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她小心翼翼地尽着自己本分。日子平淡而飞快，转眼到了落叶飘摇的清秋。宫里反热闹得找不到丝毫秋日萧索，因为太子的生辰就在秋天。
大贺之后，太子仍在自己的宫内整天玩乐。每天，都有不同的侍女被召进宸宫侍寝。
有个叫可人的侍女，梨涡浅笑，丰润玲珑，似乎最得太子欢心，连着被留宿了好几晚。可最后不知道怎么回事触怒了太子，太子狠狠打了她几个嘴巴，将她光着身子从床上踹下地，可人哭哭啼啼走了。
事后，有些侍人在私下嘲笑议论，说可人不是普通侍女，而是什么大皇子的侍妾，因为大皇子不得宠，所以想来攀附太子，梦想麻雀飞上枝头当凤凰。
类似的事情，每天都在宫中发生着，被人当作茶余饭后的笑料咀嚼到无味后，就遭人淡忘。
太子依然夜夜笙歌，直到一天，有个七岁的男孩住进宸宫，给太子伴读。
对人骄横霸道的太子，对那男孩却异常地和颜悦色，总是言儿言儿地叫他。那亲密的情形，亲眼见到的人都会以为太子跟男孩是最要好的兄弟俩。
她听说，男孩是武丞相的小儿子。而武丞相，一贯都是太子党的支柱。她还听说，连苍皇陛下都很喜欢这漂亮的小男孩。
只有她和宸宫里的侍人，才知道在男孩漂亮天真的面孔背后，藏着跟太子同样恶劣的灵魂。
用火烧焦了一个侍女的头发，只因为侍女打来的洗澡水稍微烫了点。拿筷子戳瞎了厨子的眼睛，因为厨子做的糕点里掉了只小飞虫……
她想不通，七岁的孩童怎么会有如此歹毒的心肠。
短短几天光景，宸宫的侍人都对一大一小两个主子害怕到极点。而那两人也似乎玩厌了处罚下人的游戏，开始把目标转向宸宫的高墙外，但没有一个遭殃的人敢冒着杀头的风险去皇帝面前进言。
这天，太子不知道叫人从哪里抱来个才一两岁大的男童，拿绳拴住脖子，像对待小狗一样牵着玩。
男童的小脸，被言儿用毛笔画得乱七八槽，不住在哭着叫爹爹和娘亲。
整整两天，他们都不准人给男童喂食。男童的哭声，在月色清冷的夜晚，终于微弱了。
那晚上，孩子的父亲闯进宸宫，来到太子面前。
十九岁的大皇子冷玄，有着远比真实年龄沧桑的眼神。侍女出身的生母早逝，地位低微的娘家也无法给他任何帮助，苍皇更一早遗忘了这个年轻时贪欢留下的儿子。
冷玄身上，穿着骑马装，风尘满面，似乎刚从很远的地方赶回来。
“太子，周儿年幼不懂事，请你开恩放了他。”
那是她听到冷玄说的第一句话。他的嗓音低而悦耳，文雅温和。她虽然并不了解冷玄，可比起凶暴的太子，她一下子就喜欢上了眼前的大皇子。
太子却像见到了可口的猎物，笑得更开心，抬脚把冷玄踢到地上。“想求本宫开恩，就得拿出点样子来啊！”
被踢倒的大皇子没有再说什么，只是默默地抹掉嘴边血迹，跪直了身体。
她在一旁忽然为这个大皇子担心起来，不知道太子和言儿会想出什么恶毒的法子来折磨他。趁着太子吩咐人去叫侍卫拿鞭子，她把侍卫带到了门口，就再也不敢进去。
她怕看到自己不想看到的东西。跟几个宫女缩在外间的角落里侯命，可鞭子抽打在肉体上的声音还是无孔不入。
大皇子却始终没发出声音，她在想他是不是已经痛昏过去的时候，内室传出大皇子短促的惨叫，而太子和言儿哄笑起来。
感觉过了很久很久，里面各种奇怪声响终于消失。
太子懒洋洋地让人拿件外衣进去。她想知道大皇子的生死，于是捧着衣服战战兢兢去了。
鞭子沾满了血，丢在地上。旁边是大皇子被撕烂的衣服。几个侍卫正系上裤子，表情十分满足。
赤裸的大皇子像个被人随意扭弄过的布偶趴在血污里，毫无生气。
“晕过去了，一点也不好玩。”言儿撅着嘴，跳下榻，拿起挑灯花芯子用的银签子就朝大王子布满鞭伤的背上扎了好几下。
