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你也用不着这样！”
哼，不上心？你就是喜欢这套，喜欢摆谱，而且贪婪无厌！
任德敬以为早摸清了李仁忠的脉，所以越发郑重，道：“大王国之栋梁，劳苦功高，我等能有今日，上赖陛下洪福，下靠大王辛劳，得敬发于肺腑，若有半句不实之语，叫我……”
“好啦，”李仁忠适时打断了任德敬的话，说道，“我信你，国人能有一成如你这般想，本王就知足啦！”
“请！”任德敬让客；
“请！”李仁忠客套！
三个回合下来，宾主“哈哈”大笑，挽手而入！
在书房落座，两名娇巧的女使进来奉茶。茶具是大宋建安黑盏，茶叶是建茶中的极品龙团凤饼，水取红叶山梅花上的雪水，讲究到了极至。碾罗好的龙团凤饼茶末放进盏内，女使提着水壶将沸水徐徐注入茶盏，起始速度颇缓，待到水将茶末安全浸没，手腕翻转，沸水激入，这叫激沸。水花翻滚之际，茶香已经出来了。
李仁忠端起茶盏，闭上双眼，轻轻抽动鼻翼，贪婪地吸着香气。移时，睁开双眼，已是神情气爽，再观汤花。汤花色泽鲜白，象白米粥冷却后凝结成块的行状，俗称“冷粥面”；再看粥面的纹理，粥面就像粟米粒那样均匀，无可挑剔！
此时，还没到饮茶的时候。看茶盏内沿与汤花相接处有无水痕。汤花保持时间长，紧贴盏沿而散退的，而且相接处无水痕，这叫“咬盏”，为上品；若是汤花很快散退，盏沿有水的痕迹，叫“云脚涣乱”。盏中汤花，散去之际，了无痕迹，当是上品无疑。
闻香、观色之后，才是品茶呢！
将茶盏举到嘴边，用舌头掬起一点茶汤，轻轻品味，满口留香，真是好茶啊！
李仁忠块声赞道：“好茶，好茶啊！”
直到这时，任德敬才算把悬着的心放下，道：“相公用的好，下官就欢心呢！”
李仁忠微笑颔首，算是领情了。
第五卷 第一章 萧墙（二）
第一章萧墙（二）
这时，主人还有话说，他是不会先说的！
“啪啪”，任德敬击掌三声，一对女子翩翩而入，音乐想起，人美舞俏，只听一人唱道，“光辉春节红灯好，岁岁首，今年又早，试问折梅者，春色知多少？锦花路柳啼莺巧，宝鼎中，香烟袅袅。却遇美佳人，浑然犹未晓。”
九名中国女子，一般俏丽，一般多情！
其中一名女子，体态风流，妩媚多姿，尤其是那一双纤纤素足，只怕在大宋也是不多见的。这女子的小脚，形态酷似金莲中的极品：四照莲。所谓四照莲，指的是小脚端端正正，瘦瘦削削，在三四寸之间者。把玩这样的小脚，不知几多销魂！
她动作轻盈，全无凝滞，宛如花丛中的蝴蝶，哪有一点缠脚女子的病态？难道是天生的不成？
这样的女子，正是李仁忠喜爱的类型，任德敬看到他的样子，心里早已乐开，了花！李仁忠不喜胡姬，近人皆知；但是，知道李仁忠有恋足之癖的人，就没有几个了。
任德敬凑到李仁忠耳边，轻声道：“相公，这是下官从宋国江南买来的戏班子，想送给相公，公事之余也要散散心，不知相公肯否赏脸收下？”
“好，好！”李仁忠如痴如醉道，“难为你有这份心地，本王就收下了！”
任德敬挥手叫过那女子，道：“珊儿，过来为相公奉茶！”
珊儿低着头，过来沏了一盏茶，端到李仁忠面前，启朱唇，吐香气，道：“相公请用茶！”
李仁忠答应着，接茶之际，不经意间碰了一下珊儿的酥软小手，珊儿含羞退下。
“这是？”
任德敬得意地说道：“小女任孟，小名叫珊珊！”
此语一出，李仁忠惊得目瞪口呆！
任德敬道：“小女不懂事，相公若不嫌弃，愿旦夕侍奉。相公的身体，不是相公一人的，而是大夏二百万百姓的，是大夏江山社稷的。愿相公稍加留意！”
这个任德敬，还真舍得啊？
李仁忠思忖一会儿，感觉与他联合，总是利大于弊的，遂道：“却之不恭，只得如此啦！”
