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刘忠汉老人临走地时候，才发现刘鼎好像是睡着了，却又像没有睡着。杨若兰的故事。他好像是听进去了，却又好像没有听进去。营帐内十分的寂静，寂静的几乎听不到刘鼎的呼吸。刘忠汉老人只好悄悄的抹抹浊泪。蹑手蹑脚的离开了刘鼎的营帐。
诗人李益曾曰：“回乐烽前沙似雪；受降城外月如霜。不知何处吹芦管；一夜征人尽望乡。”
这天晚上，天上的星光格外地璀璨。
常州城下，月色如霜。
一夜静静地过去。
早上。阳光显得格外地明媚。给这寒冷地冬日带来一丝丝地温暖。昨晚凝结地白霜。都在太阳地照耀下。逐渐地融化。变成晶莹地水滴。一滴滴地从枯草上滴落。严冬已经降临。江南地大地却依然带着浅浅地草绿色。那是生命力顽强地野草。在跟酷寒做最后地斗争。寒风吹过。鹰扬军地旗帜猎猎作响。常州城内地镇海军官兵都清晰可闻。
过了早餐地时间。刘鼎还没有起来。
令狐翼悄悄来见刘鼎。发现营帐里面非常地安静。听不到任何地声音。
他掀开帘子一看。看到刘鼎正默默端坐在地图前。正在小心地擦拭随身地三棱刺。
对于防身用地武器。刘鼎从来都是亲自保养地。从来不肯假手于人。
令狐翼走到刘鼎的身边，发现刘鼎的眼角边有一点点的红印，猜测他昨晚没有睡好，可能是刘忠汉说了些不该说的话题。杨若兰的事情，很快就在鹰扬军的高层传开，但是大家都心照不宣，从来不在刘鼎的面前提起这样地伤心事。事实上。即使在背后。他们也极少议论这个悲痛地话题。
“大人，早！”令狐翼说道。
“早。”刘鼎的回答很正常。没有异常地情况。
令狐翼这才放下心来。
刘鼎将擦拭好的三棱刺插好，随意的说道：“令狐，崔绾来了没有？”
令狐翼点头说道：“大人，崔绾天刚亮就到来了。常州城打开了北门，将他送出来的。”
刘鼎挺直腰躯，恢复了精神奕奕的状态，沉静的说道：“很好！请他进来。”
令狐翼答应着去了。
崔绾很快出现在刘鼎的眼前。
他和昨天没有什么区别，只是显得稍微沉静了一些，出入鹰扬军的营地也更加的自如。
刘鼎做了个请坐的手势，沉默不语。
崔绾弯腰说道：“大人，鄙人已经将大人的意见转述张郁，他表示慎重考虑。为了增加和大人之间的了解，张郁希望大人能够开诚布公的和他谈一谈，以消解他内心的疑虑。”
刘鼎懒洋洋的说道：“不知道张郁张大人有什么疑虑啊？”
崔绾直言不讳的说道：“他担心大人过桥抽板，拿下了常州以后，就会将他放逐，甚至是将他处死。”
刘鼎淡淡的说道：“是吗？”
崔绾诚恳的说道：“故此，只要大人亲自和张郁谈谈，常州的问题必然能够和平解决。刘鼎目光锐利的盯着崔绾，缓缓的说道：“据我所知，丁从实正在率军增援常州，不知道崔大人对此有什么说法？”
崔绾毫不畏惧刘鼎的目光，直言不讳的说道：“确实如此。”
刘鼎皱眉说道：“既然如此，你还敢来见我？”
崔绾坦然说道：“大人以为丁从实是来增援常州，以为张郁会依靠丁从实死守常州，此乃人之常情，鄙人非常理解。可是，大人或许可以换个角度想想，丁从实和张郁能够紧密合作吗？当日张郁和丁从实两人同在周宝麾下做牙将，最后丁从实掌管了大部分的镇海军，张郁却被流放到偏僻穷困的延陵地区。直接和红巾盗相对，大人是否可以想到这里面有些什么蹊跷？事实上，丁从实这次北上增援，对于张郁来说，极有可能是想浑水摸鱼，拿下常州呢！”
刘鼎慢慢的睁开眼睛。目光犀利的盯着崔绾，似乎要看穿他的内心。
良久，刘鼎才缓缓的说道：“我忘记了，你应该是张郁的好友。”
