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回去派几个人盯牢他，必要时不妨动手把他带回。”
“谁知道他躲他何处去了？咱们在这里人地生疏。”
“盯牢那艘船上的人，错不了。”
“对，他会和那些人联络的。向地棍们打听，定有所获。”
两人放弃追寻，失望地离去。
他的住处位于镇国寺南端的一家民宅中，出了财星赌坊向南行。
盯梢的人另有同伴策应，他不得不放弃反击摸底的念头以免一不小心，反而落
在对方手中。
他颇感诧异，对方并无急于对付他的意图，有耐心地跟踪，用意何在？
在他的估计中，盯梢的人应该是本地的牛鬼蛇神，在他有计划有步骤的逐步引
诱下，蛇鼠必定会出穴探索，提高警觉作保卫生存势力范围的备战行动。
如果查出他是送上门的财神爷，当然表示欢迎；假使发觉他是具有威胁的过江
强龙，便会牛鬼蛇神联手对付他了。
他的目的，就是引起有心人的注意。
但是，蛇鼠们不是笨蛋，派出盯梢的人，绝不会暴露行藏，人手众多熟悉环境，
怎么可能紧盯不舍？
而且这两位仁兄像貌堂堂，气势不凡，根本不是跟监的料，一个下三滥地棍也
比他们能干胜任。
无暇进一步探究了，着手进行的事，必须如期进行，意外的情况并不影响他的
行动。
这一带是城外一般平民大众的住宅区，接近镇国寺，没有市街，全是曲曲折折
的小街小巷，房舍毫无格调地零星散布其间。
住户的宅主，绝大多数天没亮就外出讨生活，老弱妇孺在家照料，很少外出走
动，一些顽童在宅外嬉戏，对出现在左近的陌生人毫不在意。
他借住在三进两院大宅，可能是附近最高级的所谓独院，四周栽了些花木，只
住了他一个身分不低的年轻人。附近民众根本不理会他是何来路。
有钱可使鬼推磨，他活动十分方便。一日三餐前往不远处的小食店解决，也很
少在家逗留，整天由大将军锁把门，前来查问的人也不得其门而入，想找他更非易
事，除非昼夜不断在门前守候。
今天他返回住处，左邻右舍有目共睹。
其实左邻右舍根本不过问他的事。
邻居相距皆在三四十步外，对这座四面有花木围绕的大宅内有何事故发生，既
听不到声息，也看不见景象，哪有闲工夫理会？甚至连好奇心也没有。
这座独院大宅，是城内某一位大爷级人士，早些年从某一位犯了法的大户手中
买来的，此后即租给一些来历不明的人暂住。
到底这几年来，换了多少房客，谁也记不清，也懒得过问，换房客的事司空见
惯，不足为奇。
他公然进出，表示毫无秘密行踪并不可疑。
如果城内城外出某些事故案件，治安人员如果来查证他的行踪，邻居必定可以
为他作证。
要在陌生的地方活动，需要用些心机的。
开了大院门的大锁，他突然站住了。转身回顾，目光瞥了左邻右舍一眼，最后
向街尾眺望片刻。
小街有几个人走动，看不出任何异兆。
右邻的门前广场杨树下，几个顽童在玩泥沙。
毫无异状，但他却脸色冷森，虎目中涌起异芒，本能地摸摸藏在大袖内的大肚
子剖鱼刀。
他身上从不带兵刃利器，表示他不是一个凭刀剑壮胆的人。
泰然自若掩上院门，绕过绘了四君子的照壁，他又站住了。院子空寂无人，门
廊飞起一群受惊的麻雀。
三座厅门紧闭，毫无异状，不可能有人进出，前来窥探的人，也不可能从厅门
进出。
身后有声息，他从容不迫转身，目光落在门子住宿的门房，淡淡一笑。
房门拉开了，鱼贯踱出三位青衣大汉。
“阁下沉着镇定的工夫，可圈可点。”为首的三角脸大汉用赞赏的口吻说：
“一个人住在这里，确是勇气可嘉，佩服佩服。在下……”
“我知道你。”他抢着说，“步快兼舟快总捕头，翻天覆地王诚。一旦有了头
绪，需要劳驾你们协助时，我会去找你。”
