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沈淳不能证明自己清白，邵英就能闭着眼睛“维护律法”、“顺应民意”。
从古至今，只见过臣子为皇帝肝脑涂地，何曾见过皇帝执意为臣子撑腰？
沈栗只得到皇帝的信任没用，如果满朝文武都认为沈栗该杀，邵英绝不会有半点犹豫。
他急着上书，是为占得先机，向关注此事的人交代自己的经历，展示自己的功绩，表达对湘王的不屑。或者说，他得给皇帝和太子提供为他说话的依据。
才经武对沈栗和蔼以待，童辞可没这种好待遇。被翻来覆去问了多次，审的他头昏脑涨，幸亏没有动刑。回来见到沈栗，不免垂头丧气。
沈栗笑道：“且再忍耐几天，回到景阳好去见同方兄。”
沈栗的霉运似还未尽，他急着回景阳，却不料转天就与童辞一同病倒。
倒也不是重病：他二人自龄州出来，无时无刻不胆战心惊。又要奔波劳苦，又要精心算计，末了又被尤行志惊吓一番。如今知道安全了，心力松懈，病症便立时找上来。
沈栗病得昏沉，不能上路，只好决定稍待两天。好在折子已然写好，请才经武立时发出去。
耽搁两天，倒叫他见到了一位故人：花面夷的大巫祝褐槲。
这倒霉的神棍居然神奇地在几个夷兵的护卫下趁乱逃出湘军大营。无处可去，在山野间游荡，最后落入盛军斥候的手中。
从这人口中，才经武得知沈栗那些火药还是起了些作用的。湘王失去了二公子和一个大将，并且包括裴长史之内的几名王府属臣都受了重伤，很长时间内都无法继续上战场，其中一个失去左腿，还不知能不能活过来。
至于花面夷，受褐槲连累，几乎被暴怒的湘王围剿，只好闯出大营，四处藏匿，试图回到禺山。
才经武用惊奇的目光看着沈栗：有这个功勋在手，沈栗便不用再面对附逆的质疑了。
战争打到这会儿，盛军歼敌虽多，但能一口气干掉这么多的湘州将官的人也寥寥无几。
还谈什么附逆？沈栗宰了湘王一个成年的儿子！
盛军这边振奋了。兵卒好补，将官难求。对方此时有那么多将官无法出战，又与夷兵决裂，时不时还有天谴湘王的传言……好机会，此时不打更待何时？
才经武兴冲冲布置兵阵去了，褐槲认出沈栗就是骗了自己的人，瞪着他两眼冒火。
沈栗此时还病着，有气无力看着褐槲：“湘王大约不会再信任花面夷了，大巫祝何不带着族人回到禺山。”
“原来你会说话！骗的我好苦。”褐槲怒道：“有人带领他们回家，却不是我！族人们要驱逐我，因为我得罪了湘王，不能再为他们带来钱财。”随即用夷语对沈栗破口大骂，被易十四狠狠敲了一下，方才老实些。
沈栗沉思片刻，轻声道：“连累了大巫祝，本官深感歉疚，也该对你做些补偿。”
褐槲疑道：“你这盛人狡猾多诈，会有这样好心？我的族人不要我了，你说要怎么补偿？”说到伤心处，泪如雨下：“我的儿子还在寨子里，日后不知要受多少欺负。”
沈栗垂目：“大巫祝想要得到族人尊敬，想要胜过头人，想要作土司，是吗？”
“你能教我做土司？让我回到寨子，”褐槲不信道：“让族人尊敬我？”
沈栗慢慢道：“你的族人想要过富裕日子。而头人选择为湘王卖命——即使这桩买卖没被你我搅合了，也不能长久——人都战死了，还谈什么富裕？”
褐槲盯着沈栗，眼睛发亮。
“想要重新得到族人的信任，大巫祝需要为他们提供一个胜过稳妥的，不需要牺牲的致富方式。”沈栗轻笑：“头人已经不能从湘王那里得到赏赐了，而大巫祝此时又掌握了好办法，相信钱财会告诉族人谁更值得信赖。”
“我要怎么做？”褐槲舔舔嘴唇，警惕道：“休想我做出卖族人事！”
第三百四十一章人情交情
“大巫祝只管放心，夷民也是皇上子民，我等既为朝廷官员，不会做出伤害夷民的事。”沈栗道。
“先前又是谁骗了我？”褐槲忍不住道：“我的族人现下还在流浪。”
沈栗哂然：“那时你们归附湘王，本官只当你们是逆匪。”
