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大隐-第164部分

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抱着小公主,走到那根仍旧在晃着的树旁,尼斯暗自咋舌,这帮劫匪虽然实力不怎么样,手段却够毒辣的。

一般的劫匪都是要钱不要命,这帮人是先杀人后取财。

“北方的劫匪都是这样吗?”

尼斯问道。

“这些算不上劫匪。”

高个子美女走了过来,拔出长剑砍断系住那根木头的绳索:“他们只是一帮活不下去的家伙,可怜也可恨。”

“马车完了,到哪里能够再弄一辆?”

尼斯问道。

那群护卫面面相觑,虽然里面有几个人走惯这条路,但是在这样一片树林里,也有点摸不着方向。

再说,就算能够找到城镇,也未必能够弄到马车。

包括哥伦安特在内,北地的内陆国家都很穷,格萨联盟只在这些国家的都城设立商行。他们不可能为了弄一辆马车专门绕远路。

直接拿钱买的话也不太可能。

这种箱式马车是专门为长途旅行制造,在北地只有大贵族家里才会有,车马行里绝对不可能有现货。

“先休息一会儿吧。”

老骑士建议道。

尼斯点了点头,他知道老头的用意,他没什么问题,小公主却受了惊吓。

“我去把尸体埋了。”

“我来搭帐篷。”

那些护卫都很清楚自己应该干些什么。

他们找事做也是为了避嫌,因为他们都注意到那位小公主的两腿之间有东西流满下来,一开始他们以为小公主是吓成了这样,但是仔细再看,那是一种白独的黏液。

他们的年纪都不小了,自然知道这是什么。

“没什么问题吧?”

尼斯走到小公主旁边慰问道。

“我像是这么脆弱的人吗?”

小公主嘴里很硬,不过她的身体微微有些发软。

“这好像不是一个好兆头。”

尼斯找了一根老树根坐下来,他把小公主放在大腿上。

“北方就是这样,因为天气寒冷,没有粮食、没有住的地方,肯定会冻死饿死,所以这些人就只能杀人抢劫,但是今天抢到东西,并不意味着明天也有这样的好运,对他们来说,死是迟早的事,所以他们不在乎性命,不管是他们的命,还是别人的命,都不在乎。”

小公主说得很冷淡,她已经见得多了,伊比利斯虽然繁荣,却也同样有类似的情况。

这也是北方人剽悍的原因所在,因为他们原本就相信活着是一种痛苦,死亡意味着解脱。

“如此说来,这些人也蛮可怜的。”

尼斯若有所感,所有这一切都让他感觉陌生,他甚至有种错觉,好像身处在另外一个世界之中。

“你最好不要同情他们。”

小公主直摇头:“落到这样的境地,善良的人要不藏在深山里面像野兽一样活着,要不第一天就死了。这些跑到外面来抢劫的家伙,毎个人身上都背着几条人命,而且他们不知道感恩,不懂得敬畏,反复无常,你饶恕了他们,一转身,他们就会朝着你的后背下手。”

尼斯看了那棵削尖的树一眼,确实是这么回事,他至少已经见识这些人的嗜血和狠辣。“看样子,你不太喜欢北方。”

尼斯从刚才那番话里,听出了一丝这样的感觉。

“生活在这片常年冰封土地上的人,全都向往南方的温暖,不过这里毕竟是我的故乡。”

小公主再一次显露出超出年龄的成熟。

这是第三次了。

第一次是在被俘的时候,她的镇定和她对自己的状况的认知,让尼斯感到震惊;第二次是她在卡奥尼的时候,那时的她长袖善舞,为自己也为她的父亲争来很多利益。

“北方严酷的环境确实能够磨练人的意志。”

尼斯半开玩笑地说道,他希望这样能够化解小公主心头的阴影。

“你是藉这个机会捧自己,还是说反话?你并不比我大多少,成就却比我高得多。”

小公主轻哼了一声,她的注意力果然被转移到这边。

“我说的是真心话。”

尼斯捂着心口发誓。

小公主哼了一声,过了一会儿又有些讪讪的模样:“这话用来形容你另外那个女人还差不多。”

“玛格丽特?”

尼斯颇有些惊讶。

小公主点了点头,嘟囔道:“她曾经是我的偶像。”

“可以说说她的事吗?我知道玛格丽特肯定不是她的真名。”

尼斯一直都想搞清楚此事,他甚至查过贵族的名录,和这位小公主有亲戚关系的女人里,确实有几个叫玛格丽特的,但是都不是他认识的这个玛格丽特。

“你认为可能吗?”

