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姜堰暗喜，原本他暗中下手还需避着人，今日教沈栗相逼，这些同僚反倒众志一心支持起来。
沈栗微微摇头。难道能说缁衣卫手下有准儿，这人绝不会死，若有不虞，也是你们治死的？然而若放任此事，这口锅便要扣到朝廷头上。
“是你们自己人不许朝廷派人医治”和“朝廷下手害死温率”，湘王会信哪个？
对朝廷来说，这大约意味着湘王被激怒的时间。
讲不得理，便不讲理吧！沈栗冷声道：“姜大人，我定要太医来诊治温大人，你欲拦否？”
姜堰面上变色，怒道：“沈编修，你这是要与我等翻脸吗？”
“又不是没翻过，”沈栗轻笑：“你拦得住吗？”
姜堰顿时无语。
拦得住吗？上次沈栗为救舒娘，悍然在府中杀人，当时还是温率与他当面，也没能将其怎样。今日太子驾临，王府中更是三步一岗五步一哨，姜堰但有异动，东宫侍卫立刻便要冲进来。
在景阳城中，姜堰还真没有与沈栗对持的资本。
话说回来，也没有几人会如沈栗一般说翻脸就翻脸，一点脸面不讲的。
姜堰本想披着浑人的皮耍赖，没想到碰上比他更凶蛮的。
前头太子正在代皇帝恩赐湘王世子，后头这边沈栗就要与湘王府属臣对峙？这杀才也太不讲规矩了！
姜堰等人会在沈栗二人面前如此毫不掩饰他们对温率的不满和苛待，就是因为温率与这二人结过仇。来景阳第一天，沈栗就伙同霍霜抢走世子，接下来，沈栗为救舒娘又当面杀人，就是温率出事当天，听说还与沈栗在乾清宫辩驳了一番。
以姜堰的推测，沈栗二人多半不会管温率死活。
可惜，沈栗偏偏选了那一小半，执意要人救治温率。
若是温率醒着，大约能猜出沈栗要他活着的用意。可惜，姜堰本就不知机密，又没有温率的头脑，只能在心里埋怨沈栗读书读糊涂了，书生意气，恁地多事。
太医一来，自然口若悬河，指出种种不当之处。因姜堰等人照顾的不好，朝廷这边便有正当理由派人“伺候”了，温率到了太医手中，总能留得一口气撑回湘州。只要人不死，与湘州方面打口水战还不容易？
自己人企盼他快死，想要留他一口气的偏是敌人，温率的人生际遇，堪称奇妙。
送罢了太子仪仗，世子沉思良久。
他原被关在湘州王府中长大，都没见过几个人。如今到了景阳，见识到大千世界，人生百态，才渐渐明白：原来母妃从小教导他对父王近乎于愚蠢的孝道，只是为了教父王看他顺眼些，让他在王府中有个容身之地；原来临别时母妃偷偷嘱咐那一声“不要回来”不是表明母亲也舍弃了他，送他来景阳赴死，而是真的希望他不要再回到湘州那处凶地。
湘州容不下自己，景阳呢？留着湘王的血，又能在景阳活多久？
天下之大，可有片瓦之地容自己存身？
看向连安，世子幽幽问道：“你说，若是将来父王一朝谋反，皇伯父会不会杀了我祭旗？”
连安慌道：“哪里又谋反之说，这话可不敢乱讲……”
世子嗤笑：“我好歹在王府中长大，便是消息再闭塞，也听得一二声风言风语！”
连安迟疑半晌，凑近来轻声道：“奴才看……皇上是仁厚的……未必没有机会……”
沈栗回到府中，得知岳母杨氏今日登门。
“有什么事，打发人送个帖子，我陪你回门便是。”沈栗笑道：“怎劳岳母大人亲自过来？”
李雁璇郁郁不语。
“怎么了？”沈栗诧异道。
见妻子不答，便看向丫头香栀。香栀两眼直勾勾盯着他，小脸一撂，扭头出门。
“妾身嫁来家中许久，一直未能有孕……”李雁璇泪盈盈道。
沈栗一口茶喷出来。
李雁璇幽幽道：“郎君看着香栀可好？”
“不好！”背后一股凉意上来，沈栗立时道。
“就说少爷不会答应，”香栀忽又从外面进来：“奴婢将来要出去做正头娘子呢。”
“这妮子疯了，也不害臊？”李雁璇嗔道。
“这会儿不说，少夫人还疑奴婢有心呢。”香栀歪着头，翻了翻手掌：“五十两嫁妆！”
“少不得你的，将来再给你填五十两。”沈栗笑道。