“你等如今脱离湘王阵营，本官倒是可以为你指条明路。”见褐槲兀自愤愤，沈栗轻声道：“大巫祝想过没有，若夷民仍然执迷不悟，待湘王事败，朝廷必然发兵禺山，到时夷民的境况只会更苦。”
褐槲沉默半晌。他们原是被邵环巧言诱惑，才决定加入湘军的。如今别说湘王还肯不肯与夷兵合作，便是肯——湘王如今失却大将，又有天谴流言，颓势已现——也不是合作的好选择。
与其还惦记湘王那边，倒不如听听这朝廷官员的条件。
“大人有何办法？”褐槲的语气缓和下来。
沈栗笑道：“本官在禺山驻留之时，见夷民常与山外交换货物，这样做太琐碎了，赚头也少。你们那山中物产丰富，多得是山外难见的山珍、良药，还有你手中的伤药，也是难得的好东西，若是贩到景阳、龄州等地可得暴利。”
褐槲摇头道：“外人狡猾，我们不会做生意。”
也不是没有夷民想学做买卖。然而夷民排外，盛人就不排外了吗？他们又久居山中见识粗浅，到了盛人的地盘上难免被骗个底儿掉。一来二去，夷民便只与周边熟识的百姓交易物品。地近物贱，那才能得几个钱？
沈栗耐心道：“你们不会，朝廷派人与你们做。你们只管将山中的东西运出来，其余万事不必费心，自有人帮着将货物运往各地贩售，再将红利送到你们手上。当然，你们要付出一些份子。”
听着倒是合算。褐槲低头沉思。
沈栗诱惑道：“不需再上战场拼命，坐在家中就有钱来，何乐而不为？而负责这项事情的大巫祝您，自然会得到族人拥戴。”
“这样我就能做土司了？”褐槲问。
“从葛木头人决定替湘王卖命时，朝廷就不可能再容忍他活下去了。至于谁能当下一任土司，要看谁在夷民中的威望更高。”沈栗曼声道：“当然，若是有人能主动替朝廷惩奸除恶，没准儿胜算会更大些。”
没有葛木，又握了一条财路在手，寨子中还有谁能与自己相较？褐槲脸色微微发红：“族人现在不肯认我，要杀葛木只怕不太容易。”
沈栗轻笑：“大巫祝世代相传，怎会在族中没有半点力量？就凭您能从湘军大营中跑出来，本官相信您一定做得到。”
褐槲迟疑不定。他与头人互相仇视，要杀葛木，他不会有任何犹豫，但要如何向族人交代呢？
沈栗冷哼：“普天之下莫非王土，你们居然帮着湘王谋反，真当朝廷会无动于衷？便是夷民自己，不也讲究以牙还牙以血还血吗？尔等若想包庇葛木，将来兵临城下时可不要后悔！”
褐槲眼前一亮。是了，葛木领着朝廷的官职却投靠湘王，实在是不讲义气，还用族中年轻人的命来换金银。自己只不过是为了山寨考虑，以防朝廷追究，才要搅了这桩买卖，杀死葛木。”
“你骗了我一次，不可再骗第二次！”褐槲瞪着眼道。
沈栗疲倦已极，微微阖目：“来人，带他去见才将军，将我方才与他商量的事禀告给将军。”
沈栗再次醒来时，见才经武正满面惊奇地看着自己。
“才将军？”沈栗疑惑道。
才经武叹道：“杂家与众将议事的功夫，你就策反了夷民？”
沈栗笑道：“具体如何，还要看褐槲的手段。”
“八九不离十。他毕竟是大巫祝，只要咱们暗中帮一把，葛木一死，他多半就能控制局势。”才经武道：“杂家本还头痛如何对付这些夷兵，乡野蛮子打起仗来有股狠劲。”
夷兵助湘，便是为了朝廷颜面，将来也是要出兵镇压的。然而盛军不擅山林作战，可以预计会损失很多兵卒。况且打下禺山也没用，除了夷民，谁肯跑到深山里生活？如今教沈栗策反了他们，确实教才经武省了不少事。
“夷民本就不好控制。”沈栗道：“朝廷出兵讨伐难免积累仇恨，使其越加不逊。教褐槲对付葛木，便是他们内部争端，咱们静观其变就好。”
“贤侄说的是。”才经武点头道：“不过，贤侄真打算建议朝廷派人与夷民做生意？”
“夷民所处之地太闭塞，自给自足自成一国，因此排外甚至不听朝廷管束。”沈栗分析道：“教他们得了甜头，知道顺服朝廷的好处，久而久之，自然会依赖朝廷。光脚的不怕穿鞋的，是因为他们本就无可失去，一旦教夷民享受过穿鞋的益处，他们再想做违逆之举时总会多考虑一下。”