“咦！你阁下的话我听不懂。”大汉一怔，口气不对，不像个平凡的人：“街
坊已呈报过了，你叫李雄，合法地在本州暂住，已经……”
“已经五天了。”他重施骗技，探手入怀取出用防水油绸缝制的小夹袋，抽出
两角纸方递出：“来自京师，从南京北返。这是京师户部衙门所发的勘合，记载有
李某的身分来历。路引已经由南京验盖回程关防，下一站该在淮安府验盖过境离境
印章，时效宽裕，你不会以时效将满，不许我停留吧？”
上次他是李传奉官的内弟，这次是京师户部衙门，太仓银库大使辖下，三位吏
目之一，奉命前往南京公干，公毕正打道回京。
南京也有户部衙门，两京衙门的官吏南来北往，理所当然。
来头太大，王捕头吃惊非小，打开勘合和路引，装模作样看了几眼。户部衙门
那方形的篆文大印，恐怕连知州大人也分辨不出真假，虽则知州大人的委任状内，
就盖有户部衙门的官印。
“贵官在敝地逗留……”王捕头期期艾艾。吏目不是官，捕头也不是官，互不
相干，还真不便称呼。
“李某身边有不少人。”他一直不让王捕头把话说完：“早些天在扬州北面仙
女庙漕河，被劫走一艘船。你知道。咱们往来两京的人，多多少少得带些私人物品，
丢失了不便报官。”
往来两京的大官小官公役小吏，不带些私人物品，一定是大笨蛋。私人物品是
场面话，其实是走私。
不论官民，都知道这么一回事，不用明说，大家心知肚明。
“报官也毫无帮助呀！”王捕头口吻充满同情：“天下大乱，民不聊生，盗贼
多如牛毛，捉不胜捉，也捉不到，只好认了。”
“我等南京的人来追查，已打听出可能是邵伯湖或高邮湖的水贼所为，猪婆龙
那股水贼涉嫌最重。等我的人到来展开调查，请不要干预并请给予方便，感激不尽。”
“好吧！我不会干预。”王捕头将证件奉还：“但如果猪婆龙那伙人涉嫌，我
的人手不足，那伙人又神出鬼没飘忽不定，我无法抽调人手协助，非常抱歉。”
“我的人有能力办事，不需你们派人协助。”
“舟快只有五十余名，四艘快船，平时巡河已嫌不足，委实爱莫能助。不再打
扰，告辞。”
“好走。”他客气地送客。
治安人员不干预活动，便成功了一半。大事小事一入治安人员手中，几乎可以
保证，消息一定可以走漏外传，很少例外。
一步步布局，皆在意料中进行。
根本不需把三座门全部打开，但他却打开了，未免有点反常。
所有的门窗皆一一开启，进出活动毫无阻碍。
这是说，活动的空间广阔，进出自如，不会被人堵死在屋内，除非对方人多形
成大包围。
厅堂其实不大，堂上堂下没有明显界限，大照壁居然挂了一幅六尺宽的草书中
堂，表示宅主人不俗。他干脆背着手像个老爷，一步一顿绕过右面走道。
照壁后可能是小过厅，两侧该是耳房，他脚下突然放轻，毫无声息发出，像是
进入的人突然止步观察。
他的确在观察，但并没有止步。
小过厅没有复杂的摆设，一瞥之下一览无遗，他不用视觉，而是用听觉与感觉，
留意视觉无法看到的变化。
五步、六步……全宅死寂，不可能有变化。
仍有热量的气流拂脸，他却突然浑身汗毛直竖，似乎被一阵寒流掠过脸面，皮
肤起了收缩作用。
已经猜出有危险，却又不知道危险的发生，猜想这危险必定危害到生命，他悚
然涌发强烈的戒心，内体所自行涌发的反应，是不受神意所主宰的。
突变倏生，反应也立起生存自保作用。
后堂门倏然快速开始，人影乍现。
他仰面便倒，滚转如轮。
流星锤几乎贴顶而过，人影随后光临，不仅是从后堂门冲入，发流星锤攻击的
人抢近，屋上横梁也有人飘降，左右更有四个人冲出。
一比六，他肯定大劫难逃。
他的双脚灵活得像两条巨蟒，一声怪叫，扑落的一个人被他用脚绞倒了。
