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“可我怎么知道……这个人的关系是不是被斩断了？”
原来他在担心这个，顾慎为想了想。“很简单，当对方抛弃规则来杀你的时候。肯定以为斩断了你的关系，与此同时他也斩断了自己的关系。”
苏蔼过了一会才明白这句话的含义：杀手营造杀人氛围的时候，其实也在将自己置于死地，如果他在行动中被杀，死得理所应当，无论是家主还是雇主，都无法为他报仇。
他弯腰致意，带着狭刀离开。
济生坊的确很好找。苏蔼赶到的时候正好响过五更鼓声，再过不久，天就要亮了，四周一片沉寂，他却不知道该如何判断此地是否有陷阱。
他知道名叫林新的儿童是谁，林小山与姜的故事他听过，与讲述者上官如一样。由此坚信顾慎为从一开始就不是坏人。
苏蔼将思绪拉回目前的处境中，他无法判定济生坊里是不是有埋伏，更关键的是他不认识林新。
林小山的儿子陷入萧王府时只有三岁多一点，相隔近一年时间，估计已经不记得多少事了。
苏蔼在怀里摸了一下，还好。银子都在，没有丢失在河水里，零零散散应该有几十两，或许能买通某名仆役，将林新直接带出来。
他决定等到天亮。于是站在街边屋檐下整理衣裳，尽量让它们再干一点。
两名黑衣人从济生坊里跳出来。顺着街道奔跑，其中一人的胳膊下面夹着什么东西。
那两人行动迅捷，苏蔼若不是偶尔抬头，很可能会与他们错过。
苏蔼紧紧贴在墙壁上，望着那两人跑远，立刻做出决定，跟在他们身后。
在街头，两人换掉黑衣，将臂下的东西放在一辆手推小车上，上面堆放着一些蔬菜，装作刚进城的菜农，公开在路上行进。
天渐渐亮了，街上行人增多，苏蔼将狭刀贴在大腿上，尽量不惹人注意，远远跟随，路上买了几样早点，边走边吃。
苏蔼对京城不熟，所以也不知道他们正在往哪里行走，将近一个时辰之后，前面两人终于到达目的地，推车从便门进入一所宅院。
苏蔼继续前行，在一座街边馄饨摊停下，要了一碗，提前付钱，边吃边与摊主闲聊，以外地客人的语气打听附近有哪些名胜古迹，最后指着对面的园子说：“这是谁家的，看着不错，不知道能不能进去观赏一番。”
摊主笑着说：“一看你就是外地客人，这里可不能随便进去观赏，它不是‘谁家的’，它是官家的器杖局。”
苏蔼装出吃惊的样子，“器杖局是干嘛的？花花草草倒是不少。”
“这你都不知道，专门制造官家用品的呗，什么旗帜啊、大伞啊、车辆啊，这些年造得少了，就是修修补补。花园是二十年前建的，一位好心的大人觉得器杖局搅民，所以种些花草……”
摊主唠叨起二十年前的往事，直到又有客人到来。
苏蔼吃完了馄饨，决定先回怀西馆，起身的时候，贴在腿上的狭刀显露出来，摊主吓了一跳，茫然地看着他走远，后悔刚才话太多了。
他重新从器杖局大门口经过，看到正门、偏门都关得紧紧的，不像北城的府邸，外面没有看门的奴仆与卫兵。
苏蔼打算绕着器杖局走一圈，行到后巷的时候，人生中第一次对陷阱产生了直觉式的警醒，那是一种奇怪的感觉，有危险的不是附近的某个人，而是那些空荡荡的地方，它们似乎不怀好意，他转身回到大街上，快步向北走去。
这时天已经大亮了，街上行人比北城稠密得多，熙来攘往，苏蔼还是立刻认出了人群中的敌人，至少四个人，装扮各不相同，相互间也不说话，像是陌生人，但是他们不肯接受行人规则，坚守着自己的行走方向，将可能的逃跑路线都堵住了。
苏蔼假装查看路边货摊上的物件，余光看到身后也有人在慢慢逼近。
他被包围了，无路可逃，该是用上狭刀的时候了，他想，可这是光天化日，亮出西域式兵器很可能惹来难以预料的结果。
同一时刻，顾慎为正在怀西馆准备出发前往程家庄，他没有抓回“会说话的掌门”。只是踩踩点，决定等一天再行动。
一大早就有事情需要他处理。
