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发布完这两个命令，海格埃洛的眼神之中闪烁出一丝寒芒。
「命令舰队仍旧按照原定航线，追击蒙提塔人的那支舰队。」他的语调是如此沉稳，他的意志同样坚定不移。
此刻一切的哀伤和挫折感已经离他而去，在他的心中只有一个目标，那便是歼灭前面那支蒙提塔人的舰队。
听到这个命令，无论是那个副官还是参谋都显得犹豫不决起来，甚至连传递消息的军神祭司，也有些六神无主起来，不过他仍旧按照命令将消息发了出去。
「公爵大人，难道就任由喀什纳被彻底毁灭？那将是我们绝对无法承受的损失啊！」副官惊叫了起来。
「没有什么损失是绝对无法承受的，既然是战争，就肯定会有所牺牲，不过一个好的军人绝对不会白白牺牲，总是会从中得到些什么。」海格埃洛冷冷地说道，此刻他仿佛已经忘却了喀什纳正是他的领地，同样也是他出生成长的故乡。
听到这番话，所有人都沉默了下来，显然他们已经从这番话中，听出了统帅大人决然的意志。
一时之间，舱室之中显得异常安静。
「离我们的敌人还有多少距离？」海格埃洛平静地问道。
过了好一会儿，前面才有人回答道：「还有半个小时，我们便会和他们相遇。」
「命令各艘战舰做好战斗准备，这也许是我们唯一的一次攻击机会，蒙提塔人的空中战舰虽然没有我们灵活，却比我们之中的大部分战舰速度快得多，我们也许没有多余的时间进行第二波攻击。」
这位威严的统帅的命令被传达了下去，不过，船舱之中仍旧没有一个人发出任何声息。
正在这个时候，突然间，刚才那位忧心忡忡的军神祭司急匆匆地回过头来，在他的脸上布满了惊喜的神情。
「太好了，公爵大人，喀什纳有救了，我刚刚接到皇后陛下传来的消息，她正在接近喀什纳的途中。」
这个消息令每一个人都欢呼了起来，一时之间，欢呼声响彻了这狭小拥挤的小小舱室。
听到这个消息的海格埃洛，同样重重地舒了口气，他和其他人一样兴奋异常，几乎欢呼起来。
只不过他再一次败给米琳达，还不得不接受她的帮助，这巨大的挫折感，令他无法像其他人那样兴奋和热情。
欢呼声响彻了狭小的船舱，此刻海格埃洛的双眼紧紧盯着前方，他必须为自己找回一丝尊严。
「全速前进－－」海格埃洛语气沉稳地说道。
第四章 决战即将到来
无论是当时的人，还是后世的学者，没有人能够说得清楚，蒙提塔王国突袭喀什纳城的战役，到底谁是最后的胜利者。
和以往的任何一场战役不同的是，这一次，几乎没有一个人宣称自己是最后的赢家。
这是有史以来，第一次发生在空中的大型会战，同样也成为了最为惨烈的一场空中大战。
三座被彻底毁灭的城市，以及和这些不幸的城市一起死亡的六十多万人口，成为了一个令整个卡敖奇王国陷入悲痛欲绝的哀伤之中的噩耗。
不过，更令卡敖奇人感到愤怒和恐惧的是，另外一串数字。
和卡敖奇赫赫有名的第二大城市喀什纳比起来，那三座几乎不存在于人们印象之中的小城，根本就显得无关紧要。
喀什纳最终也没有躲过战火的侵袭，将近半数的城区，受到四处蔓延的大火的波及，四分之一的城区彻底被大火所吞噬。
而那位特拉施侯爵，同样也没有在海格埃洛公爵要求的时间之内，将所有的人员全部撤离。
虽然他最终并没有死在执法队长的刀下，却丧生在了火海之中。
这场战役的损失清单，最为显眼的，便是那长长一串死亡者的名单。
这些人之中，有很多是威名显赫的豪门世家的成员，还有一些甚至和皇室有着密切关联。
可是他们的名字仅仅只能够证明他们已经死亡，在这场灾难之中，他们甚至没有能够留下尸体，或者能够辨认的遗骸。
和这些显赫的一长串名字排列在一起的，还有一个触目惊心的数字。
