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追命就这么被吊在树上。铁线轻而易举透过白色的麝皮短袄，割入肌体。本该是黯灰的铁色上泛出妖异的深绯。血珠大大小小断断续续无声落地，洇如泥土，留得些斑驳暗痕。
“二师兄。”追命用力抬头，朝铁手粲然一笑。
掌气在双手间聚合。脚下的石土耸然随气旋动。铁手挥动掌力，石土如雨袭向左边深密的胡木丛，纷纷然枝断干折间，一道暗红色的影子自木丛间跳出，跃到吊住追命的树上：“被二爷的掌力一招呼，想不出来见见您都难了。”
铁手撤掌道：“放追命下来。”
“哟。二爷没搞清楚情势呐。是时候和奴家谈条件么，嗯哼？”那娇俏的声音里满是阴戾。一收铁线，追命深深拧眉，却仰头咬住唇，一丝血色自嘴角倏然流下。
铁手道：“怎样你肯放追命。”
暗红的影子笑得花枝乱颤：“二爷变得可真快呐。这样吧，你自己卸了内功，”说完又扔下一个小瓷瓶：“再喝了姑奶奶给您备的琼浆玉露。我就放了追三爷。”
追命吐了口血沫，喊道：“师兄！别上当！”身上铁线又紧了几分，追命浑身微微颤抖，语不成声：“师兄……不………要…”
铁手拾起瓷瓶，眉也不皱便喝下瓶中物，抬手点了天枢、天元、内池。
追命呆然看着印象里铁一样打不倒折不弯的二师兄悄无声息倒在地上，心中的凄惶化作一声嘶喊：“二师兄！铁游夏！！站起来！！！”
暗红身影满意地松了手里铁线，追命摔在地上，顾不得疼痛向铁手匍匐过去。那暗红身影并不理会追命，拎起铁手像拈一只猫般轻巧，几个借力消失在夜色中。
追命忍着心口快要溢出来的恐惧和痛苦，强撑起身子，抹掉嘴边的血丝，翻身上马，朝北奔去。
顾惜朝嘲然看着数丈开外不知第几次被挑飞的逆水寒，走过去拾起，剑平直举起同肩齐高，笑道：“爹烦了没？”
梁慕白扬扬剑眉：“不烦。惜朝不烦爹就不烦。再来！”
戚少商手端一根竹杖打退了若干一哄而上“实练”的兵士，转头看看不远处小丘上一蓝一青两道身影，嘴角微扬。却听得点将台上赫连春水不客气地喊：“那边做陪练的，认真点！”
突然营门处一阵骚乱，一匹惊马载着个浑身血色驳杂的人飞冲而入。不及栏下的士兵尾随着追来，口中大叫：“将军！有人闯营了！”
戚少商看那人那马好生熟悉，走出人群，奔过去曳住缰绳，狂奔的马被生生拽停，引颈嘶鸣。马上的人险些坠地，被戚少商捞在怀里稳当抱住。校场里的人都暗自松了口气。
戚少商看着怀里浑身是血的追命，心中骇痛：“追命！你被何人所袭？！”追命咳了几声，血丝涌出嘴角：“二师兄危险……戚大哥快……快救救他……”便人事不省。
“‘绕指柔’。”梁慕白不知何时来到戚少商身边，轻拉起追命的胳膊，细看了伤口，道。
“前辈有眉目？”戚少商忙问。
“岳母大概震怒了。”丢下眉头没脑的一句，梁慕白转身离开：“先给他疗伤。”
永安元年十月。太后梁氏率众西夏大军四十万攻宋平夏城。攻城十三日不得破，损兵逾万。宋军趁西夏军疲乏时开城出兵，来势凶猛，锐不可当。嵬名阿吴率二十余万军军奋力抵挡。
“沐白！”
手持一把被人骨弄得卷刃的长刀，嵬名沐白仍在敌阵里拼杀，嵬名阿吴不禁全身发冷——那个青年在血中汲取着绯光，将要把自己遁入修罗。刀起、血溅，一切在军马厮杀的乱阵中显得那样从容。
从午后直到日落，残照和遍野的血色融得彼此不分。双方鏖战的结果是伤亡惨重相当，不得不各自鸣金收兵。
嵬名阿吴率残部入营。梁氏盛装立在大帐前，双目注视着归兵；而目光在撞到浑身浴血的青年士兵时窒了一刻——阿吴的心闷震了几下。
梁氏迫近过去。看着铠甲散发出浓重血腥的青年士兵顺从地跪下，梁士突然目波澹动——“为这个勇士欢呼吧。”梁氏将雪白的手抚在青年的头上。
军营雷动。
