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就在这时，酒馆东厢房第三个套间门帘一分，从里面走出五个人来。他们头上都掩着一顶旧青色的深沿箬笠，遮去半边眉目。看他们一一身著锦服，站在那里稳如泰山之概，决非泛泛之辈可比。
五个人一字儿排开，一动不动的盯着这一幕战况。
他们看到有人打架，非但都不害怕，相反就像在瞧一场好戏。
刀疤脸汉子深深的吸了一口气，倏的身子一晃，再度闪电般的纵上。只见他右掌递出，袖子里铮一声响，一口薄如蝉翼、灿若秋水般的柳叶单刀猝然弹出。一招含八式，一式藏八决，刀风如虎、刀光如浪、刀影如山、刀气如虹，如一股巨大的龙卷风“罩”向王佛。
比起他的金背刀来，他的“袖中刀”不但猛，而且快！
刀如惊鸿一瞥，刀光过处，看的人竟然来不及眨一下眼睛。
但王佛依然没有回头，他的头上，突然多了两根手指。
这两根手指就好像一把张开的钳子，将劈下的刀锋牢牢挟住。他用手指挟刀，就好像是在用钳子挟一颗钉子，被钳住的钉子绝对又稳、又准、又紧！
王佛的指和刀疤脸汉子的刀顿在半空，二人一前一后，都一动不动。
刀疤脸汉子重重叹了一口气，然后又重重的喝了一声好：“”杀手佛‘名不虚传，老子不佩服你便是龟孙王八蛋。“
王佛背对着他道：“我劝过你，你最好不要逼我动手，没别的事，在下告辞了。”收手长笑，给了店小二十两银子，挟着油布伞出了酒馆，直奔西子湖畔。
王佛甫一踏出酒馆，在后面观战的五个汉子互相看了看，随后鱼贯跟出。
第二章 蛇妖其人
第二章蛇妖其人
五个人跟着王佛出了“醉仙居”酒馆，行至一箭之地，其中为首的汉子突然喊道：“克邪，等一等。”
这人只说了五个字，声音并不大，听上去却很亲切。
王佛的身子兀自一震，急忙驻足转身，认真的看着这人道：“顶红兄——莫不是小弟看花了眼，真的是你？”
这人缓缓将箬笠摘下，置于脑后，一字一顿的道：“除了我，还会有谁？”
王佛看到的，是一张不可一世、隽美苍劲、顾盼神飞的脸。
贺顶红的眼神里不但充满了傲气、豪气，还有几许隐隐的杀气。
王佛唉呀一声，迅速带好油布伞，三步并做两步，一把将贺顶红的双手牢牢握住，无比动情的道：“顶红兄，自从咱们兄弟昔日阔别，小弟无时无刻不在想念你和水寒，怎么样，这几年过的还好吧！”由于太过激动，王佛的声音听起来有些发颤。
贺顶红轻仰下颌，用力点了点头，暖暖的笑道：“我很好，你却是比以前更瘦了。”
王佛迎着他，目光中透着热烈：“是吗？没法子，我好像天生就是个不会发福的人。”
二人虽然都在笑，但笑起来绝不相同。
贺顶红的笑意气风发、神采飞扬，写满了一脸阳光。
王佛的笑没有这些，他的笑多少有些沧桑，沧桑虽没写在脸上，却在他的眼神里流露了出来。
贺顶红抽回手，拥住王佛肩头拍了拍：“你我兄弟来日方长，来——我给你引见几个人。”顺着他的目光，王佛看到在他身后站定四个汉子。
王佛只看一眼，就觉得这四个不像是一般人。
这四人一个猿臂蜂腰、背后斜插判官双笔；一个五短身材、手上戴着鹿皮手套；一个虎背熊腰、腰缠一条十三节亮银链子枪；另一个则是又高又瘦，肋下悬一柄金吞口、金饰件、长四尺零四寸的松纹古剑。
贺顶红笑着说道：“这位是”醉判官‘萧魂，这位是“鹿魔手’周双鹰，这位是”一条龙‘屠宋，这位便是“琴心剑胆’魏镜阳。”
王佛一一拱了拱手：“四位，幸会幸会。”
四人一齐拱手道：“不客气。”
贺顶红拉住王佛右手，朗声笑道：“克邪，咱兄弟今日相逢，须当一醉方休。走，哥哥做东，陪你畅饮三百碗。”
王佛展颜：“你请我，没问题。”
老实说，有人请你喝酒未必就是好事，但不管是不是好事，这种事往往却不好拒绝。这一点，王佛也不能免俗，更何况请他的又不是别人，而是贺顶红。
