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17、王子进回了客栈就开始挑灯夜战，可惜为时已晚，三日的光阴，弹指即逝，哪里够他去泡墨水。
到得第三日，早早起了床，梳洗一下，便提了文房四宝要出门了，这一去便是五日，前两日是锁院，待得八月十五才是正式考试，期间所有考生都要住在里面，不得外出。
“绯绡、绯绡还不快同去赴考？”王子进见绯绡还是窝在被子里蒙头大睡，不由急了。
“谁说要去赴考了啊，你一个人去吧！”
“啊啊啊啊，你不是山阳书院的才子吗？怎会不去赴考啊？”王子进急道。
“嘻嘻嘻，地方的贡函我是有的，不过是使法术做的，真要去考取功名，怕那官印会将我压得现了原型。”绯绡笑嘻嘻的答道。
“难道竟让我一个人去？”
“没有啊，我陪你去～”
“你怎生陪我，变做狐狸吗？”子进奇道。
“当然不是，”说着拿了一面镜子出来，“你若想见我，只要对着镜子呼唤就可以了！”
子进举着那面铜镜：“绯绡，如此大的一面镜子，怎么可能会让带到贡院啊～”声音中不禁带着哭腔。
“原来如此，”说着又不知从何处掏了一支玉笛出来，“你只要想见我，吹这玉笛，我便会出现在你面前了！”
“且不说我不通音律，这笛子也是无关科考，我也无法拿这劳什子进去啊～”
“唉呀呀，怎么如此多的麻烦啊。没有办法了～”说着又从怀里掏出两张符纸来，“来，给你一张，可替你挡灾的，见面看来是不成了。若是有何魔物犯你，我这里这张符纸也自会有反映。”说完，将那符纸塞到王子进的衣服里。
“考场之中怎会有魔物啊，倒是这张纸，不要被考官发现了才好。”王子进嘟嘟囔囔的出了门。
外面却是清晨，天刚刚蒙蒙亮，空气中带着一丝清冷的寒意，一轮圆月还隐约的挂在天际，王子进不禁加快脚步往贡院赶去。
大概是起的太早了，路上竟没有一个人影，诺大的开封，现在正是沉眠当中。王子进正沿着青石路急走，一抬头，却是前面也有一人走得竟比他还要快，晨雾中看不清面目，但见身形娇小，大概是个女子。
王子进不禁好奇，急跑了两步，追了上去，见那女子竟是只穿了贴身的红色长褂出来，头发也是披散着，看起来很是吓人，踌躇了一下，又发现那身影极是熟悉，杨柳细腰，长发及腰，像极了那花魁沉星，立时心花怒放，跑到那人面前。
“沉星姑娘，这么早就出来了？”说完不禁吓了一跳。
那沉星面色发青，脸上没有一丝表情，连脸上的肉都塌陷了进去，甚是恐怖，除了一双眼朗若晨星，哪还有什么绝代佳人的样子。
见了王子进也并不说话，只是一路往前疾走，“唉～等等啊～”王子进说着便去拉她的衣裳，这个样子，委实令人担心。只觉得触手一片湿凉，再一看去，手掌中竟全都是鲜血。
那红色的衣服，不知有多少已被鲜血浸透，王子进不由吓呆了，站在路上看着自己的手掌，似乎不相信这是真的，可是那血色，是如此分明，腥气直冲鼻翼，都在提醒着他这一切并非梦境。
再一抬头，路上只有自己一个人，哪里还有沉星的影子，前面薄薄的晨雾，将街道笼罩得朦朦胧胧，青石的道路上，泛着惨白的光芒，平添了一分吓人的气氛。
王子进不禁拔足便逃，还没有一会儿，就已经到了贡院的门外，这时，雾已经散得差不多了，门外有几个早到的书生，正紧张的等待开场，王子进见了人，心中松了一口气，不觉浑身瘫软，一下坐在地上。
“咦，这不是子进吗？我还以为你不会来赴考了呢，却没有想到你这么早便赶来了。”王子进一回头，却是同窗的道然。
18、“咦，怎么不见与你在一起的胡公子来啊，他不是山阳书院的才子吗，此次定是志在必得吧？”道然问道。
“那个，那个胡公子家里老母病危，急着回家省亲去了，他怕是要下次考期再来了！”王子进发现自己自从与绯绡在一起之后，撒谎的本事却是日益高超了。
“也是，百善孝为先，你我皆是读书之人，怎可忘了孝道啊！”道然听了连连点头。
“这次来赴考的人似乎比往年少啊？”子进问道。
“你是有所不知，还记得我们险些就要投宿的鸿福客栈吗？”道然问道。子进忙不迭的点头，怕是这一辈子都不会忘了那个客栈的。