二十万相对于六十万来说，也许并不是很大，但是这二十万死亡者，却是卡敖奇王国第二大城市的居民。
一座曾经以繁华富饶以及优雅浪漫著称的城市，这座城市曾经是卡敖奇王国上流社会竞相仿效的楷模。
喀什纳的风度、喀什纳的气质、喀什纳的优雅、喀什纳的文化，曾经被卡敖奇人津津乐道，甚至引以为自豪。
但是此刻，这座繁华绚丽的优雅富饶之城，几乎毁灭在战火之中。
令卡敖奇人感到恐慌的是，他们不知道下一次野蛮残暴的蒙提塔人，将会毁灭哪一座城市？
连守卫森严的喀什纳，都在这可怕的袭击之中难以幸存下来，那么下一次在蔓延的大火之中焚烧，街头布满尸体的，是否将是维德斯克－－这座恢宏壮丽的首都？
没有人能够回答这个问题，更没有人敢于宣称他们的城市最为安全，他们绝对不会遭受攻击。
几乎在刹那之间，卡敖奇王国几个世纪以来，威风赫赫无人能够动摇的强大信心，消失得无影无踪。
当初斯塔特港毁灭的消息传来的时候，愤怒和报仇的呼声布满了街头巷尾，而此刻几乎没有一个人还敢于抛头露面。
往日喧闹的维德斯克，彻底变成了一座死亡般寂静的城市。
到了晚上，城里几乎看不到一座房屋的窗户之中透出灯光。
只是到了白天，才能够看到零零散散的人进入这座寂静的城市，他们是那些不得不为了生活而奔忙的最可怜的人。
同样的恐慌，也传遍了卡敖奇王国的每一个角落。
几乎所有城市都显得空空荡荡，卡敖奇人再也没有一丝安全的感觉，他们时时刻刻都生活在恐慌之中。
每天早晨，山岭和野地之中四处冒起炊烟，而城市唯一能够证明那里还有人烟的，恐怕就只有那阵阵低缓的钟声。
蒙提塔人将横扫卡敖奇王国，他们并不打算让任何人留下，即便是女人也会给杀掉。
蒙提塔人比当年的冥神军团更加残忍恐怖，他们打算占领卡敖奇王国的领土，却丝毫没有意思奴役卡敖奇人，他们打算杀光所有卡敖奇人，让他们的牛羊布满这片土地。
蒙提塔人要用卡敖奇人的鲜血，供奉给他们的神灵－－那无所不能的妖魔，正是这些妖魔使得他们战无不胜。
蒙提塔人要用鲜血浇灌他们的草原，以平息那每年都会来临的可怕风暴，这是他们的祖先－－那些妖魔给予他们的指点……
各种各样的谣言，布满了卡敖奇王国的每一寸土地，恐惧和绝望，令他们将蒙提塔人假想为吞噬人肉、痛饮人血的恶魔。
对于大多数卡敖奇人来说，这风餐露宿的生活，简直就是生活在地狱的边缘，但是他们却偏偏不敢返回城市，因为此刻城市对于他们来说，和地狱没有什么两样，只有那些视死如归的勇者，还是那些留恋家园的老者，仍旧不肯离开他们的故乡，不过这样的人少之又少。
在维德斯克的皇宫之中，那位皇帝陛下颓然地坐在落日的阴影之中，他已经将所有的宫廷侍从驱赶离开。
在大厅之中，只剩下他的贴身卫队在等候着他，这也许是他最后一次欣赏这座花园。
看着夕阳的余晖映照在他那些心爱的玫瑰之上，散发出火一般的光辉，这位皇帝陛下露出一丝苦涩的微笑。
他信手摘下了几朵玫瑰，玫瑰的花瓣已经有些枯萎。
那灵巧的双手轻轻地曲折按压，甚至用不着刀剪和丝线的帮助，这位皇帝陛下已经将这些玫瑰编织成为一束精美花饰。
「这显然是你最高的成就。」
从背后传来一阵叹息声。
「真是极大的讽刺，这最后一束花饰，居然是我这一生之中最完美的作品。」
荷科尔斯三世苦笑着，轻轻转动着那束花饰，他看着花瓣之上那些已经有些焦蔫的边缘。
「我一直以为，最为完美的花饰必须用最为完美的玫瑰来编织，没有想到，我以往始终没有真正领略其中的神髓。」这位皇帝陛下有感而发说道。
「也许你还有机会可以收手。」米琳达缓缓说道。
「你难道没有看到蒙提塔人送回来的、我所派遣的使者的头颅？」说到这里，荷科尔斯三世突然间露出了淡淡的、带着一丝凄凉的微笑。