“沐白。你须离开了。”残月如钩。青年立在渐秋的风里，听着自己跟随多年的叔伯这样说。跪下深深行了大礼，额头碰到了地上粗糙的沙砾。嵬名沐白的背影在阿吴这个过了天命之年的汉子眼里漪波一般地模糊起来。
静夜让人无法入眠。
顾惜朝的小帐里一灯长明。只有笔尖扫过纸面的细碎声响。
戚少商在帐外徘徊。
“今晚没有月亮晒，你就来沐风？”顾惜朝笔尖沾墨，掠了一眼帐外的朦胧身影，哂道。
“铁手不知下落。追命昏迷不醒……”戚少商抬头看浑沌一片的天空，除了墨穹便是乌云。“‘他’说很快藤就会伸过来，到时你寻着摸去便是。何必杞人忧天。”顾惜朝搁了笔，起身轻晃麻痛的脖颈。
白天时明明还称一声爹，现在换‘他’了。戚少商腹诽，又道：“怕到时晚矣。”
“挨不到我们救他，枉他姓铁。”
“京师暂时是回不去了。”
“天高皇帝远，逍遥。”
“……阿嚏！”
“……”
帐门被掀开，一只手将自己拉了进去。戚少商搓了搓冰凉的脸颊，讪讪道：“塞外果然冷。”说完蹭到桌边，看着桌上漂亮的手稿，几乎难以相信是用左手所写。顾惜朝扬眉看他：“明早还要助小妖练兵。夜深了还不睡。”戚少商贪看手稿头也不抬：“你不也没睡么。”顾惜朝横了戚少商一眼：“我几时睡随我高兴。”
戚少商突然扶住自己的肩细细端详，顾惜扎被那专注目光灼得面颊发烫，急道：“做什么！？”
“你瘦了。最近太苦。”戚少商偏头看了一眼挂在帐壁上的逆水寒，道：“不要勉强自己……右手失力……我的可以借你。 ”说完转身掀了帐门，温和道：“早些睡吧，蓄养精神。”
听着合起的帐门外脚步声渐渐远去，顾惜朝有些失神地抚了扶肩头。
“谢振云留书离开了。”息红泪将信纸递给赫连。
“方才伤好他便急着离开？”赫连边说边接过信纸匆匆扫视：“信里说愧于傲云城和‘一日师’……傲云城败，孰是孰非？”将信递给息红泪，赫连笑道：“他倒是念念不忘那个没安什么好心的‘师傅’，顾惜朝真是好人缘。”
息红泪浅笑道：“若少些凌轹煞气来看，他确实吸引人——率性、坚持、痴情。”赫连心下不悦，道：“若说痴情，我自不输他！”息红泪一点赫连额角，忍俊不禁。
9 红楼隔雨相望冷，白门寥落意多违＇中＇
穆鸠平看着小丘上一老一少两人执剑‘戏耍’，心里愤愤不平：大当家的脑子莫不是养鱼了。不但能容得他，还留他近身远身飞天神丸折腾：金銮殿一战后时隔半年，灾星重现；从李明妃醉杏楼的两幅画开始，最远奔波到西夏搅得鸡犬不宁，最近在渤海口又是漂油又是放火。六扇门被牵涉了不说，连带死伤又是无数。一年半过去了，眼看息城主现在和赫连出双入对……大当家也熟视无睹，认命得很。难道他戚少商真就忘了一年半前苦不堪言、悔不当初、忍堪回首的那一次次背叛和一笔笔辛酸血债了？
雾霭中依稀看到了阮红袍瘦消憔悴却依旧微笑着的脸庞：老八。你一定要成全大当家的和息城主……你要让大当家的好好活下来。
穆鸠平一阵心酸——红袍姐你倒是惦记着他呢，可他却整日和仇人其乐融融，穿一条裤子都嫌肥！这不，一个还不够，连他爹都弄来了！
“老八。叹什么气？”顾惜朝握着逆水寒走过来，问。
“！”穆鸠平劈手夺过逆水寒：“大当家把这个都给你了！”不等顾惜朝开口，穆鸠平冷笑一声：“好得很！当初你顾惜朝不是一根筋地想要这把剑么？今天你如愿以偿了不是！”说完扔了剑扭头走。顾惜朝皱眉拾起剑用衣袖一拭：“你做什么去？”“给顾大当家的买鞭炮庆贺庆贺！”穆鸠平冷冷道。
“你说话不像以前那么冲了，拐弯抹角的后劲更呛人。”顾惜朝淡淡一笑。看穆鸠平双眼盯视自己，顾惜朝道：“我知道你怨你戚大当家的留着我这祸害。你心里难受。确实，这是世上有几人看了我好受？”穆鸠平负气地立着，不言不语。
“仇恨不会给戚少商带来任何幸福。只能徒增他的不幸。只有永远向前走的人，影子才会拖在背后。”顾惜朝抱剑而立，双目一瞬不瞬看着穆鸠平。
“说得轻巧。他这么做对得起为他死去的人么？”穆鸠平恨声道。
