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“没问题。”虽然熟悉武器的工作只有短短一天，但庄允城全家上下都认为燧发步枪是安乐思货物中威力最大，最容易掌握的兵器，至于价格，庄允城更是完全没有放在心上：“银子不是问题。”
庄允城既是大地主，更是豪商，莫说浙江，就是两江、湖广也都知道他富甲一方，要不是银子多得没地方花，庄家也不会遍邀天下名士来编纂《明史》，要不是他给的钱够多，也邀请不来这么多人。但庄允城却不打算让逃难的孙辈带太多银子走，因为一旦离开湖州，那些逃走的庄家血脉就是无依无靠的遗族，在庄允城看来，他们的生死完全在邓名的一念之间。
如果庄家把惊人的财富都交在这些孤儿手中，庄允城觉得这无异于招呼别人来谋财害命；所以庄允城只让孙子们带走了可以让他们衣食无忧的银子。剩下的钱不花掉也是便宜了清廷。庄允城既然深知这一点，那就没有必要在武器的价格上斤斤计较，衡量的唯一标准就是好不好用、杀伤力够不够大。
“哦。”听到庄允城的话后，安乐思心中一动，试探着说道：“这些步枪都要从上游运来，庄老先生要得这么急，恐怕还要额外加点银子，要不您别要步枪了，多买些弓弩吧？”
“不，老夫就要步枪，银子不是问题。嗯，每支再加二十两够不够？”虽然安乐思自称只是一个川西的商人，但他手中不但有北京的情报，还能拿出盔甲、弓弩这种严禁私人拥有的货物，庄允城猜测安乐思必定是邓名的心腹，这个商人名义不过是一个掩护罢了。
“我闹的动静越大，给浙江总督找的麻烦越多，保国公就会越满意，就会越善待我的孙儿……而且我把银子都给了这个人，大概也就是给了保国公了吧？保国公拿到了我大部分的家产，又看我尽心尽力完成了他的愿望，自然要好好照顾我的家人，不然以后还有谁肯给他卖命？”庄允城在心里琢磨着，既然对方说官府要凌迟八个人，庄允城知道庄家肯定逃不过那一刀：“银子此时不用更待何时？可惜这步枪没有个几千、几万支，我仓促间也找不到足够多的土匪、倭寇，不然我去把湖州府打下来，将来家人们就是没钱了，保国公也得管他们一口饭啊。”
“二十两……”安乐思本想加个几两就差不多了，如果不算前期投资，一支燧发枪的成本也要不了这么多：“没问题，我这就发急报，租最快的船、最好的马，全速给您运来。”
谈妥了价格和加急的费用后，安乐思觉得自己简直是在做梦一样，卖给庄允城的价格比能卖给邓名的还要高很多。
“没想到步枪居然这么受缙绅欢迎，看这意思，要不是我手里没枪了，再有几百支他也要了。嗯，我别把样品都卖了，再多走几家看看，要是再有几个这样的豪客，我就大量生产步枪，有几个月成本就能降低到几百块了，再派几个伙计跟着看看实战效果，改良了再提供给帝**队——给咱们自己人的，当然要尽可能的物美价廉。”几句话就敲定了上万两银子的买卖，再加上其他的装备，庄家需要付给安乐思差不多两万两银子的报酬，但对方眼都不眨一下。
“不知道庄老先生还有什么需要？”安乐思进一步试探到。他不久前听邓名说又要研制什么可以伴随步兵前进的轻型野战炮，当时安乐思没有接茬，因为他的燧发步枪的研究投入还没有收回来，不可能听风就是雨，再在野战炮上投一笔钱进去。不过眼看庄允城就要帮自己收回燧发枪的成本了，要是对方再采购些昂贵货物，那说不定安乐思就可以考虑研发保国公需要的野战炮了。
“你还有什么好东西吗？”庄允城指了指手中的燧发步枪：“最好要像这步枪一样威力大，而且能够迅速学会。”
“我有一些废铜……哦，不，是虎蹲炮。”安乐思刚刚想到了野战炮，听庄允城这么一问，自然而然的就想起了他在重庆收的破烂。
虽然知道邓名对虎蹲炮没有什么兴趣，不过安乐思还是让废品公司尽可能地帮他收购汉八旗的武器，而在拿到了虎蹲炮后，安乐思经帝国政府许可，打算出售给张长庚加强他的实力。但首鼠两端的张长庚却迟疑不决，因为他的绿营不能明目张胆地装备火器，既然对方连买不买都还在犹豫，安乐思自然更难卖出一个高价来。
