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女兼才女，因此吸引了不少文人雅士前去应试。朱知府的上联是使君子花，朝白，午红，暮紫。”
沈月云品味地重复道：“朝白，午红，暮紫？ ”
龙海山点点头：“对。使君子是一种中草药，夏天开花，花瓣儿起初是白的，慢慢地就又变了颜色了。”
沈月云道：“哦，早晨是白的，中午变红了，晚上又成紫色了。这条联可不好对呀！ ”
“是啊，几乎难倒了所有的人，只有熊希龄对出来了。”
“哇！ 太厉害了！ 他是怎么对的？ ”
龙海山道：“他对的下联是——虞关人草，春青，夏绿，秋黄。”
沈月云点点手指：“哦，我知道虞美人草，也叫丽春花，前几年我家花园也种过，很好看的。”
“是啊，花漂亮，对得更漂亮，结果熊希龄就荣升新郎倌了。”
沈月云笑了：“嘻！ 真有意思！ 哎，那女的后来是不是……”
龙海山道：“是啊，俗话说红颜薄命，据说那位朱庭琪小姐就像林黛玉一样的身体，年纪轻轻的就夭折了。”
“咳！ 真可惜！ ”
“熊希龄失去了爱妻和知音，悲痛万分，坚决不再续娶，蓄长须，拄手杖，以示洁身自爱。”
沈月云黛眉微蹙道：“哦，难怪！ 我们那时还以为他腿脚不健呢。”
婚宴借场在复且校园礼堂举行。礼堂已被装饰一新，一个大大的双喜剪纸贴在正门之上，里面排开了不少圆桌。宾客们都已陆续入席就座。表姐给新郎和月云一家相互作了介绍。沈月云打趣地做着手势问：“表姐夫，熊教授，您的美髯和手杖呢？ ”
熊希龄笑着做了个远丢的动作。沈月云笑道：“您这一丢，起码丢掉了二十岁哟。”
婚礼开始，循例按程序进行。一时间杯盏丁当，划拳猜令，欢声笑语，喜气洋洋。
主婚人道：“请大家静一静，刚才新郎新娘喝了交杯酒，也给来宾们敬了酒，下面应该由来宾来表示表示了，对不对？ ”
有来宾嚷道：“对！ 大家轮流给新郎新娘敬酒！ ”新娘毛彦文闻言好紧张：“哎呀，这怎么吃得消？！”幸而马上就有人替他们解围了。只见沈鸿走到台上大声道：“诸位，我有个提议，咱们的新郎官是有名的对联大师，而来宾中亦有不少对联高手，值此新婚燕尔喜庆之际，岂可无联呢？ 因此我提议，以联代酒，新事更添新意。”
来宾鼓掌表示赞同。毛彦文站起身大声表示支持：“对赠联者，我们将回赠珍贵礼品一份。”
主婚人赞赏道：“好！ 这是个好主意。我觉得方式可以灵活些，既可合作，又可单干。
沈先生打头炮如何？ ”
沈鸿显然是有备而来，不慌不忙地说：“行！ 我打头炮——熊先生，雄心不老。”
主婚人带头鼓掌：“好，上联用了谐音的成语。”
沈月云看看表姐快乐的样子，灵机一动，联上心来，大声说：“我来对——毛小姐，茅塞顿开。”
主婚人笑道：“好！ 这对父女配合默契。下面谁接上？ ”沈月云轻轻捅了下身边的龙海山，龙海山会意地笑了笑：“我来，我来对刚才沈先生的那条上联。”沈月云提醒道：“哎，刚才我已经对过了。”
龙海山站起来说：“不，不是你对的那条，还有被大家忽略的以联代酒，新事更添新意，是不是一条好上联？ 我的下联是——指天为誓，爱人先要爱心。”
主婚人：“好！ 这位先生出口不凡。”众人也点头称是。宾客中有位和龙海山相识的柴先生站了起来：“我也有一条新字对，想请龙声先生续对。”主婚人善于调动气氛：“好啊，点将叫阵。”龙海山笑着对他点点头：“请说。”
柴先生指指新郎新娘道：“新人新面貌。”
主婚人评述道：“不错，熊先生当了新人的确面貌焕然一新，看下联如何显爱心。”众人用关注的目光投向龙海山。
主婚人怕龙海山卡壳，便道：“大家也一块动动脑筋吧。”
龙海山微微一笑说：“不用大家帮忙了！ 我已有下联了——才俊才相亲。”
大家齐声叫好，柴先生特地过来给龙海山敬了一杯酒，以示敬意。
