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大隐-第203部分

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在贝尔格城里,热闹的景象绝对超出过年时的气氛。

王子的大厅已经装不下这么多人。

庆祝路克一行到来的,不只是那些骑士,还来了一大群女人,她们全都是菲利普王子麾下的骑士的亲眷。

因为人太多,所以只能在院子里临时支起一块帆布,用一根根木棍挑着,成为一顶超大的帐篷。从南方运来的丝绸就摆放在帐篷中央,任凭那些女人比较和挑选。

路克他们几个当然被请进了大厅里面。

这次来的是路克和帕尔姆两个人,梅特洛回到阿萨克斯之后,就提出今后只管商业运作,不想再负责其他事了,至于情报这一块,整个构架已经有了,谁接管过去都是一样。

帕尔姆对于收集情报没有兴趣,伊斯特则被夏宫的建造给绊住了,所以只剩下路克和尼斯两个人。

把尼斯拖到一边,路克低声说道:“这工作交给你,怎么样?”

“你好象比我更合适。”

尼斯不想多事,他的时间永远不够。

“伊斯特短时间内无法前来,你这个家伙三天两头往外跑,根本闲不下来,他的工作只好由我来扛。”

路克的理由非常充分。

“伊斯特……”

尼斯非常无奈,夏宫造好之后,说不定还会有别的事,这并不是他希望的。

“他说,他会尽早想办法脱身。”

路克也清楚尼斯在想些什么,换成一年之前,他们能够被林登大主教看中,那是对他们的抬举,现在却不一样了。

“建筑这一行挺专业的,你……行吗?”

尼斯问道,他并不担心会打击到路克。

果然,路克愁眉苦脸地说道:“这一路上我都在啃书本,不过你得帮我,这件事本来是要交给你的。”

“我们的人还是不够。”

尼斯轻叹了一声。

路克深有同感地点了点头。

“卡奥尼那边有多少人愿意过来?”

尼斯问道。

“最早的那批人几乎都愿意过来。”

路克异常得意地说道。

“这不可能。”

尼斯吃了一惊,有阿萨克斯这个很容易赚钱的地方,他不相信北方能够有什么吸引力。

“我许诺他们,每户人家能够得到十亩地,五个奴仆,他们就愿意来了。”

路克说出了其中的奥妙:“他们也想尝尝当老爷的滋味。”

尼斯对于这番许诺,倒也没怎么在意,路克只说十亩地,肯定是指私有土地,也就是每年缴税的那种。他们只要向王子殿下说一声,这种土地绝对要多少有多少,而且价钱肯定很便宜。

这对菲利普王子来说,绝对不是什么坏事,有人帮着耕种土地,而每年还可以得到一笔税收和相应的劳役,更重要的是这些土地上的出产会让他的领地渐渐繁荣起来。

同样对北上的人来说,也没有一点坏处,他们有了自己的土地,就不再是农夫,了,而是小地主,真正算是一个体面人了。

“我现在关心的是我们的小镇,不知道需要多久才能建好。”

路克说道。

“已经在建造了,你忘了我发的悬赏?”

尼斯笑了起来,他的悬赏里面,收购各类魔性植物是最主要的内容,却也收购其他东西,比如干透的木料、各种石料,以及石英砂、生石灰之类的原料。除此之外还有平整土地,切割岩石,打桩子这些工作也都顺带放了上去。

“他原本以为那些高手会顾及自己的脸面,不会接这些工作,没想到一大批用布缠着脑袋的人找上门来,把那些工作抢了个一干二净。”

“你花起钱来够厉害的。”

路克叹息了一声。

“放心,大部分钱很快就会回到我们的手里。”

尼斯朝着窗外斜了一眼。

“怪不得你让梅特洛多准备一些货色。”

路克顿时醒悟过来。

那些悬赏是尼斯发的,尼斯最清楚花出去多少钱,而其他的商行可没这样的消息来源,所以他们现在抢先占领市场,很容易就可以把那些钱赚回来。

两个人正说着话,布莱克跑了过来,他满脸红光,身后还跟着一个女孩,那个女孩满脸羞涩,手上却抱着一匹红色的绸缎。

“我下个月就要结婚了,想请你主持婚礼。”

