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“啊？这才几天，你都弄明白了？”
“是敌人先动手了。”顾慎为刚要走，又想起一件事，“苏蔼回来了吗？”
“没有，他……”
方闻是话没说完，顾慎为已经走了，驿丞站在门口遥望，心急如焚。
顾慎为进城来到崆峒派的时候，天色已近黄昏，范用大出来迎接——他又被萧王府撵出来了，将顾慎为直接送到紫鹤真人的住处。
紫鹤真人正在向周羽清传授倏忽掌法，看到顾慎为进来，显得很高兴，“难得啊难得，你竟然主动登门，听说你今天去程家庄了，怎么样，怀玉那孩子是不是又给你难堪了？”
顾慎为没开口，范用大识趣地告退。
“事态紧急，既然真人愿意与我联手，那我就不客气了，有件事要崆峒派去做。”
发现顾慎为很认真，紫鹤真人收起笑容，“说吧，什么事？”
“我要请崆峒派替我捉一位掌门来，得是少林、泰山、嵩山三派当中的一位。”
周羽清吓了一跳，“这算什么事？这三位掌门……”
紫鹤真人却露出十几年来罕有的严肃神情，挥手示意徒弟闭嘴，“顾慎为，皇太后给你的十天时间，这才过去一半，你怎么变得着急了？”
紫鹤真人是非常重要的人物，顾慎为得对他说清原因：“羽林将军骆琮对我说，皇太后派人杀死了严沁。皇太后还与你合谋，想要挑起江湖纷争，引起全城骚乱，等到羽林军疲于应付的时候，大将军庞宁就会率兵进京。他还说，你正在纠集江湖人物，危急时期充当皇太后的护卫。”
这些话不都是骆琮说的，顾慎为全抖露出来。
真人缓慢摇头，“皇太后的确想除掉严沁，但不是现在，而是大将军返京之后，严沁遇害另有主谋，小黄门张佑要么说谎，要么是被人骗了。我的确想在京城挑起骚乱，我已经说过了，要靠你挑衅骆家庄。至于皇太后的护卫，若是真的有事发生，我就是他的护卫，用不着别人。”
周羽清插口道：“因为你，崆峒派现在备受孤立，怎么可能纪集江湖人物？”
顾慎为非常快地说：“我相信两位，所以纠集江湖人物的另有其人，他已经准备好了，不会等十天时限结束，更不会等庞宁率军返京。”
“什么？这……”周羽清惊得说不出话来。
“准备好了？你在程家庄发现了什么？”真人问。
“少林、泰山、嵩山三派掌门与程屹站在一起，六十一家门派排列有序。”
真人在大腿上一拍，对周羽清说：“你现在就出发，去程家庄找周怀玉，告诉要活就乖乖听话，老神仙没工夫哄他玩了，你们兄弟二人把姬扶危今晚就给我带回来。”
“为什么？”周羽清茫然不解，“三派掌门与程屹站在一起有何说法？”
“笨蛋。”真人叹气，希望徒弟能聪明一点，“你也是见过世面的人，江湖之中以九大门派居首，又以少林、龙虎山、骆家庄三派为长，什么时候轮到泰山、嵩山两派高人一等了？苗三问与姬扶危能与慧远和尚站在一起，说明江湖格局已经重新划分，他们以为顾慎为是西域人，不懂这些，所以露出了马脚。”
周羽清恍然，暗道自己果然是笨蛋，江湖就是江湖，越到高层规则越固定，不过若是他在现场，必定也会对这种奇怪的安排产生警觉。
“还等什么？”真人喝道，周羽清忙躬身应是，出门去程家庄找弟弟，对活捉姬扶危却没有多少信心。
“这么说我是猜错了。”真人努力让自己的脑子转起来，“公主与程家庄其实一直都在瞎忙活，结果越忙活越像是有阴谋，我跟皇太后都看错了，真看错了吗？”他又含糊了。
“看错了。”顾慎为肯定地说，“我的一位朋友说，公主与西域杀手毫无联系。”
“你是说璧玉国的上官如吧，嗯，我听说过她，一名奇女子，你相信她的判断？”
“相信，如果不是证据确凿，她绝不会说这种话。”
“如此一来，程屹就只能是在替……萧王做事？”真人眯起眼睛，苍老的感觉越发明显，但他还是慢慢看出了真相，“没错，就是萧王，只有他，必须是他。”
