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“允许我喂你吃芜菁甘蓝？”他说。
“不是，允许我们打猎。”听到这个他可来神了。“我们得把打来的东西都交给厨房。可就算这样，我们也可以……”我不用再说下去了，因为他也知道要打猎我们就必须得到地上去，在林子里，那样我们就享有自由。
“就这么办。”他说，“现在正是时候，就算你要月亮，他们也不会给你星星。”
他有所不知，我对他们提出赦免皮塔的要求就已经是在朝他们要月亮了。正当我犹豫是否应当把这事告诉他时，铃声响了，这铃声表示我们吃饭时间已经结束。一想到要独自面对科恩，我就感到紧张，“你的时间表是怎么安排的？”
盖尔查看他臂上的时间表，“是历史课，核能发展史。顺便说一句，你原来逃课已经被发现了。”
“我要去指挥部。跟我去吗？”我问。
“好吧，昨天跟他们打了一通，可能一见面他们就直接把我扔出去了。”在我们送餐盘的当儿，盖尔又对我说：“我看你最好把毛莨花也算在你的条件内，在这儿，人们不能养没用的宠物。”
“噢，他们可以给它找份工作，每天早晨在它的爪子上印上时间表。”我边说着，边在心里盘算着这事，为了波丽姆应该把它留下。
我们到指挥部时，科恩、普鲁塔什和其他人都已经到了。盖尔的到来引起一些人的侧目，但却没人赶他出去。我脑子里想着一大堆事，这会儿有点乱了，所以我要了一支铅笔，一张纸，准备把它们记下来。我对会议表现出的兴趣——来这里之后还是头一次——让他们感到很吃惊。有几个人交换了一下眼色，兴许他们为我准备了特别的讲演辞。可是相反，科恩亲手递给我会议文件，其他人静静地等待着。我坐在桌旁，在纸上草草列出了一个单子：毛茛花、打猎、皮塔赦免、在公众场合公布。
好了。也许今天是我唯一可以讨价还价的机会。好好想想，你还想要什么？．盖尔正站在我身后，盖尔，我加到单子里。没有他，这事我肯定干不成。
头痛又来了，我的思维开始有些混乱。我闭上眼睛，开始在心里默念。
我叫凯特尼斯·伊夫狄恩。我十七岁。家住十二区。我参加了饥饿游戏。我幸免于难。觊匹特恨藐。皮塔被抓起来了。他还活着。他是叛徒。但他还活着。我要设法让他活下去……这张单子上列出的条件似乎太简短了。我应该想想更重要的事，眼下我是最重要的人，可将来也许根本微不足道。我难道不应该提出更多的要求吗？为了我的家人？为了还活着的人？我的身上落满了死人的灰尘。我仍能感觉到那颗头颅在我脚下滚动的可怕感觉。血腥和玫瑰的混合气味仍在我的鼻腔里飘浮着。
铅笔在纸上不由自主地划动，我睁开眼，看到上面歪歪扭扭写着几个字：我亲手杀死斯诺。如果抓住他，我要求亲手结果了他。
普鲁塔什小心地咳了一下，“准备好了吗？”我抬眼看了一眼钟表，我在这里已经坐了二十分钟了。看来思维不能集中的还不止芬尼克一个人。
“是的。”我声音沙哑，于是清了清嗓子，接着说，“是的，我同意做你们的嘲笑鸟。”
他们发出宽慰的叹息，互相拍肩膀表示祝贺，我默默地等着时机的到来。科恩仍像以往一样冷漠而面无表情地注视着我。“可我还有一些条件。”我在心里又默想了一下单子上的内容，说，“我要求我的家人可以继续养那只猫。”我的这个小小的要求立刻引起了大家的争论。当然。凯匹特的反抗者认为这不是问题——我可以保留这只猫——但十三区的百姓会认为这会带来大麻烦。最后，大家商定让我们搬到顶层，那里有一个八英寸的地上窗户，作为毛莨花的出入口。它必须自己觅食。如果它错过了关门时间，就不得进入室内。如果它引发起安全问题，就立刻枪毙。
这听上去不错。除了枪毙那一条，其他的条件跟我们离开它之后的生存条件差不多。要是它太消瘦，我可以偷偷地给它点动物内脏，那就要看下我提的一个条件能否通过。
