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至此以后，汉人臣子就明白太皇太后确实要死保孙廷铨，再也没有人继续攻击他。
可昨天御前会议上又一次爆发了大事件。安亲王岳乐和康亲王杰书并肩上朝质疑中枢的可靠程度。这两位亲王和其他王公一样都被保皇派认为是不安定分子，所以没有让他们参与议论皇帝和年号的会议。但“邓名早就知道康熙年号”这件事爆发后，亲王们反倒占据了极为有利的地位，对保皇派发起了一轮又一轮的攻击。
本来刚刚确定辅政大臣执政模式时，索尼还欲擒故纵，带着鳌拜等人一家家亲王拜访过来，口称这个做法违反了八王议政的前例，他们这些奴才不敢僭越，所以来恭请亲王们出来主持。
不过没有一个亲王敢接这个话茬，他们知道谁敢在这个时候说一个“不”字，索尼前脚一走，御前侍卫后脚就要杀上门来，因此岳乐、杰书他们都皮笑肉不笑地把索尼、鳌拜他们勉励了一番，称这既然是太皇太后的意思，那你们好好做事就是了。
而随着“康熙年号”案的曝光，亲王们的底气足了很多，料定太皇太后不敢在这个时候耍横，昨天安亲王就盯着索尼质问道：“若不是汉人和邓名勾结，把先皇和年号出卖给他们，那还会是谁？难道是你索尼吗？”
索尼无言以对，而岳乐仍是不依不饶，又责骂想上来给索尼解围的另外一位辅政大臣鳌拜：“若不是索尼、也不是汉人，难道出卖先皇的是鳌拜你这狗奴才吗？”
安亲王话音才落，康亲王就附和道：“不错，这些汉人都有问题，你们信用汉人也是大错特错。几天前索尼、鳌拜你们不是说要恢复八王议政制度吗？本王这些天想了想，觉得上次拒绝了你们有些唐突冒失了，爱新觉罗家的担子，本来就不是你们这些奴才挑得起来的，这样吧，以后还是八王议政吧。”
杰书这话一出口，今天孙廷铨只好再来跳河，谁让他是风头最劲的汉臣呢。
不过今天孙廷铨还是没死成，又一次被御前侍卫救走了。
“看来这八王议政还是议不成啊。”北京的老少爷们议论着眼下的政治局势，作为大明三百年皇城的居民，每个北京人都有不错的政治嗅觉。
如果亲王派得势，他们也不会如嘴上所说的不用汉人，现在满清的统治想维持下去就必须借助汉臣的力量，这不过是亲王派打击保皇派的借口罢了。但具体到孙廷铨就不同了，他一贯拍太皇太后和先皇的马屁，是保皇派的旗帜之一，亲王们上台后就算还用汉臣也要收拾了他，以证明他们夺权行为的正义性；而太皇太后和辅政大臣们肯定要死保孙廷铨，不给亲王们反攻倒算的机会。
今天既然孙廷铨还是没能跳成河，那就说明现在还是太皇太后和辅政大臣控制着局面，亲王们虽然咄咄逼人，但终究还是没能把权利抢走——要真是亲王把权利夺去，太皇太后觉得孙子的位置都未必能保住，毕竟这个皇子人选也是讨论年号的那一帮人定下的——现在太皇太后和保皇派也管不了太多，只能一口咬定没有内奸，情报多半是从某个丫鬟、包衣那里泄露出去的。
这样的热闹局面让北京人兴奋不已，亲王、重臣、阁老、尚书轮番出来演猴戏以娱乐百姓，还演得不亦乐乎。除了孙廷铨投河外，还有要跳楼的魏大人、要上吊的龚大人，天天都有新闻而且从来不带重样的。天桥那边连赌局都摆开了，孙大人、魏大人、龚大人个个榜上有名，可以赌他们能不能活，也可以赌他们能活多久，要是猜中了具体死法和具体死亡时间，就可以大赢一笔；就在赌局旁，还有摆摊算卦的道士，给两文钱就能给你分析一番眼前的政治局面：孙大人虽然天天嚷嚷着投河，但没准明天晚上就偷偷上吊了，拿出几文钱赌一把，输了不心疼，赢就能赢回几十两银子啊……
正因为京师的衙门各有一堆的烦心事，再也没有人来管汉人聚会了。北京百姓每天聊着八卦，猜着赌局，几十、上百人凑在一起传播着小道消息，要不是邓提督把皇上宰了，日子哪来得这般快活？
