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楚风放下望远镜，对正和舰长并肩而立，朝着热那亚舰队指指点点的马可。波罗说：“我的顾问官大人，看，你的同胞们来了。”
马可。波罗睁大了眼睛，十分委屈的叫道：“陛下，您是在开玩笑吧？我的祖父辈和父辈，先后有三位亲戚在和热那亚人的作战中献出生命呢！”
楚风微微一怔，然后自嘲的笑笑，心说竟把这一点忘了：目前“意大利”这个词儿仅仅是个地理概念，并没有统一的民族国家，威尼斯和热那亚、比萨等城邦共和国相互之间明争暗斗，几乎到了不死不休的地步呢！
譬如威尼斯和热那亚这对欢喜冤家吧，商业竞争、军事竞争，都针锋相对。
譬如拜占庭的陷落与复兴吧，当年拜占庭感受到伊斯兰世界的压力，请求西方基督世界进行十字军东征，打击伊斯兰势力的同时分摊自己的压力，没成想第四次十字军东征时，负责运送骑士们去中东的威尼斯海军总督丹多罗趁骑士们没钱买船票，竟怂恿十字军进攻盟友拜占庭，趁着对方毫无戒备，居然一举攻陷了雄立千年的不落之城君士坦丁堡！
这威尼斯弄垮了拜占庭。热那亚就反其道而行之，出钱出人出枪赞助米哈伊尔八世，成功复国、上位，借着千年帝国的虚火，热那亚就又把老对手威尼斯压了一头。
双方的斗争，就已经到了这样明显的地步，热那亚和威尼斯人互相之间自然不会有什么好脸色，就连离开家乡十多年的马可。波罗，再一次看到热那亚舰队的时候表情也是忿忿然。
楚风朝马可。波罗笑笑：“我倒是忘了这点，嗯，好吧，你已经阔别家乡十多年了，如果有空还是回去看看吧，我给你的假期。”
马可。波罗听到这个消息顿时兴致高昂，他虽然入了汉籍，毕竟难忘故乡，亲朋好友留在威尼斯的为数不少，早就想回去看看了——十七岁离开威尼斯启程前往东方，十多年过去，当初的小伙子已经是“大汉皇帝御前第一宠臣”，可谓衣锦还乡啊！
“感谢陛下的仁慈，您是最伟大的君王！”马可。波罗弯腰致意，抬起头来。面带忧色的告诫道：“所以现在我不得不以最忠心的臣仆的身份提醒您，热那亚人是非常狡猾奸诈的，和他们打交道必须提起十二分的小心。”
热那亚经济的基础是对外贸易，十一世纪从阿拉伯人手中夺取撒丁岛和科西嘉的控制权后，以武力在北非沿岸强索到贸易免税权。大约两百年前参加十字军东侵，主要负责争夺海权，从海上运送十字军前往中东，在巴勒斯坦建立商业殖民点。
最近几十年间帮助拜占庭米哈伊尔八世复国，不久前又在海战中击败其贸易竞争对手比萨共和国，又在地中海和黑海沿岸获得许多特权，热那亚进入鼎盛时期。
其国造船、纺织、建筑和银钱业极其发达。完全的制造业和贸易国家，商业繁盛自然带来人心不古，马可波罗说他们奸诈狡猾并不是虚言。
不过楚风听了之后脸上浮现出“诡异”的笑容，就令马可。波罗搞不太明白是什么原因了。
楚风突然想到了莎翁笔下的《威尼斯商人》，心头暗笑：马可。波罗，你们威尼斯人比热那亚人能好到哪儿去？
热那亚舰队停下来了，虽然惊叹海上君王号的庞大，可他们的态度并不太恭敬，因为大汉帝国的地中海舰队主力并不在这里，伴随海上君王的仅有四条驱逐舰六条护卫舰，其中驱逐舰和热那亚舰队最大的千吨级巨战船差不多，护卫舰则相当于他们的头等战舰，而此时的热那亚舰队有三条巨战船，十二艘头等战舰，双桅三层甲板排水量在二百五十吨左右的主力舰则超过一百艘。
面对众多的热那亚军舰，海上君王号就像被狼群包围的雄狮。
一条主力舰驶向海上君王号，大模大样的想从驱逐舰和护卫舰组成的保护圈中穿过去，大汉海军的战舰立刻打开了炮窗，露出黑洞洞的炮口，毫不客气的喊道：“停船，说明来意，否则视为宣战！”