昏迷中的人痛醒，牵搐着，吐出微弱呻吟。
“言儿，别闹了。弄死了他，以后可没法玩了。”
太子拉过言儿，让侍卫去把椅子上已经睡着的男童带过来，对正从地上艰难爬起身的大皇子冷笑道：“滚！你要是敢去父皇面前告状，我就叫人把你儿子也玩一遍，不过父皇也没空听你罗嗦。”
她深垂着头，不敢去看大皇子此刻脸上的表情，只见到一只清瘦修长的手掌慢慢伸来拿了衣服。
慢慢穿起衣服，抱过男童，慢慢走出了书房。
一种说不出什么滋味的情绪堵在她喉头，令她难受得不知道该怎么办才好。
伺候太子他们就寝后，她茫然抱膝坐在偏殿旁的小房内，同屋的侍女早睡得死沉，她却没有倦意。
她怔怔看着漏进窗子的青白月光，想起了父母，想起了那个血淋淋的夜晚，想起了大皇子临走时的背影，突然眼泪就不受控制地滚出眼眶。
她悄然离开屋子，走到离宸宫很远的碧湖边，坐在岸边草地上低声哭泣。她也不清楚自己究竟在为什么伤心，只是想让眼泪把积压在心口的苦闷和酸楚带走。
哭了很久，直到再也流不出眼泪，她抽噎着抬头，才发现身侧不远处一块假山石上，有个人影。
大皇子抱着男童，静静地坐着。单薄的衣角和头发被夜晚的凉风吹起，他的人却似樽石像，一动不动。她想他一定在她来湖边以前已经坐了很长时间，因为男童脸上的墨迹已被洗去。
月光照着大皇子的脸，苍白得找不出血色，甚至还泛出种濒临死亡的惨淡青气。幽黑的双眼里也无法找到任何情绪，只木然望着前方某个不确定的地方，仿佛想看穿什么东西。
若非由远及近的脚步声打破了周围死一样的沉寂，她相信自己会一直默默看着大皇子坐到天明。
来的是可人与另一个侍女。
她有些羞愧地走到大王子跟前，从他手里抱过男童，亲了亲孩子的小脸，然后交给边上那侍女，让她带孩子回去休息。
大皇子只是木然注视着一切。可人红着眼圈坐上他大腿，偎入他怀中，凑在他耳边轻声细语。
她听不到可人说什么，就见大皇子终于有了动静，对可人端详半天，轻轻将她推开。
“你不需要道歉。是我无权无势，给不了你想要的生活。你走吧，去找其他皇子和太子吧，以后也不要再来找我和孩子。”他的声音沙哑，低缓平静得没有起伏。
可人手足无措地绞着衣角，颤声哀求，“我是周儿的娘亲，玄，你就看孩子份上，原谅我这次。”
“……我已经原谅过你太多次了……”有浮云飘过，遮住了月华。大皇子的脸也蒙上层阴影，嘴角微微翘起，可瑶光觉得他的表情似乎就快要哭出来。
他慢慢地站起来，指了指心脏的部位，轻声道：“可人，你是我第一个喜欢的人。我这里，曾经为你痛过，痛得想杀了自己。”
可人呆住，见大皇子转身欲行，她才惊醒，上前紧紧搂住大皇子。“玄，以后我一定不会再去跟别人好的。玄，你相信我！我，我们第一次好的时候，你说过这辈子除了我，不会再爱上其他人，你也说过不管以后发生什么事，你都会喜欢我的，你忘了吗？玄！”
大王子木然挺立，唯有唇角扭曲得厉害。
听不到他拒绝呵斥，可人露出点惊喜，顾不得边上还有瑶光在看，她伸臂勾住了大王子的脖子，用丰满的胸脯轻蹭他，轻舔他的耳垂。
“玄，原谅我好不好？”
“……你从前，绝不是这样的。”大皇子的目光还木然凝望着远方，伸手拔下了可人发髻上一支金钗。
打造得极其精美的蝴蝶形钗头衔垂着一串浑圆珍珠，颗颗都有龙眼大，宝光四射。
“这又是哪个皇子送你的呢？跟着我，你永远也戴不到这么珍贵的首饰。可人，你一直都是这样想的……”他涩然笑，将金钗递过去。
可人面露愧色，手却自然而然地伸过去想拿回金钗。大皇子的手忽然一翻，锋利如长针的金钗尾端深深刺进了可人喉咙。
瑶光捂紧嘴，堵住惊呼。看着可人瞪大了美丽的眼睛，缓缓地从大皇子身上往下滑。