“原来如此。”才经武恍然道：“这可是个水磨功夫。不过若能成功，亦可得长久安宁。朝廷会愿意做这件事的。”
沈栗道：“朝廷也可得些进项，禺山里的东西确实稀罕。”
才经武笑道：“怎么，折腾出祺祥商团和市舶司还不够，如今又要建个禺山商团？”
沈栗怔了怔，失笑道：“凑巧想到而已。此事还要请将军费心。”
“为何？”才经武愕然：“杂家只会打仗，这民生之事……”
沈栗正色道：“如今与夷民贸易也只不过是小侄异想天开，并未上奏朝廷。夷兵毕竟参与战事，如何招抚，如何安置，都需将军做主。况小侄须得立即赶回景阳，这联络、协助褐槲斩杀葛木，收服夷民之事，也需将军筹谋。”
才经武心下微动。
招抚夷民的好处近在眼前，这提议只要上奏朝廷，就没有不准的道理。沈栗偏要扯上他，明显是在送人情。
说什么都需自己做主，牵涉民生，交到地方官吏手中就不成？无非是因为在朝廷派人下来经管之前，谁先与夷民联络，谁先替朝廷铺路，谁就能立个首功。说不定后来者还要依靠自己铺的路做事。
才经武心下微感愉悦。他救了沈栗一回，沈栗便立时想着回报。人情交情，不就是这样来的吗？虽说救人时只觉是职司所在，良心使然，但救了个知恩图报的总比救了个无动于衷的强。
“老夫独木难支，还请贤侄一同署名。”才经武毕竟不擅民生，也没有撇开沈栗的意思。
沈栗点头道：“全凭将军做主。”
说罢此事，沈栗又向才经武请示：“漂泊日久，难免急着回程。小侄打算明日动身。”
才经武微微皱眉：“贤侄病体未愈，这路上颠簸……”
沈栗苦笑道：“实在拖不得了。好在小侄年轻力壮，想来无事的。”
才经武也知沈栗必须快些回去，这里距景阳太远，那边若出了什么变故，沈栗无法及时应对。况且皇帝也一定急着召见他。
“既如此，须得带个郎中同行。”才经武打算道。
“多谢将军费心。”沈栗赧然道：“小侄还有一事想要拜托将军。”
才经武笑道：“通家之好，何须客气？尽管说来。”
“小侄想请将军多派些人手送我。”沈栗道。
才经武怔了怔。
按理来讲，虽然大家都知道沈栗不可能附逆，但在朝廷没有正式下结论之前，才经武确实应该加派人手护送（监视）沈栗回景阳的。然而才经武一直在为此事犯难，怕引起沈栗反感，不料今日对方竟自己提出来。
才经武未免有些迟疑，想就势应下，又疑沈栗只是客套。
沈栗观才经武神色，心下一转，顿时明白。只苦笑道：“这两日听易十四讲述景阳消息，小侄担心……有人不想教小侄平安回去，还请将军庇护。”
才经武恍然大悟。
因参了沈栗一本，玳国公府都倒了。固然根源是玳国公所作所为引起皇帝忌惮，但此事无疑充当了导火索。郁家人要是聪明，此时就应该老实本分，但就怕有哪个迷了心眼的热血上头。
何况沈栗又是东宫属臣，那些想拉太子下马的也一定会伺机而动。
第三百四十二章回朝
既然沈栗自己开口请求，才经武便大方派出一批好手护送。
抛下两家交情不提，沈栗如今是带着功勋回来的，万一教人在自己手中出了事，才经武要拿什么与皇上和礼贤府交代？
顺便，还带上了尤行志。这人不算战俘，却是龄州案的首犯，也是证明沈栗清名的重要证据。
沈栗与童辞得的不算大病，但因路上颠簸一直迁延未愈，众人只好护着他二人慢行。因此才行到半路时，沈栗与才经武的奏折已经到了皇帝面前。
沈栗回来了！
自他失踪后，大臣们掐架都掐了多少回，玳国公府更是因此隐退。因此当这个消息传来后一时竟有些朝野震动的架势。
皇帝没有动作，但却默许太子立刻派人去接。
太子也理直气壮，丝毫不顾避嫌。
谁不知道湘王世子入景阳后湘王最年长、最有可能的继承人就是他的二公子，这人死在沈栗手上，再讲沈栗附逆，谁信？何况沈栗还带了罪魁祸首尤行志回来？
现下沈栗唯一可令人质疑的，就是他在未