「我早已经告诉过你，我这一生，都生活在那个可恶的老骗子编织出来的辉煌灿烂的预言之中。
「曾几何时，他的预言便是我的生命之中除了你之外的一切，现在想来，我之所以会存在于这个世界之上，也许就是为了完成那个老骗子的预言，这就是我存在的价值和目的。
「我现在几乎已经肯定，那个老骗子当年预示我的那辉煌灿烂的一幕，将会出现在落幕的时刻，而我虽然是这场辉煌灿烂的表演的主角，不过却是作为一个失败者，在一片辉煌和灿烂之中走下帷幕。
「即便这并非是童年时候的我所希望的结局，不过与其让我苟安寻求那虚无的平安，我宁愿选择一个灿烂辉煌的结尾。就让我成为这夕阳的落日，至少能够留下一幅令人回味和遐想的美景。」
荷科尔斯三世悠然说道，此刻他已经没有了刚才的失落和仿徨。
「我不明白，你去往前线会有什么作用？留守在维德斯克，不是照样能够显露辉煌和灿烂。」米琳达淡然地说道。
「我情愿将最后的帷幕降落在蒙提塔广袤的草原之上，也不打算坐在这空荡荡的皇宫之中，等待着蒙提塔王国的士兵前来夺取我的首级，虽然我并不能够称得上是真正的武者，不过我同样也拥有骑士的尊严。」
说到这里，这位皇帝陛下突然间笑了一笑，他轻轻地搂住米琳达纤细的腰肢，缓缓说道：「我同样也希望能够和我的妻子待在一起，即便在帷幕落下的那一刻，我也希望能够待在你的身边。」
「也许现在应该是出发的时刻了。」米琳达叹了口气说道。
「是的，走吧，我们的军团正等待着我们的到来。」
荷科尔斯三世回过头来，最后看了一眼那被落日的余晖映照的火一般通红的花园，同样也重重地叹了口气。
一对相互依偎着的身影渐渐远去。
这座精致秀巧的花园那沉重无比的大门，缓缓地关闭了起来，最终在一声沉闷的砰然之声中，闭合起来。
只留下那些美艳绚丽的玫瑰，仍旧在夕阳之下散发着那如火如幻的光彩。
还有那枚完美无缺的花饰，孤零零地躺在大理石台几之上，它仍旧是那样美丽，却已经没有人再欣赏它了。
所有的人已经离去，一切都恢复了平静之中。
在万里迢迢之外的蒙提塔草原。
在格兰特湖旁边，曾经在烈火和浓烟之中化为一片废墟的格兰特城，已经被重新建造起来。
重新建造的格兰特城，几乎就是一圈圈的城墙，那是大地之城的翻版。
宽阔厚实的「城墙」和「城墙」之间，是开阔的大道，靠近云中之城的城墙，要比前面那道城墙更为高耸一些。
这令整座重新建造的格兰特，仿佛是一座巨大的要塞。
这是一座用泥土堆垒起来的城市，不过却有着任何城市都无法比拟的防御能力，同样，那高耸的「城墙」也令这座城市拥有着无数空余的房屋。
一批新的部族，被迁徙进入这座曾经遭受过巨大创伤的城市。
不过即便有新的血液添加进来，仍旧不足以弥补那巨大的损失，对于卡敖奇王国来说，也许六十万人口也算不了什么，不过对于蒙提塔草原来说，十几万人口已经是令他们难以承受的数字。
更何况，这十几万人之中，有不少是蒙提塔草原奇缺的工匠。
那华丽的丝绸、那精美的瓷器，还有蒙提塔人赖以生存的铁器，全都出自他们之手。
一下子损失了这么多工匠，希茜莉亚甚至不知道，需要多少时间才能够渐渐弥补过来。
和重建的格兰特城比起来，云中之城的重建显得异常缓慢。
云中之城上的那些房屋，原本通过开凿山岩以及开凿出来的岩石堆砌而成的，这种半洞穴、半石砌的房屋，没有办法像「捏泥巴」那样，在短暂的时间里面恢复并且重建。
现在的云中之城，只是将那些残垣断壁清理了一下，将一片废墟变成了无数的空地。
这些空地也许有朝一日将重新耸立起一座座房屋，不过，此刻显然没有人有精力来搭理它们。
和越来越显得欣欣向荣的格兰特城比起来，原本高高在上、高贵而又孤傲的云中之城，