布莱克兴奋地拉着尼斯说道。

尼斯和路克全都一愣,他们实在无法想象,这里的女人如此廉价,一匹绸缎就卖了终身。

这下子连路克都有些心动了,他的女人虽然不少,却都只是露水姻缘,到现在还没有看上合适的。

“我祝福你,很荣幸有这样的机会。”

尼斯当然答应下来。

他也确实有这个资格。

在伊比利斯的时候,米诺老伯爵把他介绍给其他人,并且确定他为第一继承人之后,受到邀请的几位主教,立刻联络了教会高层,所以在他离开伊比利斯的时候,得到教会的通知,他已经拥有了神甫的身份。

“恐怕,请你主持婚礼的,不会只有这一对。”

肖恩远远地走了过来,他胳膊肘处的衣袖割破了一块,看上去有些狼狈。

“你这是怎么了?”

尼斯张大了嘴巴。

“外面太热闹,挤都挤不过来。”

肖恩摇头叹息,这让他想起了阿萨克斯的交易广场,当初他无比羡慕,还曾经猜想过,自己的国家什么时候也能够如此繁荣?

没想到,时隔不久就看到类似的场面了。

“你刚才说,还会有很多场婚礼?”

尼斯这才想起肖恩过来时说的话。

“你又不是不知道,新招进来的全都是年轻人,他们大多都已经订了婚,只等有一份属于自己的家产,就会娶新娘进门。”

肖恩为这群人的好命而感叹不已,他那时候就没这样的好事。

此刻在王城之中,国王德雷克正神情怪异地听着报告,贝尔格发生的一切已经传到他的耳朵里。

“看来二王子已经获得属下的认可。”

彼得罗在一旁说道。

“金钱的力量确实非常强大。”

国王苦笑着摇了摇头,他很清楚,事到如今,两个儿子间的胜负已经很清楚了。

一个人没有结婚,就意味着还不稳定,忠诚方面多少要打个折扣,结婚之后就不一样了,不再是一个人,而要为一家考虑,责任重了许多,也就不可能再变来变去。

菲利普麾下的骑士有很多即将结婚,这意味着他们和他们的家族已经做出了选择,而那些嫁出女儿的家族就算没有选择站在菲利普一边,也至少会保持中立。

初期西格尔建立起来的那些优势,现在已经荡然无存,无论武力还是威望,都已经落入下风。

“但愿西格尔能够认清现实。”

国王陛下颇为忧虑地叹息了一声。

“恐怕很难。”

彼得罗不那么看好西格尔王子,这位殿下从小就养在王庭之中,高高在上,没碰过壁,眼界又很窄,一旦受到挫折,很容易变得越来越偏激,行事也会变得极端。这几乎是所有被惯坏了的孩子的通病。

“我想派一个人,给西格尔一些警告。”

国王看着自己的这位朋友。

彼得罗知道陛下属意的人选,就是他。

“您用不着担心,西格尔殿下应该不会再来硬的。”

彼得罗这样说,当然是有理由的。

西格尔之前敢那样强硬,仰仗的就是武力上的优势,一直被当做储君培养的他,很早就有一群骑士向他效忠,再加上他得到了领主们的支持。

但是自从菲利普大规模扩充军队,一下子招募四百个骑士,而且大包大揽给所有的骑士都换了一套装备,这样的手笔就算陛下都感到震惊,更别说西格尔了,西格尔手下总共六十多个骑士,根本就不够看。

实力决定态度,强硬是要有底气的,西格尔只是被惯坏了,他的脑子并没有问题。

“就算不来硬的,他总是玩那些毫无意义的阴谋诡计,也总是会有玩出格的那一天。到时候恐怕就轮到菲利普来硬的了。”

国王颇有些头痛。

他原本打算让菲利普牵制西格尔,现在已经反了过来,他最担心的是,西格尔连这个作用都没有。

“我倒是有一个好办法。”

