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皇帝原本疑心何宿、金德寿一系与湘王府有所勾连，故此派这二人前往湘州，一试二人表现。
结果金德寿命丧黄泉，何宿仓皇归来。阁老为表忠心，把命都“试”没了，皇帝也未曾料到。
好歹是朝廷重臣，需得安抚。该给死后哀荣的要给，该惠及家人的要有恩荫。何宿官至阁老，为免教人非议，让自己的儿子避嫌不出仕。何泽又是何家这一代着力培养的人才，有族长开口，何宿为侄子求上一求，这点恩荫，最后还是落到何泽身上。
然而督察院毕竟是个极度重视名声的地方，位置也不是你想有就有，何泽到底没法升迁。何宿兄弟使尽浑身解数，想法子调他去鸿胪寺做个从五品右少卿——不管怎么说，先把官阶升上去也好。
何泽委委屈屈，告别清贵的督察院，来到清闲的鸿胪寺。
又一个不当用的！温易思板着脸想：吏部这是把鸿胪寺当什么地方了？给我个言官出身的，他能做什么？
虽则如此，到底出自何家，温易思倒也露出笑脸，颇为夸奖了几句，随即嘱咐程可贵：“引着何大人看看咱们官署，也教底下人见见上官。”
少卿，是鸿胪寺中仅次于温易思的官职，在见过长官与另一位同级的左少卿之后，何泽便矜持地坐在官椅上，等着下属们的拜见。
眼看时辰不早，何泽却没能等来他想见的人。
“那个谁，”何泽抬了抬下颌：“程……”
“程可贵，”程可贵忙道：“大人有何吩咐？”
“所属官员都过来了吗？”何泽拖着长声问。
“来了，”程可贵笑道：“一个不缺！”
“哦？”何泽冷声道：“不对吧？右寺丞沈栗怎么不见？”
程可贵眨眨眼睛，恍然大悟：“您是说沈大人啊，哎呦，他如今在詹事府供职，因这边不忙，又不知大人今日将来，一早点过卯便离去了，不在咱们鸿胪寺中。您要见，明个一准能见着。”
“荒唐！”何泽勃然大怒，将茶盏重重向桌上一摔道：“他是兼理两职，怎可只点卯，不做事？这是吃空饷！”
程可贵没料到看着文质彬彬的何大人竟然会如此动怒，很是吓了一跳，摸摸胸口低头不语。便是屋中其他官吏，也面面相觑，不知新来的上官为何忽然跳脚。
单为着沈右丞没能立时前来拜见上官？啧啧，气量也太狭小了，不好伺候。
何况沈栗如今势头正好，这位何大人偏要寻他的不是，岂非不智？
旁人哪能体察何泽的心思？
旁人的拜见，何泽并不重视，唯有沈栗，唯有这杀才！
世仇、宿敌，只要听见沈栗的名字，何泽便要两眼发红。断人财路直如杀人父母，断人仕途好比掘坟鞭尸。何泽一年年无法升官，一年年听着沈栗如何出息，哪里还能保持理智？
他自觉来鸿胪寺任职实在是大材小用、牛鼎烹鸡，唯一能教自己觉着安慰的，就是沈栗正在鸿胪寺当差，还正好比他低了一级。
就等着沈栗对他俯首低头呢！
这是何泽来鸿胪寺唯一的乐趣，是他盼望了多长时间的事！在何大人心中，已经不止一次地设想沈栗会如何与他对答，如何桀骜不驯，而自己又要怎样口舌生花，将沈栗驳斥的无地自容。
同时，何泽也暗下决心，在自己任职期间，一定要沈栗吃不了兜着走。县官不如现管，作为沈栗的上司，可谓占尽优势，这回哪怕沈栗哀求自己，也一定要想方设法报仇雪恨。
“我要参他。”何泽满脸狞狰道：“此子疏于差事……”
“何大人要参哪个？”众人转头看去，却是温易思站在门前，沈栗正微笑着站在其后。
何泽都没顾得上回答温易思的问题，回头怒视程可贵：“那个谁！你不是说沈栗不在衙中吗？竟敢欺骗本官……本官要参……”
温易思皱眉道：“沈右丞方才回来，乃是本官亲眼见到。你们都在这里做什么？”
“回大人的话，”程可贵忽然小声道：“何大人正等着沈大人见礼呢。”
温易思心底愈加不满，沈栗方才与他言说两人曾有龌龊，现在看来，这何泽确实对宿怨念念不忘。
沈栗轻轻上前，眉目温和向何泽施礼：“下官见过何大人。”
