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“难道周先生今晚打算在我军中过夜吗？”邓名惊讶地问道。
周培公盯着邓名看了两眼，突然又是深深一躬，快步从营门里走了出去。
“先生为何要放他走？”看着周培公的背影，任堂有些不解地问道。
“这事本来也瞒不了多久，杀他一样保不住秘密。”邓名知道，以前之所以能够保住爆破的秘密，就是因为被攻陷的钟祥、谷城、郧阳等地始终保持在明军手中，这次他在黄州大肆使用爆破技术时，就已经做好了被清军知晓的准备。等明军退回武昌以北后，张长庚肯定会派人去黄州的几座城市查看，清军中比周培公有军事经验的人太多了，他们肯定能更快地看明白：“我们没有什么城市给鞑子用这招，更何况他们就算知道了，也不知道什么时候才能实验出来；我本来就打算公开这个秘密了，这样将来鞑子就更不会有坚守孤城的信心，只要他们都觉得城墙根本没用，即使我们没有火药他们可能也会心虚而逃。”
邓名遥望着远去的周培公，又笑了一声：“我这样轻描淡写地说给他听，恐怕他会更加害怕，不知道我还有什么杀手锏没有用出来。”
……
周培公与随从回合后，感到后背凉飕飕的，原来衣服都被冷汗浸湿了，他回头望了一眼，看到明军确实没有追来。
“回武昌。”周培公叫道。
赶到武昌城下后，周培公又回头望了一眼，依旧没有明军追兵的踪迹，但他却丝毫没有如释重负的感觉。周培公心情沉重地来到湖广总督衙门，向张长庚仔细汇报了黄州见闻，最后更把邓名今天说的话一五一十地报告给了张巡抚。
和周培公一样，听说解开了明军攻城之谜后，张长庚先是喜悦——这个谜团同样困扰了他很久，已经打算派几个老军务去黄州考察——接着就又一次双眉紧锁：“你是说：邓名根本没把这个秘密当回事？”
“是的。”周培公低声答道，此时他心中已经没有了一丝一毫的发现秘密的喜悦，满是更大的疑虑和恐惧：“他肯定还有更厉害的手段。”
张长庚琢磨了一会儿，也叹了口气：“是不是他另有手段，在黄州用火药爆破只是掩人耳目，让我们信以为真？”周培公苦笑着连连摇头，张长庚又想了片刻，突然惊叫一声：“是不是他真的会五雷之法，火药是用来掩盖法术的？”
“学生实在不敢说啊，邓名实在是深不可测。”周培公满脸的丧气：“不管他是真的懂雷击之术，还是靠火药炸城，反正城墙对他是没有一点用的；南京也不是城墙挡住他的，而是他根本不想打。”
张长庚和周培公商议了半天，也没能猜出邓名到底还有厉害手段。从衙门离开后，周培公回到自己家中，他妻子见到丈夫突然回家，又惊又喜：“老爷不是在黄州么？怎么回来了？”
最近一段时间周培公在黄州府的工作很顺利，但眼下他没有没有炫耀的心情，他默默地做了一会儿，突然对妻子说道：“你还记得我以前让你读过的，关于安禄山和李林甫的故事吗？”
“记得。”周夫人飞快地答道，书上说，安禄山自称平生最畏惧的就是李林甫，因为每次李林甫都能事先猜中他的所思所想，对于一个心存叛志的人来说，这恐怕是最令人恐惧的。周夫人不但记得这记载，还记得丈夫的不屑：周培公认为安禄山这种连皇帝都不怕的枭雄，不太可能如此胆小。
“我现在能信了，”周培公轻轻松开手掌，现在他手心里还有冷汗：“我完全信了。”
……
女营和辅兵先后安全通过，最后一批明军是李来亨的强兵和浙军的精锐，这一万名士兵登上船只，扬起风帆，逆着江流缓缓从武昌城前通过。
在武昌的城头上，张长庚、周培公和大批武昌文武都向着蔽江而来的明军船队张望。之前看到明军军中有大批妇女时，还有个二愣子清将热血上涌，提议出城偷袭一把：现在武昌城中也有数万清军，到时候把城门一关想必邓名也没辙。
这个武将的提议遭到了大家的一致痛骂，尤其是知道城墙无用的张长庚、周培公，更是认为这个武将愚不可及。