小公主又变得怒气冲冲:“她曾经是我的偶像,现在却是我的情敌。”

用乱石铺成的道路高低不平,路面异常狭窄,顶多容一辆马车通行,道路两边也没有专门给行人走的地方。

路边的房屋也非常寒酸,大部分都是用木头搭的,连树皮都没有剥掉,偶尔才看得到石头堆砌的房屋,不管是哪一种,它们的窗户都很小。

所有的房屋都是低矮的平房,一路走来,连两层楼的房子都看不到,这就是贝尔格,菲利普王子的居城。

眼前这番景象给尼斯一种古朴苍凉的感觉,这里的时间仿佛凝滞了,停在几个世纪之前。“这里的城都这么小吗?”

尼斯低声问道。

“这已经算是一座大城了,你看到自己的领地之后,肯定就会明白。”

小公主不忘记打击一下尼斯的信心。

尼斯回忆着进入哥伦安特之后一路上经过的那些城。

这里的城确实不大,大部分城甚至比不上南方的镇,繁荣程度上也差得多。

就拿脚下这座城来说,它依着山势而建,整座城只有一条路,一条之字形的路,从山脚一直通到山顶。

到了半山腰的地方就已经看不到房屋,在山顶有一座不大的城堡。

那座城堡也让他感觉非常失望。

城堡显得很粗糙,就是用凌乱的石头堆砌而成的一坨东西,四周是一圈圈墙,中间是主塔楼。一道壕沟横在前面,想要出入就只有走吊桥。

他感觉有那么一些眼熟,很像当初卡奥尼那座土堡。

“总算到了。”

安娜小公主嘟嚷着,这趟旅行实在太艰苦了,但是她没办法抱怨,因为这是她自找的,是她命令半路不许停下来休息,大家才会这样辛苦。

其它人都跟着她受罪。

马车在吊桥前停了下来,尼斯和小公主下了马车。

伊莲娜和老骑士从后面的大车上跳了下来,他们只能弄到这样的车,再用柳条和草席弄了一个弧形的大篷遮风挡雪。

在城堡的上方,士兵们用力地转动着绞盘,沉重的铁闸缓缓升起,他们早就注意到这边的动静了。

当铁闸完全打开,一群人从里面迎了出来,为首的正是菲利普王子。

“我等了你快一个星期,你的速度好慢啊。”

这位殿下微微有一丝抱怨的味道,突然他看到那辆马车,那是一辆普通的箱式马车。

他记得尼斯为了这次旅行,专门制造一辆马车,特意把里面搞得很舒适。当初他还羡慕地说这个家伙确实很会享受。

“半路上出了什么事?”

菲利普王子关切地问道。

“遇到了一群劫匪,他们造了一个简易的撞槌,把我的马车撞成一堆碎片。”

尼斯趁机解释一下晚来的原因。

“你的运气不错。”

伊斯特开着玩笑:“我和伊斯特来的时候也碰到几批劫匪,却没遇上这么凶残的。”

“下一次有机会的话,带你们也见识一下。”

尼斯同样也以玩笑应对玩笑。

“别站在门口说话好吗?”

小公主背转身子将后脑勺对着风,这里是山顶,风确实大了一些,而且秋天的北风凌厉如刀。

“是我不好,是我不好。”

王子殿下连忙道歉,他让人把尼斯和小公主迎了进去。

“这里有些简陋,你们肯定看不上眼。”

一进入城堡,王子殿下就抢先说道。

尼斯到处看着没有说话。

他在心底很赞成王子殿下的说法,这里确实非常简陋。

整个主塔只有外壳是石头堆砌的,里面全都是木头结构,木头的柱子、木头的房梁、木头的地板、木头的天花板。

这样的城堡很容易被大火付之一炬。

从七世纪开始,就已经不怎么采用这种木石结构建造城堡,更多是采用石质拱顶结构。

尼斯不只是在观察这座城堡,他也偷偷观察周围那些不认识的人。

那些人都挺年轻,最大的也不超过三十岁,年纪小的和他差不多也就十六、七岁,他们中的一部分表现的还算友善,但是大部分要不冷漠,要不隐隐带有一丝敌意。

“我把您那份钱带了一部分过来。”

