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似乎都能感觉到一股酸臭体臭混合的味道在他身边旋绕。他身边却还有两个衣着暴露，打扮风骚的女子却好像根本就没闻到一样，满脸笑容地在替他捶肩按腿。
“那……那个人就是你们机关堂首座？”何姒儿和南宫同不得不又再次小小地震慑了一下。
“确实，那便是我们神机堂的机关首座，魏瑟大师。”吴金铭点点头，对这体型比他更肥硕上一圈的男子，眼神中有说不出的尊敬。“如今两位也知道为何我说魏首座行动不便的原因了吧。除了偶尔的休息玩乐之时，他整日间都是专心致志于机关器械之术，所以才能有独步天下的机关术造诣。而为了让机关器械有更大的动力，有更能持久坚固的身躯，他在五行秘药的研发和金铁冶炼上的造诣也是天下有数之人。如今我堂定型的二十八种机关兽中，有一大半都是出自他之手。我神机堂这十多年来之所以能发展得如此迅速，至少有小半功劳也要得力于魏瑟大师不断的研发创新机关之术。堂主为了他身体着想还专门每年安排让他出去周游散心一番，前几月就是去了青州……”
何姒儿打断了吴金铭的话，问道：“吴堂主的意思是说，他几乎每日都是如此在这里专研机关？”
“确是如此。这满营的机关师，还有我神机堂总堂上千人都可为之作证，那是绝对假不了的。”
何姒儿和南宫同皱眉对视一眼，如此说来，这魏瑟大师还真不大可能是那幕后黑手。不说这时间根本对不上，就算是再厉害的机关之术，也没可能将那肉山一般的肥硕身躯塞进小夏口中所说的那顶小小轿子中去。
“魏瑟大师也无什么亲友，平日间来往的就只有堂中的其他机关匠师，顶多就还有些青楼女子，两位要说他和那使用弥天鬼心咒的魔教妖人有什么关系，那确实是有些匪夷所思……”
何姒儿和南宫同的眉头也是越皱越紧，不用吴金铭说，连他们自己都觉得有些匪夷所思。南宫同说：“难道这确实只是一场巧合误会而已？清风道长和明月姑娘追踪的那边才是那真凶所在？那还要不要用表妹的三元定灵符来探探他？”
“吴胖子，这么久没见你，跑到哪儿去了？”
忽然间，远处高坐在那椅子上的比吴胖子更胖的魏瑟大师一下看到了这里，丢下手里的机关高叫起来。还不等吴金铭回答，他手在椅子上一拨弄，那椅子发出一阵咔咔声居然又伸出四只脚来，合着原本的四脚，像只活过来的大爬虫一样载着他朝这里走过来。
“吴胖子，你怎的不当内堂总务跑到外地去了？你走了之后那些糕点不好吃了，连女人也一次赛一次地丑。看看那两个的模样，庸脂俗粉，只能用来捶捶肩膀，暖暖床，搞得我连制作机关的灵感也没有了。你快快回来，给我带些真正漂亮的美女来。”
随着那活动的椅子，上面坐着的那位魏瑟大师一身的肥肉也在移动中一抖一抖地荡漾出一层层的波浪。和江湖上惯见的那些胖大汉子不一样，这位大师身上的肥肉没有一丁点紧扎结实的感觉，松散得就像是一团团的发酵灰面。他的声音也没有一般胖子的那种粗厚感觉，这大叫大嚷地反而像女子小孩一样的尖细。
吴金铭早就上前一步，将何姒儿给挡在了身后。所以赶过来的魏瑟大师的眼光就一下落在了南宫同身上：“咦？这是你带回来送给我的兔子么？长得这般好看，至少比那两个粉头强些。我还没试过兔子，正好尝尝鲜。”
南宫同的脸瞬间就绿了。
“魏瑟大师，万万不可胡说！这位可是南宫家的南宫同公子！”吴金铭的脸色比南宫同的更难看，更着急，连忙走上前来连连挥手。
“什么南宫北宫？不是兔子么？”魏瑟大师忽然又看见了吴金铭背后的何姒儿，眼睛顿时一亮。“咦？你身后的是谁？是个女子么？快将她头上的帽子拿下来让我看看！”
“不可不可，大师千万莫要失礼，这位何仙子乃是茅山派掌门的千金！”吴金铭顿时又身体一弹将何姒儿挡在身后。“他们此番来这里是想请大师……”