缓缓前行的时候，船上的邓名也在遥望武昌城，和南京一样，对于这样城高池深的坚城，邓名觉得仅靠爆破手段还是不足的，明军若是能有重炮等其他手段，攻破这种坚城的把握也会更大。
“擂鼓！”眼看距离差不多了，邓名一声令下，旗手就给领头的这条船的桅杆上升起了一面信号旗。
升起信号旗的同时，鼓手也开始缓缓地敲响战鼓，后面的船只也重复着同样的动作，它们的鼓手倾听着前面的鼓声，用同样的节奏开始击鼓。听到鼓声后，早经过多次训练的明军士兵，纷纷举起刀鞘或棍棒，敲击自己的盾面，整个船队中所有的明军士兵，除了操帆的水手，全都加入到这演奏中。
咚、咚、咚、咚……
上万人发出的整齐鼓声，回荡在长江两岸。
城头上，张长庚感到额头微微出汗，环顾左右，湖广的文武百官也都面色发白。
这鼓声一直飘进武昌、汉阳城中最偏僻的角落，其中也包括武昌马军提督的老丈人的家，老缙绅一言不发地坐在椅子上，侧耳听着鼓声，直到它渐渐远去、最终彻底消失。
“南明三王内乱，官兵轻而易举地收复湖南各府、攻破重庆、贵阳、昆明，我对朝廷的胜利、天下的一统，就再也没有怀疑过。”老缙绅轻声地自言自语：“可现在看来，今年到底会是乱世的结束，还是乱世的开始呢？”
第17节隐姓
明军的舰队通过武昌后，在北岸登陆与已经抵达的前军各营还有女营汇合，接着转入汉水北上，浩浩荡荡地返回钟祥。说是返回，但明军中的大多数人其实都是第一次来到钟祥，连男带女共计十万余人，其中只有八千李来亨的旧部是从这里出发的。
庞大的军队无法尽数乘船，邓名就下令让男兵步行，让妇女乘船，装上不船的女子也尽量给安排车辆。虽然邓名尽量照顾妇女，但这一路的颠簸还是让浙军家属中的小脚妇女苦不堪言，这些按照邓名的标准都属于残疾人，长途跋涉让很多人都在中途病倒。幸好残疾人的数目不算很多，只有千余而已，湖北各地肯跟明军一起入川的都是贫民，无论是他们的妻子、妹妹还是女儿都要下地干活，因此都是天足；而李来亨所部出身闯营，长期的流动作战让他们比较注重女营的机动能力，因此娶的姑娘一个个也都大脚。
说到李来亨的女营，这些尚未过门的姑娘们本来也有不少怨言，当初李来亨在安庆、芜湖等地给手下说亲时，还化名岳州副将胡老小。这些女孩子的父母都以为是把女儿许配给了绿营官兵而不是川鄂流寇，因此大部分人家要的聘礼都是十几两而已。等这些女孩子发现她们未婚夫的真面目后，已经没机会反悔了。虽说嫁鸡随鸡，但心里不可能没有担忧和惊惶，不少人都在嘀咕李来亨这属于骗婚，未婚夫的聘金也给少了，至少应该翻一番才合理。可从进入湖广以后，邓名一直特别照顾女营，交通工具尽量安排，饮食也从来不曾短少。这些举目无亲的离家女子都感觉明军其实不错，这种怨言也就渐渐平息，而倾向明军的言论开始流行起来，大概就是：虽然还没有过门，但已经不是在家的姑娘而是明军士兵的媳妇了，聘金要是多给了，对夫家没有好处——媳妇当然要把婆家的利益放在第一位喽。原本斤斤计较的那些女孩子也纷纷转向，嘀嘀咕咕地议论着：当初要是再少给几两聘金就好了，若是把这些银子直接给她们未婚夫的话，将来到了夔东可以多添置不少家什了。
四万女性军属中只有一千多残疾人，这个比例让邓名感到很满意，不过和他不同的是，其他人都觉得小脚更符合他们的审美观。虽然看到那些残疾人的丈夫有诸多不便，但其他的士兵依旧满怀羡慕，觉得这些浙江官兵娶得才是上等媳妇。邓名听说在女营中，那些小脚女士也是倍受崇拜的对象，为了照顾残疾人邓名还制定过一些优待制度，这更让大脚女子羡慕，不少人说盼望将来夫婿能有出息，能让她们也不需要从事劳作。
通过武昌后，邓名就与留守部队取得了联系，沿着汉水走了几天后，钟祥方面就排除部队就前来迎接班师的邓名和李来亨。离去时只有八千人，返回时却已经是六万之众，留守的军官也都喜出望外。
