想要。孩子也不例外。对岐子来说，她不能挤出时间来浪费在这种麻烦事上。”
“没有想过分手吗？”
“离婚吗？——但是，我们双方都是老师呀，离婚是比较难的。所以结果我就只能忍耐了。”
“可是……要一直这样下去……”
“你还年轻。才十九岁吧。”
“是。”
“但我已是上年纪的人了。不能误了你的青春呀。”
“老师，没有——”
“好了。现在发生了这种事，什么时候我一定会克制不住自己的。而且，岐子每天都会在学校留到很晚。也许哪一天我会输给了自己的欲望。你还是从这个家里出去吧。”
“不要。我要留在老师身边。”绫子再次投身于安东的怀中……
从今天开始我要为他做晚饭，绫子喝着咖啡想着。他家的晚饭总是凑合解决，原以为是因为自己和珠美在的原因，但现在看来并非如此。岐子是因为觉得做晚饭是“麻烦事”才不做的吧。如果是这样的话不结婚就好了嘛。绫子生气地想。安东老师真可怜呀……
“你说谁真可怜呀？”
突然听到声音，绫子吓了一跳，回头一看，原来是神田初江进来了。
“啊？什么呀？”
“刚才你不是说什么人真可怜吗？”
绫子才知道刚才在不知不觉之间竟然说出口来。“没什么，那个……是那个人的事。”
“哪个人呀？”
“啊。就是上次我们说的那个人呀。在这里工作，被杀了……”
“啊，水口淳子呀。”神田初江一边适当地取纸复印，一边说：“你为什么那么关心她的事？那么，你也被中年男人诱惑了吧。”
私事被对方一语道破，绫子慌忙把注意力转回到复印上。
“不过嘛，和中年男人交往也确实不坏。”过了一会儿，一起复印的神田初江说，“可是，如果习惯了和中年男人交往就可怕了。年轻的男人就不能满足你了。怎么说呢，因为就是做爱也是中年男人更有经验呀。”
“是，是吗。”反正绫子一谈到这方面的话题，若以现代的水平来论，就只能排在小学低年级里了。所以她立时红晕满颊慌了神。从她对安东的思念来看，可以说爱情和性的知识是不成比例的。
“——说起来呀。”神田初江说，“前些时候我去了酒店。”
“是去旅行吗？”
“当然不是啦。是情人酒店呀。”神田初江笑了起来。
“啊。”绫子也知道有这种酒店的存在。
“以前，我在那家酒店发现过她哟。”
“她……。”
“当然是水口啦。”
“那，是和男人一起吗？”到这里绫子才算明白了。
“是呀。是不是交往的那个男人我不知道。从背影来看，是个十分高大健壮的男人呢。”
那果然不是爸爸，绫子想。因为爸爸的体形修长清秀。“从公司去那家酒店很方便。出租车只要基本费就够了，而且非常清静，是个不显眼的地方。费用也不是很高。”
“是吗。”绫子想问是在哪里叫什么名字的酒店，但因为害羞难以开口。
“所以我想水口可能也去过吧。哎，大概是我对她的事不太热心吧。反正同在一家公司的人总是要碰面，或互相闹别扭嘛。”神田初江就此打住，没再往下说。
等了一会儿见对方什么也不说，没办法了绫子问：“然后——怎么样了？”
“哎？——啊，是呀。刚才说什么了，我忘记了。不，在那之前说的是去那个酒店。这样说的话，再之前是发现了和水口一起去的男人。……哎，怎么啦