抱住气绝的可人，大王子坐在假山石上，摸着可人锁骨处的点点吻痕，闭起了眸子。
“你刚才，又去过谁那里？可人，可人……我说过的那些话，从来都没忘记。忘的人，是你……你还要我的心为你痛多久？”
他紧紧把可人的头按在自己心口，温柔地抚摸着她的头发，她的脸庞。
月色下，他眼角依稀有水光。
瑶光撩起了裙角，跌跌撞撞跑回宸宫。她无法忍受看大皇子脸上分明伤心欲绝却还在微笑的表情。
第二天，宫内流传起大皇子从前的侍妾刺喉自尽。在皇宫这个冷漠无人情的地方，一个小小宫女的死讯很快就被湮没。
太子对折磨大皇子的游戏却正兴致高昂。隔三岔五地用孩子作威胁，把大皇子叫来宸宫。
虐待人的法子也层出不穷。瑶光不知道大皇子是如何次次挺直着脊梁走进宸宫，再走出去的。她只看到，即使裹在厚厚秋衣下，大皇子的体形也日渐消瘦。
然而那个晚上，大皇子终究没能自己站起来，被侍卫抬出来丢在了宸宫外面的草地上。
她听说，在几轮暴力侵犯后，言儿突发奇想，叫人抓了数条活蛇来往大皇子体内塞。蛇才钻进一半，大王子就晕死过去，多半里面被蛇咬了。
她看着大王子流着冷汗，辛苦挣扎，想爬起身，终于忍不住冲过去，用瘦小的身子架起他走回他自己的住所。
就算会被太子碎尸万段，她也不后悔帮他，不后悔自己的决定。
大皇子住的地方名为开元宫，四壁萧然，跟荒废的冷宫相差无几。她流着泪把他放到床上，那只比前段时间更清瘦的手摸上她的脸，为她拭去泪水。
大皇子就定定地凝视打量着她，良久，虚弱地问：“你扶我回来，已经没办法再回去宸宫了。愿意跟我，帮我吗？”
他脸色惨白，目光却明锐得让一切都无所遁形，语气更令人无从抗拒。
她点头。其实纵使大皇子不问，她也心甘情愿为他做任何事。
就在当晚，她被大皇子叫来的几个陌生侍卫几经易手，藏在柜子里送出了皇宫。
柜子盖打开时，一个二十来岁衣着华贵的俊美男人惊奇地看着她，然后笑了。“冷玄他居然连这么个小女娃也收罗来当死士了。”
她听得出男人笑声里的轻视，咬紧了嘴唇。她绝不会让大皇子失望。
男人叫冷寿，是苍皇最小的同胞弟弟，所以才得以在京城居留，没像其他异母兄长那样，在苍皇即位后被分封外地。
她讨厌这个男人，既然他是大皇子的朋友，为什么不帮大皇子对付太子？
“我帮他，只不过是因为其他几个皇子包括太子都不成气候，难以继承天靖基业。只有他性子够隐忍，或许能成帝王之才。但究竟是不是，还得看将来。所以，宫外的事，我可以帮他。可宫内，就得靠他自己。如果他连几个皇子都斗不过，将来又怎么跟他们争皇位？”
冷寿轻描淡写笑着，拍了拍她的头。“两条路，任你选。一是留在我这里，学好武艺，日后帮冷玄行事。二是去风陵做内应，上个月刚传来消息，我们潜伏风陵的死士露了底，被风陵人处置掉了。你一个小女孩，应当不会惹人怀疑。至于西岐，已经有人去了，用不着你。”
她毫不犹豫选择了第二条路，她要那些杀害她父母，烧毁她家园的禽兽付出代价。
在冷寿府上住了段时日，学习些必须的知识。期间她听冷寿说，大皇子不知道用了什么手段，让极少涉足宸宫的苍皇看到了太子等人肆意折磨他的情形，结果苍皇狠狠训斥了太子，言儿也被送回家，不准再踏足皇宫。
甚至，苍皇还下令将大皇子早已逝世多年的生母卢氏追封慧妃。冷玄在宫中的地位，总算是得到了苍皇的承认。
她眼睛发出了光，她坚信，大皇子一定能成为天靖下一任的皇帝。而她，也要为他将来一统天下扫清障碍。
第二十章
不久后，她在冷寿精心安排下，来到风陵边境。
随行还有十多人，都伪装成风陵的边民，有对夫妇冒充是她的父母。他们在边境处垦了片田地，搭屋