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刘鼎忽然想起，曾经有个活字印刷，应该还没有推广开来。当初刘鼎听顺治小和尚提到赵匡胤这个名字，觉得很熟悉，只是当时一下子没有反应过来，后来蓦然想起，老天，这不是大宋国的开国皇帝吗？于是，有关宋朝的记忆，也就渐渐的浮出了水面。其中就包括这个活字印刷。
当然，有关活字印刷的具体技术，他是不知道的。不过没有关系。只要他提出这个建议。明确表示这样东西的确是存在的，然后再用重金赏赐。一定会有人将其发明出来并完善起来的。水泥就是最好地例子，原本觉得不太可能出现的东西。经过几年的摸索，现在还不是已经鼓捣出来初步地样品了吗？这个活字印刷想必不会比水泥地技术含量更高吧？
打定主意。刘鼎就走到工匠们的中间，启发性地说道：“你们为什么不将一个个字做成活的呢？“
沈若依诧异地说道：“什么活的？”
刘鼎慢慢地解释：“就是每个字都是可以装上去。又可以取下来地。这样所有地雕版都可以自由组合。每个字还可以重复利用。不需要重新刻印。如果发现错误。也不需要整个雕版重新刻印。只需要更换其中错误部分地字体即可。”
沈若依和裴雨晴都显得很疑惑。却又隐约意识到了什么。那些正在埋头工作地工匠。也好奇地放下手上地刻刀。仔细地听刘鼎地讲述。有些脑子转地比较快地工匠。已经在猜测刘鼎到底试图描述什么。眼睛里面闪动着聪慧地目光。刘鼎轻轻地几句话。就在他们眼前打开了一扇从来没有打开过地大门。
刘鼎让令狐翼拿来一堆小石头。又拿来一个方形地豆腐格。将石头放在豆腐格里面。慢慢地说道：“我们可以将这个豆腐格看做是雕版。这些石头就是一个个地字。按照你们现在地做法。每个雕版都是**地。是不可替代地。上面地每个字都是固定地。如果要更改一个字。你们得重新做模板。其余地字也就全部浪费了。但是我不用。我地所有字体都是活动地。如果发现有错误。我将错误地字体拿起来。换成正确地字。就可以了。”
在解释地时候。刘鼎将石头一个个地拿起来。变幻成不同地图案：“其实。更进一步。我们可以将所有地字体都预先雕出来。在需要地时候。将它们按照经文地顺序排列起来就是了。汉字其实只有几千个。你们只需要准备几千个汉字地样板即可。我想。你们应该发现了。在经文地里面。总是有些字是用得非常多地。有地字却用地很少。因此。我们不妨将常用地字多刻印几十个。甚至是几百个备用。至于生僻地字。只刻印一部分就可以了。每个工匠只负责刻印几个相似地字。熟能生巧。我想你们地速度应该会快很多地。”
几个年老地工匠明显陷入了沉思。有人已经捕捉到刘鼎地意思。眼前微微一亮。他们都是最富有经验地工匠。刘鼎只要提出这个建议。他们马上就意识到了其中地可行性。虽然字体地材料还不能确定。可是其中地意思。他们基本上都明白了。
刘鼎知道这些工匠已经有些人明白。于是不再言语。转头向着沈若依说道：“明白我地意思吗？”
沈若依还是摇摇头，露出娇俏的微笑。
裴雨晴若有所思的说道：“我倒是有点明白了。只是这活字也是刻出来地么？”
刘鼎仔细的想了想，不太肯定的说道：“好像不是刻出来的，是用泥捏出来的，然后烧制而成的，至于具体怎么个捏法，怎么个烧制法，我也不清楚。但是没有关系。你让这些工匠们仔细研究研究，他们自己会解决这个问题的。当然，想要快点地话，也可以找几个陶瓷工匠来帮忙参考一下。三个臭皮匠，胜过诸葛亮，他们总会想出办法来的。”
沈若依疑惑的说道：“既然你不清楚，那……”
刘鼎笑了笑，转头对那群工匠说道：“你们明白我的意思吗？”
有人低声回答：“明白。”
刘鼎点点头，叫沈若依端来两百两白银。放在托盘上：“很好，既然明白，你们就想办法去做吧。就按照刚才我说的，只要你能够做出来，就可以获得奖励。这是两百两白银，预先放在这里，第一个发明活字印刷的人，可以将白银全部拿走。”