“什么千金百金的！这个也不行那个也不行！什么意思啊？”椅子上的魏瑟大师猛地操起身边一叠装着糕点的盘子扔在地上，砸得粉碎。他那肥肉堆中的五官挤成一个受了莫大委屈的表情，连眼中都有丝丝泪花，像受了欺负的女孩子一样尖叫起来。“又没有好吃的，又没有美女，算什么啊？不是说好了的么？给我美女啊！我不管！我不管！”
“好好好，魏大师您稍安勿躁，我立刻就去为大师物色美女！我带走的那些糕点师傅也跟着我回来了，我这里还带着几封大师您最喜欢的芝麻猪油糕，您先尝尝……”吴金铭手忙脚乱地一只手从怀中摸出一包东西递上，一只手示意南宫同和何姒儿快快离开。
“原来是你把那些糕点师傅带走了！你们都在欺负我～！”魏瑟大师眼眶中的泪花终于滚滚而下。
……
“岂有此理！岂有此理！若不是看在还要从他身上询问线索的份上，我当时就一剑将那人给杀了！”
足足过了小半个时辰，南宫同的脸色还没好转过来，平日间那波澜不惊温文儒雅的风度早被气得不知道哪里去了。
“公子息怒，公子息怒，公子恕罪……”吴金铭几乎要给南宫同跪下了。他在豫州辛辛苦苦话费了无数银子才能搭上南宫家，却几乎被那位大师一句话就给砸得前功尽弃。偏偏他还不能怪罪，为神机堂赚来无数银子的机关都是出自那人之手。“魏瑟大师向来都是如此秉性。太过沉浸于机关设计，于这人情世故一窍不通，就如小孩一样……”
“算了吧，表哥，也不过就只是个无知之人的信口胡言，何必当真。”何姒儿淡淡说。
喘了几口气，南宫同终于勉强平静下来：“还是表妹你沉得住气。可是如今要怎么办？干脆去将那人强行抓来用三元定灵符仔细查查。”
“万万不可，万万不可啊！”吴金铭差点真的跪了下来。“魏瑟大师的性子本来就不好，若是再受了刺激雪上加霜地要死要活怎么办？我神机堂明年还有数桩极重大的计划需要他来设计……”
“行了，你们不用再争，我自己心中有数。”何姒儿皱眉很不耐烦地对两人一挥手。“这人的性子如此不知所谓，就算真和那幕后之人有什么牵连，大概也是无足轻重的一枚棋子而已。我自会想办法去探个清楚。”
第14章傀儡（一）
在田阳城九成九九的男人心目中，烟花飞雪楼绝对是一个梦幻般的天堂。这里有徐州最好的酒，即便是号称酒中神仙的李家三公子偶尔路过都要去喝上两杯——天下间能让李三公子喝上一杯的酒，就已能算是名酒，好酒了。这里还有徐州最大最好的赌坊，飞雪楼的二三层间，方圆数百丈中有上百张赌台，筛子牌九甚至斗鸡赌狗都一应俱全，有一掷千金，一晚上能输赢上数十万两的豪客间，也有几两银子就能去凑热闹搏一把的普通台子，只是每日间从里面传出来的各种输赢消息，就已能让无数人瞠目结舌，羡慕得口水直流。
如果这前面的两项还可以说只是对好此道者有着致命的吸引力，那剩下的这一项就几乎是所有男人都不能免俗了——飞雪楼还有着徐州最好的女人：卖艺不卖身的清倌人，艳名远播的红牌姑娘，身姿嗓音名动一方的歌姬舞姬，海外番邦来的金发白肤的异族女子……无一不是千挑万选后的绝色佳丽，静候有各种需求各种口味的来客。这样一个地方，怎能不是男人心目中梦幻般的天堂？
当然，就算真的是天堂，前提也是要有银子。没有银子的地方哪里都不会是天堂。
“鄙人愿意出五万两银子，从这些新来的姑娘当中选三位去陪一位贵客一个月时间。不知道这够不够？”
站在飞雪楼四楼的这位客人挺着胸膛，满满的自信犹如他的钱袋子一样，声音也非常的宏亮，一个人在钱袋子鼓的时候声音不自觉都会宏亮几分。
“不够。”掌柜的却轻轻摇了摇头。
“什么？”这位客人大惊。“这可是五万两银子，即便是替这几位新来的姑娘赎身也够了吧？”
“赎身是赎身，陪客人是陪客人。”掌柜的表情波澜不惊，声音平淡如水，有条有理地向面前这位客人解释。“若是在我飞雪楼中自然是没问题的。但客人要将姑娘带走，那我们就要为这三位姑娘的身家性命作保，若是出了什么事，受损的不止是这三位姑娘，还有我们烟花飞雪楼的声誉。客人您不会觉得我们飞雪楼的声誉只值得几万两银子吧？”