庞靖派人送来消息。皇太后无意召见顾慎为，声称这样的行为“不合礼数”，紫鹤真人那边还没有动静，顾慎为只能等待。
怀西馆驿丞踅过来打听璧玉城龙王的下落，他急坏了，馆内人员越来越复杂，越来越不齐，随时都可能惹来一堆麻烦。他却束手无策，只能将希望寄托在一个危险人物身上。
“很快他就会回来，我想不出三天吧。”
顾慎为的承诺没给驿丞带来多少安慰，三个时辰对他来说都是折磨，更不用说三天，可他没有选择，只能哀求一番。然后告退。
羽林军校尉也登门了，只问了几句有关十方教人数的问题，很快也告退了，奇怪的是，他没有提起南宫坏，好像那名十方教的俘虏根本不存在。
接着是孙神医。他昨天从萧王府回来的，一直在等着向顾慎为回话。
“萧王的确害疾，是心病，他肯定在害怕什么，非常害怕。这种病治不了，我开了几味药。也不知道他吃不吃。赏银倒是不少，一百两，还有绸缎什么的，王府仆人帮我抬回来的。”
萧王的确应该害怕，皇帝遇害，皇太后却秘不发丧，显然是在策划阴谋，虽然紫鹤真人表达了联手之意，萧王心中也必然极为紧张。
孙神医也查看了霍允的病情，“她睡得的确多了一点，可是内息正常，之前受的伤也好得差不多了，再等等吧，应该没有大问题。”
初南屏与铁玲珑是不会公开来璧玉国使团拜访的，顾慎为送走孙神医之后，亲自前往疏勒国使团居住的院落。
疏勒王没有露面，如果有选择，他绝不会同意将俘虏带回来。
南宫坏是女子，相貌、声音却是男人，而且拒绝去掉易容，放在谁的屋子里都不合适，最后只好分配给她一间空屋子，初南屏与铁玲珑分别住在两边的房间里。
顾慎为进屋的时候，南宫坏正盘膝练功，睁开眼睛瞧了一下，又闭上了，开口道：“别浪费时间了，我什么都不会说，教主很快就会派人来杀我，你扣留我也没用。”
“你很高兴慈最胜来杀你？”
“加入十方教的时候，我就已经被告知会有这样的事情发生，可惜我没能自杀成功。死亡是一种奖赏，等到十方教一统天下的时候，弥勒佛祖会将我复活。”
“弥勒会将你变成男人还是女人？”
南宫坏不吱声了，但是当顾慎为命令她一块走时，她老老实实地遵守，没有任何反抗。
顾慎为要带着初、铁二人一块去程家庄，如何安置南宫坏就成了一个问题，十方教的确可能派人来杀她，官府与江湖门派也可能上门索要，疏勒国使团里却没有人能保护她。
顾慎为只剩下一个人选。
上官飞大吃一惊，第一反应就是拒绝，“我这里也不安全，我好几年没怎么练武功，现在身手更差了。再说她虽然看着像男的，其实是女的，不方便吧。”他突然笑了，“差点忘了，你现在是顾公子，不是龙王了，我好像没有必要……”
“你可以慢慢找理由，但是等我回来的时候，这个人必须活着待在你身边。”顾慎为关上门，剩下上官飞目瞪口呆地与长胡子的女人对视。
“他从前就是这么不讲情面。”上官飞说。
忙完这些事情，上午已经过去一半，苏蔼还是没有回来。
顾慎为等三人离开驿馆，门吏只能装作看不见。
城外的街面上明显异常，许多江湖人物公开携带兵器走来走去，羽林军、巡城营、各类差人到处都有，他们只是监视，很少干涉。
前往程家庄的小路上倒很冷清，三人到得比约定时间早了一点，于是拐进茶棚休息。
茶棚主人老郑忙不迭地端上茶水，四处张望，寻找那位出手豪爽的苏公子。
顾慎为打算先从这个人身上打开缺口。
第一千一百四十一章茶棚
茶棚老郑，也有人叫他郑老儿，舌头一卷，尊称之中就带上了调侃与亲近，每到这时，他脸上的笑容就会更明显一些，皱纹也更多。
他今年五十有三，可是笨手笨脚的，再加上满头的灰白头发，看上去足有六十七岁，很早以前他就明白一个道理：在江湖豪杰面前，弱小是护身符，也是敲门砖，那些前往骆家庄的人们，每每愿意在他身上显示慷慨，反正成本也不高，通常是数十枚铜板，或者一二两碎银子。