这个奖励也太高了，他们辛辛苦苦劳累一天，也不过只有一个铜钱而已。可是发明了活字印刷，却可以获得足足二十万铜钱的收入，这是他们拼死拼活一辈子都挣不到的钱财。谁不眼红啊？所有的工匠马上打起了十二分地精神来。有人甚至已经悄悄的开始摩拳擦掌，准备将这两百两的白银都据为己有。
刘鼎对工匠们的反应很满意。他缓缓的说道：“就这么说定了，谁最先拿出实用技术。谁就拿走这两百两白银。其他人不要眼红。只要有真本事，你们也可以从我这里拿走更多的白银。你们要是在工作中有什么技术改良。能够提高印刷的速度和质量，降低印刷的成本，我同样会给予奖励。我刘鼎说话是算数的，就看你们有没有本事。”
所有的工匠都盯着刘鼎手中地银锭，两眼放光，仿佛已经看到白花花的银子落入自己的囊中。
刘鼎暗暗地点点头，有钱能使鬼推磨，果然有道理。这些工匠们能不能真地发明活字印刷，他暂时还不知道。但是，刘鼎相信，只要指明一条道路，再加上金钱的刺激，古人地智慧绝对是不容小觑的。也许要花费一定地时间，花费一定的金钱，但是这项技术一定会被研究出来地，从而推动整个社会的进步。
离开印刷工场以后，裴雨晴和沈若依一左一右的缠着刘鼎回到凤亭水榭。凤亭水榭是裴府在润州的产业，地方不大，却十分的雅致，裴雨晴来了以后，当然将这里占为己有了。沈若依和裴雨晴关系良好，于是也搬了进来。刘鼎进来凤亭水榭，果然感觉到这里的清幽，实在是很适合她俩的居住。
沈若依一边给刘鼎泡茶，一边佯装埋怨的说道：“你还真是大手笔啊，我还真的有点不舍得。”
刘鼎随口说道：“为什么？”
沈若依指了指附近的几座大房屋，努努嘴说道：“呶！那可都是我的心血！”
原来，她这句话是有来头的，那几座房屋里面，存放的全部都是她主持印刷的经文雕版，有《金刚经》、《华严经》、《大藏经》、《法华经》等，都是最受人欢迎的经文，其中仅仅《大藏经》就有五千多卷，雕了十三万块木板，一间屋子都装不下，不知道花费了工匠们多少年心血！加上其他的经文，这五六间屋子里面的雕版，简直可以称作无价之宝，要是刘鼎搞的什么活字印刷，将雕版淘汰掉，这些珍贵的雕版，岂不是被一把火就烧掉了？
刘鼎微笑着说道：“因为你根本没有意识到它的价值，我敢保证，这个活字印刷术出来以后，你的印刷工场，成本可以降低八成以上，印刷的速度也要比之前快十倍，各种各样的经文，完全可以像流水一样的印刷出来。到时候不仅仅是佛门里面的高僧可以看到，就连普通的沙弥，都可以人手一本。经文的更新速度还挺快，那个高僧有什么特别的见解，你都可以马上加上去，绝对受人欢迎。”
“除了经文之外，还可以随意印刷其他的书籍，例如诗歌、文章等等。再也不需要手抄本了。凝紫地母亲写了那么多的诗歌，可惜只能以手抄本的形式传世，原因就是雕版的成本太高。如果有了活字印刷术，她的诗集完全可以卖两文钱一本，老少妇孺都买得起。还有，我在舒州的书院，最需要的就是书本。可是雕版印刷太贵了，弄得我地未来天才们只能十个人一本书，你让他们怎么学习？”
想到舒州的书院最缺的就是书本，刘鼎的心马上活跃起来，恨不得立刻有人将活字印刷术奉献到他的面前。他急不可待的说道：“嘿嘿，刚才那两百两还是少了点，要是谁能够在一个月之内将活字印刷术发明出来，我愿意奖励他一千两！甚至愿意给他一个小小的爵位！”
沈若依还是显得半信半疑，又有些难以置信。良久才自言自语的说道：“你疯了。”
裴雨晴微笑着说道：“我相信。我们的相公是神人，是文曲星、武曲星下凡，什么都知道，什么都懂。”
此时有人来报，陆琪玉求见，刘鼎当即让他进来。
陆琪玉在刘鼎地面前不敢造次，毕恭毕敬的坐着，详细的汇报了这次日本之行的收获。