“为他去了的人，为的都是个‘义’。虽然我至今不能明白透彻，可是要让人这般甘愿虔诚的，就是个‘义’字。他不杀我报仇你知道是为了什么？”顾惜朝仰望着蓝得近乎透明的天宇，道。
“为什么？”
“也是为了那个‘义’。之前我以为他是嫌弃我命太轻贱，不值得他杀。后来他说：‘所有为我死的人，只为了一个‘义’字，根本不提要向我为了他们向你顾惜朝寻仇。’阮红袍死时说让戚少商为弟兄们报仇，可对自己的死该作何计较，只字不提。杀了我成不了‘义’，只能血了我背叛他的仇。戚少商不计较——因为他的命，比个人的仇更重要——那是众多死换来的生，是众多遗愿换来的希望。他做的一切，不再可能单纯是个人的行为。因此，我活了下来。”顾惜朝笑笑。
“那你自己了结岂不痛快。”穆鸠平齿冷，心里却渐渐通透——他佩服大当家。也羡慕眼前这个人——他不愧是他的知己。
顾惜朝笑笑：“我自己下不了手。我答应过晚晴很多事，可是都没有做到。唯一能兑现的，就是活着。戚少商不杀我，毁诺城也放过了我，赫连现在当我是个朋友，神威镖局的被神候说服了，霹雳堂江南总舵的眼皮也不对我抬一下当作我入狱死了。傲云城血案时我爹替我换了江湖各道一些微薄人情。不然……你给我个痛快。”顾惜朝将逆水寒轻轻放下，淡淡站立着。
穆鸠平手微微战抖——只要抬枪刺过去，就能让他永远不在眼前晃了。——可是，他，他却是大当家此生的知音。我恨他，可细究来他却不曾切实害我半分。我背负着太多因他人而起的仇恨……这样杀了他，是好事么？我到底该怎样？ 想到那天一干人从傲云城回来，顾惜朝浑身血迹，气息悬丝，戚少商自京城出行后三四日不曾合眼已经到了体力的极限；却硬是不顾众人劝阻要给他输真气护住心脉，这祸害居然勉强睁开眼睛，拧眉道：“戚少商……你闹什么？！……你以为损你换我……我就会感激你？……你存心是要闹到我心死气尽你就干净了！”
话说完了，大当家的就这么乖乖被赫连和铁手架走，乖乖喝药，乖乖安歇了。
这两人，究竟是怎样难以名状的奇异？！
看穆鸠平不动，顾惜朝复拿起逆水寒，道：“跟我来，给你看样东西。”
穆鸠平狐疑重重盯着顾惜朝，最终，还是抬脚跟了过去。
戚少商的帐里。什物寥寥，冷清却干净。在六扇门的一年半，少了人照应的戚少商渐渐开始自己打理，竟也学得有模有样——顾惜朝径直走到中柜旁，打开柜门，便见三层分格一个抽屉。中间的格里几件素色的衣服叠放齐整，嘴角微微一扬，拉开底层的抽屉，里面“喀啦”一响，穆鸠平好奇地凑过来——抽屉里是一个个小巧精致的牌位，各个只有拇指般大小，涂了清漆。牌位上刻着名字，穆鸠平逐个拈起来看过，眼圈渐渐红了。
“他一刻不曾忘了大家。真正的铭记，不是挂在嘴上贴在头顶，而是最深的沉默。”顾惜朝眼中有着浅不可辨的莹光，黑色的瞳孔微微湿润而安静。
良久。
“那……那次老王看瓜……给你陪个不是。”穆鸠平背对着顾惜朝，别扭道。
“……？你不说，我还真不记得了……”顾惜朝蹙眉浅笑。
“哼！”穆鸠平一晃长枪，掀开帐门大踏步地走了。
“追命，站住！”听得戚少商声音，顾惜朝忙掀了帐门出去。白靴踢中了戚少商的胸口，戚少商不做防备，倒退了两步，面上有些薄怒：“你现去哪里寻铁手？！眉目都不曾有，你抱着石头冲天也枉然！”追命有些失魂落魄，道：“戚大哥我不是有意踢你的……真的……可是再不去找二师兄就什么都晚了！是我害惨了他！”
赫连自身后点住追命：“赫连家死士已经出去探查了，晚上就该回来。你稍安勿躁！”息红泪赶过去和赫连春水架着追命往帐里走，追命死劲冲开｜穴道，猝然一口鲜血喷出，息红泪忙点他曲池、内关，急道：“你不要命了！？这样做只能说你冲动冒失，挽不回二爷的！你好歹该留命去救他，不是在这里糟蹋自己！”追命仍旧死命挣扎：“放开我！我去找二师兄！”
“啪”一声脆响，众人愣神看着追命被顾惜朝扇得发懵：“还不如那天