何泽往日所见，都是沈栗与他横眉冷对的样子，在其预想中，也是沈栗满面怒色不肯服气的情形，不期此人就这般轻易与他低头施礼，一时竟没反应过来。
沈栗躬身长揖，将礼数做足，半晌没听到何泽叫他起身，遂转头看向温易思。
温易思怒道：“何大人？”
何泽方才回神，然而时机已过，沈栗早已起身。要他开口解释自己愣神了，当着宿敌的面，又放不下身份，一时竟无话说。
温易思心中轻叹，原听说两人有仇，还想为他们调解，如今看来，沈栗倒是无虞的，这个何泽却是个心胸狭窄的。好歹也是出自名门，不想竟一点礼数也不顾，实在不堪。
“好了，既然拜过上官，便都散了吧。”温易思道：“没事做么？”
见沈栗朝自己微微一笑，转身欲走，何泽还是忍不住怒火上头，向温易思道：“温大人，这沈栗每日里无所事事，点卯即走，疏于差事……”
“何大人！”温易思听何泽仍不依不饶，怒道：“这里不是督察院，您如今也不是御史言官，没有风言奏事之权！沈右丞已在鸿胪寺当差半年有余，他该做些什么，本官自谓比你清楚！怎么，你是不是要连本官一起参？”
何泽全部心神都在沈栗身上，此时方才觉出温易思不满，忙道：“不不，下官……只是身为沈栗上司……”
温易思哼道：“沈栗这个右寺丞本无固定差事，本官早已命他支应司宾署，掌典外邦朝拜进宫等事——他不归你管！”言罢拂袖而去。
此时各位官吏还未远走，俱都听见温易思对何泽不满。彼此使个眼色，心中自有思量。
上任头一天便惹了长官不悦，看来此人不但心胸狭窄，还有些不识时务，须得远着些。
“那个谁？”程可贵垂着眼，心中嗤笑：“还以为是他们何家往日威风的时候呢！”
“沈栗！”何泽咬牙切齿：“你是故意的。”
“难道下官能逼着大人进退失矩吗？”沈栗无辜道：“大人来到鸿胪寺中，便只盯着在下一个，上官下属均不放在眼中，未及一日，便要参人。大人但凡谦虚谨慎些，也不至如此。”
出了鸿胪寺，沈栗轻舒一口气。何泽与自己是无法和解的，如今好歹令温易思说出自己不归何泽管的言辞，日后能少些麻烦。
第二百六十二章且向海上寻军资
上任头一天，何泽吃了大亏，恶了上官，颜面扫地。然而这一回向来锱铢必较的何家却没能想法子为他出一口气——顾不上了。
诚如程可贵所想，何家已不比从前。
当年的景阳何是累世望族，门生、故旧、姻亲，势力盘根错节，在士林中一呼百应。何家人受了慢待，甚至不需自己出头，自有仰慕者仗义执言。
然而由礼贤侯府写给何氏那张休书开始，何家的威势便逐渐崩塌。先是因在沈栗的县试中下手，何家背上了玩弄科考的污名，被天下读书人敌视；何氏不依不饶去找沈家的麻烦，却使女孩们的闺誉败坏，结不下好姻亲；何溪担了有伤风化的罪名，再一次让家族蒙羞；被全力培养的何泽前程受阻，预示家族后劲不足。
好名声难以铸就，要败坏却轻而易举。
颓势愈显，门生故旧便愈加疏远，所谓望族，没了声势，不过是个颇为富庶的官僚门第而已。
一旦何宿致仕，家族还能支撑得多久？哪怕恨的牙痒，何家也不得不暂时收敛锋芒。
便是族长何密也忍不住心中疑惑，短短十来年，何家与礼贤侯府的境遇竟是彼此颠倒了。莫非真是气运所致？
何泽只得缩进鸿胪寺官署，每日里默默看着沈栗忙进忙出，时不时说几句酸话，试图挑拨离间。可惜，没人听他的。众人反觉奇怪，到底也是世家子弟，怎么行事如此荒唐？
殊不知何泽也曾有过温文尔雅、举止翩翩的时候，然而积年不得寸进的经历，非但没有磨平他的棱角，反而让他变得越发尖利刻薄。此番升职，又在上任第一天便受挫，何泽就是装也没耐心装下去了。
“我等身为上国之臣，本应自矜自重，以显国朝风度。沈栗竟与那些外邦人勾肩搭背，实在不成体统！若是本官在督察院时，定要参他一本！”
听屋内响起的谈论声，温易思勾勾手指，将程可贵唤过来：“又是怎么回事？”