“好多考生后来被发现昏死在里面，却都是被蜘蛛咬了，不知是哪里来的那么许多的蜘蛛，竟而无一幸免。还好发现得早，所以这次来参考的人少了好多。”
“哦～”忙将话头咽了，怕说出什么不该说的话来。
两人正说着，那边贡院的大门已经开了，一干考生，大概有百余人，个个提了装了文房四宝的箱子，正在接受盘查。两人赶紧跑到门口去排队，不一会儿便进了贡院。
进得里面，每人都按地区不同，各自被分开，子进与道然因是同乡的缘故，分得甚远。考生都进到一个狭小的隔间里去，三面都是砖石砌成，只有一面没有遮掩，却是面对考官的。一张青石板，狭长冰冷，白日考试时便是书桌，待到晚间，从上面搬下来放在条椅上便是一张床了。这几日吃睡都是要在里面。子进望了望这简陋的考场，不禁怀念起客栈那有着锦缎被褥的松软床铺来了。
过了一会儿，就有人过来检查文房四宝是否被做了手脚，接着又有人来发贡纸，大家都写了名字，呈上去盖章核对。
这一折腾，一个上午就过去了。
待到晌午，考生们都被安排到一个房间里吃饭，开考以后，便是吃饭也要在各自的隔间里了。“唉，我是完了，”道然叫道。
“怎么了？”
“我的位子是坐北朝南啊，一天多一半的时间都要晒太阳，岂不是要头昏眼花？”道然答道。
“这样我还好了，我的那个是东西朝向，太阳倒是不用晒了，就是阴冷了些。”子进道。
“啊～这位兄台要小心啊！”旁边一位考生说，转过脸来，足有四十余岁。
王子进听了这话，嚼在嘴里的饭都咽不下去了，难道自己真的一生都要和鬼怪打交道，连考试都不例外。忙道：“那个，兄台比小弟虚长几岁，还是以名字相称吧，小生姓王名子进。敢问兄台此话怎讲啊？”
“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是不曾高中啊～”那老生叹道。
“那个，你刚刚说的是什么意思啊？”王子进急道。
“说来奇怪，每次科举都考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生的将自己捅死了。足足捅了十余次呢～”
“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进开解道。
“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝阴的地方就不好说了啊～”说完那老生转了头去，继续吃饭。
王子进一个人呆呆的捧了饭碗，看了看道然，看来自己的命真是烂到家了。
“王兄莫往心里去，每回考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”道然忙着安慰他。
正说着，就听“咚”的一声，有人倒在了地上，把房里的人都吓了一跳，却见是一个十几岁的少年，竟然昏倒在地上，把羹饭摔得满地都是，手脚抽搐，看得子进是胆战心惊。过了一会儿，就有两个衙役将他抬了出去救治，边抬便说：“这孩子这么小便来，太紧张了啊～”
周围的考生都像受了刺激，立时鸦鹊无声，子进这才发觉，自己是参加到一个多么残酷的游戏中来，这里胜者为王，败者为寇，却是比起那鬼怪来不知更要可怕多少倍。
是夜，王子进铺了铺盖，睡在那小小的隔间中，只见夜色如水，中间一轮明月，只缺了一点，眼看就要圆了，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，心中不禁焦急，马上闭眼睡了。待得第二日太阳升起才起床，伸了个懒腰，不禁摇头暗笑：“哪里有什么鬼怪啊！”
中午吃饭得时候，那老生又在四处散播谣言，这次说的是有一个考生曾在考场自杀，所以一有考期，便来索人性命。有人信以为真，有人连连摇头，扰乱人心的目的算是达到了。
下午的时候，就将贡纸发了下来，每人的纸上在各人的名字处都盖了一个红印，证明是没有问题的纸。明日，就是科考的日子了。