一女宾高声嚷道：“我来凑个热闹吧。我是新娘毛彦文的老同学，刚才见面，一时不知该如何称呼。因此得了一联，请大家指教——旧同学成新师母；老年伯做大姐夫。”
新郎新娘和众宾客都乐不可支。熊希龄高兴地说：“诸位嘉宾妙联迭出，令本新郎也心痒如蚁，不吐不快，现出一上联，对对出最佳下联者加赠唐寅墨迹一幅。上联日：以近古稀之年，奏凤求凰之曲，九九丹成恰好三三行满。”
众人都紧张地思索开了。
龙海山想到熊希龄前后两位新娘的名字，灵感忽至：“哈！ 听我的！ 登朱庭琪之庭，睹毛彦文之彦，双双如愿谁云六六无能！ ”
众人的叫好声响成一片。沈月云忍不住侧身亲了龙海山脸颊一下，以示赞赏。沈鸿看在眼里，乐在心头。
龙海山和沈月云心照不宣地越走越近，两人经常到外滩来赏景聊天。“本来我爸爸也想送我去国外读书的，可他实在舍不得我离开，就让我进了复旦，现在想来，不去还好，要是去了，哪能遇上你呢？ ”
“小傻瓜，遇不上我有什么关系？ 世界这么大，好男人多得是。我算啥呀？ ”
沈月云把脑袋靠上他的肩膀：“你知道吗？ 你很像我少女时代心目中的白马王子！ ”
“是吗？ 你心中的白马王子是啥样的？ ”
沈月云含羞地说：“他呀，文武双全，相貌英俊，心地善良，温柔体贴，穷苦出身……”
巧得很，毛彦文同熊希龄这时也手挽手到外滩散步来了。毛彦文一眼就认出了他们，招呼道：“月云！ ”
沈月云回头一看，高兴地迎了过去：“表姐！ 表姐夫！ ”龙海山也过去和熊希龄握手，羡慕地说：“新郎新娘携手相依，散步外滩，好不浪漫！ ”
毛彦文笑道：“还新郎新娘呀？ 已经旧啦！ ”熊希龄附和道：“我们早该让贤啦！ 你什么时候把这顶官帽接过去呀？ ”
见沈月云龙海山有些不自在，熊希龄哈哈一笑，抬头看了看天上的一轮圆月说：“嗯，今晚的景色不错，不知你们有无兴趣对上一对？ ”
龙海山道：“正是请教的好时机，岂能放弃？ ”
熊希龄摇摇手说：“不是请教，是交流。你的本名叫海山是不是？ 嗯，这就富有诗意了。”他指了指眼前美景，吟道，“海上生明月。”
龙海山脱口而出道：“山中绕彩云。”
沈月云手指天边，开心地说：“你们看，那云还真像连绵的群山呢！ ”
毛彦文指指表妹，对熊希龄开玩笑道：“你的上联虽然嵌了他们两个的名，但把他们隔得太远了，不好，不好。”
熊希龄点点头道：“嗯，有道理。那我再来一对，把他们挨近点——月月看海月；注意，前后月字不同含意的哦！ ”
龙海山指指月云，又指指天边，对道：“云云赞山云。几个云字含意也不同的哪！ ”
毛彦文鸡蛋里挑骨头，又摇头说出联不好，说是有三个月字，一个海字，过分抬举云云了。
熊希龄略一沉吟，说：“那好，我再出一条你无法挑剔的，海上明月明上海。这下月在海心中了，怎么样？ ”
毛彦文满意地点点头说：“这条上联不错，有意境，又是回文联。我的确无法挑剔了，看看下联能否挑出点毛病。”
龙海山谦虚地说：“这回自然分出上下来了，我都不好意思说出口了，山中彩云彩中山。”
熊希龄赞赏不已，连呼后生可畏。毛彦文夸赞道：“很好嘛！ 怎么不好意思说出口？ ”她搂住沈月云的肩膀道：“他们真是联逢对手，将遇良才呀！ ”
几个人开心地笑了起来。
（ 三）
龙海山的日子是越过越开心，可是同在一个城市的玉兰的日子就没那么开心和顺心了。