崔绾镇静自若地说道：“不错，鄙人和张郁的确交情匪浅。正因如此，所以才希望看到张郁有光明的出路，不要跟错了人。鄙人来见大人，本来就是要告知大人丁从实北来，同样欲争夺常州。张郁犹豫不决，所以要大人亲自出马，说服张郁。丁从实的野心。张郁是非常清楚的，这一点大人尽管放心。”
刘鼎不置可否。
崔绾的话未必完全是谎言，丁从实北上增援，地确不能得到张郁的完全信任。在刚刚不久前，两人还发生过战争呢，哪有那么容易何解并且紧密合作？在这之前，丁从实一直都是周宝的爱将，张郁却是靠边站的人物，两人之间也存在太多的矛盾。这次丁从实主动北上增援。在张郁看来，的确是趁火打劫的成分居多。
毕竟，苏州的回旋余地太小了。苏州三面都是大海，没有退路，如果遇到敌人的大举进攻，除了死守苏州以外，就只有逃亡海上地选择了。偏偏苏州城的城墙是非常薄弱的，和常州没法相比。苏州往南，就是董昌地地盘。董昌的军队，甚至控制了苏州南部的嘉兴等地，距离舒州不过三四百里，三日可达。相对于鹰扬军来说，吃人不吐骨头的董昌更让丁从实担忧。
丁从实夹杂在鹰扬军和董昌之间，很难有发展的空间，甚至连生存的几率都很小。如果鹰扬军拿下常州，被夹在苏州的丁从实，的确只有等死的命运。当然。他也可以选择投降鹰扬军。又或者是选择投靠董昌。然而，这都不是丁从实地最佳选择。他最佳的选择是拓展地盘。增加回旋的余地。因此，将常州拿下，是非常关键的。只要拿下了常州，丁从实就有了缓冲的空间，生存的机会将会增加数倍。
换言之，现在鹰扬军和丁从实都是在争夺苏州。张郁之所以犹豫不决，就是因为不知道投靠哪个。在鹰扬军和丁从实之间，张郁必须做出选择。而鹰扬军，也应该利用张郁的这个抉择，尽快的解决常州的问题。一旦北方战局发生变化，例如秦宗权和朱全忠大举开战，鹰扬军就应该抓紧机会拓展地盘，争夺更多地资源。
崔绾诚恳的说道：“张郁处于犹豫不决之中，还望大人抓紧时间，早日拿下常州，为常州的百姓造福。”
刘鼎缓缓的说道：“你的意思是，让我亲自去见张郁？”
崔绾肃然说道：“正是。”
刘鼎轻轻的笑了笑，慢慢的说道：“你可知我刚在金陵府遭受刺杀？”
崔绾肃然说道：“鄙人知道。”
刘鼎意味深长的说道：“你既然知道，还要我立于危墙之下？”
崔绾毫不掩饰的说道：“两害取其轻，还望大家当机立断。”
刘鼎深深地看着他，沉默不语。
因为有金陵府被刺杀地案例，刘鼎显得特别的谨慎，对于匹夫之勇有了深切地体会。这不是怕死，而是要对自己负责，对鹰扬军负责。他现在的生命不仅仅是属于他自己，还属于全体的鹰扬军将士。项羽那样的匹夫之勇，刘鼎还是比较忌讳的，他已经清楚的认识到做项羽是没有出路的。
花亭湖事件以后，艾飞雨借下棋的机会，对刘鼎灌输了很多道理。艾飞雨隐讳的表示，鹰扬军现在还不成熟，各个将领之间还没有完全融合，少了刘鼎绝对不行，因此刘鼎千万不要逞强，去做一些鲁莽的行为。要是刘鼎不爱惜自己，就可能会给自己的亲人，给自己的朋友。给全体的鹰扬军将士带来巨大的损失。
俗话说忠言逆耳，尽管艾飞雨的话已经很委婉，可是还是比较刺耳的，刘鼎不想和艾飞雨下棋，忠言逆耳也是一个关键地因素，不过。艾飞雨的叮嘱，他还是牢牢记住了。金陵府赴宴，其实事前也是精心准备好的，其中还有艾飞雨的策划，故此有惊无险。然而，常州完全不同，常州不是金陵府，那里完完全全是敌人的地盘，艾飞雨就算有天大的神通。也无法判断到里面会发生什么事。
孤身进入常州，这不是开玩笑地事情。常州里面全部都是张郁的手下，由于城墙的阻隔。如果在里面出事，外面的鹰扬军根本无法提供援助。要是自己不幸遇难，整个鹰扬军都会塌下来，各个还没有完全团结到一起的将领之间，肯定会发生内讧，相互残杀，大明湖的女人会遭殃，她们的命运不可想象，舒州的百姓也会因此而受到连累。如果因为自己的不慎。多少人因为自己地遇难而遭殃，实在是个未知数。