这回是顾慎为有点糊涂了，他怀疑的对象不只是萧王一个人，紫鹤真人看出他的不解，说道：“皇帝被暗杀了，可是谁也不知道他是怎么从内宫被挟持到掖池的，皇太后查了一圈也没找到线索，其实皇帝是自己出去的。没错，萧王是皇帝最信任的叔叔，他将世子送到掖池，然后暗中给皇帝送信，约他晚上过来密谈……就是这样。可是皇帝出宫非同小可，总会有人知道，这个人自然就是严沁，所以严沁也是萧王暗害的。”
紫鹤真人才说到一半，顾慎为已经相信了，“萧王将自己的儿子也杀死了，以免引起外界猜疑。”
真人揪掉头顶的假发套，“没错，那些杀手千辛万苦救出林小山，带他混入皇宫杀死萧王世子，表面上是要栽赃给你，其实是为了从中摘出萧王，这样才更合理……等我一会。”
真人出门，不一会将范用大带回来。
范用大非常吃惊，老神仙亲自叫他过来，这可是从未有过的事情。
“用大，你要死要活？”真人问。
范用大扑通跪下，“老神仙，徒孙哪里做错了，请您责罚就是。”
“没做错，你很聪明，崆峒派弟子要是都像你一样，我就不用这么操心了。”说罢，真人一掌拍出，正中范用大左肩。
“啊！”范用大惨叫一声，左边肩胛骨已经碎了，右手按住，额头冒汗，“老神仙……”
“对神仙你是隐瞒不了多久的。”真人说完，拍出第二掌。
范用大双肩尽废，手臂软软地垂在地上，咬牙说道：“老神仙什么都知道了？”
“嘿，我也真是笨，什么栽赃龙王、陷害崆峒派，我居然全都信了，哈哈，一个没兵没权的西域人，一个在九大门派中位居二流的崆峒派，哪值得人家费这么大心思？我们其实都在替别人挡箭。唉，怪我，当初是我建议把你送到萧王府的。”
范用大脸颊通红，看了一眼旁边的顾慎为，对他说：“恩公，我真的是为了向您报恩，可是……可是萧王有更大的计划，我必须接受，否则的话，你会死得更快。”
顾慎为心一沉，派苏蔼去济生坊救林小山的儿子，其实是将他推入陷阱。
第一千一百四十五章安逸
在萧王府生活的近六年，对范用大影响至深。
回想从前的经历，门派之内枯燥而辛苦，每天不停地练功，才能不被师兄弟们落下，取得师父的欢心。
终于走进江湖，闯入的却是另一张更大的网，这里充满了规矩与等级，却没有几条能说得出口，一切都要观察、揣摩，最后发现自己根本无望爬到顶尖。
北庭与西域的刀光血影更是令人心寒，正是那种朝不保夕、命悬一线的折磨，令范用大对安逸的生活充满了想望。
萧王府是一个美好的憩息之地，没人敢来这里闹事，只需要维持简单的江湖关系，范用就能完成护院的职责，这对他来说轻而易举。
萧王则是一位理想中的主人，要求不多，架子不大，不像师父那样天天盯着徒弟，更不像龙王，随口说一句话都可能惹来杀身之祸。
在这里也有数不尽的规矩与等级，但是与范用大没多少关系，他只是护院家丁的头目，永无升迁的希望，他也没有这个野心，依靠薪酬与赏银，就能过得平静而舒适。
整整五年，范用大再也舍不得离开安逸的生活了，就在这时，萧王向他提出了要求，“养兵千日，用兵一时。”他当时微微仰头，没有看范用大，脸上尽是忧患与决绝，“如果寡人身处绝境，你能舍身相助吗？”
“能。”在那种情况下，这是范用大唯一可以做出的回答。心中惴惴，希望一切真的只是“如果”。
可是萧王的赏赐开始增多。范用大换住更大的房间，金银财宝和绫罗绸缎塞满了五只箱子，他一开始还自我安慰说这些都很寻常，三个月后，他再也不能心安理得享受赏赐了，于是求见萧王，跪在他面前，以他所能想到最慷慨也最谄媚的江湖语言。向萧王宣誓效忠，自愿为他赴汤蹈火。
萧王的拉拢策略不紧不慢，他接受院头的效忠，仍然没有给予他任务，只是表现得更加亲近，这种态度立刻在王府内外产生立竿见影的效果，范用大发现自己突然之间备受欢迎。就连只有点头之交的王府主管，也寻机与他结拜兄弟，将自己十岁的儿子送给他当徒弟。