“我想打猎，跟盖尔一起，到林子里。”我说。一听到这个，大家都立刻不出声了。
“我们不会走远，使用自己的弓箭，猎物送到厨房。”盖尔说道。
趁他们还没来得及反驳，我赶紧说道：“这里太闷…·一在这里我不能呼吸……要是……我能打猎……我会恢复得更快。”普鲁塔什开始提出一些反对意见——那样太危险，要给我提供特殊保护，可能受伤——可是科恩打断了他，“不，让他们去吧，每天两个小时，减掉他们受训练的时间，活动范围不超过四分之一英里。要随身带着通讯工具和追踪器。下—个条件？”我思索了一下单子的内容，“盖尔，我需要他跟我一起干。”“怎么跟你一起？远离摄像头？所有时间都在你身边？你希望他作为你新的男友出现在公众场合？”科恩问。
她这么说的时候毫无恶意——相反，她只是实话实说。可我还是惊得张大了嘴，“什么？”
“我认为还是不要改变目前的浪漫故事，这么快就抛弃皮塔会失去公众对她的同情。特别是大家都认为她怀着他的孩子。”普鲁塔什说。
“同意，所以，在电视上公开露面时，盖尔还是战友。这样可以吗？”科恩说。我只是怔怔地看着她。她又不耐烦地重复了一遍刚才的话，又接着说：“对盖尔来说，这样足够了吗？”“我们可以一直把他当做你的表兄。”富尔维亚说。
“我们不是表兄妹。”盖尔和我异口同声地说道。
“是的，只是在电视镜头前如此。其他时间，他属于你。还有别的问题吗？”普鲁塔什说。
谈话突然转向让我感到一阵慌乱。他们话里包含的意思是我可以轻易地抛弃皮塔，我爱着盖尔，整个事件不过是一场表演，我觉得脸发烫。把我当做在目前隋况下一心只想着谁是自己爱人的人，这个想法太卑劣了。我一气之下，进一步提出自己最重要的要求。“战争结束后，如果我们赢了，皮塔要被赦免。”一片死寂。我感到盖尔的身体也紧张起来。我本该早点告诉他，可我不敢肯定在涉及皮塔时他会有什么样的反应。
“不能对他进行任何形式的惩罚。”我接着说。一个新的想法涌上我心头，“其他被抓的‘贡品’也一样，约翰娜，伊诺贝丽。”坦率地讲，我并不在乎二区的“贡品”伊诺贝丽。事实上，我并不喜欢她，可把她丢下好像也挺不仗义的。
“不行。”科恩平静地说。
“行。”我反驳道，“你们把他们丢在竞技场，这不是他们的错。谁能知道凯匹特是怎么对待他们的？”
“他们将和其他战犯一起遭到审判，按照法庭的判决量刑。”她说。
“他们应该被赦免！”我从椅子上站了起来，声音洪亮有力。“您必须亲自在全体十三区人民和十二区幸存者面前公开承诺。尽快，就今天。要录音给以后的人听。您和您代表的政府必须对他们的安全负责，否则就再找一个嘲笑鸟吧！”我的声音在空中久久回荡。
“她就是这样！”我听到富尔维亚悄声对普鲁塔什说，“就这样，一副貌不惊人的样子，背后藏着火药桶，你只能看到一点硝烟，可她的能量却很巨大。”
“是的，这正是我们想要的。”普鲁塔什压低了声音说。
我想瞪他们一眼，可我觉得此时把注意力从科恩那里移开是不利的。我可以看得出她正在心里掂量着我的最后通牒，思量为了我值不值得这样做。
“您认为怎样，总统阁下？”普鲁塔什说，“您可以在特定条件下发表一份官方赦免声明，说那男孩……还太年轻。”
“好吧。”科恩终于开口说道，“可你最好发挥你的作用。”“您一旦发表声明，我就会尽职尽责。”我说。．
“在反思时段召开一个全国安全会议。”她发布命令，“我发布声明。你的单子上还有别的内容吗，凯特尼斯？”
我的纸条已经在我的右手里捏成了一个纸团。我在桌子上把纸条展开，读出了那几个歪七扭八的字，“还有最后一件事，我要亲手杀死斯诺。”
还是第一次，我看到总统的脸上露出了一丝笑容，“到了那时候，我会亲自去叫你的。”