总得来说，中原和日本之间的海上贸易，还是比较顺利的。中原输出的瓷器、丝绸、茶叶、钢铁、药材、布匹等物资，在日本都很受欢迎，日本商人一般都是直接使用白银进行买卖。商品的价格也令人满意。陆琪玉认为。只要继续拓展这条航线，保持稳定的货物运输。利润还是非常可观的。
当然，不愉快地地方也有。主要是来自其他地方商人的竞争，尤其是来自杭州和广州两地商人的竞争。浙西观察使董昌也开始大力发展海上贸易。不少来自杭州地商船，同样装载着大量地丝绸、瓷器到达日本。另外，来自广州的商船，数量也比较多，尽管广州和日本地距离比较远，但是广州毕竟是大唐最大的贸易港口，被黄巢起义军洗掠过后，现在海上贸易重新恢复，来自广州地商船又大又多，很有抢占市场份额的迹象。
更可恶地是，岭南节度使廉知怀还派人到日本，威逼利诱日本的商人，只能和来自广州的商人做买卖。此外，廉知怀还放出了风声，表示如果来自润州的商人想要进入南洋航线的话，必须上缴部分的利润，否则将会遭受到岭南节度使衙门的处置。虽然陆琪玉不太将廉知怀放在眼里，可是始终觉得不太舒服。
“廉知怀？”刘鼎自言自语的说道，轻轻的摸了摸自己的下
以为岭南山高皇帝远，老子就治不了你了？你等着。
说也奇怪，他和岭南人物的几次相遇，结果都阴差阳错的擦肩而过，现在一直对岭南的局势都不是很了解。马家更是神秘兮兮，连三眼都也无法准确的查探到相关的信息，马冰蝶的身世现在都还没有搞清楚。其实广州当年被起义军杀戮过后，元气大伤，已经没有昔日的霸气。廉知怀在这个时候跳出来，表现的如此强势，不知道是不是吃错了药？嗯，暂时不管他，等海军可以执行战斗任务再说。
他向陆琪玉摆摆手：“你继续说下去吧！”
陆琪玉接着简单的介绍了日本的最新局势。
此时的日本，名义上是统一国家，其实内乱和战争时有发生。嵯峨天皇的权力受到较大的限制，这个限制主要来自太政臣，这是个相当于内阁之类的机构，权力很大。太政大臣大夯联合几个地方守（守，日本古代官职名，又称国守，相当于唐代的刺史，有上中下之分），共同对抗天皇的权力，其中表现最为积极的乃是阿波守佐久间一辉、伊豆守桑原虎太郎、陆奥守平山大智，三人拥有的军队总数超过八千人，在地方势力中是最强的，他们和大夯联合起来，对天皇的威胁很大。
化名花满楼的李保已经成功的被送到了日本，目前正在桑原虎太郎麾下效力。有关日本的具体情报，都是他转给陆琪玉的。还有个重要的信息，就是鞠嫦曦也已经到了日本。在日本沿海地某个小尼姑庵里面静修。在那个小尼姑庵里面，还有其余两个同样是来自中原的女子。
刘鼎其实还是蛮关心鞠嫦曦的下落的，只是裴雨晴和沈若依都在旁边，他不好表现的太过，只是轻轻的点点头。那日鞠嫦曦出面和路审中见了最后一面以后，就一直跟李思妍和薛茗儿在一起，在玉寄灵的家里小住了一段时间。在此期间。鞠嫦曦一直显得非常地沉默，也没有透露她当初到底是隐藏在哪里。后来，根据她的坚决要求，刘鼎终于还是让陆琪玉带到了日本。但愿在日本的土地上，她可以生活的更好吧。
另外，李保还特别提到，有内地商人悄悄在日本收集武器，重新运输到幽州地区，想必是卖给契丹人。由于日本之前战乱。中原走私武器到日本的商人不在少数，故此日本也囤积了不少的武器。契丹人则是用人参、鹿茸等物品来交换。契丹人能够攻克幽州，看来和这种贸易并非没有关系，因为契丹人向来缺少钢铁，但是在进攻幽州的时候，他们的武器显得相当充裕。
刘鼎心里微微一动，难道自己出口武器都日本，居然又被人转手卖给了契丹人？那岂不是自己给自己制造麻烦？看来要想个好点的办法，既可以挣到日本人地钱，又不让日本人将多余的武器转手卖给契丹人。当然。最好的选择就是让日本人内乱，自顾不暇，自然就没有多余的武器输出了。
陆琪玉忽然说道：“对了。王爷。这是嵯峨天皇写来的信，说是要给天朝的皇帝。请王爷先过目。”
他将一封信从怀里掏出来，恭敬的