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为了达成这个目的，西班牙总督在拒绝了公爵的最后通牒后，就派出小型快船悄悄尾随中国人的使者坐舰。而庞大的西班牙舰队则跟在这艘快船后面，让中国的使者把全部的西班牙舰队带到公爵的面前。为了避免被狡猾的中国人发现，不但伪装成商船的西班牙侦查快船距离带路的中国使者坐舰很远，就连主力舰队距离他们的快船也是在极限距离上，现在只有在桅杆顶端的瞭望兵才能看到那艘快船的桅杆。现在西班牙舰队都只挂着半帆前行，只有当侦查快船发出旗号，说看到密密麻麻的中国舰队桅杆之林后，它们才会全速发起进攻。
看到马里奥将军依旧一动不动地盯着空无一物的大海，莱昂纳多舰长再次劝说道：“将军，去休息一会儿吧，我们两天内应该不会遇到中国舰队。”
“一定要生擒那个魔鬼。”马里奥狠狠地攥了一下拳头，他恨不得把公爵关在笼子里送去马德里展览，但他很清楚这个心愿是无法实现的。
西班牙王国已经很虚弱了，不可能从南美或本土抽调军队来亚洲，因此战争必须依靠马尼拉自己的力量，而公爵就是唯一能结束这场战争的人——英国已经对荷兰宣战，借口是荷兰的一幅油画侮辱了英国，因此必须要灭亡荷兰来为英国的尊严讨还公道——这帮流氓和公爵一样的厚颜无耻，这场战争已经把法国、西班牙、丹麦等国都牵扯进去了。马尼拉在短期内肯定要集中力量保证本土的安全，威慑周围虎视眈眈的恶邻们；在中国议会的最后通牒中，他们称英国是中国的盟邦，今天荷兰能用油画侮辱中国的盟国，明天就能用油画侮辱中国，所以也必须对荷兰宣战来先发制人——几年前中国还对英国宣而不战，什么时候和英国流氓又结成盟邦了？不过他们确实应该是盟邦，这样两群厚颜无耻的流氓，简直就是一个模子里倒出来的。
“放心吧，将军，我们肯定能找到中国人。”
虽然中国使者可能发现那艘伪装成商船的侦查舰，但使者不可能为了一艘无法确定身份的船只就不去向公爵复命。对此全体西班牙军官都深信不疑。他们的信念就是，绝不能让中国的舰队行驶到马尼拉周围，一定要把强敌歼灭在海上，这是西班牙人战胜强敌的唯一机会。
……
与此同时，被西班牙人称为魔鬼的人正和他的将领们闲聊。
在向马尼拉派去最后通牒使者时，中国远征舰队就已经停泊在菲律宾的北部，不过在这里登陆是不可行的，因为从这里前往马尼拉的路程太远。陆路上崎岖的雨林小道会让远征军损失大量的官兵，丧失大部分战斗力。对邓名来说，最好的策略莫过于直接把五万名远征军送到马尼拉城下登陆。
“在南洋作战和在长江两岸又不同，这里制海权就是一切。”邓名再次向首次踏出国门远征的帝国将领们强调，控制长江的水面，能够给明军带来机动优势，但在菲律宾这个优势被放大了十倍以上：“如果海战失利，我们庞大的军队就算能安全登陆，也不过是一群为生存而挣扎的野人；而如果西班牙人失去了他们的舰队，那他们就被分散为互不同属的孤军，只能看着我们一个个拿下他们的据点。我们甚至不需要包围他们的堡垒，他们就会因为粮草断绝，不得不向我们投降。”
帝国海军的劣势是很明显的，这几年任凭邓名好话说尽，西班牙人和荷兰人也不肯把大型战舰出售给他；除了这些装备上的不足，人员的训练也很成问题，帝国海军在中国近海根本没有敌手，但是就算装备相同，排开队列与西班牙人在大海上交战，舰队恐怕也不是对手。不过如果不是有这么大的实力差距，西班牙人恐怕也不会容忍中国垦殖团在菲律宾偏僻地区的开垦——如果马尼拉认为中国舰队能够威胁到他们，那么光靠贸易利润和提供粮食是麻痹不了他们的。
“而夺取制海权的唯一办法就是舰队决战，在海战中摧毁西班牙人的舰队，让我军成为这片海域的主人。”邓名这次带来了四百多条船只，其中两百二十条商船都经过了改造（其中既有购买的也有仿制的，对于商船的出售西班牙和荷兰倒也没有禁绝的意思），平均每条船安装十门大炮。还有大批航速更慢的船只，连装备都没有，只是单纯的运输船。