“虎蹲炮？”庄允城眼睛一亮：“是大炮吗？”
“大炮的一种，威力很大，一炮打死十几个衙役不成问题。”
“这么厉害？那就是来几百个人，一炮下去没死的也都要跑光了啊。”庄允城的假想敌目前还是本地的衙役：“安老板有多少？什么时候能到？”
“我有三门。”安乐思收来的废铜有几门放在武昌，还有五门被他运到了安庆，试图推销给剿邓总理周培公。周培公比张总督痛快的多，说等到正月就买，一千两银子一门，至少买两门——去年的剿邓总理衙门的盈利被两江和湖广分了，不过从今年开始，大家都同意给剿邓总理衙门留更多的款子建剿邓总队，所以到了二月，周培公就该有富裕钱了。虽然一千两一门明显太贵了，但除了明军这里，周培公也没地方买虎蹲炮去。
鉴于周培公和安乐思的良好关系，虽然对方连订金都没付，但安乐思觉得应该把周培公可能要的那两门留下来。
“老夫都要了。”庄允城心里暗自嘀咕：“保国公真的不是要我去打湖州吗？连大炮都肯卖给我。”
略一停顿后，庄允城这才想起来，问道：“多少银子。”
“两千两银子一门。”安乐思拖着长调说道，如果庄允城计较的话，他准备再降价。
“好，如果一个月内能运到，老夫再给你每门二百两银子的运费。”庄允城再次强调银子不是问题。
“其实我有五门。”安乐思说道：“武昌也有存货，我这就写信去给您催。”
周培公这厮连订金都没给，可见没有真买的诚意！
第38节整顿（上）
一月底，距离九江不远的明军营地。
“神射手部队，中士，郑尧君报到。”
刚才郑尧君的长官命令包括郑尧君在内的十个士兵去向邓名报到，紧接着郑中士，另外九个人也逐个向邓名致敬行礼。
“你们还没有看过这支枪，先来看一下。”邓名把最后一支燧发枪的样品拿出来，交给这支由浙兵组成的火铳手：“这叫步枪。”
简单的实验后，十个士兵都表示这支燧发枪看上去不错，不过没有点燃的火绳总是让人有些不放心，要是关键时候突然哑火就糟糕了。
“可是火绳铳也会哑火的，对吧？”邓名反问道。
“是的，但是火绳要是熄灭了我们能看见，这个燧发扳机要是坏了我们都不知道该怎么修理。”虽然燧发枪的优势很明显，但显然火铳手们对这种陌生的武器还有些不放心。
“我们要让士兵使用这种武器，熟悉武器，懂得如何修理失灵的步枪。”邓名点点头，只有长期和连续的使用，才能知道这种新式武器最容易损坏的是哪个部分，让士兵提出反馈意见，这样才能对武器进行改进。安乐思的军火行认为需要一年的时间，打坏二百支步枪以上，才能把这种武器改进得可靠——当然，这个时间和明军的武器使用频繁程度息息相关，如果明军一口气就让上千士兵开始使用步枪，每天不停地射击，不惜一个月损坏几十、上百支，那改良速度肯定会快很多，不过安乐思他们都估计邓名舍不得这样糟蹋昂贵的步枪，所以一年能有小幅度的改良就不错了。
“我们什么时候能够装备步枪？”十个火铳手纷纷问道，他们还需要一些数据，毕竟刚开始的时候他们不敢大量装药，也不知道连续地射击会不会造成枪机部分炸裂。反正回四川的路上也是闲着，不如立刻开始，等到了四川正好拿出来测试报告。
“本来是想再过几天就给你们装备步枪，开始测试的，可是我们的一百多支步枪突然被卖给别人了。”邓名刚刚接到安乐思的急报，详细说明了他和庄家的交易，对这个交易邓名也很赞成。若是有实战的测试报告，当然对改良武器更有意义，而且邓名估计庄家的自卫战斗不会太激烈，激烈程度比较低可以让步枪这种新武器更好的暴露问题，但不至于导致太严重的后果——如果现在是和满清的正规军作战，邓名也不敢一下子用没有经过实战考验的步枪替换久经考验的弓弩和火铳。