见到李来亨以后，留守军官就把得意地给长官展示装得满满的钟祥仓库，棉衣、被子、毯子一应俱全，粮草、布匹堆积如山，还有大量的牲口和船只，更不用说还有大量的武器。
“钱就不用还了。”见到这些物资后，邓名马上对李来亨说道：“但这些东西我有一半。”
邓名的话让留守的兴山军官丧气不少，他们已经把这些货物统统看成自家所有，不光是他们，就连李来亨也感到一阵伤心——刚刚视察仓库的时候，李来亨同样误认为这些统统是他的东西了——不过李来亨没有让负面情绪影响自己太久，痛快地和邓名平分了仓库里的东西，然后召集部属开始讨论物资分配方案。
很快李来亨就把大部分的棉衣、盔甲和武器都拨发下去，然后一连两天在城外操练部队，看着眼前穿着崭新的衣服、拿着明晃晃的刀枪的上万名士兵，李来亨心里的喜悦真是难以用言语来形容：“真是焕然一新啊。”李来亨越看越是喜欢，打算明天继续把军队来出来排练。
邓名还没有想好如何分配这些物资，他打算先运回奉节再说，现在江陵、夷陵都在明军手中，运送这些物资也不是一件很难的事情。
到了黄州后，邓名才得知四川发生了新的战事，清军夺取了万县并在那里屯积了数千披甲兵，本来已经到了夷陵的文安之，因为此事又匆匆赶回了奉节。邓名已经让人去奉节向文安之报告自己这边的情况，同时开始打探四川事态的进一步发展。
今天任堂带着使者匆匆赶来见邓名时，看到三个人站在帐外，偷偷向里面窥探。
“你们在做什么？”任堂看见李星汉、周开荒还有武保平他们三个他们鬼鬼祟祟的样子，就压低嗓音轻声问道。
“嘘！”李星汉把手指竖在嘴唇前，神秘地向着任堂做了一个噤声的动作。
“先生好像在作画。”周开荒用几乎细不可闻的声音说道。
平时邓名总是一个人呆在自己的营帐中，如果部下有事就来找他，没事他就会记日记，做其他的工作，现在邓名已经几乎没有时间作画了。
刚才李星汉完成了他负责的那队的教学任务后，就来邓名这里汇报工作，在进屋前突然发现邓名正背冲着帐门、伏在桌面上画着什么。李星汉就没有进去打扰邓名，而是潜伏在帐外，打算等邓名画完后冲进去抢一张走。
过了一会儿周开荒和武保平也来了，得知邓名又在不知道画什么东西后，他们两个也加入了李星汉的队伍——上次邓名在万县作画时，作品就被大家哄抢一空——他们三个已经达成协议，若是拿到了好东西，谁不许说出去。
看到任堂也来了，可邓名依旧没有画完，这三个人心里都又惊又急，唯恐来的人越来越多，最后分不到几张。不过所谓见者有份，李星汉就想把任堂也拉进他们的攻守同盟：“邓先生作画的事，对谁都不许说！”上次在万县的时候，就是因为李星汉忍不住炫耀才导致被大家洗劫，这次他决心守口如瓶，还用自己做现身说法：“要是被别人知道了，哪怕像赵千户那样勇猛，都保不住几张的。”
“哪有时间和你们玩这个？”任堂听明白这三个家伙的主意后，又好气、又好笑，自顾自地撩开营帐走进去，朝邓名喊道：“提督，奉节的使者来了。”
“啊，快进来。”正全神贯注作画的邓名，连忙扔下了笔墨，把手中的半成品放到一边，叠在已经完成的那一摞作品上。
邓名派回奉节的使者在湖广与江西的交界与他分手，当时邓名还没有见到周培公，也不敢说还要多久才能平安返回汉水流域。文安之从使者口中得知南京之战的经过后，自然也是非常高兴，虽然已经有部分消息传到了四川，但是文安之还不知道具体战果，也搞不清楚邓名的动向，现在尘埃落定，文安之就让使者赶回来向邓名报告：现在四川的战局已经趋于稳定，让邓名放心，不必急于赶回奉节。
“万县熊兰一见到鞑子就投降了，”使者报告战事过程时，气恨恨地说道：“根本没有抵抗的念头，二话不说就投降了。”
“这个反复无常的贼，真不愧是小婢养出来的。”听完万县投降的经过后，李星汉骂了一句，又道：“真后悔没一刀杀了他。”
“可他不是给云阳示警了么？”邓名到没有像其他几个人那么激动，平心