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三个都是老者，一个白须秃顶，一个身着道服，一个儒生打扮，都空着手，正在激战不休。只见秃顶老者一拳打向那年老儒生的小腹，用的是峨嵋雷动拳中的一招“百雷落地”，拳风呼呼，声势惊人。那儒生一边退避，一边双手一上一下，在腹前合拢，硬捉对方拳势，似乎是泰山派“斗母拳”中的招术。
秃顶老者见敌招来得迅疾，急忙撤步后退。此时，旁边的道服老者一跃而上，袖中藏指，点向那儒生左腕内关穴。那儒生也后退一步，激灵灵打个冷战。只听道服老者冷笑道：“教你知我阴指劲的厉害！”儒生身形疾晃，脚下分明踩着泰山派“云步三十六”的步法，手中又是一招斗母拳，打向道服老者的肩头。
秃顶老者后退一步，眨眼又上，一招“风雷惊变”，结结实实打在儒生胸口。那儒生大叫一声，向后一个跟斗，翻出丈多远去，摔倒在地。只听道服老者叫道：“你还装么？那便纳命来！”猱身扑上。
凌冲早认出这秃顶老者是程肃亭，道服老者是向龙雨，两人都是元朝河南王扩廓帖木儿聘请的一流高手。但那年老儒生，他却并不认识。眼看胜负将分，他急忙高叫道：“休得伤人！”从马背上翻身而下。
程肃亭和向龙雨专心鏖斗，听到凌冲高叫，才注意到附近有人。二老抬眼一望，看到彭素王正似笑非笑地立马坡下，不禁大吃一惊。去年底在彰德城中，彭素王为救谋刺扩廓帖木儿的木星李树坤，独闯中州军统帅部，曾和二老各交过一招，二老知道他的厉害。当下停止进攻，互相交换了一个眼色，拱手道：“彭大侠请了。”
彭素王就马上还礼，问道：“此人是谁，要劳两位合力拿他？”二老都是闻名遐迩的一流高手，闻言都不禁脸上一红，指着倒在地上的儒生：“那撺掇木星刺杀大王的，便是此人。咱们也不知他姓名来历，正要擒下来问个明白。”
那儒生勉强坐起身来，左右望望，面色惊恐。只听史计都喝道：“原来你们为鞑子做事，不要走，且吃我两百钢鞭！”他没见过程、向二人，听了双方对话，只知道他们是扩廓帖木儿麾下的高手。
儒生忙道：“鞑子占我中原，杀我百姓，你们若是汉人时，怎可为虎作伥？”向龙雨怒道：“你这狗贼，性命便在顷刻，还敢妄语？！”史计都跳下马来，抽出腰间梅花豹尾鞭，就欲上前放对，却被彭素王挥挥袖子拦住了。
彭素王笑着对二老说道：“此人既是李大叔信得，想必是他的朋友。两位必要拿他，便由在下来接两位的高招罢。”他话虽然这么说，可是似乎并没有下马动手的意思。二老面面相觑，忙道：“岂敢。既是彭大侠卫护此人，咱们便此罢手。回报大王，大王知彭大侠之能，料不怪罪的。”他们知道合起手来也未必打得赢彭素王，史计都看起来也是高手，而他们身边一直没有说话的那个长须文士，气定神闲，更加莫测高深，当下不敢再多停留，唱个喏，匆匆去了。
凌冲疾步走到那坐在地上的儒生身边，只见他看上去也并不很老，五十岁左右年纪，面如冠玉，皱纹不多，蚕眉凤目，一部络腮胡须，黑如漆染。凌冲伸手前去搀扶，问道：“这位先生可有受伤么？”彭素王跨下马来，也向这儒生走了过来。儒生急忙挣扎着站起：“多谢搭救。在下受了些微轻伤，不碍事的。”
彭素王伸手去搭他脉门，儒生吓得把手一缩。彭素王向他微笑，示意自己并无恶意。儒生这才把勉强右腕伸出来，彭素王一搭之下，果然他只是任、冲两脉被程肃亭一掌震得略有滞阻，只要运行几遍周天，喝些补气的汤药，就可以很快痊愈的。
彭素王等人都把姓名报了。那儒生犹豫一下，答礼道：“在下嘤游山莫选升，草字虚静。”凌冲不知道嘤游山在甚么地方，但听他自称姓“莫”，心道：“原来当日木星所言，指引他刺杀扩廓帖木儿的是‘莫兄’，果然是指此人。”