楚风饶有兴致的看着对面整支热那亚舰队出现了一场不大不小的骚动，有水手朝这边骂骂咧咧，也有人威胁性的把青铜弩炮指向海上君王号——这是无意义的，因为保护圈把他们隔在了五百米的射程之外。
帝国海军并没有得到和热那亚开战的命令，所以各舰向海上君王号打旗语，询问皇帝有没有“别的”指示。
按照帝国海军《御览海军作战章程》，遇到武力挑衅之后就可以开火警戒射击，如果出现实质性威胁则转为实战，不过现在大汉皇帝，也是帝国军队的最高统帅在此，指挥官们就多问一句。
马可。波罗兴奋得跳脚，直嚷嚷要把热那亚人送进海底，楚风对这家伙表示理解的同时，也拒绝了这个愚蠢的建议。
“告诉他们按章程开始警戒射击……给我来一轮齐射！”
楚风的命令通过旗语下达之后，各舰的舰长都略微惊讶了一下，过去的警戒射击仅仅是用三斤炮射击水线以下。通过这种方式警告那些挑衅者，而所有军舰齐射，这还是通常意义上的警戒射击吗？
不过皇帝的钦命就算让他们射击月亮，他们也是要不折不扣执行的，很快大汉护航舰队调整了队形，把一艘艘船面向热那亚舰队横了过来，所有的炮口指向对方。
“最专贵的热那亚”，舰队纵横地中海很久没有尝过失败的滋味了，水手们骄横无比，见大汉舰队明明只有自己数量的十分之一，还摆出副进攻的姿态，不禁大笑着怒骂嘲讽：“东方来的黄皮猴子，你们敢挑衅地中海的霸主？”
“基督在上，他们要开炮了，哈哈，我好害怕呀，我真的害怕呀，哈哈哈哈～～”
水手们捂着肚子笑，觉得这是出海以来最开心的一天了。
那艘开过来的主力舰当然不会停下，扬起风帆继续朝着海上君王号驶来，所有热那亚人都坚信，大汉舰队在数量不到自己十分之一的情况下，是绝对不可能主动开火的。
他们错了。
灿烂的火光闪烁，一朵白色的烟花在当头一条驱逐舰的舷侧绽放，然后就如同打开了地狱的大门，连串的火光猛烈喷发，一朵朵白花目不暇接的绽放，那瞬间好像无数道闪电惊雷刺破云层，连绵不绝的轰击着海面。
震耳欲聋的巨响令热那亚水手们停止了叫嚣，他们目瞪口呆的看着海面，大汉海军朝着那艘挑衅者前方二十丈的海域集火射击，瞬间倾泻了数吨弹药，以亿计算的焦耳能量把那片海面搅得沸腾起来，一道道水柱冲天而起，水手们曾认为罗马鲜花广场上的喷泉是值得骄傲的奇观，可现在他们看到了比那大十倍、百倍的喷泉。
主力舰并没有被直接命中，但海面上掀起的波澜就已经令它吃够了苦头，数百门大炮集火射击使海面滚沸，波澜把这条二百五十吨的战舰抛来抛去，就像有个巨人肆意的玩弄着玩具。
愚蠢的叫骂，和无知的挑衅，通通停歇了。
良久，楚风等到了相对礼貌得多的通告：“奥拉罗总督在此，对面可是大汉皇帝御驾？总督大人向尊贵的皇帝致意！”
第768章 热那亚总督
热那亚共和国总督兼海陆军司令奥拉罗站在旗舰“共和号”的船长室。
这位大人年纪五十开外。有着一张浮肿的脸，铅灰色的皮肤十分暗沉，两只小眼睛闪烁着过分的精明，腿上套着大红色的绸缎裤子，胸前挂满花钱向教廷和神圣罗马帝国皇帝买来的圣十字勋章、圣地勋章等等金光灿灿的一大片，总而言之显得非常之虚浮、市侩，如果没有镶着金边绣着繁复纹饰的总督制服，他就和热那亚、威尼斯那些唯利是图的商人没有任何区别了。
不，准确的说他就是热那亚商人群体中的一员，三十年前波卡涅格拉领导市民起义推翻了贵族统治，之后的历任总督都由平民推选，规定贵族不得担任总督，当然平民能否担任总督是要用丁当作响的金币来说话的，总督的位置只会在大富翁之间轮转，绝对不会落到穷光蛋头上的。
奥拉罗总督大人就是位非常成功的商人，莎士比亚笔下的《威尼斯商人》，那位放高利贷的夏洛克就是总督大人的真实写照，就像夏洛克一样，奥拉罗总能从穷人的衣兜里掏出最后一枚铜板，亦能以天生的狡诈和惊人的诡计击败商业上的竞争对手，所以他在总督宝座的竞争中脱颖而出。用金钱收买、政治阴谋和刺客的毒箭淘汰了所有对手，成功的攫取了共和国的政权。