按说现在并不是发起对西班牙、荷兰战争的好时机，起码在崇明船厂能够生产对抗西班牙、荷兰巨舰的战舰前，中国看起来还无法动摇敌人的制海权。但邓名已经等不起了，目前英荷战争把欧洲主要强国的注意力都吸引在她们的本土，再说邓名已经和英国达成密约，如果想重新划分亚洲的势力范围并在其中切下一大块蛋糕的话，邓名不仅对敌人，也需要对盟友显示出强大的实力。再说，随着中国海上实力的快速崛起，西班牙人和荷兰人在崇明、舟山的情报刺探也越来越多。邓名为了麻痹他们，还允许他们随意参观中国的造船厂，表示中国对朋友们没有什么需要隐瞒的。如果西班牙和荷兰人感觉中国拥有了能和他们较量的力量，多半就会改变对中国垦殖团的态度。
正因为没有人相信邓名敢于挑战欧洲人在亚洲的制海权，所以现在才是发动战争的好时机，也能帮助垦殖团获得更好的发展空间——武装农民已经很多了，不能容忍海域和城市继续控制在西班牙人的手中。
邓名也有自己的杀手锏，所有中国的炮弹上都装上了最新的延迟引信。这种炼丹学引信采用了酸腐蚀原理，炮弹上的引信会在被触发后的三十秒到六十秒区间内引爆炮弹，这种引信技术将给中**队的炮弹以更大的杀伤力。只是受限于炮的口径，中国战舰依旧要靠近到非常短的距离上，才有可能把炮弹准确地打到西班牙人的船上；如果想指望给西班牙人的巨舰构成巨大的杀伤，就需要冲到百米内向着对方的火炮舷窗射击，不然以中国的小炮是无法击穿西班牙巨舰的船体装甲的。
“电报！”
一声报告从门外传来。
邓名接过看了起来。原始的无限电报效率奇差无比，通讯所需时间极长不说，对天气也有很高的要求。
在电报的最后，使者报告发现有可疑的船只在尾随它，看到这里邓名冷笑了一声。如果没有无线电，那使者就必须要在完不成任务和保证主力安全之间挣扎，不过现在使者的坐舰完全没有这个压力了，它可以牵着西班牙人的主力舰队继续在海上绕圈，然后把它们带向明军的预设战场。
“西班牙人已经拒绝了帝国议会的最后通牒！”邓名对众人宣布道，这完全是意料之中的事。在最后通牒中，帝国议会借口要对荷兰作战，要求马尼拉放开水域通行权；还抗议西班牙对华人司法不公，要求马尼拉给予中国领事裁判权；除了这两大项还有许多要求，马尼拉要是能同意才是怪事。
全体在场的将领都起立，肃然看着邓名。
“根据院会命令，皇明已经与西班牙王国处在战争状态。”一个士兵送上早就准备好的公文，邓名高举起来大声说道：“院会命令：西班牙攻击盟邦、屠戮我国侨民、敌视帝国政府，理应讨伐。”
“遵命！”将领们齐声回答道。
“从即刻起，自由攻击西班牙军队，西班牙王国以及他支持者的财产被视为敌产予以没收。”邓名接着以统帅的身份下达了进一步命令：“抗拒者格杀，降顺者免死。”
“得令，”将领们再次齐声答道：“丞相。”
第57节夜战（上）
康熙三年、永历十九年底，清廷发起了对川北的攻势。转年年初就遭到了空前的惨败，此后就彻底丧失了对南方的军事威慑权。
以杨在杨大学士为首的大明中央朝廷，随即以永历天子的名义要进一步给邓名加官进爵。邓名谢绝了晋升他为郡王的恩典，却暗示他希望在职务上能有更高的提升。
经过一番研究后，杨在以大明天子的名义重开大都督府，打算授予邓名征虏大将军的称号，这也是武将能够得到的最高官职。虽说征虏大将军这个职务是朱元璋停止授予武将的，重开大都督府似乎是对祖制的违背。不过，朱元璋也没有把亲王授给过外姓人，从这个角度上说，永历给予南明三王亲王的爵位已经是开了先例。
在邓名高高兴兴地接受了这个武人的最高职位后不久，南方就再次出现了激烈的动荡。