彼得罗原本并不打算参与其中,但现在被逼到这个地步了,只能掏点东西出来:“想要保西格尔平安,就先要让他有所收敛,您可以自己给他一个警告,比如找一个错处,撤销他的储君身份。”

听到这个建议,国王若有所思。

这个建议其实对西格尔没什么实质性的损失,因为他给两个儿子每人一块封地的时候,西格尔的储君身份其实已经不存在了,只是一直都没有挑明。

不过真的这么做的话,西格尔也就废了,他原本就处于下风,再受到这样的惩罚,很容易被其他人看成已经在竞争中失败。

“除非,给西格尔找一个强援。”

这位陛下喃喃自语着,不过他马上又头痛起来,这个强援可不容易选择。

“西格尔好象也找了个金主,他好好经营自己领地的话,未必没有希望。”

国王越想越觉得这个儿子不争气。

“大王子殿下会安心地去经营他的领地吗?”

彼得罗的语气带着明显嘲笑的意味。

一个人童年接受的教育,决定了他的未来,西格尔从小和骑士一起长大,在他眼里武力就是一切。所以长大之后,他只知道一味争斗,每一次失败,只会让他以为方法不对,然后换种方法再来。更让人头痛的是,他还自认为锲而不舍,屡败屡战,恐怕只有死亡能够让他停下来。

“也许是我错了。”

国王痛苦地闭上了眼睛,他也意识到了这一点。

当初的他太过一厢情愿,以为如果一个儿子拥有雄才大略,另一个儿子擅长经营治理,两个儿子联手的话,就可以让哥伦安特强盛起来,可惜西格尔没有雄才大略,却变得野心勃勃;菲利普倒是擅长经营治理,却因此不愿意居于兄长之下。

第四章领地

一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。

这片山脉离开贝尔格有八十多公里,山的高度大多在两、三百米左右,这些山峰就像是狼牙一样,尖锐而又锋利,山峰上几乎没什么泥土,全都是光秃秃的岩石,自然也没什么植被。

从来没有人会想到,这样一片土地会有人要,更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。

和菲利普王子麾下其他人的领地不同,这五片领地聚拢成一团。

菲利普王子的封地是狭长的一条,宽度不够,已经封奉出去的领地,都像串在绳子上的一颗颗珍珠,依次排开。只有这片土地,山连着山,没有一丝可以耕种的农田,不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意,就被菲利普王子全都占了下来。

这里宽有十公里左右,五片领地紧挨在一起,就像是一朵花的五片花瓣。

以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明,当然知道把所有的资源联合在一起,才能够达到最大的利用效率,所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方,几乎紧挨在一起。

那是河道的转弯处,紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖,它们的距离相隔不过几百米。

在山峰上,许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板,这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。

当初贝尔格花了几个月时间,才勉强造了上百幢房子,而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的,到现在差不多有半个月,却已经看得出整体轮廓了。

“生命造物术”在营建方面,确实有着得天独厚的优势。

“我真是羡慕你们,如果早两个月,你能够研究出这种秘法,贝尔格恐怕已经建好了。”

菲利普王子无可奈何地叹息着,为花出去的那些银币而感到可惜。

建造贝尔格的时候,大部分的工作是花费在竖支架上,这是唯一需要技术的工作,其他打地桩、钉木板之类的,只需要派苦力就可以完成。在北地,苦力有的是,懂技术的工匠却不多,所以工程进度才这么慢。

“我为此付出的代价可不小。”

尼斯当然要把情况说得艰难一些。

王子居然点了点头,他知道尼斯以前是各系同修,并没有选择专精一系,他又不知道“生命造物术”的底细,只以为这是为了建造房子而自创的魔法。

“我很想在这里也有一幢别墅,贝尔格待着厌烦了,就到这里来度假。”

菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。

尼斯当然不会认为这是随口一说,王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。

不管是在冬天还是在夏季,旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城,同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外,其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。

尼斯的小镇名义上是属于教会的,是菲利普王子捐献给教会的土地,所以菲利普王子想在这里建造一座别墅,并不算过分的要求。

“我正巴不
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