彭素王问道：“木星李树坤是某世叔，莫先生可与他稔熟么？”莫选升点头答道：“那日我与树坤兄一道吃酒，不该多吃了几杯，醉后讲说鞑子兵要南下，若能杀了鞑子元帅，便好保江南太平。谁料言者随心，听者有意，第二日树坤兄便往刺扩廓帖木儿去了。我酒醒以后，后悔得了不得，若他不慎失陷在内，岂非我坑害的？因此冒死前往查探，一路跟了鞑子军南来，到这里终于被那两个老儿察觉了也。若非彭大侠相救，今日性命不保哩。既是恩人，请受我一拜！”说着话，就要跪下磕头，却被彭素王一把拉住了。
彭素王笑道：“我又未曾出手，那两个老儿自走了，我有何恩于阁下？原来如此，好教阁下知晓，李叔父我已救走了也，并无损伤。”莫选升双手合什：“谢天谢地，果然吉人自有天相。”
这时候，一直没有开口说话的宫梦弼也下马走过来，问道：“看莫先生所用的招式，莫非是泰山派的传人？”泰山派于金朝时创建，门人弟子很多都参加过抗金的红袄军，据传红袄军的领袖杨妙真、史泼立、彭义斌、郝定等都出自泰山派。蒙古军杀入山东后，火焚龙泉观、普照寺，驱散泰山派众徒，多亏杨妙真当时随丈夫陈全已经投降了蒙古，这才保留下一些支派，流传至今。
莫选升听宫梦弼问起，急忙回答道：“在下少年时偶遇一位出自泰山的僧人，学了他几路拳法，此后行走江湖，广拜师父，到处学艺，却并非泰山弟子。”宫梦弼问道：“然则在下在江湖上，并未听说过莫兄的名号。”这话说得有些无礼，但莫选升却只是笑笑，说：“在下藉藉无名，宫大侠自然不听得。宫大侠的声名，在下却是久仰的了。”
宫梦弼望了彭素王一眼。彭素王忙道：“在下等还要赶路。莫兄，这便别过，后会有期。”莫选升忙道：“不怕几位笑话，恐那两个老儿还伏在左近，在下低微末技，却不是他们对手。未知几位要往哪里去？可能带携在下同行么？”
“咱们要往山西清源去，”史计都道，“不知莫先生要去何处，可同路么？”莫选升笑道：“我四海为家，未有一定的去处。几位若不嫌在下无能，在下便与几位同往清源去如何？”史计都眼望彭素王，听他的示下。
彭素王“哈哈”笑道：“既如此，便与莫先生同行，打甚么不紧？”于是五人结伴，继续向北行去。凌冲看莫选升年纪大了，怕他腿脚不便，就把马让给他骑。莫选升反复推让，凌冲一意坚持：“我是后生，走路便可。”他也只好同意了。等进了孟州城，凌冲才又买了一匹马，跨马同行。
一路上说说笑笑，莫选升虽然武艺平平，读却很多，学识精湛，凌冲不时向他请教一些文学上的问题，受益匪浅。
※※※
山西只是地理名词，实际上归中省管辖。那清源县属于冀宁路，在冀宁治所太原城的西南，汾水西岸。一行五人，二月下旬进了清源县城。
先找了间客栈住下，史计都道：“想那卢扬，便隐居在城西一处隐秘的所在。咱们安歇一晚，明晨早些出发。”彭素王答应了。客栈中的大屋全都住满了人，他们只好租了三间双人客房，莫选升和凌冲很谈得来，致意要和他住在一起。
当晚吃过饭，入房安睡。莫选升问店伙计煮上茶来，掩上房门，剔亮油灯，对凌冲道：“时辰尚早，凌兄弟，咱们且吃些茶，闲聊一遭罢。”凌冲笑着回答：“甚好，在下正有此意。”
喝了几口茶，莫选升低声问道：“几位都是反元的志士，武艺高强，如何不并做一番大事业，倒在江湖上行走？”凌冲摇摇头：“在下武艺平平，那三位才是高人哩。不瞒莫先生说，咱们也是奉命往清源去探查招揽人才，却非寻常江湖人士？”“哦？”莫选升往前一探头：“却不知几位奉了谁的命令？是来自淮南，还是四川？”
当时各路反元义军，互相兼并，已经所剩无几，大支的，只有淮南大宋小明王政权，现在由朱元璋执政，还有就是四川的大夏明玉珍政权。此外，江南张士诚、福建方国珍，虽然尊奉元朝正朔，其实时降时叛，若即若离，时人也并不把他们当元军看，也并不把他们当反元势力看。