“奴婢记着了。”香栀笑道，这回真出去了。
“可是岳母来说了什么？”沈栗问：“大房刚为了姨娘闹得沸反盈天，你觉着那样日子好？”
“过了年，妾身都二十三了。”李雁璇叹道。
成婚早的，有三十就做祖母的，也难怪杨氏替女儿着急。
“不急，听说生的太早孩子体弱。”沈栗道：“咱们本就成婚晚，随后我便去了三晋，回来也没得闲。如今也不是养孩子的好时机，何况大房还没嫡子呢。”
“怕要被说成是妒妇。”李雁璇脸色微红，抿嘴道。
“嫁了我，只有教人妒忌你的。”沈栗涎着脸道：“娘子嫁我时是低嫁，总该替你找回来。”
第二百五十七章心有不甘
侯门子弟，有个通房姨娘原也是常态，然而沈栗却有自己的考量。
便是不提他与李雁璇琴瑟和谐，相濡以沫的夫妻情谊，容不得人插足其中。这姨娘好收，收了之后却要有数不尽的麻烦。
最令人挠头的便是庶出子女。
沈栗到底是穿来的，他能适应侯门生活，却不会喜欢这将子女从出生开始便分了上下尊卑的嫡庶制度。
沈栗自己便是庶出，当年那些如履薄冰般应对嫡母与大兄的经历，如今仍记忆犹新。甚至可以假设，若非沈梧实在拿不起来，就算沈栗再有才能，父亲会不会这样全力支持他还在两说。便是为了保证家族不会分裂，沈淳多半也会帮着沈梧打压庶弟。
这种事，对世人来说习以为常，甚至是不可违背的规矩礼教。但于沈栗来看，都是自己的血脉，凭什么便从小要一个对另一个卑躬屈膝？沈栗自认做不到。
这些规矩的存在总是有理由的，是在当下维系封建家族正常运行的玉律金科。沈栗不认为自己能改变世界，那便从一开始就不要有庶出子女。
他也不希望自己的家庭闹到如大房那般的地步，以容蓉那般温吞性子，尚且忍不得，李雁璇一时被人说动，要做“贤妻”，过后难免后悔。若是女人不拈酸吃醋，怕反是根本就没有喜欢你的心。
沈栗坚决表态，李雁璇固然欢喜，却仍自耿耿于怀。以她所受的教育来讲，子嗣要大过天，是她必须给丈夫、给沈家的交代，也是她在婆家的立足之本。如今亲生母亲都心急了，那婆家人呢？
妻子郁郁寡欢，沈栗自是头痛，日子过的好好的，岳母怎么就想到这个上来？
沈栗却未料到，杨氏虽是第一次说出口，但此事却早在她心头盘桓许久。
闺女已经嫁到沈家许久，却一直没有好消息。这个问题，沈栗自己不着急，田氏与郡主不吱声，李雁璇不愿想，杨氏却要替女儿心虚。
前些天沈栗于乾清宫为李意解围，李意回府后难免对儿子儿媳提起，固然是正经亲戚，李家也欠了沈栗一个好大人情。至于皇上金口玉言许以沈栗升迁，也要拿来感慨一番。
杨氏听了便愈发心焦。女儿当初是低嫁，如今再看，境况却已然不同，早不是沈栗配不上李雁璇的时候了。
这几年女婿风吹般出息，简在帝心，东宫看重，是年轻一代数得着的人物。便是再迟钝的人，也看得出女婿前途无量。至于庶子那个身份，早已不能对他造成困扰。
而李雁璇却已将近二十三岁，红颜易老，没有儿子傍身，与女婿恩爱能几时？与其等到婆家开口，不如自家安排个老实的，好歹身契、爷娘兄弟都攥在女儿手中，不怕将来翻出天去。
这本也是掌家主母的常规手段，杨氏自觉是真心为女儿打算的，便是胡嬷嬷也较为赞同。
这是由认知不同而带来的观念差异。沈栗便是再聪明，也理解不了这种丈母娘惦记给女婿添人的做法。
李雁璇打心眼里不愿意，然而她从小读着女戒女则长大，又有母亲与教养嬷嬷轮番上阵，到底没能拒绝。
整个新年，李雁璇都恹恹地打不起精神。沈栗自用尽浑身解数哄妻子开心，然而治标不治本，时间长了，李雁璇反又添了食欲不振，喜怒不定的毛病。夫妻两个本是好的蜜里调油，不想却被丈母娘挑拨的天翻地覆。
时间随着李雁璇游移不定的心情推到年后，沈栗陪着李雁璇回门。
