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舅爷爷是被舅奶奶深夜弄回到她的小屋里的，为了不让人知道，她一个人硬是将舅爷爷背了回去。我不知道在那年的那个寒冷的夜晚，舅奶奶是如何将这具又冷又硬的尸体背回去的，这个瘦弱、单薄、像纸片一样轻飘飘的女人，以什么样的毅力以什么样的意念，竟然将这具尸体背回去了。我后来听她说她背的时候死沉死沉，她背的时候他的脚拖在地上，拖得又冷又硬的路面咚咚响，她心疼得叫起来，她怕拖伤他的脚，她听到了他喊疼的声音，真的，她确实是听到了的。但他僵硬的脚不会弯，她只得使劲儿地往上伸，这样的姿势压得她几乎匍匐在地下。她累得一身湿透，手和脚酸疼得不行，她还是在青石路上摔了一跤，她听到了舅爷爷哎哟的叫痛声，摔倒的时候她努力地朝前倾，想使尸体压在她身上，但尸体还是摔到路面上了，她急得叫起来，她把他抱在怀里，小心地摸着他的膝盖，连连地说疼吗？疼吗？鹏程，你忍一忍，都怪我，都怪我。她边摸边流眼泪，最后，总算弄回了她的屋里。
那几天，她的小屋紧闭，人们都不知道她在干什么。那几天，天气是很冷很冷的，她却觉得还冷得不够。她将舅爷爷放在床上，她烧了水，将舅爷爷浑身上下洗得干干净净。她说鹏程，你一生爱干净，一生要体面，我要让你干净、体面地上路呀。她动手为舅爷爷理了发，剃了胡须。这样，虽然舅爷爷的脸还是那样布满皱纹、塌陷、红线锁眼边，但总算清爽、体面了许多。她连夜做了一套新衣服，给舅爷爷穿上后，她就在他身边躺下。
如果不是祖母来，不知道舅奶奶要怎么办。祖母是挟着寒风披着白霜来的，来的时候自然是深夜。祖母生气，祖母说淑娴，你要干啥？人死灯灭，入土为安，你这样是不行的。赶快埋了，要不然被人发现就麻烦了。舅奶奶身子一软，在祖母身边倒下，祖母抚着她的头，淑娴，我明白你的心了，姐错怪了你，但千疼万疼，终有一别。快将鹏程埋了，不然他不安呀。
深更半夜，连夜连晚，祖母和舅奶奶请了乡下的亲戚将舅爷爷弄到离城很远的乡下，舅奶奶倾其所有，给舅爷爷买了一具薄皮棺材，当舅奶奶在身上翻了又翻，拿出一沓藏在内衣里的钱，当祖母看着舅奶奶将缝在内衣里的口袋上的线头咬断，手里拿着那沓湿润、温热的钱时，祖母又哭了，祖母哽咽着说，淑娴，这是你的养命钱呀，你留着，钱我来凑。舅奶奶坚决地说姐，我跟鹏程半辈子，他辉煌一生，潦倒一生，落魄一生，我难过呀。这钱，用在他身上，值。想到舅爷爷坎坷、潦倒的一生，想到她们的遭遇，两个女人抱着头，失声痛哭，哭得周围的人心里发憷，大家都有无尽的心事，无尽的伤心，大家都流下了伤感的泪，一时间，墓地上哭声阵阵，哀号连连，天地动容，阴风劲吹。
想不到，在入殓时，祖母和舅奶奶又争执起来了。两个女人脸红脖粗，怒目相向，谁也不让谁。舅奶奶在舅爷爷已经入棺装殓好时，突然拿出一副崭新的眼镜，眼镜盒是镀铬的，寒凉中闪着灼灼的光，像舅爷爷曾经佩戴过的宝剑上的光芒。舅奶奶轻轻地把眼镜盒放在舅爷爷的头边，说鹏程，我给你配好眼镜了，这是我打了半年草席赚的钱呢？是请光明眼镜店的孙师傅配的呢。戴上它，你以后就看得清报纸了。她刚说完，祖母一下就发作了，她把眼镜一把抢在手，说淑娴你蠢呀，鹏程就是看报纸出事的。他咋能再这样，你还给他配眼镜，你是害他呀。舅奶奶紧紧抓住祖母的手不放，她知道祖母暴躁，她怕祖母将眼镜摔掉，舅奶奶说姐，你让他戴上眼镜走吧，或许那边是可以看书看报的，鹏程看报成癖，没有眼镜咋看呀，你看他那眼睛，啥样了？你忍心让他凑进报纸去看呀。祖母依然不放手，祖母说这边都是这样，那边难说也是这样，你让他安生点儿，平平稳稳过日子。在这边还有你我照应，到那边谁管他呀。祖母这样一说，舅奶奶的手就松了，祖母将眼镜狠狠地摔在石头上，眼镜立即成了碎片，那无数的碎片像无数的泪滴，在枯草和泥土中无声地哭泣。