尼斯转头对菲利普王子说道。

他离开的时候,撒拉森人带来的货物还没有卖掉,不过最后的收入和利润都已经核算出来,可能有些出入,不过差距不会太大。所以他和艾玛尔红衣主教、切尔哈兰斯侯爵、施蒂利亚公爵夫人商量了一下,提取一部分钱带了过来。

尼斯拍了拍巴掌,立刻有两个人抬着一口箱子走了进来。那是一口厚重结实的橡木箱子,当初马车被撞成一堆碎片,箱子却没出任何问题。

箱子被放在大厅正中央,放下时那沉重的声音和里面的叮当乱响,吸引大厅里面所有人的注意。尼斯掏出钥匙,蹲下身体,打开箱子上的锁,掀开箱子盖,一道金黄色的亮光冲了出来,晃得大厅里面的人两眼发花。

里面全都是黄澄澄的金币。

长途跋涉,带金砖更加合适,不过一箱金砖毕竟没有一箱金币那样强烈的视觉冲击力。

就听到大厅里面响起一阵惊呼声,一双双眼睛直勾勾地盯着那些金币。

“哇——这全都是我的?”王子殿下的表现有些丢脸,他的声音有些发抖了。

虽然他出身王室,从小在施蒂利亚公爵府长大,比这更多的金币都看过,但是他本人从来不曾拥有过这么多钱。

“以后您就会习惯的,这只是开始。”伊斯特在一旁说道。

“您也不要高兴得太早,有某个人在,您会发现,钱赚得很快,但是花得会比赚得更快。”梅特洛苦着脸说道。

王子点了点头,他的神情变得异常精彩,欢喜中带着忧郁,那八个跟着王子南下的护卫全憋着笑,他们当然知道梅特洛话里的意思。

别说当事人,就算他们这些旁观者,看到一箱一箱的金币进账,转眼又花个精光,还背了一屁股的债,也感觉到心惊肉跳。

“这里是两万五千弗洛林,剩下的钱,您是要先前?还是要进行商业投资?”

尼斯根本不在意这些人的心情,他自顾自地问道。

“当然帮我投资。”菲利普王子毫不犹豫地道。

“阿萨克斯太小了,我建议您投一部分在伊比利斯,有安娜公主在,您的投资绝对有保证。”尼斯趁机把小公主介绍出去。

他的这番表演其实是做给那些不认识的人看的。

先是以大量的金钱晃花众人的眼睛,接着又抬出伊比利斯总督的名头。

论实力,伊比利斯未必能够压哥伦安特一头,毕竟一个是城邦,一个是王国,前者虽然富有,但是武力和政治方面的影响力绝对比不上后者。

但是论名声,伊比利斯绝对可以把哥伦安特踩在脚下。

伊比利斯就像是一个阔财主,虽然只有几亩薄田和两三家店铺,但是人家腰缠万贯,交游广阔;哥伦安特则是一个穷镇长,虽然地位看上去更高一些,但是口袋里没钱,只能从土里刨食,过的日子像农夫似的。

他的这番表演果然起到效果,那些陌生人的眼神全都有些改变,原本有善意的现在变得热切起来,原本冷漠的现在也有一些善意。不过也有人越加散发出浓浓的敌意,这些人的反应比起刚才要精彩许多,他们的敌意中,有的充满贪婪,有的则是嫉妒。

“这些人是干什么的?”在城堡最高一层的房间里,尼斯询问着这边的情况。

此刻房间里面就只有他、王子、梅特洛和伊斯特四个人,所以有什么说什么。

“他们是附近领主的子侄,有些是来和我拉近关系,还有一些人希望能够成为我的属下。”王子殿下露出一丝苦笑。

对于后者,他拒绝也不好,收下也不好。

他绝对不相信这些人的忠诚。这些人的家族就在旁边,一旦发生冲突的话,可想而知他们会帮哪边。

对于王子殿下来说,他想要属下的话,情愿选择两种人,一种是从小一起长大的,比如他那几个护卫,另外一种就是没什么根基的人。

但是他又不能直接拒绝,那等于撕破脸。

身为一个领主,领地旁边全都是冤家对头,这种滋味可不好受。

“别告诉我你一点想法都没有。”在没有其它人的时候,尼斯从来不对菲利普王子用敬语,毕竟他不是路克几个人,领地是给教会的,并不是属于他所有。

“我打算有所选择,拉拢一批人。”这位殿下并不是因人成事的人物,要不然也不会得到国王和重臣们的赏识。

“你打算选择
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