“这……自然是不止……但不过是陪陪客人，哪里会出什么事？”客人的声音不自觉地小了下来。“而且说穿了，这些也不过就是些青楼女子而已，贵楼也是打开大门做生意的……”
“青楼女子又如何了？客人你的意思难道是青楼女子的性命便是只要用钱就可以买下的么？”掌柜的淡淡一笑，眼角皱起的鱼尾纹即便是再好的胭脂水粉也遮掩不住，但那一抹烟视媚行的淡然媚意还是可以看出年轻时的风华。
“哎哎，那自然不是，掌柜的您误会了……”客人的额角顿时有了些冷汗。能够随手抛出五万两银子的豪客，自然也是清楚这烟花飞雪楼的底细，这是红烟青雨楼在徐州最大的楼子，能在这楼子里担任掌柜的肯定也就是红烟阁的香主。红烟阁姑娘们的性子和手段，江湖上的男人们都是又爱又怕的。
“客人你是神机堂的人吧。”掌柜的声音和表情还是那么客气温柔，没有因为客人的表现而强势半分。
“哎……”客人额头上的汗更多了。
“……前几个月中，贵堂有三次来我楼中带姑娘出去，结果三次回来的姑娘身上都带了伤，有两个还伤得颇重，从此也是郁郁寡欢，问她们到底发生了什么她们也不详说，没过多久之后一个吞金自杀，一个身染恶疾，一个留书离开去向不明……看来贵堂中还真是有不少爱好古怪的贵客呢。”
“这个……我们事后不是也赔了银子的么……”客人抹了抹头上的汗。
掌柜的点点头，淡淡说：“对，是赔了。我知贵堂的银子不少。但是我们飞雪楼也并不缺银子。我们楼里的姑娘们卖艺，卖笑，卖身子，但是却不卖命。”
客人不说话了，只叹了口气。他知道再说什么大概都是无用。红烟阁的女子不少是出身青楼，这位掌柜的对楼中女子照拂有加也不奇怪，特别是堂里的那位又喜欢玩些古怪花式，弄残了别人两个姑娘，虽然这次刻意隐瞒了来路，但在田阳城中能瞒过青雨楼的事实在不多，他也是来此之前就已经有了无功而返的心理准备。
不过掌柜的这时候又叹了口气，悠悠说：“但我们毕竟也是开门做生意，没道理客人拿着银子来却不让花的道理……这样吧，我便将那几位新来的姑娘叫来，把事情说明了，若是还愿意跟着客人去的话那也由得她们了。”
客人闻言大喜：“那多谢掌柜的了！”
来的姑娘不少，有十多个，果然也都是燕瘦环肥，各有容姿，只是在听掌柜的说过细节之后，愿意为那两万两银子留下了的只剩下三个，两个歌姬，一个清倌人，不过倒也都真是万里挑一的美人，客人也总算满意了。
“该说的我都也已经说了，既然你们自己愿意去那也由得你们，有什么后果也须得由自己承担，明白么？”
面对着掌柜的最后的吩咐，三个姑娘都点了点头，其中一个长得分外明朗艳丽的姓何姑娘还很是脆爽地嗯了一声。
……
马车在青石板的路上跑得飞快，但坐在车厢里面的何姒儿感觉不到什么颠簸震动。这车厢不只宽大华贵得如一间精致小屋，下面还不知用什么机关减弱了行进间的波折，此外车厢里摆放着这隆冬间难得的新鲜瓜果，可说是应有尽有。
就为了找几个青楼女子去让那位大师开心开心就能一抛几万两银子，这固然是说明了神机堂的钱多，也说明了这位大师的重要性。而在这神机堂总堂所在的田阳城中却用马车，并没用那种自动行走的机关车，就也就是说这事需要相对隐秘地进行，至少不能落入寻常人的眼中去。再加上密闭的着的车窗，用意不难了解，说明招待那位大师的处所很有可能是个比较隐秘的地方……
心中慢慢梳理着头绪，何姒儿的脸上忍不住微微有了些微笑，她现在越发的肯定自己做对了。既然不方便在众目睽睽之下对那个什么大师出手，那就换个方式悄悄潜伏进去探查，说不定还能找出些正面渠道找不出的东西。
当然，肯定还是有更好，更安全的法子。只是如今的情况下她想不出来而已，而且她也再没有丝毫的耐心去拖去等，小夏和明月去追踪的另外一边还没有丝毫消息，她很希望自己能够领先一步。