这样一来，二人的关系发生了变化，已经是翁婿之谊，气氛愈发融洽不堪了！
很快，中央侍卫军都统出缺，枢密院保举的人是萧合达，人选却在中书省碰壁：中书令李仁忠提出，中央侍卫军都统乃第一等要职，事关京城安危，非亲贵不得任之。萧合达乃辽国余孽，皇帝不杀之已是法外开恩，焉能任此职？卓啰和南军司监军使任德敬，身份贵重，才堪大用，实为不二人选。
枢密使李察哥寸步不让，中书、枢密两院僵持，谁也奈何不了谁！
事情拖了十几天，皇帝下旨，任命左厢神勇军司监军使李良辅出任中央侍卫军都统，双方都没有占到便宜，倒让李某人占了便宜！李良辅其人，动辄杀人，残暴成性，为镇边大将尚可，做中央侍卫军都统有些勉为其难了。但是，这个人也有个好处，只认皇帝，不论其他，虽然平时与李察哥、李仁忠都没什么交情，圣眷甚隆，没有人能奈何他。
经此一事，皇帝的病更重，就在这个关节眼上，李察哥也病倒了。
萧合达作为李察哥的亲信，成为李仁忠、任德敬眼中刺，必欲除之而后快。不久，京城传言：夏州都统萧合达，招兵买马，意图不轨。皇帝下旨，招萧合达觐见！
萧合达出身于辽国显赫的萧氏家族，萧氏一门出了不知多少位皇后，与皇族共享富贵。十四年前，萧合达二十一岁，出任送亲使，护送成安公主来到西夏。成安公主乃宗室女，本名叫做南仙儿，那一年，不过十五岁。
公主喜欢穿红色长裙，喜欢鲜花，不论什么花，她都喜欢呢！
一天，萧合达跑了很远的路，特地给公主买来了百合花。公主看到娇艳的百合，嫣然一笑，她那时的样子深深地刻在萧合达的脑海中，只怕死了也不会忘记的。公主是大辽国的骄傲，她是大辽国最美的花儿！
公主与夏国皇帝成亲之后，夏国皇帝爱屋及屋，留下他做了官。他想离公主近一些，哪怕隔几个月，远远地看上一眼也好，所以，他选择了留下。几年后，他从别人的嘴里听说，公主过得很不开心，好像是因为不能生儿子的缘故。不能生儿子的女人又不止公主一个，他李乾顺自己不能生儿子，为何来怪公主？萧合达愤愤不平！碍于大辽的国威，李乾顺面子上待公主还好，他还能心安！
五年前，辽国兵败，皇帝逃进夹山，李乾顺向金国上誓表，愿意称臣纳贡，整个一个背信弃义的王八蛋。
第二年，皇帝死了，大辽国亡了，他和公主成了没有祖国的孤儿。公主捎信来，想见上一面，有话要说！
秋天，他悄悄进入兴庆府，在朱雀湖边，他见到了总是放心不下的公主。公主瘦了，如同风中的黄叶。公主的眼神中是无尽的哀伤，怎样才能让公主快乐一点呢？
那一天，他们坐在湖边，任凭秋风萧瑟，任凭黄沙落叶，就那么静静地坐着，看湖中的游鱼飞鸟，看那西沉的落日！
那一天，整个世界显得那么静谧，几乎可以听到公主的呼吸声；那一天，香气充斥着萧合达的整个心灵，难道是公主身上的味道；那一天，落日异样红艳，让人感到温暖。
他想，就这么坐着就是生命中最幸福的事情了！
天黑了，鸟儿归巢，公主也要回去了。
公主只说了一句话，她灿烂地笑着，说：“你要好好地活下去，契丹人是不会绝的！”
公主的笑容，比落日还要灿烂。
他痴痴地望着公主远去的背影，竟然忘了说点什么，哪怕说上一句话也好啊！
七天后，公主薨了，听说是绝食而死！
公主死了，难道真的死了吗？
公主带着大辽的骄傲，一起死去了吗？
不，公主怎么可能死呢？她就在自己身边，从来未曾离去！
他的耳边一直回响着公主说过的话：“你要好好地活下去，契丹人是不会绝的！”
“你要好好地活下去，契丹人是不会绝的！”
是的，他一定要好好的活下去，为了公主也要活下去。要怎样做，公主才能再笑一次呢？
他打定主意，为复国做准备！
三年前，大宋派人来联系，他觉得还没到时机，就把人扣住，养了起来。