三
舅奶奶一生无子女，也不知道是谁的问题，我曾在一次睡醒之后听到祖母问舅奶奶，舅奶奶一脸羞怯，低垂着头，说他们原来是有一个儿子的，在战场上丢失了找也找不到，以后舅爷爷在渡江和日本人作战时，和士兵一起下水去搭浮桥，天气太冷，冻成了冰棍，以后就再也不行了。没有子女的舅奶奶非常孤独，她特别喜欢小孩子，在她居住的那个大杂院里，有许多泥猴样的脏孩子，大杂院里的人家多数是拉手推车的，当搬运工的，靠打草席纺羊毛为生的，他们成天忙于生计，根本没有时间照管孩子。每个孩子都是蓬头垢面，脏兮兮的，他们流着清鼻涕，脸上的污垢像鳞甲，脚上穿着前面露脚趾后面露脚跟的鞋，有的根本就不兴穿鞋。他们的父母成天在外面讨生活，根本无暇管他们，像放猫放狗样任其活着完事。舅奶奶心疼他们，她打来清水，一个一个地给他们洗脸，满满一盆水顷刻就成污泥了。舅奶奶又换了一盆水，再给他们洗，那时很忙，很多大人都到外面去忙跃进了，这些孩子一到天黑，就像无巢可归的麻雀一样蹲在屋檐下，大人们怕他们玩儿火，怕偷盗，都把孩子关在门外，看着这些在黑暗的夜里又冷又怕的小家伙，舅奶奶心疼不已，她把他们叫进家里，让他们坐在火塘边，屋里的煤油灯昏暗地跳着，火塘里的火苗断断续续地窜出来，一切都显得温馨和宁静。舅奶奶看着这些孩子，心情很复杂，她有酸楚，有疼痛，有难以言喻的疮疤，她时而摸摸这个的脸，时而摸摸那个的头，无比怜爱的样子。小孩子的家长们陆续回来了，他们来到舅奶奶的小屋里领回自己的孩子，有的已经睡着了，他们抱着、牵着，说一些感激之类的话。但也有一家不领情，那就是居民委员黄湘云，她每次见到她的小女儿到舅奶奶家，她都要硬生生地将她扯出来，嘴里说些难听的话。小女儿不愿走，哭着喊着，她就给她屁股上几巴掌，打得舅奶奶又心疼又尴尬。以后小姑娘来，舅奶奶要她也不是，不要她也不是，弄得舅奶奶比小姑娘更伤心。
舅爷爷和舅奶奶离婚的理由很简单，他一是觉得自己成分太坏，给舅奶奶带来许多灾难；二是想让她重新找一个可靠的人结婚，生个一男半女，晚年有个依托，他责怪自己当初不该把如花似玉的女人带到天遥地远的云南，他知道舅奶奶内心的孤独、寂寞和无奈。他的这个好心却难以实现，舅奶奶离了婚并不等于她的身份已经改变，她仍然是旧军官的离异太太，这个身份在那年代是无法被人忘却的。舅奶奶找不到合适的人，打她主意的人倒是不少，其中在居委会当文书的那个瘦子是最主动最无聊的，瘦子曾在国民党时的县政府当过文书，解放后就被清除赋闲了。这人很会钻营，当时有文化的人极少，他就积极地去写标语，写材料，办黑板报，参加普查人口，由于他没黑没白地干，又擅长投机钻营，就被缺人的居委会主任看中，让他当了个文书。他后来因为揭发舅爷爷和其他人有功，竟被选为居委会副主任。瘦子是目睹过舅奶奶风采的人，当年在城门口欢迎抗日英雄朱鹏程的时候，他就被这个风采照人、气韵不凡、讲一口纯正普通话的女人所折服，他曾发誓要找就找这样的女人，人也就不枉度一生。这个情结一直折磨着他，他为实现这个愿望简直到了疯狂的程度。
舅奶奶那时也就是三十岁左右的样子，她的身材依旧婀娜，她的容貌依旧姣好，尤其是她小巧笔挺的鼻子和那双似梦非梦、似幻非幻的眼睛，那双眼睛水汪汪地掩映在厚厚的睫毛里，像深秋的深潭，叫人魂魄俱飞，尽管舅奶奶已经沦落成一个靠打草席为生的女人，尽管舅奶奶的纤巧细嫩的手掌已经被草绳搓得像树皮一样粗糙，尽管舅奶奶穿着宽大深黑的对襟衣和大杂院里的妇人没有区别，但仍然掩盖不了她的神采、风韵，她的神采、风韵总是不经意地从宽大的对襟衣服里溢出来，一举手、一投足、一颦一笑，都是别具一格的。舅爷爷死后，瘦子寻找机会经常来纠缠舅奶奶，他是有家室的，他的老婆是个粗壮而凶悍的女人，瘦子则双颊瘦削，眼眶深陷，黄牙暴露，看着就恶心。