当夜，大家都睡得很早，为真正的战斗养精蓄锐。还没有等月上中天，考场中已是鸦鹊无声。
王子进正睡到迷迷糊糊，突然倍一阵喧哗声吵醒。“你这人，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来～”只见几个衙役正在拖着一个人出考场，那人死命挣扎着，还边喊：“我是在画驱鬼的符啊，这里有鬼啊～”正是这两日四处散播谣言的老生。
王子进见了心中已有七八分明白，他定是扰乱人心被发现了，现下已经不会让他参加考试了。
那老生被人拖着，脸面着地，突然间嗓子像是哑了般发不出声音，“我看到了，看到了～”说着伸出一只手指向王子进这边的一间房，“他就在那床板下面呢，快看啊～，又有人要死了！”
19、王子进听了心中不由打了个寒战，却听周围的考生一阵哄笑：“骗鬼去吧，你～”“撒谎也要靠谱啊~”
在哄笑声中，那老生的叫声越来越远：“莫要擦那符啊，可以救你们性命啊～”
大家都当作没有事，继续睡了，王子进见人多胆也不由壮了起来，安稳了一颗心也睡去了。
这一夜，又是太平无事。
第二日，便是科举开考之日，王子进是胡乱答了，自己写了什么都不知道，把脑袋里的文字都挖空，总算是堆满了两张纸。中午有人送饭过来，胡乱吃了，就是继续答题。不知不觉中一日过得竟是飞快，转眼间，就又是晚上了。还有考生在挑灯夜战，荧荧的烛光在夜晚中宛若鬼火一般，王子进倒是早早就睡了，因早就知道与功名无缘，再看白日答的东西，更是深信不疑了。
睡到半夜，又被一些细微的声音吵醒，因为声音的出处就再隔壁，所以虽然不是很大，却足以将他吵醒，其间间或有人在窃窃私语，听得不甚清楚，但是好像却是发生了什么重要的事情。王子进翻了个身，打算继续在睡，这一翻身，整张脸便朝向外面了。
只见两个衙役正抬着一个草席，蹑手蹑脚的出去，那草席在月光下泛着淡淡的光，却是格外显眼，王子进见了心中“咯噔”一下，以前也见过这种草席，那次是宝财死的时候，这次，莫不是又有人死了？
当下想也不敢想，急急闭眼要睡，但就在那一瞬间，王子进看见那草席中露了一只手出来，一只人的手，沾满了鲜血的人手，随着颠簸一下一下的摆动着，慢慢消失在夜色中。
王子进这下是再也睡不着了，一下就起来了，刚要追着出去才想起考试其间不能出这格间，望着四周的墙壁，竟如监牢一般，囚禁的不光是自由，还有恐惧。
绯绡，绯绡，要是绯绡还在该有多好啊，他抱着膝盖坐在墙角，却是一夜未睡，只要一闭眼，就能够看见血淋淋的人手在眼前晃来晃去，那是谁的手，那草席下又是什么人？不知不觉，便是天明了。
第二天白日，王子进打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊涂，文章也是写的狗屁不通。四周一片寂静，每个考生都在专心的做答，难道昨夜发生的事只有我一个人知道吗？这么多人，都没有人发现昨夜有人死了吗？
正想着，那老生满是泥污的脸又浮现在他面前，那手直指着王子进这边道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你～”王子进一惊：床下，床下有什么吗？想着慢慢的蹲下去看那青石板下面能否发现什么，只见一尺高的地方，里面却是黑呼呼的什么也没有。不禁松了一口气，刚要站起来，却发现角落里有什么白色的东西一晃，忙定睛看去，却是一只人手，沾着血的人手那里。
“啊～”王子进不禁惊呼一声，一下就站了起来，就觉得膝盖一阵酸痛，眼泪都快流了出来，再看周围的人都在奋笔疾书，自己的那块青石板还好好的架在膝上当作书桌用，刚刚自己就是撞在上面了。哪里有什么老生，什么人手？
“原来是一场梦～”但见太阳已经开始西斜，晚霞如血，已将半边天际染红，夜晚竟又是要来了，见那血色的晚霞，王子进心中不禁一揪，一种恐惧的感觉排山倒海般袭了过来，不是对死亡的恐惧，是对恐惧的恐惧。晚上，又是月朗星稀，王子进一人点了蜡烛抱膝而坐，