由于在川北遭到惨败，清廷只好把福建和广东的治权交给了耿继茂和尚可喜，让他们二人成为了和吴三桂一样独立王国的藩王。不过清廷对广西的处理稍嫌迟缓，孙延龄无论是资历还是实力都无法同他的岳父孔有德相比，对广西的控制也十分有限，因此没能搭上这趟顺风车。
一无所获的孙延龄对此当然非常不满，他开始公开对手下抱怨，称清廷的主力先是打不过川军，然后又打不过川军扶持的夔东军和浙东军，现在居然连川西的农民都打不过了——川北最让清廷丢脸的就是，被清廷大吹大擂的名将赵良栋统率的河西精锐，居然被江油一代的川西农民自卫队打得几乎全军覆灭。虽然清廷企图解释川西的农民完全不是普通意义上的农民，但这完全是越抹越黑，孙延龄他们对川军的战斗力没有直观印象，认定了清廷的精锐已经腐朽不堪，在这种情况下，居然还死抓着权力不放，说明现在这个朝廷已经完全没有自知之明。
在这种情况下，孙延龄就开始和吴三桂勾勾搭搭，打算一起用“通邓”的罪名讨伐湖广总督张长庚。
相对消息闭塞的广西，武昌的张长庚则惊骇于川西的战斗力，他从报纸上看到了很多关于川北会战的报道。明军正规军和清廷主力进入战场之前，赵良栋面对的只是江油的民兵。而且赵名将还有奇袭的优势，一开始赵良栋用韩信明修栈道暗渡陈仓的故伎，在杰书大肆宣称要去重庆的时候，暗地里派遣精兵背负少量粮食，日夜兼程偷渡剑阁、突袭江油；明军也确实没有能在第一时刻作出反应，当清军先锋兵临江油地区的时候，明军正规军还没有得到消息。
江油地广人稀，但是每个农民都拥有大量土地，生产的粮食富裕，所以农民们纷纷自行养马出售给川西的骡马行。赵良栋入侵江油的时候，当地的的农民人人有马，每家都有好几支步枪。最让张长庚震惊的是，川西报纸上详细介绍过一个名叫匡太平的农民保卫家园的壮举。这个人拒绝向清军的征粮小分队提供粮食，带着老婆和两岁的孩子藏进他的谷仓里进行抵抗。清军的征粮小分队共有十个人，匡太平用步枪打死了五个，然后骑马追击逃跑的清军溃兵，又砍死了三个人。第二天清军动员了上百披甲，由一个千总带队，用长矛、大刀和弓弩围攻这个农民驻守的谷仓，又被步枪打死了好几个人。此时匡太平的连襟司马求道闻讯，带着周围的十几个农民骑马持枪赶到，将带队的千总当场击毙，还乘胜追击打死、打伤了几十个清兵。这对连襟也因此成为轰动全川的英雄人物，战后还接受了好几家报纸的采访。还有个从绵竹来增援的农民也沾了匡太平的光，同样成为了新闻人物，这个绵竹农民名叫安逸臣，是匡太平以前的好友，也是第一批在闻警后就骑马负枪星夜赶去江油支援的绵竹农民，很多报纸都热情地报道了这两个人的战友之情。
轻装前进的清军征不到粮食，立刻陷入了困境。赵良栋的手下被农民打得丢盔卸甲，迫使他亲自指挥对这些武装农民的进攻，还投入了他的亲兵营。可是面对一人多马而且人人持有先进武器的农民龙骑兵大队，赵良栋的重装步兵竟然不是对手，泥足深陷。十天后，明军的正规军尚未抵达，但绵竹数千持枪的农民大队已经骑着马、坐着马车陆续赶来增援了，连赵良栋的亲兵营都被他们打得失去了战斗力。
对于这些报道，其它地区大都认为是天方夜谭，就是北京也将信将疑，怀疑明军吹嘘的成分居多，更大的可能性是明军的正规军化妆成农民，伏击了人生地不熟的赵良栋。但张长庚却不怀疑，因此康熙四年初川北战役结束后，他就打定主意进一步向四川靠拢。而且此时张长庚已经分别从成都方面和北京方面得到消息，知道吴三桂正在打他领地的主意。得知孙延龄也参与到密谋中后，张长庚把大批原先放置在湖北的军队调动到湖南，防备吴三桂和孙延龄，还同时向北京和成都求救。
为了获得成都的支援，张长庚贱价把岳州卖给了李来亨，把钟祥卖给了郝摇旗，从成都拿到卖地的钱款后，他送一半给北京作为效忠费。本来成都和北京都不愿意吴三桂进入湖南，拿到好处后都表明立场，支持张长庚继续统治湖广——因为张长庚的卖地行为，成都方面觉得张长庚确实是湖广目前最合适的统治