朋友相邀，当然更不能拒绝。
六人向左一拐，进了一家酒馆。
※※※
在这世上，一辈子没喝过酒的男人似乎不多，“人生得意须尽欢”时宜喝，“借酒消愁愁更愁”当喝，婚庆喜礼时更要喝。对英雄们而言，酒壮英雄胆，愈醉愈显豪情；对朋友们来说，人逢知己千杯少，越醉越见真心。没人说是酒是朋友，然而大数人成为朋友，却不得不承认是因酒结缘。哪怕不是知己，毕竟也是朋友。
男人好酒，如同女人爱花，天生如是。
王佛喝酒的次数，远远超过他所杀的人。他喝酒的历史，比他练剑的岁月还要长。
有人喝酒，喜欢眯着眼细细品尝，甚至还要深深的吸上一口气。有人喝酒，则喜欢皱着眉，每喝一口，仿佛怀着深仇大恨也似。
王佛没有这么多表情，他喝酒很干脆，无论是半杯抑或满杯，他都是一饮而尽。
酒菜摆上，贺顶红给王佛斟了满满一杯，王佛毫不犹豫，接过来一饮而尽。贺顶红又替他倒了一杯，笑道说道：“想不到你喝酒还是老样子，像你的剑法一样快！这酒喝着如何？”
“‘醒犹不知，醉为何谓’。对我来说，好酒与坏酒根本没有区别，喝在嘴里都是辣的。“王佛摸了摸胸口，跟着补充，”不过喝在肚子里，心却是暖的。“
“不错。酒虽辣口，却暖人心，这便是酒的好处。”贺顶红自斟一杯，轻轻啜了一小口，又轻轻嘘了一口气，“要说酒还有个好处，醉人。来——干了。”
在他们二人喝酒的时候，另四个人竟都木头似的一动不动。他们除了不喝酒、不说话、就连筷子也没动一下。“鹿魔手”周双鹰用力咳了一下，搓了搓手道：“贺统领做事素来果断，今日何故拖泥带水，婆婆妈妈？”
“一条龙”屠宋拍了拍腰间的链子枪，微含揶揄的道：“贺统领该问的话不问，却净说些不相干的废话，姓屠的可有些等不及了。”
“难得二位眼中还有我这个统领？”贺顶红狠狠喝了一口酒，双眉一轩，目光在周、屠二人脸上掠过，“二位若是瞧着碍眼，不妨先到酒馆外面稍等一会儿。你们若是觉得我的话无趣，最好都把耳朵堵上，我这个主意如何？”
周、屠二人肩头耸动，刚要发作，“醉判官”萧魂忙笑着打圆场：“得得得，大家都是兄弟，混的都是公门饭，千万不可伤了和气。”
“琴心剑胆”魏镜阳哈哈笑道：“萧兄弟说的没错，你们二位也未免太性急了，贺统领运筹帷幄，心里自有分寸。”
王佛放下酒杯，凝视着贺顶红，半晌问道：“他们叫你贺统领，什么统领？”
贺顶红仰首顶礼，肃然道：“时逢昌明盛世，蒙当今圣上隆恩及驸马爷、监察御史、五军都督府左都督兼大学士归天鹤归大人擢举，愚兄不才，现居京营统领之职。”
“顶红兄今朝发迹，可喜可贺。”王佛脸上的笑渐渐淡去，“我想知道，贺统领今日请我到底何意？”
“请你。”
“请我？”
“对！请你。眼下归大人思贤若渴，久慕贤弟大名，特命我专程相请。”贺顶红凑近身子，一字字的道，“另外，水寒兄在附马府身居总管要职，他也希望你——”
“多谢！”未等贺顶红把话说完，王佛轻轻放下酒杯，漠然道，“顶红兄的好意，小弟心领便是。但我曾经立志，今生誓不为官府杀人。咱们人各有志，顶红兄认为做官好，小弟却不感兴趣。”
“为什么？”贺顶红脸上的表情多少有些不大自在，“学会文武艺，贷卖帝王家，这有什么错？克邪，你我虽非诗礼簪缨、书香门弟，也该知道光宗耀祖的道理。”
王佛霍然而起：“功名富贵难道真的那么重要？”
“当然。”贺顶红一口气连尽两杯，斩钉截铁的道，“不重要？不重要为何有些人十年寒窗，苦读圣贤？不重要为何一些人戎马倥偬、做了将士还要掌帅？不重要为何一些人不惜一掷万金，也要谋个一官半职？”他越说越激动，握酒杯的手禁不住有些发抖，“大丈夫接履去霓，雄飞高举，我认为没错。克邪，别人都抢着要功名、要富贵，你为什么就不肯？”
“不错，”天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往‘。“王佛凄然一笑，”功名富贵的确是诱人，可我却不喜欢。“