此时李颗外放不在景阳，李意自拉着儿子与孙女婿去讨论朝事，李雁璇却要趁此机会做两件事情：一是相看杨氏为她准备的“婢女”，香栀不愿意，总有想飞上枝头的；二是避着人见见母亲偷偷为她请来的郎中——迟迟不孕，莫非是身体有什么隐疾？
李雁璇细细打量面前的女子，姿色普通，身材富态，看着到真是好生养的面相。微微低着头，温顺地施礼。
杨氏附耳道：“叫莲枝，她几个姐妹都是好生养的，性子也算老实忠厚，爷娘兄弟都在庄子上过活，是个好拿捏的。”
老实忠厚？李雁璇幽幽叹息。母女两个心里都清楚，若没野心，有几个愿意给人做通房？不过自欺欺人罢了。
“多大了？”李雁璇问。
“回姑奶奶的话，奴婢今年十八了。”莲枝低声道。
李雁璇抖了抖嘴唇，盯着莲枝道：“我可不是心软的人，入了我家门，便要听我安排。若是日后敢偷奸耍滑，我绝不容忍。”
“奴婢本是姑奶奶的奴婢，自然事事以姑奶奶为先，绝不敢有半点违背。”莲枝诚恳道。
李雁璇默然不语，忽向杨氏道：“谦礼自己不愿意的。”
杨氏握着李雁璇的手：“你父亲当初也满口的不答应，如今后院那两个是哪儿来的？有儿女的尚且如此……从来情谊易凋零，女子们到头来不过一个忍字。母亲是过来人，总不是为了害自己女儿。”
“罢了，”李雁璇疲乏道：“女儿听母亲的。”
莲枝低下头，看着越发温顺了。
“只怕当年先皇驾崩之后，湘王殿下就有意谋反了。”李臻皱着眉道：“十几年的准备，一旦开战，恐朝廷无法将其轻易镇压。如今国库……”
“如今已不是打不打的问题，”李意摇头道：“便是朝廷忍得下，湘王早晚也会忍不住的。”
“湘王既然送世子来景阳，就是有拖延时间的意思，”沈栗笑道：“可见湘州还未准本好，不趁着这个机会动手，难道还要等着他羽翼丰满？”
“开战越早，对朝廷越有利。”李意断然道，随即看向沈栗：“你那升迁……东宫可有消息？”
沈栗摇头道：“殿下不好插手的。”
“现下提起有点早，但总要教你知道。但凡能入阁的大人，都要有外放地方，管理百姓的经历。”李臻捋须自嘲：“至于像老夫这样的，在翰林院任职半生，看着清贵，也常面君伴驾，却是没福气做阁老的。”
“天下官员数不胜数，”沈栗恭敬道：“有几个做到阁老的？为官能济世安民，不贪不愚，便是好官。至于入阁，才具、能力、运数缺一不可，却不是小婿这般年轻后辈需要考量的事情。”
“脚踏实地，胜过得陇望蜀。”李意点头道：“你还年轻，要稳得住。如今大战将起，不是谋外放的好时候。何况你曾随太子前往三晋，说起来清查官吏，赈济灾民，协理地方政务的资历已然有了，此番最好仍能留在朝中。”
“他这个年纪，留在景阳熬资历，却是难了。”李臻叹道。
“有利有弊，端看皇上的意思。”李意淡然道：“多想无益，有你我在朝，总不怕他出不了头。”
莲枝稳稳当当回到房里收拾行装，将压在箱子底下的桃红衣裙捧出来，细细抚平褶皱。匣子里有两支珠花，也要收进包袱。如今四下里无人，莲枝的唇边才溢出一缕笑意。
正在欢喜，房门咣当一声被推开，却是香栀进来，挑着眼，用轻蔑的目光将莲枝从头到脚刮了一遍，扬了扬手帕嗤笑：“呦，这是忙活什么呢？”
见香栀一副来者不善的架势，莲枝赔笑道：“香栀姐姐……”
“别，我可不敢当您一声姐姐，”香栀似笑非笑道：“罢了，痛快告诉你吧，我们少夫人刚刚被诊出有孕了！你呀，甭忙活了！”
莲枝哆嗦了一下，急道：“姑奶奶应了的！”
“现在又不应了！”香栀掐着腰得意道：“你急什么？少夫人说了，给你一百两银子压惊。这也是老天保佑你，如今选你做通房的消息还没传开，现在作罢，与你名声无损，凭这一百两银子，将来也能寻个好归宿！”
好归宿？什么样的归宿能比去侯府好？
“姑奶奶……”莲枝磕巴道：“姑奶奶既然有孕，不能伺候姑爷……”
“不劳您惦记！”香栀冷笑：“我们少夫人原就为了求子嗣，如今既然有孕，为什么还要有个添乱的？还说是个老实的，如今可漏了陷！”帕子一甩，香栀