蒋正文家住在棚户区，条件不是太好，只有两间平房。玉兰母子来了以后，他请人用铁皮临时加盖了一间偏屋给她们居住，想不到临时也临了好几年。他在邮政局做个科长，收入也不是太高，因而玉兰不肯多收他的工钱，宁愿自己再辛苦点，每天天不亮就起床去为各家各户倒马桶涮便盆，以此积攒点将来去找龙海山的路费。不过蒋正文对她们母子也的确不差，从来没有对他们说过一句重话，更不用说打骂了。刚来的时候，弄堂的小孩子常常欺负响泉，不让他跟他们一起玩，还编出顺口溜来骂他：野小囡，小赤佬，唔没阿爸的乡下人。蒋正文晓得后就买点棒棒糖之类的小东西去笼络那些孩子，叫他们不要再欺负响泉。这一招果然有效，那些孩子很快就接纳了响泉。然而这又带来了另外一个问题，每天响泉回来都是浑身脏兮兮的，经常还拿点来历不明的东西回来，比如上次就遮遮掩掩地拿了一个精致的内壁画有两幅仕女图的小鼻烟壶回家。玉兰瞧见了，问他是哪儿来的，他说垃圾堆里拣来的。玉兰不信，打了他一巴掌，可儿子没哭，她自己倒心疼得哭了起来，一把将儿子搂进怀里，教训他一定要记住：“做人要有骨气，饿死不能做贼。不然的话，以后你有什么脸去见你父亲？ ”
不知不觉响泉就到了上学的年龄。玉兰正发愁呢，善解人意的蒋正文就已经替他交上了学费报了名，把玉兰感动得可以。但她不想给他增添负担，决心自己来解决儿子的学费。除了更尽心尽力地照顾好长期瘫痪在床的蒋母和让蒋正文下班回家能吃上可口的饭菜之外，她又挤时间接了些给邻居洗衣服、洗被子、送煤饼煤球上门之类的重活，每天都累得筋疲力尽。蒋正文劝她注意身体，不要太辛苦，她就说自己身体结实，吃得消。
然而倒霉的事就像怎么也挥赶不去的苍蝇。一天半夜，玉兰忽然感觉儿子全身发烫，过了一会儿，竟然牙关紧咬，浑身抽搐。玉兰慌了神，绝望地哭叫起来。
幸亏蒋正文闻声赶来相助，踩着单车急急忙忙将响泉送到了医院。急诊医生诊断孩子患的是急性脑膜炎，及时采取了抢救措施，响泉转危为安了。然而玉兰发现，儿子的智力和记忆力明显比生病前差了一截。原来会背很多的对联和蒋叔叔教的诗词，病愈后大部分都忘记了。难受之余，玉兰就重新教她，可是很多她自己也记不起来了。没办法，只能是能记多少算多少。不过，那副响水泉联她要儿子和妈妈一样，一生一世都不能忘记，因为这是他们的根！ 儿子好了，可蒋母又不行了，喂什么也吃不下，躺在床上奄奄一息。她知道自己的病况，坚决不肯去医院。蒋正文只好请了假在家里陪着母亲。这天蒋母回光返照，有了些精神，招呼玉兰坐到床边和她说话：“响泉妈妈，你坐近些，让我摸摸你。”她抬起颤巍巍的手摸摸玉兰的手，又摸摸玉兰的脸，感慨地说：“这几年真多亏了你呀，一把屎一把尿侍候我，比亲闺女还要亲。我是前世积多了德，今世才有这个福哇。”
玉兰觉得鼻子发酸：“伯母，你也从来没把我们母子当外人看待，不是你们家收留我们母子，我们也许都……”
蒋母道：“是呀，我觉得我们早就是一家人了，响泉妈妈，我求你件事，阿文是个老实人，也是个好人。你们还算般配，你就嫁给他吧。”
玉兰闻言颇感意外，慌乱地瞥了蒋正文一眼，为难地说：“伯母，这恐怕……我……”
她不知该怎么说才好。
蒋母叫儿子到她枕头下拿出那个银项圈给她，而后费力地举起欲给玉兰：“这是阿文小时候戴的，响泉妈妈，你拿着，以后为蒋家传个宗接个代吧。”
见玉兰为难，蒋正文在她耳边悄声说：“响泉妈妈，你就让我娘临终前高兴一下，先应承她吧。我们自己心里有数，并不是真的。”
玉兰叹了一声，轻轻接过了那只银项圈。她忽然想起山村相似的一幕，心底的回忆冷不防被触动了，脸上不知不觉地淌下了泪水。
蒋母脸上露出了笑容，她宽慰地喃喃道：“这下我就可以放心走了。”第二天，她的遗像就用黑纱框边挂在了墙上。
玉兰为了让蒋母宽心而去的假应允不久就变成了真的了。那天晚上下大雨，超期服役的铁棚子漏得一塌糊涂，根本无法住人了，玉兰只好同意搬进房间去住。可当时蒋母原住的那间房尚未装修，玉兰不太敢去住。蒋正文就把自己的房间让给她和响泉住，自己去住母亲那问。等他请工人将那间房间整饰好以后，他又让她来挑一间住。她觉得蒋正文的确是个好人，而自己和龙海山的团聚几乎就是个难圆的梦。假如哪一天他要娶老婆了，那她和儿子又去哪里找立足之