第24节怒潮（上）
邓名驻扎在九江的时候，江西巡抚张朝没有去与他会晤，而是把所有的事情都交给了副手董卫国，因为他有更重要的事情要办，那就是与江宁巡抚蒋国柱秘谈。
这种封疆大吏的私下串通非常惹朝廷忌讳，但蒋国柱和张朝都担心朝廷会翻脸发动南征，既然这种可能性不能百分之百地排除，那他们就有必要制定攻守同盟。这种同盟会谈事关两个人的前程，他们都不放心用使者进行沟通，所以蒋国柱就秘密前往安庆府，与乔装打扮而来的张朝当面进行谈判。
这场谈判除了周培公没有第四个人在场，就是两人的心腹幕僚都被排除在外，双方一致认为开源练兵是当务之急，他们需要兵力来北抗朝廷、东拒邓名。在这天的谈判中，蒋国柱和张朝就商贸、税收达成了诸多协议，期间两人曾几次争执不下，但都被圆滑的周培公好言化解了。
现在周培公是两江炙手可热的人物，他全权负责的海贸问题被蒋国柱给予很大的希望，让江宁巡抚编练更多忠于他的军队成为可能，现在周培公已经接近实至名归的江南第二人；而张朝同样希望借助周培公与邓名的关系让瓷器的统购统销顺利进行下去。本来给予周培公江西布政使衔只是一个拉拢的手段，其中很大成份是因为他背后的张长庚的面子，但现在张朝却甘愿给予周培公更大的权力，让他成为仅次于董卫国的自己的副手。
身兼两江两省布政使的周培公，能够站在两江的全面高度看问题，这次两位巡抚的会谈若少了这个润滑剂几乎就一定会失败。
在这次会谈上，周培公高屋建瓴地提出了“两江经济一体化”的概念，南京和南昌都不拦阻另一方的货物，不征收额外的赋税，对内消除贸易壁垒，分享海贸和长江贸易的利润。当然，这都是对有官方背景的商人，至于那些中小商人，两江衙门都要征收厘金以充实南京、南昌的府库。这个策略不但能进一步增加两省的收入，而且还能打击竞争者，争取在和明军贸易谈判中的有力地位。
由于官商拥有诸多特权，所以南京和南昌都不会单方面给商人发放执照，所有的特权发放都要事先得到对方的同意。最后蒋国柱和张朝一致同意设立一个专门的衙门来从事此事，他们计划联名上奏朝廷，申请建立“两江剿邓总理衙门”，明面上的职能就是负责情报收集、侦查通邓的细作、向穆谭和类似的贪财好色之徒行贿以打入明军内部、制定长江贸易审核规则以防被明军利用，并且肩负一部分替两江藩库筹集经费的责任；暗地里自然是全权负责通邓，发放这种被南京、南昌共同承认的官方执照。
周培公将被两位巡抚共同保举为第一任剿邓总理督办大臣，挂两省布政使衔。两江剿邓总理衙门将要设在安庆，简称剿总衙门，它在南昌和南京都会下设办事处，简称南京剿总和南昌剿总。此时两位巡抚都认为这会是一个职能简单的负责收钱的衙门，周培公总理的权利也很有限，无论是蒋国柱还是张朝，甚至周培公本人，都没有想到这个剿邓总理衙门将来会发展成什么样的一个怪兽，而周培公总理有朝一日又会变得如何权势熏天。
除了经济上的合作外，两位巡抚更关心的是政治权力的划分。在未来的剿邓总理大臣的斡旋下，张朝保证退出两江总督的竞争，并全力支持蒋国柱取得这个位置；而蒋国柱则保证在取得总督职位后，不干涉江西的人事权和财权，不插手江西内政，并竭尽所能维护张朝在江西的地位。
剿总衙门既然确定在安庆，两位巡抚都不可以向朝廷建议它改驻其它地方。
政治权利划分完毕后，张朝和蒋国柱再次讨论起经济问题。不过今天几乎一直是张朝在发言，蒋国柱昨天接到了林起龙的一封来信，自那以后就一直显得有些心不在焉。
“如果将来因为任何原因导致剿邓总理衙门无法在安庆呆下去，我建议也要在江西和江南的边境上选一个新址作为驻地。”无论如何，江南的实力还是在江西之上，张朝生怕剿总衙门最后完全被两江总督衙门吸收，变成它的一个下属机构，因此未雨绸缪地提出要求：“无论在任何情况下，剿总衙门的驻地都不能放在江宁或是南昌，也不能位于江宁或是南昌的一百里内。”