热那亚是拜占庭最密切的盟友，他们自己也非常反感大汉帝国把手伸进地中海，接到拜占庭结盟的要求，议会当即全票通过了议案，奥拉罗总督更是亲自率领共和国舰队主力前往安塔利亚湾，以“保护热那亚商人和侨民”为借口，变相阻拦大汉海军进占其余的小亚细亚海港。
出乎他们意料的是，大汉海军并没有对其他的海港城市动手，他们在兵不血刃的拿下安塔利亚之后就出动陆军一个劲儿的深入小亚细亚腹地，这让奥拉罗和他的侍从官们分外不解：
占据海港才是最为有利可图的军事行动，大汉皇帝为什么催促他的军队闷头闷脑朝着鸟不拉屎的安拉托利亚高原腹地深入？
见识到大汉军舰恐怖的炮击威力之后，热那亚人送去了言辞相对谦卑的口讯，等待大汉皇帝回复的时候，奥拉罗总督一边用贪婪的目光打量着海上君王号，计算这条巨舰的高昂价值，一边奇怪的说：
“我们几乎夺取了所有的港口，大汉皇帝竟然没有任何反应，这可真是奇怪得很！要知道一处海港所得的收益，百倍于同样大小的内陆城市呀。
没想到没有浪费一个金诺米斯马，咱们就占据了许多海港，呵呵，在出兵前我可是做好了和大汉发生冲突的准备呢！”
侍从官们附和道：“是啊，根据我们得到的消息，大汉也是个盛行重商主义的国家，他们的政府和军队和我们一样重视保护商业权益和贸易线路，有消息说他们还在红海和地中海之间开凿运河呢——不过这一次。我们也无法理解这位皇帝的选择了。”
热那亚和威尼斯都是建立在商业贸易基础上的城邦共和国，一切政治行为都为了实打实的利益出发，他们的霸权争夺都体现在贸易控制权和制海权上。
譬如当年威尼斯总统丹多罗煽动十字军发疯，出人意料的反水攻陷了君士坦丁堡，他并没有宣布自己是拜占庭的征服者，亦没有统治帝国广袤领土的想法，而是扶植包德温登上皇帝宝座，同时替威尼斯要来了贸易专享权、免税权和帝国治下各大海港的无限制通商权。
威尼斯靠着这几项专营权取得了丰厚的利益，热那亚人眼红了，他们帮助米哈伊尔八世反攻君士坦丁堡，在热那亚海军的协助之下，米哈伊尔成功上位。不用说，威尼斯人这下又被劲敌热那亚赶出了君士坦丁堡，而热那亚人也跟着回到了东罗马地区，接收了威尼斯人的一切权益。
不过威尼斯毕竟不是好惹的角色，共和国舰队随后以雄厚的海军战力切断了君士坦丁堡航线长达七年，以近乎海盗袭击的方式击沉俘虏了不少热那亚商船船，最后逼迫米哈伊尔八世在饥寒交迫之中勉强同意威尼斯人重回君士坦丁堡经商，与热那亚人拥有同等权利。
在威尼斯和热那亚人的思维中，进占内陆地区简直就是吃力不讨好的愚蠢行为，他们根本不能理解大汉皇帝为什么要这样做。
于是热那亚总督的侍从官们理所当然的得出了结论：“看来我们太高看大汉皇帝了。他并不是一位睿智的、懂得权衡利敝的君王，而和传统的东方大君没有太大区别，充满了征服广袤土地的欲望，却放弃唾手可得的海上权益。”
热那亚是共和体制，重大军事行动中，议会的议员往往会派到军队作为对指挥官军事独断权的制约，议员们此次行动就有三位议员同来。
其中一位大腹便便的议员听了侍从官的分析，就连连点头，用不屑一顾的语气说：“是啊，来自东方的野蛮人，不论他叫做阿提拉、铁木真，还是楚风，那种对土地守财奴式的占有欲总是驱动着他们的灵魂，而在文明人看来，金灿灿或者银亮亮的东西，才有着至高无上的权力。”
不过也有位年轻的议员，疑疑惑惑的提出了不同意见：“或许他想占领整个小亚细亚，通过陆军直捣科尼亚，从而合法的取得罗姆苏丹国的统治权——如果是这样的话，他就天然拥有了小亚细亚半岛上所有的海港，一纸命令就能迫使我们退出这些海港——除非我们做好了准备，和东方征服者来一场规模巨大、耗费无数金钱的旷世决战。”
奥拉罗总督一怔，上位者的矜持让他没有笑出声