“克邪，你要这么说，我很替你惋惜，因为你是个人才。”贺顶红叹息一声，极为诚恳的道，“这种千载难逢的机会上哪儿去找？你不要急着回答，希望你再考虑考虑。”
王佛紧抿着嘴唇，摇了摇头。
贺顶红显得有些忧伤：“江湖险恶，难道你一辈子就过这种刀口上混饭的日子？”
“江湖险恶？”王佛哑然一笑，“最少我走过的江湖都是用手杀人，总比官场上用心杀人光明得多。你认为官场是聚宝盆，在我看来，那只不过是一座活死人墓而已。”
贺顶红的脸上像是给人重重抽了一鞭，他的表情充满了绝望的痛苦：“想不到你还是没变，我不明白，世道在变，人人都在变，你所谓的坚持有什么意义？”
王佛没有给他答案，他的脸上同样充满了绝望：“是，我没变——”我有怀抱，萧然自保，无誉无功，形骸自空。‘我坚持自己的活法。顶红兄，你却是变了，变得令小弟已经不敢认了。“双手当胸一揖，”道不同不相为谋，没什么事的话，在下先行告退。“转身出了酒馆，昂首远去。
※※※
周双鹰啪的一拍桌子，怒道：“王佛算什么东西？这厮既然敬酒不吃吃罚酒，我去杀了他！”
贺顶红的手指一紧，手中的酒杯波的爆碎，一声低叱：“放他去。”
屠宋桀桀笑道：“放他去？贺统领说的好轻松，归大人一再交待，王佛不为我用，便即一刀宰了。嘿嘿！难不成归大人的口谕，你也敢违背不成？”
周双鹰皮笑肉不笑的道：“我明白了，你为了朋友之谊，眼里早忘了归大人，是也不是？”
“我劝二位莫要血口喷人。”贺顶红的双手慢慢收紧，十指喀喀价响，“古人云：”将在外君命有所不受‘，我放他，自有我的道理。“
“什么道理？”周双鹰狞声一笑，“以我看你就是违命不从，存心放掉姓王的。屠兄，姓王的并未走远，你去杀了他。”
屠宋点了点头，身子刚然一动，贺顶红的身子比他还快，宛如行云流水，挡在了他前面：“你若是还想活命，最好还是不要动的好。”
萧魂刚要出言相劝，魏镜阳伸手拉了拉他，然后摇了摇头。
就在这个当口，五人面前人影疾晃，又有两个汉子闪身入内。这两人也是头戴深沿箬笠，身著华服，周身上下和他们殊无二致。一见到贺顶红，二人急忙躬身施礼：“属下燕飞、冷暗见过贺统领。”
“免了。”贺顶红摆了摆手，板着脸问，“燕侍卫、冷侍卫，归大人令尊及令堂可曾接到？”
冷暗道：“一切顺畅，马车就停在酒馆外面，我们什么时候启程赴京？”
“现在。”贺顶红微一沉吟，接着吩咐，“记住，一路上要小心谨慎。归大人的令尊和令堂若是有半点差池，你我都吃罪不起。”
二人连声道：“是是是，贺统领敬请放心。”转身出屋，一个驾辕，一个护车，兀自驱车驰去。
※※※
贺顶红看了看萧、魏二人，一步跨出门外，说道：“事不迟疑，我们也走。”
魏镜阳笑道：“贺统领，咱们赶往何处？”
“自然是我们应该去的地方。”贺顶红充满自信的道，“我不管柳依依现在身居何处？只要能找得到王佛，便不愁找不到姓柳的。”
萧魂苦笑道：“可是我们根本就不知道王佛在什么地方，怎么找？”
贺顶红笑道：“王佛我最清楚，不管他现在在什么地方，有一个地方他终究要去。而这个地方，我就是闭着眼也不会走错。”
魏镜阳眼睛一亮，翘起拇指说道：“不错，他家里。”
贺顶红微微一笑：“而且他家里还有很多人，每个人都对我们有帮助，到时我们不必和他动手，也能让他乖乖就范。”说到这里，他心中感到隐隐作痛：“克邪，希望你能原谅我，人的机会只有一次，我希望你能当官，我所做的一切都是为了你好。”
萧魂赞道：“好主意。与其咱们亲自动手杀掉姓柳的，莫如让王佛代劳。只是这样一来，王佛必然反目，贺统领势必要失去一个好朋友。”
贺顶红面无表情的道：“自古忠孝不能两全，归大人对我有知遇之恩，为了他，我不怕失去任何人