也许她说得没错。我不是唯一想要斯诺的命的人，我还要指望她一起来完成这个意愿，“很公平。”
科恩扫了一眼她的胳膊，她同样也有时间表，“那么，我就把她交给你了，普鲁塔什。”说完，和她的指挥班底人员一起走了，只剩下普鲁塔什、富尔维亚、盖尔和我。
“太棒了，太棒了。”普鲁塔什一屁股坐在椅子上，胳膊肘支在桌子上，用手揉着眼睛，“你知道我在这里想念什么？最想念什么？咖啡。我问你，什么东西和稀粥、芜菁甘蓝一起吃最不可思议？”
“我们以前没想到在这儿一切都那么严格。”富尔维亚一边揉着普鲁塔什的肩膀，一边说道，“至少在高层人士里不该有那么多规矩。”
“至少还有点通融的办法。我是说，即使十二区也还有个黑市呢，不是吗？”普鲁塔什说。
“是的，霍伯黑市。我们的买卖就在那儿做。”
“啊哈，你瞧瞧！你们俩看上去可是守法的好公民。多么诚实、正直。”普鲁塔什叹了口气，“噢，是啊，战争总有结束的一天。嗯，很高兴你们加入到这个队伍中来。”他伸出手，指着富尔维亚手里的一个黑皮大速写本，说：“你大概知道我们想要你做什么吧，凯特尼斯。我知道参加这次行动你的心情很复杂。我希望这个能对你有所帮助。”
普鲁塔什把速写本推到我的面前。开始我怔怔地看着它，心生疑虑。但是，我还是忍不住好奇心，打开了它。里面有一张我的素描，穿着黑色的制服，笔直而坚定地站立着。只有一个人能设计出这样的制服。一眼看去功能性很强，再仔细看，会发现它仍不失为一种艺术品。边檐下垂的帽盔，胸甲美丽的曲线，宽松的袖筒下面隐约显露出白色褶皱。在他的手底下，我又成为了嘲笑鸟。
“西纳。”我轻声说道。
“是的，他要我保证在你自愿成为嘲笑鸟后再把这个本子给你。相信我，我可是要经过一番挣扎的哦。”普鲁塔什说，“翻翻看看。”
我慢慢地翻看着本子，仔细观察制服的每一个细节。一层层的铠甲经过精心设计，靴子、腰带里隐藏有武器，在心脏部位增加了强度。在最后一页我的嘲笑鸟胸针图下面，有西纳的一行字：我还赌你赢。
“他是什么时候……”我的声音变小了。
“我看啊，嗯，就在宣布举行世纪极限赛之后，也许在开赛前几周？这些不仅仅是草图，我们已经制作了服装。噢，比特在兵械厂也为你准备了特别的东西。噢，我可不想因为我的暗示把这份惊喜给毁了。”普鲁塔什说。
“你将成为有史以来穿得最精神的反抗斗士。”普鲁塔什笑着说。突然，我意识到他很长时间一直在耐心等候着我做出决定。正像西纳，他也一直希望我做出这一决定。
“我们计划在电视节目播放的黄金时间采取行动。”普鲁塔什说，“我们准备制作一个叫做‘热点’的系列电视节目——‘热点’取‘热点人物宣传’之意——届时把你推出来，在整个帕纳姆国播放。”
“怎么做？凯匹特完全控制了全国的电视台。”盖尔说。
“可我们有比特。十年前，他基本上重新设计了转播电视节目的地下网络。他认为这计划完全行得通。当然，我们也需要播放的内容。所以，凯特尼斯，演播室正等待着你的光临。”普鲁塔什转向他的助手，“富尔维亚？”
“普鲁塔什和我一直在讨论如何操作这次行动。我们要从外形直至内在气质上把你塑造为我们的反抗领袖，这是最好的办法。也就是说，我们塑造最令人震撼的嘲笑鸟形象，然后再历练你的性格，使之与你的外在形象匹配！”她兴致勃勃地说道。“她的服装已经有了。”盖尔说。
“是的，但是她是否还应有伤疤或血痕？她是否应该浑身散发出反抗者的光芒？我们要让她脏到什么程度才能不致引起观众的反感？不管怎么说，我们要让她看上去不同寻常。哦，这点是显而易见的。”富尔维亚说着，快速走到我身边，用手打成取景框，比在我的脸上——“不能剪辑”。我向后仰身，把头扭向一边，可这时她已经忙着收拾桌上的东西去了。