瘦子经常以发通知，登记这登记那为借口来找舅奶奶，那时十室九空，大杂院里的人多出去搞大跃进了，舅奶奶孤身一人，又疾病缠身，就没去。瘦子说这是他跟居委会主任讲了照顾她的。舅奶奶不敢得罪他，尽管她从心里恨死了他，但只得尽量装出客气的样子接待他，那天大杂院里没人，瘦子瞅准机会来了，他给舅奶奶带来了小半口袋白面和一封红糖沙糕，他知道这个女人是北方人，嗜面如命，恐怕许多日子没见过了。事实确是这样，那年头连包谷和洋芋都吃不饱，谁敢奢望白面呢？我就吃过祖母用包谷皮皮做的“炒面”，包谷皮皮以前是喂猪或喂鸡的，吃在脖嗓眼是卡的，咽不下去。但我却吃得津津有味，尽管噎得眼睛翻白。舅奶奶看到那袋白面眼里的火星跳了一下，随即暗淡了，她知道瘦子的用心。瘦子是捕捉到这瞬间的变化的，他说淑娴，你放心吃，我现在在保管粮食，吃完了我再给你弄。说完他又拆开红糖沙糕，这种粗劣的糕点现在是没有人吃了，但在当时是极珍贵的。舅奶奶不自主地咽了口清口水，还是忍住不去看，瘦子凑过来，他把沙糕放在舅奶奶的手里，舅奶奶接过，觉得不能拂了人家的好意，她是个善良的人。她刚把沙糕放进嘴里时，瘦子却饿狼般扑上来，他抱住舅奶奶乱亲乱啃，啃得舅奶奶把半块沙糕也吐了出来。当他的手向舅奶奶温热饱满的乳房摸去时，舅奶奶坚决地抓住了他的爪子，他喘息着、挣扎着、挣脱了舅奶奶的手，将她压在身下，腾出手去解舅奶奶的裤带，尽管舅奶奶拼命挣扎，但她毕竟是个弱小的女子，眼看就要得逞，门外传来了咚咚的脚步声，一个女子高声大气地喊小娥、小娥，你在哪里，快死出来。这是居民委员，就是那个不让女儿到舅奶奶家的女人，她是早就看到了瘦子的，她知道瘦子的意图，这个根红苗壮的女人早想当居委会的副主任了，无奈她不识字，无奈瘦子极会钻营，她想这机会太好了，既可以把瘦子搞垮又可以把舅奶奶搞臭，她待着时机，这个机会终于让她逮住了，她破门而入，正好将正欲行事的瘦子逮住。
瘦子是有历史问题的，居委会主任也不敢保他，尽管他知道这个人好用。瘦子被撤了职，接受群众监督改造了。而舅奶奶也成了破鞋，被居委会批斗了几次，在她脖上挂了一双烂草鞋，悲痛无比、屈辱无比的舅奶奶几次想寻死。祖母知道消息后赶来看她。祖母望着嘤嘤哭泣的她也不劝。祖母冷冷地说你去死呀，你看你有啥用，连吊脖子都不会找根牢点儿的绳子。现在买包耗子药也买不到，我给你带把菜刀来，刀子虽钝，自杀还是可以的。你死了，你的魂就可以回北方了，省得我一天都在想咋个送你去北方找亲人。舅奶奶听祖母这样一说，就不哭了，舅奶奶一生的最大愿望就是能回北方去找亲人，她在花季年华的时候随那个团长来到偏僻遥远的小城，一直没有回去过。她孤苦伶仃，寂寞凄清，时时刻刻都想到北方去寻找亲人。这个梦缠绕着她使她痛苦万分又幸福万分。她含着泪说姐，你一定要帮我回北方一次呀，我想念家乡，想念亲人呀。我怕我死了，连尸骨都丢在这里，我透心透骨的凉呀。祖母这才搂着她的肩，说淑娴，你放心，姐再难要成全你这个梦的。
四
对舅奶奶垂涎的人不止瘦子一人，好些不三不四的男人被舅奶奶纯正的普通话所吸引，更被她的美貌、风韵吸引，他们认为舅奶奶是孤身一人，又是北方人，加之成分高，似乎要获得她是不费什么力气的。可舅奶奶却是一个守身如玉的女人，为了阻止这些人的非分之想，她采取了许多措施，她不再穿合身的对襟衣服。她穿大裤裆的裤子，特意把衣服做成没有腰身的衣服，穿上这种衣服人就像是被一个鸡罩罩住，松松垮垮、臃肿肥大，人就像个会移动的鸡罩。她的头发是剪过、烫过的，像旧上海出的年画上的美女，小城过去只有一个理发师会剪这样的头发。现在她让它随便