范用大这回没有再装糊涂，王府的规矩当然与江湖不同，核心却也没有太大差别，“交情”仍然是最通行的货币。一切行为都能归结为交情的积累或是减少，反过来，手中积攒的交情也能用来购买许多商品。
这些商品可能看不见摸不着，普通人一辈子也用不到，对于像萧王这样的人来说。却是不可或缺的重要物资，其中最重要的就是忠诚。
对一方的忠诚通常就是对另一方的背叛。范用大思来想去，发现自己的性命不值钱，他唯一能回报给萧王的是崆峒派。
他犹豫了三天，最终还是求见萧王，委婉地表达了他只忠于王爷的意思。
萧王非常高兴，此后一连五天，每天抽一段时间，与自家的院头闲聊，其中多有涉及到朝堂斗争的内容，最后一天，萧王坦白了自己真实意图：朝廷各方势力的平衡即将被打破，萧王若是想活下去，必须先下手为强。
年过二十的皇帝迄今未有子女，独自掌权的欲望却越来越强烈，“皇太后不高兴，华平公主也不高兴。”萧王脸上仍是那副忧患与决绝的表情，“十万羽林军与数十边军蠢蠢欲动，很快就要动手了。”
“只要殿下与陛下一句话，范某甘愿充当马前卒子，冲锋陷阵，万死不辞。”
“像你这样的人才，冲锋陷阵岂不是浪费？寡人的想法可能你一时接受不了，但是你要听寡人解释。”
萧王准备先下手为强——杀死皇帝，在皇太后和公主之间制造矛盾，等到双方两败俱伤的时候，萧王再出来收拾残局。
“陛下必须得死，只有他的死，才能令朝廷重新恢复秩序。”
范用大惊讶得脸色惨白，龙王给过他许多危险的任务，但是没有一件如此大逆不道，近六年的安逸生活告终，他又回到了从前。
“陛下……没有子息，早晚都是一个大问题。”范用大给自己找了另一条理由。
萧王满意地点头，然后安慰道：“放心，寡人不会让你的双手沾染天子之血，中原人都不能亲手做这件事，必须是外族人。”
当萧王的整个计划显示出真容以后，范用大心中再也没有犹豫了。
萧王四五年前就已经开始着手准备计划，派出最信任的人前往西域，暗中招募无主可投的金鹏杀手，刚开始的招募并不顺利，萧王的心腹当然不能透露真实身份，可杀手们大都多疑，宁肯充当流浪刀客，也无意投向来历不明的神秘主人。
钟衡的惨败给萧王心腹提供了一个绝佳的良机。
钟衡是中原人，熟悉西域，曾经是龙王身边最重要的左膀右臂，每一项都符合萧王的要求。
正在草原仓皇逃蹿的钟衡，面对来自中原的拉拢根本没有选择的余地，在做出象征性的犹豫之后，他成为萧王的代言人，利用金钱与许诺，很快就拉拢到一大批金鹏杀手，秘密地送到中原。
“皇太后和公主身边的聪明人不少，绝不能让他们怀疑到寡人头上。”萧王手中暂时无兵无马，因此对保密看得极重。
恰在此时，传来林小山落网的消息。
萧王世子处心积虑打听到林小山的来历，没敢向父亲求助，而是找驸马庞靖帮忙，萧王因此大怒，已有杀子之意，表面上并不显露，而是派出杀手，从边境直到京城附近。制造若干起暗杀事件，造成龙王已经杀到中原的迹象。庞靖承受不住压力，主动将林小山送到了萧王府，理由很简单：这事是世子挑起来的，得由萧王解决。
后面的事情就很简单了，范用大组织一次押送行动，杀手们抢走了林小山，马不停蹄地赶回京城，来到掖池附近隐藏。当晚他与几名杀手一块杀死了萧王世子与皇帝，就跟紫鹤真人猜想得一样，皇帝是自己来到丧身之处的，他对皇叔的邀请毫无疑心。
罪名落在龙王和崆峒派头上，即使有人发现破绽，比如崆峒派掌门紫鹤真人，也以为这是公主策划的阴谋。还以为失势的萧王是可以拉拢的对象。
听完徒孙的讲述，真人彻底呆住了，没想到自己活到八十岁，这个世界还是比他想象得要复杂。
“如此说来，陈锦克那孩子完全被你骗了？”
“是。”范用大双肩痛入骨髓，脸上因为这个问题变得通红。“本来的想法是如果有太多人不相信这是龙王……恩公的计谋，就将陈锦克放