去年，他得到消息，耶律大石在西域立国，他乐得三天三夜没有睡觉。他把十几年的酒，用三天的时间，全部干掉。他有心派人去联系，担心一旦事情泄漏，一切努力将化为泡影。
今天，皇帝宣他觐见，难道要……
他以有病在身为由，请求朝廷等身体好一好，再动身！
可是，两天之内，来了九批使者，后来竟然把御医也派了过来。京城传来消息，重病中的晋王吩咐，不要进京！
事已至此，何去何从？
萧合达想了一夜，命人将那名大宋派来的人带来！
他别无选择，只能如此了！
第五卷 第二章 南郊（一）
第二章南郊（一）
靖康五年正月十八，世祖高皇帝亲祭南郊，告昊天上帝、太祖太宗：将顺天膺命，征伐西夏，开丝绸之路而富国，收河套之马以强兵。
靖康之世，郊祀隆而慎，非军国大事而不祭；赦不轻下，行天之道，使罪人受刑伏法。
嗟乎，圣人之政！
——《世祖本纪》
回到大内垂拱殿，赵桓连下三道圣旨：
“金牌传招：熙凤路大总管吴阶进京述职，不得迟误！”
略知朝廷典故的人都知道：用金牌传大臣入京，不是此人获罪于朝廷，就是国家有大事要发生了！
“开国侯、驸马都尉岳飞，扔回捧日军团任都指挥使！江南振武军团升一线军团，就地扩充兵源，调防京城，原捧日军团都虞候张宪调任振武军团都指挥使！江南再成立一个二线军团，赐名建昌！”
岳飞早晚会重新启用，此在情理之中；在这个时候，升振武军团为一线军团，意思已经很明显了。
“敕令沿边六路经略安抚使，检查粮仓、补充不足，据实上奏。”
这分明就是要打仗了嘛！
赵桓吩咐，宰执不必回府，就在大内用膳，然后还要会议的。说完话，回后殿用膳。
今日，政事堂偏殿的气氛很沉重，枢密使张叔夜带着两名副手也来蹭饭，主人不热情，客人无所谓。吃饭的时候，没有一个人说话，那哪是在吃饭，更像是在嚼蜡啊！七名宰执，包括赵鼎在内，都是城府很深的人，讲究一个荣辱不惊，泰山崩于前而面不变色。思绪要在肚子里抻开来，撕烂了，揉成一团，再抻。如此这般，反反复复，直到心有定计，这才肯说的！
刚吃了两刻钟，内侍过来宣招，看来，陛下还真急呢！
李纲端起茶杯，漱漱口，道：“走吧！”
宰执更衣，入垂拱殿议事。
赵桓心情很激动，真的是坐不住，站着说道：“所谓机不可失，失不再来，朕意已决：征讨西夏，并且朕决意亲征，此事无须再议！招诸位卿家来，要商议的是，怎样把这一仗打好，都说说吧！”
所有人的目光集中到李纲身上，李纲眯着三角眼，注视着空洞的前方，慢条斯理地说道：“要说，打一仗也不是打不起。东面要防备金国，西边要大打，往少了说，需要动用五十万军队。五十万打六个月，嗯，最多六个月，长了就不行了！”
首辅宰相表示同意，次相副相再无异议，枢密院那边三人也频频点头，出兵的事情就算定下来了。
秦桧却道：“出兵可以，陛下亲征，干系重大，臣以为还是慎重些为好！”
赵鼎接着说道：“臣认为，陛下不可亲征。”
七名宰执异口同声，都反对赵桓亲征！
赵桓急道：“朕仔细思量过，欲用吴阶指挥此次战役，朕即使亲征，也不会干涉指挥事宜的。应该没有比吴阶更合适的人选了！诸位卿家想过没有，吴阶领军，其他三位大总管会不会心服？”
宰执们思忖着官家的话，曲端与吴阶有隙，不但不会心服，也许还会有掣肘的事情呢！
“此仗必须众志成城，或可成功，朕不去，谁可遣？”赵桓问道。
是啊，这些大总管，除了陛下，哪个能摆弄，哪个肯任你摆弄？李纲不行，张叔夜不行，其他人就更不行了。
宰执们面面相觑，没有人出来说话，最后就算默许了。
率先打破沉默的是张邦昌，他问道：“请问陛下，最终准备达到什么目的？”
既是出兵，总归要有名确的目的，这也是宰执们都想问的问题。
赵桓慨然道：“灭亡西夏，全取河套养马之地，进而打通丝绸之路，将我大宋的货物运往西域。至于金国方面，至少要收回燕云十六