十两一块的银锭是罕见的，老郑因此对西域来的苏公子印象深刻，同时也记住了只是路过的顾慎为，服侍得极为周到，心中不自禁地发热，预感到今天又要发一笔小财。
但是当一块黄灿灿的东西摆在破旧的桌面上时，他还是惊呆了，嗫嚅半天挤出一句愚蠢的话：“这是……金子吗？”
“这是你的金子。”顾慎为强调，将它轻轻推了过去。
老郑没敢接，他明白另一个道理：所得必有代价，两者总是相等的，他不知道自己有什么东西能值得上一块真正的黄金。
“我……我用不着。”老郑强迫自己吐出这几个字，目光却一刻也离不开那块闪闪发光的金子，觉得自己的眼睛都要花了。
“今天用不着，以后总能用上。”顾慎为的目光则一刻也没离开那张苍老怯懦的脸。
“你想打听什么？”老郑的脑子终于转过弯来。
茶棚的位置很不错，距官道只有一箭之地。离程家庄不过四五里，来往客人基本逃不过他的眼睛。
“江湖中人来到京城。都要去拜访程九爷？”
“那是当然。”发现问题如此简单，老郑有了底气，目光勉强从金块上挪开，语速不由自主地加快，“程九爷最爱行侠仗义、扶危济困、排忧解难、结朋交友，不管你是名门正派的弟子，还是亡命天涯的罪犯，只要进了程家庄。就会受到热情款待，有吃有喝，保证安全，临走还会送你一笔盘缠，江湖上谁不称颂‘舍命君’？”
这显然是一套早已背熟的谀词，铁玲珑不屑地撇撇嘴，初南屏对此却很感兴趣。插口问了一句，“那这位程九爷，可以称为侠士了？”
“侠士？程九爷是天下闻名的大侠。”老郑抬高了声音，好像在反驳一个荒谬的说法，马上又赔笑脸说：“当然，我也只是听说。不过程九爷的确看护我，不仅允许我在这里搭个棚子，每次路过还都施舍点茶水钱，有一回他身上没带钱，竟然向我道歉。回庄之后特意派人给我送来二两银子，你们说说。像这样的人去哪找？”
铁玲珑再也忍不住，开口道：“他要真像你说的那么慷慨，你干嘛不向他多要点银子，换个热闹的地方，开个大点的买卖？”
老郑一愣，随后笑道：“这位姑娘说的也有道理，可是人也得有点自知之明不是？前去程家求助的人，不是豪杰就是义士，我一个孤苦无依的老头子，拿什么报答人家，敢上门索要钱财？人啊得知足，我很知足，虽然我从来没进过程家庄，可要是没这座庄子，我早就饿死街头了。”
铁玲珑仍然撇嘴，她有一个朴素而固执的想法：与龙王作对的人，肯定都是阴险之徒，这个程九爷听上去就像是伪君子。
又一位大侠，顾慎为想起了杨元帅，“你刚才说，罪犯也来投奔程家庄？”
老郑摸摸头，那套话他背得太熟了，反而忘了其中的具体内容，想了一会才支支吾吾地说：“不是那种……十恶不赦的罪犯……其实也不多，程九爷跟官府关系很好……常有大官来这里拜访。”
顾慎为看了一眼桌上的金子，老郑略显慌乱，突然下定了决心，走到路边，向官道和程家庄的方向各望了两眼，回到棚里，小声说：“确有犯法的人投奔程家庄，但是也得懂点规矩，白天不要露面，晚上来，最好不要骑马，总之悄悄来悄悄走。他们未必是向程九爷求助，很多时候其实是来送钱的，经常是抬箱子来空手走。”
“坐地分赃。”铁玲珑得出结论。
老郑急忙挥手，示意她小声，“小姑娘，这话可不能乱说……”
铁玲珑瞪起双眼，虽然她的相貌仍显得很年轻，可是已经有好几年没人叫她“小姑娘”了。
老郑知道自己说错了话，急忙笑道：“女侠也是从西域来的吧，一看就知道。”
“前天夜里，也有可能是大前天夜晚，有一伙人夜里拜访程家庄。”顾慎为将话头抢过去，他刚刚问到关键之处。
“是啊，嗯，让我想想，应该是……大前天，不是一伙，就两个人，也没带箱子，大概待了不到半个时辰就走了。”
“走的时候什么也没带？”
老郑摇头，“空手来空手走，我觉得程九爷对他们肯定不满，这也太过分了，我还从来没见过这种人……”
老郑开始唠叨做人的道理，顾慎为将银子推给他，起身告辞。