“我没有异议。”蒋国柱今天的精神状态明显不好，显得心事重重，张朝的提议他没有进行任何讨价还价就一口答应下来。
见此情景，陪同的周培公也露出些诧异之色。昨天蒋国柱看过林起龙的来信后就一直精神恍惚，但张朝和周培公询问信的内容时，蒋国柱又强笑着说一切安好，朝廷并没有什么特殊的举动。既然蒋国柱这样说，张朝和周培公也不好强求江宁巡抚分享漕运总督给他的私人信件。
正在这时，一个站岗的卫兵在门外大声报见，进入房间后，这个张朝带来的卫兵说道：“启禀三位大人，董布政使大人来了。”
“他来干什么？”张朝不高兴地大叫一声。作为江西巡抚的副手，董卫国当然知道上司在安庆的秘密会谈，但董卫国来了那江西岂不是唱空城计了？
“布政使大人要求立刻见巡抚大人。”卫兵脸上也有疑惑之色：“布政使大人说十万火急的事，嗯，还说是关于年号的。”
“不就是明年改元康熙么？有什么大不了的？”张朝生气了，不过董卫国既然来了他也不能不见：“让他进来吧。”
“这样不太好吧。”虽然蒋国柱没有反对，但周培公看不下去了。双方会谈前已经说好，除了周培公这个中立人士外，不让任何一方的下属和幕僚参与，这既是为了保密也是为了平衡。现在江宁巡抚明显不在状态，周培公觉得他有必要出来说一句公道话，以保证谈判双方不会出现更多的矛盾：“下官觉得可以暂时休会，巡抚大人可以私下……”
“该来的总是要来的。”刚才听到“康熙”二字后，蒋国柱又是全身一抖，他打断了周培公，还从怀里掏出了那封林起龙的来信：“让董大人进来吧，如果本官所料不差的话，就是为了这封信中的内容来的。”
……
钟祥北方。
一队身着清军军服的骑兵开到打着红旗的军营前，为首的军官翻身下马，缓步走到明军军营前，不慌不忙地掏出一封信交给明军的卫兵，自我介绍道：“在下是武昌马军提督，奉湖广总督之命而来。”
“久仰，久仰！”
明军军官抱拳行礼，把来人领入营中。
这里是贺珍的军营。高邮湖之战的消息传到襄阳后，明军一片沸腾，在和郧阳郝摇旗几次书信往来后，贺珍就誓师出发，向武昌发起了进攻。
出兵前，贺珍和郝摇旗还联名给张长庚发出战书，在信中称张长庚为大清湖广总督先生大人阁下。以往若是贺珍、郝摇旗进攻清军，那自然是绝对不会发出任何战书，恨不得杀到城下时对方还不知道才好。就算发出战书，里面肯定也会称呼对方为虏丑、鞑子，怎么难听怎么来。
但这次进攻，本质上是要去武昌见邓名一面，贺珍和郝摇旗担心邓名没时间来汉水流域一趟，只会顺路到荆州和夷陵看看李来亨和刘体纯就直接返回奉节。二人就很客气地向张长庚申请入境许可，他们保证不会攻打张长庚的州县，见过邓名就走，绝不会在对方领地内多做停留。
使者被带到贺珍面前，以前这位马军提督还带兵和贺珍在钟祥这里厮打过好几场，把贺珍赶回了襄阳。不过钟祥是邓名和张长庚的协议边界，湖广兵占据了这里后武昌的安全也就有了保证，张长庚没有乘胜追击，而贺珍自知实力差湖广总督太多，也识趣地没有尝试夺回。
展开张长庚的回信，里面的口气也相当客气，大清的湖广总督不但给两位大明国公回信了，而且也没有流寇、闯贼的乱骂一气，同样称他们为先生，并答应了明军的入境要求。当然，张长庚已经向北京报告了明军的入寇行动，这位送信的马军提督就是湖广总督的剿匪总指挥，全权负责抵御贺珍和郝摇旗的进攻。
来信上还交代了邓名的行程，张长庚表示若是一切顺利，不但贺珍，就是还没有赶到钟祥的郝摇旗也绝对来得及在武昌城下见邓名一面。
当着使者的面，贺珍按照信中的要求烧毁了来信，示意部下带武昌马军提督去检查明军的营房。