“这批步枪会运到湖州交给庄允城庄老先生，他总计向安老板购买了一百四十支步枪和五门虎蹲炮。虎蹲炮那种东西我们没有兴趣再测试了，你们的任务就是训练庄老先生的庄丁，让他们掌握装填、瞄准等基本动作，可以对付衙役或是绿营的进攻。你们不许参加战斗，如果不幸庄家失守，你们就要向赵国祚投降，我会安排俘虏交换的——我需要你们把这一个月的训练，还要在战场上的实战效果都详细记录下来——在不影响你们生命安全的情况下，我需要你们尽量地帮助庄老先生取胜。”
现在庄允城担心即使抛弃家产逃到四川也是死路一条，既然邓名卖武器给他，肯定是希望他在湖州掀起一场大乱，那么他就依靠自己家族的拼死奋战，来给他的遗族争取一条进入成都的生路。
“你们告诉庄老先生，如果他能坚持半年以上，我就考虑给他投资移民的许可。”
就算让庄允城立刻逃亡四川，他也未必敢下决心，而且庄家的家大业大，想短期内搬走也不太可能，要是抛售房产、土地还可能引起湖州官府的警惕。所以邓名就提出坚守的要求，让庄允城觉得他的猜测没错，这样他也能有个盼头：“这个投资移民法令是帝国政府刚刚通过的，原来是为了给东南的督抚们留一条退路，所以规定那些对帝国有杰出贡献的人可以交钱直接获得同秀才的身份。”
邓名觉得帝国议会的这个法案太黑了，而且适用范围太小，很难满足有钱缙绅的条件。不过既然议会是这么定的，邓名也不打算就按照自己的心意修改——这个法案也很容易绕过去，杰出贡献是一个很模糊的词，可以由邓名说了算，说谁有贡献谁就有。
听说最开始进攻庄家的人可能只是当地的衙役和县城里的绿营兵后，郑尧君等人的脸上都明显轻松起来。在他们看来，一群衙役和县丁是很容易对付的。如果不是邓名严禁他们冒险参战，而且还规定他们必须使用步枪而不是那些熟悉的老武器的话，郑尧君觉得十个常备军士兵绝对能把衙役们打得抱头鼠窜，哪怕对方人数过百也不怕。
“我们有多长的时间？”不过既然常备军不许参战，那战争的胜负就不好说了，因为庄丁们比衙役还不如，尤其是在第一次对抗的时候。因为他们知道，只要动手就是杀官造反，所以对面的衙役哪怕是凶神恶煞地吼两嗓子，都可能让庄丁失去抵抗的勇气。
“大概一个月的时间，在三月份之前不会有什么危险。那时我们的部队会退到武昌一线，估计浙江方面感觉不到压力就会开始动手。”邓名估计，蒋国柱大概会在明军和清军都远离他的地盘后才动手。安乐思已经用八百里加急送信去成都了，要全力生产武器，不过即便如此，能够在三月内运到东南的步枪恐怕也不会很多。因此邓名也在考虑如何帮助金圣叹他们拖延一下时间，好让更多的武器能够运到苏州。
“恕我直言，这不可能。”听到邓名的回答后，郑尧君不假思索地说道：“一个月太短了，即使是我们熟悉的火铳，也要至少两个月才能让一个根本不会火铳的人拿着它上战场，而步枪我们都不熟悉。”
“确实，训练一个火铳手至少要两个月的时间，不过对新兵来说最危险的是什么？”邓名也学习过如何使用火绳枪，因此很清楚难点在哪里：“最危险的就是不要让明火接触到火药！”
给鸟铳装填有一套复杂的步骤，一个不小心就会爆炸，还要提防火绳碰到身上的火药口袋，所以两个月的训练几乎必不可少。虽然这个速度已经比训练弓箭手快很多了，但仍然不能满足庄家的需要。也正是因为火铳手需要认真训练，所以三眼铳才会大行其道，那个东西不太容易爆炸，也不用老老实实地苦练装填步骤。
“步枪是没有明火的，你们会摸索出快捷得多的装填步骤来，而且新兵也会安全得多。”邓名对面的几个人脸上都露出恍然大悟的表情：“所以虽然时间紧一点，但不一定不够，我等着你们的好消息。”
……
郑尧君等十个人带着一百多支步枪启程离开了大部队，顺流而下直奔湖州而去。邓名这时又想到了一个拖延时间的理由，上次因为分红的问题，两江和湖广通过剿邓总理衙门联合提出抗议，要求邓名停止直接给他们手下的官兵发红，解决的方案