程可贵踮脚向屋内望一眼，低声笑道：“是何大人又在‘谴责’沈大人呢。沈大人这几天正与几个海外来的红毛番人走得近，何大人看不惯。”
觑了眼温易思的神情，程可贵稍稍迟疑，忍不住添了句：“听说，那边的礼节就是‘勾肩搭背’的……”
“西罗人！本官知道。”温易思哼道：“难得你这滑头竟肯为别人说话。”
程可贵一贯油滑的脸上难得出现赧然之色：“瞒不过大人。想沈大人平日里待我们这些小人物十分平和……”
“而何泽偏是个目下无尘的，”温易思似笑非笑：“让人看着不顺眼。”
程可贵畏惧道：“小人就是忍不住为沈大人辩上一句……但小人说的都是真话，万不敢有蒙骗大人之心。”
“罢了，”温易思摆摆手：“沈右丞呢？”
“在司宾署那边，正与什么黎彦德斯子……子爵商量事情。”程可贵道。
“无偿租借是不可能的……”沈栗道。
黎彦德斯使劲摇着颜色红润的肥胖手掌，操着一口不甚熟练的盛国官话：“不不不，不是租借，只是暂时借用，借、用。”
沈栗哼道：“总之是不想付出代价。”
“久闻上国仁德……”黎彦德斯拽了拽颌下胡须。
“仁德又不是犯傻。”沈栗忽板起脸，换了西罗语道：“我知道你们大约用这个借口诓了不少小国……大约还在海上占了几个小岛。不成，子爵大人，不付出代价，就没有好处。”
黎彦德斯卷起嘴唇：“我们是带着西罗君王的善意远道而来的。”
沈栗叩了叩手中茶盏，轻声道：“只要向国王、或许只是个大贵族付出足够的金币，就可以得到一个没有封地的小爵位，如果再付出一些金币，就能‘代表国王的善意’，嗯？”
黎彦德斯瞳孔一缩。
“甚至有的人连这些都不用付出，”沈栗曼声道：“只要置办些好行头，伪造几份文书，就可以大摇大摆来招摇撞骗，用些胡乱准备的贡品，骗取丰厚的赏赐。天高路远的，不会有人揭穿。对不对，黎彦德斯爵士？”
黎彦德斯转头看了看在场的官吏侍卫，舔了舔嘴唇。
“他们听得懂吗？”黎彦德斯紧张道。
“不，这里只有在下熟悉西罗语，所以你才会见到我。”沈栗道。
“我们是合法的，我确实得到了国王的认可。”黎彦德斯勉强道。
“买卖的爵位，”沈栗冷笑道：“很难让人相信你们的诚意。”
“合法的。”黎彦德斯强调，继而无奈道：“好吧，我听说过你的名字，据说你是个精明的贵族和商人，让我们开诚布公地谈谈。”
“那么首先请你告诉在下，你们掌握了几条航路？”沈栗微笑道。
黎彦德斯沉默一会儿，试探道：“您想参与商队？”
“或许不只是在下。”沈栗轻声道：“这将带来巨大的利益，无论是对你还是对我们，黎彦德斯子爵。恕我提醒，我们的选择并不只有你。”
自传来湘王谋反的消息，朝廷的运转便陡然加快，东宫也逐渐繁忙起来。随着不断磨合，詹事府终于开始发挥辅助太子的作用。每隔一两天，太子便召集自己的智囊们询问疑难。
“近些年频频传来海寇袭击往来船只，窥伺沿海的消息，”太子皱眉道：“朝上还有人曾提议过禁海，你怎么偏想到什么……海洋贸易？”
“为了银子。”沈栗直白道：“朝廷缺银子。殿下近来屡次为这个发愁，召集臣等想法子，微臣总要给殿下一个答案才是。”
尽管朝廷对这场平叛之战有所准备，参与其中的大臣连同皇帝邵英已经尽力谋算端详，对于朝廷来说，战争仍是打的出乎意料的艰难。
似乎去岁的日食真的预示着某些灾难降临，从三月开始，盛国各地便大大小小闹了些旱灾水灾。虽然经过三晋窝案的震慑，地方官员们也算尽心尽力地主持抗灾，但消耗的赈灾银子与粮食仍然让稍稍恢复的国库吃紧。湘王反叛刚刚举兵，户部尚书李意就苦着脸禀告皇帝：没钱喽，拿不出军资。
邵英：“……”李意，朕看你是真不想干了！
手里没钱，皇帝便心虚。战争总是要消耗大量人命与钱粮的。
平叛之战，朝廷要尽量小心翼翼，以免对治下造成太大破坏——打下一个空的湘州，要付出多少年才能恢复？所谓以战养战，那得是在战场不在本国境内的