慎重。
冷静。
三思。
刘鼎神色肃然的说道：“你且下去休息，等我考虑考虑。”
崔绾善解人意的说道：“鄙人恭候大人地佳音，告辞了。”
刘鼎点点头，示意他可以离开。
崔绾走了以后，刘鼎站起来，在营帐里面来回的踱步，眉头慢慢的皱成一个川字。
只要崔绾的说法有一半是真实的，这就是一个机会。
然而。这的确是冒险，而且是冒很大的风险。
刘鼎不怕冒险。
关键是这样的冒险，到底值不值得。
刘鼎沉吟片刻，朝外面叫道：“令狐，将所有人都叫来，我有事情要和他们商量。”
令狐翼答应着去了。
一会儿的功夫，杨璧鳞、李天翔、藏勒昭、艾飞雨、李怡禾、张郁等人先后来到。
刘鼎开门见山地说道：“崔绾让我入城和张郁亲自谈判，争取张郁投诚。”
下面一片安静，似乎还没有完全理解这句话的意思。但是片刻之后。几乎在同一瞬间，无数个声音齐声叫起来：“不行！”
刘鼎挥挥手。将声音压下去，缓慢的说道：“我知道这的确很冒险，你们一个一个说。”
杨璧鳞和李天翔互相对望一眼，欲言又止。
两人都想说话，却又准备让对方先说。
杨璧鳞对李天翔做了个先说的手势。
李天翔紧张的说道：“大人，这明摆着是陷阱啊！张郁是什么人，我们不清楚，总之绝对不会是好人！我们在城内一点内应都没有，万一出现意外，我们在城外无法提供支援！这个险太大了，我们不能冒！”
杨璧鳞紧接着说道：“对啊！大人，太危险了！要慎重啊，常州不是金陵，我们在里面没有内应啊！如果在里面真的发生了什么事，我们在外面只能干瞪眼啊！张郁在城内有两万人，实力太强了啊！”
说起金陵府的事情，藏勒昭更是心有余悸，连声说道：“太冒险了，太冒险了，大人，属下坚决反对进入常州。”
刘鼎沉默不语，只是静静的听着。
李天翔和杨璧鳞继续七嘴八舌地表示，刘鼎如果要进入常州，还不如让他们直接对常州发动强攻，就算付出的代价大一点，要拿下常州还是勉强可以的。李天翔甚至提出夜袭的办法，由他亲自带队，晚上袭击常州城，只要能够抢开一个城门，后面的鹰扬军蜂拥而入，常州城自然就被攻破了。杨璧鳞马上赞同李天翔的说法，并且表示自己愿意亲自带队。
奇怪的是，艾飞雨、李怡禾、张铎三人却一直没有吭声。
刘鼎正要咨询艾飞雨的意思，令狐翼却进来了。
杨璧鳞和李天翔也只好闭嘴，暂时沉默。
令狐翼来到刘鼎的身边，神色古怪地说道：“崔绾来了。”
刘鼎眼睛里神光一闪，若无其事地说道：“好，请他进来。”
片刻之后，崔绾就进来了。
杨璧鳞率先站起来，指着崔绾说道：“你个妖言惑众的妖物，想要陷害我们大人不是？”
李天翔也站起来，就要拔刀杀了崔绾。结果被令狐翼压住了。李天翔手握刀柄，两眼通红，怒气冲冲地吼叫着：“崔绾，你活腻了是不是？别以为你是使者，老子就不敢杀你！告诉你，老子杀你就等于杀一只鸡那么简单！”
崔绾显得非常镇静。似乎没有听到了李天翔的威胁。
如此气度，倒是显得鹰扬军自己失礼了。
杨璧鳞悻悻的坐回去，欲言又止，想要发火，却又发不起来。
李天翔也悻悻的坐回去，转身地时候，却还狠狠的瞪了崔绾一眼，好像不杀了他绝不甘心似的。
在座的鹰扬军将领，对于崔绾的气度。倒有几分佩服，按理说，这样的人是不应该临阵脱逃地。偏偏鹰扬军攻打润州的时候，发觉崔绾已经提前逃走了。看来周宝的所作所为，的确是让他感觉非常痛心，才会背弃润州而去。那周宝麾下，本来也是人才济济，开始时也的确将镇海地区治理得整整有条，如今却落得如今的田地，只能怪他自己造孽，自断生路了。
崔绾看了在场的所有鹰扬军将领一眼。目光最后转移到刘鼎身上，微笑着说道：“大人放心前往，将鄙人扣押在此即可，如果大人有什么不测，在座