以背着地支点，手脚满地飞旋，用的不是滚地龙武技，滚地龙不用背部作支柱。
大青砖地面相当光滑，手脚作为滑动的力源，滑动时始终保持脸向上，等于有
四种攻击的技巧，手和脚配合得十分圆熟，近身想用手擒捉他的人。攻击力比他少
一倍。
流星锤用意在将人击伤，锤落空在人多处便失去作用。六个人皆志在擒捉他，
所以没撤出兵刃。
攻击反击皆快得令人目眩，连声惊叫中，先后倒了四个人，像是洒豆子。
最后传出他一声沉叱，飞跃而起左手勾住一名大汉的脖子，挟在身前牢牢地擒
住了。
“住手！不然我宰了这位仁兄。”他的喝声像雷震，右手的剖鱼刀横点在大汉
的右耳后藏血穴要害，只消用两分劲，便可将大汉当羊宰。
狼狈爬起的一名中年人，伸手打手式，阻止陆续爬起的同伴冲上，一看便知是
司令人。
“你这小子劲道有限，手脚却快得惊人，躺在地上的打斗技巧别开生面，委实
令人刮目相看。”中年人挪了挪插在腰带上的剑，无意拔出：“咱们估错了你的武
功，也一时大意吃亏上当，仓卒间被你的怪招，闹了个手忙脚乱。放了我的人，用
人质要挟不了咱们这种人的。”
“你们是哪一种人？”他无意释放人质。
“来查阁下根底的人。”
“在下没有什么好查的，你们也不配。”他口气托大：“高邮的龙蛇，在下一
清二楚，已经侦查了五天，已经有了门路。我只是先来侦查的人，凭的是机智经验
而非武功。后续赶到的人，可没有在下这么好说话了，来硬的，你们想到后果吗？”
“咱们也是奉命来查你的根底，你说配不配？”
“你们是……”
“扬州钦差督税署的人，你就称在下为税丁好了。在下沉义，高邮的知州大人，
见了我这税丁，也平空矮了一截。”
他脸色一变，呈现惊怒的神情。
“有眉目了。”他嗓门提高，怒容满面将挟持着的人推开：“他娘的，这表示
咱们丢的那一船行李，不是这地区的牛鬼蛇神所为，而是你们扬州钦差府的人弄鬼。
好，我会回扬州找高太监。高采那混蛋在御马监鬼混时，曾经花了在下不少金银，
目下他荣任钦差做税监，两年中发了百万横财，纵容你们这些爪牙抢劫老朋友，看
他如何向我交代？”
口气愈来愈大，还真有几分吓人的气势。
“咦！你这家伙胡说什么？”沈义真被他唬住了，大概是四肢发达头脑简单的
莽夫：“你居然要找钦差……”
“没错，找他理论。”他装腔作势挥动着剖鱼刀，嗓门提高一倍：“他和在陕
西督税的梁剥皮梁永，都是御马监的狠货色，在京都我和他就在一起混，大钱小钱
我经常替他张罗。这次我的行李出事，根本没怀疑到督税署的人身上。他的督税总
署在扬州，钦差府却在镇江。我这次就回去找他，哼！你给我小心了。”
税督高采坐镇扬州，百姓称他为鬼王。由于扬州有专征盐税的鲁保设了钦差府，
他不屑也把钦差府设在扬州，但把督税总署建在茱萸湾，另在仪真建分署，与鲁保
的仪真盐税总署别苗头。
鲁保征盐税。扬州最大的承办官盐十大盐商，仅家在扬州，其实栈仓皆在仪真
的十二墟。
鲁保加征盐税，比往昔增两倍。高采则附征船税，运盐的大船小船商船民船，
一概附征而且不开税单，两人上下其手相互争利。也经常反脸你打我杀，或派人上
京告御状。
两年后，高采调福建监税，把福建搞得烈火焚天，甚至勾结东洋（日本）西洋
（番舶）的东方西方海盗，劫掠往来五口（泉州为五口之一）的本国船只，激起兵
变血流漂杵。
“可恶！你居然胆敢攀噬咱们督税署的人，劫掠你的行李？”沈义凶睛怒突，
也冒火了：“我不知道你在说些什么，咱们怀疑你在高邮胡搞别有所图，认为你想
在这里暗中挑唆暴民结帮组会，影响税务图谋不轨，所以来查你的底。你与高公公
有交情，咱们不吃你那一套。他娘的，宰了灭口一了百了……”
“你少做梦。”他