凌冲听莫选升问起，微微一笑，却不回答。莫选升知道他不愿意泄露真实身份，也不好追问，转变话题说道：“我在江湖上，也隐约听得那‘剑圣’卢扬的名头，只是此人名声虽大，事迹不显。他果然甚是厉害么？”凌冲答道：“在下未曾见过，不知传言是否虚妄，但在下识得几位高手，都曾败在他的手下喏，便那日围攻莫先生的程肃亭，也是他手下败将哩！”
莫选升吸一口凉气：“果然如此厉害？你们欲招揽他何用，去刺杀那鞑子元帅么？”凌冲一愣，虽然他未必完全认同彭素王的见解，认为刺客之行非大丈夫所为，但却实在不希望王保保就这样被人杀死。他喝一口茶，摇头笑笑，不肯回答。
莫选升继续问道：“倘鞑子元帅死了呵，鞑子朝廷就要土崩瓦解，你看这九鼎谁人可执？”凌冲才要脱口而出“自然是西吴王”，突然有人轻叩窗棂：“晚了，早些睡吧，明晨还要赶路哩。”却是彭素王的声音。
凌冲和莫选升相对笑笑，就此上床，一夜安睡不提。第二天天才亮，他们就出了清源城西门，向马鞍山的方向走去。史计都指引道路，走了五六里远，他突然一指前面，说道：“那里是晋狐突庙，至元年间重新修葺过。那日我与龚大哥先来拜祭了此庙，随后便往马峪村去。”
他望了彭素王一眼，继续说道：“陆大哥便是此间马峪村中人，自小家境贫寒，打柴为生，未有姓名，成年后，便以清源县城名为名。龚大哥因他失踪，死生不明，故想来此探访一番，或他灰心离了庄子，一直隐居在此，也未可知哩……”
说着说着，一行人已经进入了马峪村中。史计都指指村后：“听得村人言道，那马鞍山中住着一人，行踪诡异，不尴不尬的，只每月往村中来打酒吃，因想莫不便是陆大哥？咱们便往山中寻去，却不料此人竟是卢扬哩。”
从村后延着小径上山，走了不远，突然发现路旁草丛中俯卧着一个人。凌冲上前查看，只见此人四十多岁年纪，身材魁梧，留一把络腮胡子，竟然是扩廓帖木儿府中的剑术高手庞明！
只见庞明面如死灰，双眼紧闭，一动不动。凌冲慌了，急忙去探他的脉息。他与庞明当日同在中州军中，交情虽浅，对此人却并没有什么恶感。虽然明知是敌非友，但偏偏怎么也无法憎恨对方，此刻看庞明这般模样，不禁心下悲伤。
还好摸庞明的脉象，虽然身负重伤，却并没咽气。这时候，彭素王等人也走了过来，彭素王抓住庞明另外一只手，按一下他的脉门，皱眉说道：“三焦脉为剑气所伤，与史叔父当日是一般的，但伤并不算重。”说着，潜输内力到庞明体内。
时间不长，庞明“哎呦”一声，缓缓醒转。凌冲急忙问道：“庞大……你却如何在这里？可是那卢扬伤的你么？”庞明缓缓睁开眼来，正好望见凌冲，勉强笑道：“真是人生何处不相逢哩。”一侧眼看到了彭素王，不禁大惊失色。
彭素王对他笑笑：“遮莫是扩廓帖木儿派你来访卢扬？”庞明微微点头。彭素王继续问道：“想是他不愿出山相助，你们动起手来，他伤得你如此。”庞明恨恨地道：“我知你待想些甚么。若那卢扬也说甚么华夷大义呵，人各有志，我岂敢相强？当日连程老前辈也折在他手里，我有多大斤两，敢与他动手？但那直是个疯子哩……”
彭素王问：“怎么说？”庞明喘息着说道：“他说自己剑术未成，岂能下山。我道：‘卢先生名满天下，人称剑圣，怎么说剑术未成？’他道：‘屁个剑圣。你也是成名的剑客，咱们便来较量一番，倘是我赢呵，便随你下山，倘我输呵，自是剑术未成，你休再来搅扰。’”
宫梦弼道：“难道他故意输于你么？”庞明苦笑道：“我在剑术上浸淫三十年，饶他机智百变，剑术通神，他若诈败呵，须瞒不过我。当下我心中大喜，道你若要我赢得你才肯下山，则令人头痛，若要我输于你才得下山，此事便易。我本不是你的对手，若你诈败呵，难道我不会诈败么？”
“想得是，”彭素王点头，“你们真个较量了，结果如何？”庞明道：“这一交上了手，才知此人剑术，果然天下无对。他并不欲诈败，纯是全力施为，我才接了七八招，已然手忙脚乱，正想就此后退，告声佩服，他却一剑破风直进，剑气直透我的三焦